Диди.Леденцы на Земле-13 всегда в таких упаковках.
Первый труп в прозрачном яйцеподобном коконе появился из ниоткуда, как ранее появились принтеры и коробки с дополнительным оборудованием, и повис в воздухе на нитях.
– Кир, помогай!
Кир кружил рядом на драконе, и Зоа с большим подозрением посматривал на нечто непонятное.
– Как я тебе помогу, у меня же нет мутонитей!
– Да это обычные тросы!
– Все равно вес большой, мне одному не ухватить… Да и конь у меня новый, молодой, вдруг шарахнется в сторону в неподходящий момент…
– Какой еще конь?!
– Ну дракон!
Кир сделал еще круг, размышляя о том, как бы ухватить кокон с остатками Сэмма.
– Эй, господа принцы! Помощь не нужна? – Изящная фигурка на желто-бурой драконихе приблизилась к сокращалке, прилетев непонятно с какой стороны.
Кирр Элл нахмурился было (негоже принцу пропускать врага в воздухе!), но узнал в фигурке одну из своих невест – ту, которая отлично танцевала на ходулях, – и кивнул:
– Не помешает помощь! Подлетай с той стороны. А удержишь?
– До тонны – удержу! – уверенно крикнула невеста, наплевав на то, что кричать – верх неприличия. – Взяли?
Труп Сэмма был весьма аккуратно доставлен на землю. Девяносто процентов зевак катались от восторга.
А драконы и их наездники вновь взмыли в воздух.
Дюшка высунулся из сокращалки, внимательно посмотрел на уверенно сидящую в седле невесту и осторожно предупредил:
– Друзья, я извиняюсь, но второе тело… в очень плохом состоянии. Кир, может, лучше взять в помощники опытного воина или…
– Я – опытная! – вспыхнула невеста. – Меня ко всему готовили! Я должна быть верной опорой своему мужу!
– Ну допустим… – пробормотал Дюшка и вывалил из сокращалки останки Мадлены.
Если кокон Сэмма был похож на аккуратное яйцо, в котором просматривалось аккуратное мертвое тело, то кокон Мади больше напоминал виноградную гроздь, каждая ягодка которой содержала отдельные фрагменты внутренностей и «внешностей»: кишки, обломки костей, полпальца… Зрелище было не для слабонервных. К такому невесту точно не готовили. Перед глазами у нее потемнело, она вцепилась в поводья, а потом…
– Рухнула без сознания головой на шею дракона! – прокомментировал Кир.
– Да уж… – почесал лоб Дюшка. – Как бы теперь с шеи на землю не рухнула…
Но невеста довольно быстро очухалась и заявила, что готова помогать.
– Ты молодец. Как тебя зовут? – спросил Кирр Элл.
– Марр Тта.
– Как одну из моих сестер… – пробормотал Дюшка.
Марр Тта с некоторой растерянностью посмотрела ему в глаза. Дюшка не понял, что не так, что удивило девушку. Почему его сестру не могут звать Мартой?
– Ну что, взяли? – спросил Кирилл.
– Взяли! – отозвалась Марр Тта.
Гигантская виноградная гроздь спустя пару минут мягко приземлилась возле гигантского яйца. К этому времени многие рассмотрели, что это за груз, и многим стало плохо. Молодые люди и опытные мужчины храбрились, продолжая кататься и воздавать почести принцам, но некоторых в сторонке выворачивало наизнанку. Среди девушек тоже нашлись смелые-бедовые, однако четверть красавиц валялись без чувств, а с третью случились истерики (восьмидесятый уровень неприличия из восьмидесяти возможных).
Кир вновь взмыл в воздух, подлетел к сокращалке.
– Кир, слушай, я извиняюсь, но… но это еще не все, – сообщил ему Дюшка. – Понимаешь… Даже не знаю, как тебе сказать, но… Словом, у меня тут еще два трупа и…
– Ния??? – Кир чуть не потерял сознание, как недавно его невеста. – Ния и Тафик? Ты нашел их?! Да!!!
– Нет, – покачал головой Дюшка (редкие камеры внизу засняли качающуюся в небе голову мага Анн Дрея, голову без тела, – камер было мало, поскольку большинству зевак к этому времени было уже совсем плохо). – Нет, Нию я пока не нашел, но знаю, где она, – приблизительно. А у меня тут Призрак и Черный Монах. Оба в отвратительном состоя…
– Кто-о-о?! Зачем???
– Кир, так получилось. Я тебе потом объясню. Их надо спустить, но… – Дюшка покосился на подлетавшую к ним невесту-наездницу. – Но зрителей лучше убрать. Детей и женщин – уж точно.
– Хорошо, я отдам распоряжение, – согласился Кир и тоже посмотрел на свою невесту.
Марр Тту нисколько не смутили пристальные взгляды сразу двух прославленных магов, она дернула плечами и заявила:
– Я не улечу. Я буду помогать. И точка.
Хлестнула дракониху и пошла описывать круг над холмом.
– Ладно, муточерт с ней, пусть. Нам все равно будет нужна помощь, – махнул рукой Дюшка.
Кир полетел убирать подальше остальных.
