Она хранила в своем чреве мертвых, заархивированных для переноса Мадю и Сэмма, а рядом с ними лежала сумка Кира – небольшая, размером чуть больше портмоне, он ее носил под курткой.
В общем, с сокращалкой все было не так плохо.
Однако в ней не было… часов. (Имеются в виду не часы как предметы – нейтринные, песочные или механические с кукушкой, а часы как категория – час, минута, секунда.) Иными словами, в ней как бы не было времени. При этом с пространством все было в полном порядке.
– Потрясающая аномалия! – пробормотал Дюшка. – Как мы с Киром этого не заметили? Сокращалка, про которую точно можно сказать, ГДЕ она, и совершенно невозможно – КОГДА она! Войдешь в такую сегодня, а выйдешь спустя тысячу лет!
Проговорив это вслух, он не стал мешкать и принялся принимать необходимые действия, чтобы продвигаться вперед.
Диди.Каким образом можно продвигаться вперед по сокращалке с двойным неопределенным временем? Если вы обычное трехмерное существо – никаким. Это была плохая новость, утешительная заключается в том, что обычные трехмерные существа еще ни разу не попадали в сокращалки с двойным неопределенным временем, – во всяком случае, мне о таком ничего не известно.
Кстати, как понять, оказавшись внутри сокращалки, какая она? Есть несколько простых признаков.
Если вы видите, что:
– внутри все обустроено;
– есть часы справа и часы слева, и каждый механизм работает;
– при этом стрелки не сдвигаются с места (показывая внутреннее время сокращалки на входе и на выходе);
– ваши часы спокойно идут (то есть биологические процессы в вашем организме продолжаются, и сердце вместе с остальными органами работает, как часы) – значит, вы находитесь в самой обычной, полностью построенной и абсолютно безопасной сокращалке.
Если вы видите, что:
– вокруг вас туман (любой плотности и любого цвета, но на нашей Земле-12 он обычно молочно-белый с едва заметным золотистым свечением);
– часов нет;
– все ваши гаджеты не видят привычные сети, но при этом не заблокированы, а готовы подключиться к неведомо чему;
– у вас что-то не то с организмом – значит, вы находитесь в недостроенной сокращалке, причем она может быть любой степени недостроенности.
Теперь отвечу на вопрос, каким образом мутангел может продвигаться вперед по такой сокращалке, в которой находился Андрей Клюшкин? С помощью мутонитей.
Сперва Дюшка решил вернуться на Ржавую, используя опыт прохождения по следу. Он хорошо помнил, что делал в тот раз, когда добирался до Уровня Пи по следу Лещщи Мымбе. Тогда ему помогли синие мутонити.
– Может, не случайно Кир обозвал меня синим принцем! – пробормотал Дюшка, сосредотачиваясь на своих ладонях.
Вскоре они сияли так, что едва не слепили. Ровные синие лучи пробивали темноту, освещая огрызки стен (они и впрямь походили на куски обгрызенных бутербродов). Однако толку с них было чуть.
– Ага! – сказал Дюшка. – Мне нужна формула Румана! Руман, он же Риман, он же… Короче, мне следует решить дзета-функцию нетривиальным образом.
Основная память подсказала формулировку: «Все нетривиальные нули дзета-функции имеют вещественную часть, равную одной второй». Дополнительная память, полученная им в Мебиклейне с подачи Янанны, подтверждала: да, формулировка верна.
В общем, оставалось только найти мнимую составляющую нужного нетривиального нуля, а затем нащупать путь, используя синие мутонити. И пройти: ни вперед, ни назад, ни вправо, ни влево, ни вверх, ни вниз, ни вкривь, ни вкось, а в единственно верном направлении одного из дополнительных измерений.
Однако на этот раз ничего не получалось. Синие нити вроде бы открывали доступ и позволяли продвинуться вперед, но на том их конце конца сокращалки точно не было, там зияла бездна.
Падать в бездну Дюшка не собирался.
Он попробовал по очереди использовать все другие нити, которыми располагал. Толку в них было столько же, сколько в синих.
Зеленая Пи приводила в тупик.
Голубая Дельта равномерно сужалась.
Алая Альфа напоминала пунктирную линию с многочисленными непреодолимыми провалами.
Фиолетовая Фи заполняла дорогу вязкими чернилами.
Желто-лимонная Дзета рассыпалась разноцветными шариками-драже.
Изумрудная Пси сворачивалась бесконечной спиралью.
Оранжево-огненная Сампи вспыхивала пламенем, и сквозь пламя можно было различить лица друзей и незнакомцев, но это было похоже на галлюцинацию, а не на реал. Дороги же все равно не было.
Дюшка попробовал использовать разные нити в разных комбинациях, а также все одновременно.
В итоге выдохся и лег спать.
Рядом с трупами.
Положив под голову сумку Кира.
Андрея Клюшкина разбудил запах мяса и зелени. Запах был слишком отчетливый, и даже сквозь сон стало ясно, что это не сон.
Дюшка открыл глаза и поднял голову. Его по-прежнему окружал мрак, но глаза все так же видели в темноте (все обновления организма, которыми их с Киром одарили в Мебиклейне, готовя в мусорщики, работали, и опция ночного видения в том числе). Над головой был потолок. Потолки обычно и как правило располагаются над головой, с этой точки зрения удивляться было бы нечему. Но потолок над Дюшкой висел слишком низко – протяни руку, и вот он, прохладненький и шершавый.
– Кажется, мне удалось вернуться на Ржавую, но я попал в пещеру, в которой мы с Киром прятались, – сказал сам себе Дюшка и пополз на свет – очевидно, там был выход.
Ну да. Выход был.
Из-под стола.
Причем стол был не какой-нибудь, а именно тот, за которым они пировали в башне Кира. Вон, даже нелепые троны стоят на своих местах, белый и синий. Дюшка расстроился:
– Вот вам и величайший маг! Вот вам и спас Мадю с Сэммом.
Главное – было совершенно непонятно, как такое могло произойти и почему сокращалка на этот раз вывела его под стол.
Вокруг было темно, но не слишком. Можно было бы даже обойтись обычным зрением. Дюшка понял, что сейчас глубокая ночь и все спят, потому никого и нету. Он сел на свой трон и взял с ближайшего блюда кусок мяса. Есть ему не хотелось, скорее он сделал это механически. Что теперь сказать Киру? А что – его подданным? Ну, Киру, положим, можно сказать все как есть…
Дюшка отщипывал от куска мяса крошечные кусочки, но почему-то не ел их, а складывал горкой на тарелке. И размышлял. О Ние. О Маде с Сэммом. О том, что теперь ему делать, получится ли еще раз воспользоваться сокращалкой над куполами или она захлопнулась раз и навсегда?
Дюшка полез под стол, чтобы проверить, на месте ли его реактивный ранец и рюкзак, – его сердце скребли нехорошие предчувствия. И не зря скребли: под столом валялось только портмоне Кира. Дюшка выругался, взял портмоне и вылез на хоть какой-то, но свет. Кстати, он сиял ярче, видимо, светало. Дюшка не стал пялиться, выяснять, какое сейчас время суток и какой день, а открыл портмоне. Он сам не знал, зачем это делает. У него не было привычки совать нос в чужие дела и шарить по чужим вещам. Но тут… Он это сделал механически, как до того щипал мясо.
Пока они с Киром были одним существом, Мебби Клейном, они многое узнали друг о друге. Но о содержимом портмоне Кир не думал, и Дюшка понятия не имел о том, что в нем хранится.
В портмоне была золотая коробочка странной формы, типа дамской пудреницы Средних веков. В ней – четыре портрета. Дюшке были знакомы все эти люди, о них Кир однажды вспомнил. Это были две мамы и два папы Кирилла: одни родители – биологические, родные, вторые – король и королева, которые приняли белого принца Кирр Элла в свою семью, когда Кирр Элл прошел последние испытания и был признан принцем. Король был розовый (унаследовавший престол во втором поколении, его отец был белым принцем, а затем и белым королем). Что касается королевы, она была очень крута и была красной (шестое поколение!), однако, выйдя замуж за розового, понизила свой статус. Но все равно оставалась крутой до последнего естественного вздоха. Потом она стала умирать, ее, как всех красных и синих, поместили в искусственный комабиоз, и теперь все ее вздохи тоже были искусственными. «Моя вторая мама теперь – самая настоящая спящая красавица!» – пошутил тогда Кир, но тему не развил, им пора было заниматься делом, уничтожать убитых ангелов и архивировать убитых игроков.
Кроме портретов в золотой пудренице, в портмоне нашлась карта памяти, снятая дроном. Дюшка знал, что все, что происходит с Киром, фиксирует миниатюрный дрон. Почти такой же частенько кружил над Ниоко. Дюшка закусил губу, подумав о том, что вряд ли ему удастся ее спасти. Он даже не знает, где она! Даже не знает, жива ли!
Она и Тафик больше не учитываются игрой… Правда, есть шанс, что их выбросило на второй уровень, а там Ризи, и он…
Дюшка механически – сегодня он все делал на автопилоте – раскрыл карту памяти и посмотрел содержимое архива. Его привлек один файл – его Кир просматривал более двух тысяч раз. «Там что-то очень, очень важное!» – подумал Дюшка.
Диди.Архиватор дрона устроен не по принципу записи в отдельные файлы. Но объяснить принцип записи я не могу. Поэтому пусть будет просто «файл».
Дюшка развернул запись, которую Кир просматривал тысячи раз.
Две фигуры в странных одеждах прогуливались по набережной. Сначала были видны только силуэты: девушка в платье до пола и юноша в камзоле и брюках с оборочками. Стройные. «Парень – это Кир», – догадался. Дюшка. И точно, вот он первым шагнул в пятно света (дрон спланировал ниже, ненавязчиво оставаясь на расстоянии), – это был Кир.
«Все-таки он настоящий красавец! – подумал Дюшка. – Принц. И кто же его невеста? И вообще, где все это происходит и когда? До того, как он стал мутангелом, наверное…» Кир протянул руку своей спутнице, помогая ей сойти со ступеньки (дрон со странного ракурса снял руку, ступеньку и ножку юной леди в изящной кремовой туфельке).