Несмотря на приказ принца, в шаговой близости от лекарни в итоге осталось довольно много народу. Детей среди присутствующих не было, женщин – мало, но мужчины и не подумали расходиться, разве что самые слабаки отправились восвояси. Двух невест увезли буквально насильно. Свои пытались оттеснить чужаков. Чужаки не отступали. Кататься по земле больше никому не приходило в голову, а вот камеры на изготовку были теперь у всех до единого, даже у тех немногих, кто презирал «все эти фоточки».
Шамм Миллю привели еще одного дракона – старого, но все еще сильного. И теперь в воздухе над куполами кружили уже три прекрасных звероида: ослепительно-белый, желто-бурый и темно-зеленый.
Останки Черного Монаха удалось спустить вниз без приключений. Он был разрезан на длинные полосы, которые окровавленными змеями вились на ветру во время спуска. Голова же, прикрытая капюшоном, находилась в отдельном шаре. И все бы ничего, но голова эта разбухла до такой степени, что размером была с небольшой дом, и жутких размеров лицо под капюшоном светилось фосфоресцирующим светом – отекшее, искаженное гримасой. Толпа при появлении головы заметно поредела.
Однако все это были цветочки по сравнению с тем, что случилось при попытке спустить вниз Призрака.
Диди.Сложность упаковки Призрака состояла в том, что Ризенгри Шортэндлонг не разделался с ним одним махом, а убивал долго. И часть Призрака успела воспользоваться опцией перехода в газообразное состояние. И супермутанту-игроку Ризи пришлось добивать газ. А супермутанту-мусорщику Индису пришлось собирать газ и придумывать, как можно его упаковать, – стандартных способов сделать это не было. В итоге твердые и жидкие остатки Призрака (сгустка кровавого месива) были помещены в обычные прозрачные капсулы, а газообразная часть трупа собрана в такого же типа капсулы, но с твердой оболочкой, выдерживающей значительное давление. Оболочку Индис сотворил из подручных титаново-гелиевых материалов, и сотворил на совесть, с учетом возможных перемещений в многомерных пространствах. Но вот затычки… Эх, тут было слабое звено. Затычки полу чились трехмерные.
– Взяли!
Три всадника на трех драконах приняли тросы из рук величайшего мага Анн Дрея и приготовились к плавному спуску по кругу, по спирали, по часовой стрелке (всех драконов обучали примерно одинаково, поэтому не составляло слишком большого труда действовать синхронно).
Первые минуты полторы ситуация была штатной. Правда, откуда-то слышалось еле различимое шипение. Однако Дюшка решил, что это шипит зеленый дракон Шамм Милля; Кир подумал, что коконы таким образом регулируют разницу в давлении; а остальные не обратили на звук никакого внимания, пытаясь не смотреть на страшный груз, дабы сохранить психическое здоровье.
Спустя полторы минуты звук усилился… Андрей, все это время смотрящий вниз обычным образом, посмотрел на коконы по-мутангельски, вглубь, однако ничего подозрительного не заметил.
Диди. Смотреть, разумеется, следовало не вглубь, не в другое измерение, а просто внимательнее: звук исходил из развинчивающихся затычек.
Кир собирался было крикнуть Дюшке, что это за шипе… но тут произошло оглушающее:
Вьи-Иии-БУ-Ууу!!!
И тут же еще:
Бу-у-у!
И:
Бу-У-у!
Затычки вылетели с такой скоростью, словно это были снаряды, а за ними из отверстий капсул повалил черный едкий дым. Дым не дым, газ не газ, пар не пар – нечто черное и совершенно кошмарное. Драконы ополоумели и рванули в разные стороны. Тросы рывок такой силы готовы были выдержать, однако Кир оказался единственным, кому удалось не выпустить из рук свой трос.
Теперь весь груз был на нем и на его драконе. Тяжесть была невероятная, причем обрушилась она рывком; левый плечевой сустав Кира выбило, а клубы черного трупного дыма окутывали и его, и Зоа, дышать было невозможно, разглядеть хоть что-то на расстоянии полуметра – тоже.
Кир, до рывка держащий трос одной левой, а одной правой – поводья, после того как сустав выбило, вынужден был немедленно перехватить трос правой рукой. Дракон, почувствовав, что его бросили, ничего не видя и еле дыша, взвыл от ужаса, рванул вбок и полыхнул огнем (инстинкты взяли верх). И вот если бы не этот огонь… Если бы не огонь, возможно, они смогли бы приземлиться – до поверхности холма оставалось всего ничего. Но пламя, вырвавшееся из пасти дракона, сработало, как катализатор, запустив химическую реакцию: черный дым вспыхнул и стал заворачиваться клубами, насыщая воздух статическим электричеством и порождая молнии. Тут уже все бросились врассыпную. Только две или три камеры случайно зафиксировали момент удара белого дракона об землю. Впрочем, в этот момент он был уже не белым, а темно-серым.
Глава 16Исчезновение
Был поздний вечер, почти полночь. Всего ничего оставалось от сорокового дня пребывания Пипы Мумуш на свободе. Городок Йопш-а-Зала погружался в сон.
Пипа тщательно осмотрела весь свой номер (один из лучших номеров «Хилого Тони»), приняла ванну – ах, как приятно было после тридцати девяти дней мытья под холодной водой в общественном туалете-«санстанции» нырнуть в изумрудную горячую воду! (Вода была прозрачная, но ванна – перламутровая, зеленовато-голубых оттенков.) И пусть у Пипы не было ни пенки, ни шампуня, ни даже мыла, все равно было прекрасно.