Лана сверкнула глазами и недовольно скрестила руки на груди: присутствие наставника прогнало страх, а ему на смену пришло раздражение. Что за претензии? Какого демона?
– Кажется, я не вовремя, – предположил Варт, вопросительно посмотрев на Лану.
Та только отрицательно качнула головой.
– Нет, вы очень даже кстати. Думаю, Рейну уже пора.
В глазах бывшего куратора появилось что-то такое, что заставило Лану пожалеть и о своем тоне, и о сказанных словах. Мужчина, который еще минуту назад пугал ее до дрожи, вдруг исчез, на его месте снова оказался человек, к которому ее со страшной силой тянуло практически с самого дня знакомства. И во взгляде этого человека только что мелькнула болезненная вспышка. Вспыхнула – и погасла, как проблеск пламени камина, случайно отразившегося в зрачке. Лицо Рейна Братта стало бесстрастным, по губам скользнула отстраненная вежливая улыбка.
– Да, пожалуй, мне действительно стоит уйти. И, скорее всего, не стоило приходить.
Лана открыла рот, чтобы что-то возразить на это, но ничего не успела сказать: так стремительно он ушел, на ходу грубо задев ее наставника плечом.
– Что это с ним? – поинтересовался Варт, когда за Рейном закрылась дверь.
Лана обессиленно выдохнула и досадливо потерла рукой лоб. Переиграть бы все! И как Арант советовал, ничего не предпринимать, ни о чем не спрашивать… Правда, визит наставника все равно мог огорчить Рейна или даже разозлить, но все едва ли закончилось бы так.
– Хотела бы я знать, что с ним, – Лана печально улыбнулась. – В него словно демон вселился…
– С темными такое бывает, – неодобрительно хмыкнул Варт, и у Ланы не нашлось сил спорить.
– Что-то случилось? – вместо этого спросила она. – О чем вы хотели поговорить?
– О Патрике Крофте. И еще как минимум десятке членов Темного Ковена, которые таинственным образом исчезли. По крайней мере, их не удалось быстро найти.
Лана снова почувствовала холодок, который прокатился по спине, а потом обвился стальной нитью вокруг сердца.
– Откуда информация?
– Отовсюду понемногу. У кого-то из наших пропал информатор, а кому-то, наоборот, информатор шепнул, что творится неладное. Подкинули нам несколько имен, я вчера и сегодня проверял, но для нормального расследования нужны заявления, а темные не любят обращаться в Легион.
– Интересно, с чего бы это? – фыркнула Лана, за что получила в ответ укоризненный взгляд. – Ладно, проехали. Я-то чем могу помочь?
– Ты же накоротке с Арантом. Попроси его сделать официальное обращение. Он глава Ковена, он может выступить единым заявителем. И тогда Легион откроет дело, будут выделены ресурсы, люди.
Лана нахмурилась, прекрасно понимая, что с учетом всех обстоятельств Аранту едва ли понравится эта идея. Ее она и саму смущала, учитывая вовлеченность Рейна Братта и его недавние проблемы с Легионом.
– Если не заняться этим сейчас, потом проблему будет решить труднее, – слегка надавил на нее Варт.
– Хорошо, я попробую.
– Спасибо, – искренне поблагодарил он, осторожно касаясь ее плеча и скупо улыбаясь. И мягко поинтересовался: – Ты сама-то как? У тебя было такое лицо, когда ты открыла…
– Все хорошо, – заверила Лана, неожиданно для самой себя накрывая его руку своей. – Но появились вы очень вовремя.
– Может, остаться с тобой? На какое-то время?
Она качнула головой, торопливо убирая руку. Он убрал свою и понимающе кивнул.
– Тогда надеюсь увидеть тебя завтра. Вместе с Марком Арантом. В моем… нашем кабинете.
Лана пообещала, что сделает все возможное. А когда и Варт покинул ее дом, подумала, что ревность Рейна может быть не такой уж безосновательной.
Он так долго блуждал по улицам Аларии, не разбирая дороги, что сам не заметил, как заблудился в их лабиринте. Тот факт, что его куртка осталась в доме Ланы, Рейн тоже осознал не сразу. Только когда холодный зимний воздух проник под кожу, почти лишив пальцы рук чувствительности. Пришлось сосредоточиться и накинуть на себя согревающее заклятие. Оно окутало Рейна невидимым коконом теплого пледа, а необходимость поддерживать его слегка прояснила мысли.
Рейн не понимал, что с ним происходит. Что это было там, в столовой Ланы, почему его вдруг захлестнуло такой злостью? Или это был страх? Он не мог разобраться. Возможно, оба этих чувства завладели им, и одно подстегивало другое.
Патрик Крофт стал спусковым крючком. Даже сейчас, когда Рейн просто вспомнил его имя, голову пронзило болезненной вспышкой, от которой Рейн дернулся, пошатнулся и привалился спиной к ближайшей стене дома, чтобы не упасть.
Да, они встретились пять дней назад, случайно. Рейн помнил это очень отчетливо, но вот что произошло дальше? Когда он пытался вспомнить, голова начинала болеть, а сам он проваливался в странное состояние, которому не мог найти объяснение. Мир словно заволакивало темной пеленой, превращавшей его в жуткое место, полное мерзости и страдания.
Она превращала реальный мир в подобие «уровня темных», и в такие моменты Рейну казалось, что он так и не выбрался оттуда, что он все еще там, а эта жизнь ему только снится. Это просто еще одна уловка, иллюзия, обман. Сколько раз за это время ему казалось, что он вернулся? Не счесть. Но его снова и снова возвращало обратно. И пусть еще ни разу сон не длился так долго, это еще ничего не значило.
Рейн растер лицо руками, усилием воли прогоняя обрывочные воспоминания о Патрике Крофте и о том, чем закончилась их встреча. Боль слегка унялась, взгляд прояснился. Темную пелену постепенно растаскивало, как разволакивает после грозы небо. Вот-вот появятся первые проблески солнца, и злость, клокочущая в груди от мысли, что Лана осталась дома с другим мужчиной, тоже уймется. Он ушел так быстро еще и потому, что боялся. Его могло накрыть этой темной пеленой прямо там, он атаковал бы Варта, и это закончилось бы трагедией. Рейн даже не знал, что было бы хуже: если бы он убил следователя Легиона или если бы тот убил его. Самое плохое, что в процессе могла пострадать Лана – этого он боялся больше всего.
Здесь, на тихой пустынной улице, его постепенно «отпускало». Шипение злобных голосов стихало, мысли прояснялись с каждым новым глотком холодного воздуха. Наконец Рейн почувствовал в себе силы оттолкнуться от стены.
Наверное, стоило обо все рассказать Аранту. О тревожным снах, о темной пелене, что время от времени падает на глаза. Обо всем, что он пережил и перечувствовал на уровне темных, но Рейн боялся. Боялся, что если начнет говорить, не сможет остановиться. А рассказывая, рано или поздно разрыдается как ребенок от жалости к самому себе и страха перед тем, что все это вернется. Ему не хотелось терять уважение Аранта, а тому едва ли будет приятно видеть молодого протеже в таком состоянии. Поэтому Рейн держался, молчал. И пока справлялся.
В переулке рядом послышались голоса. Рейн тревожно обернулся: ему совершенно не хотелось ни с кем сталкиваться. Он уже собирался пойти в противоположном направлении, когда его слуха коснулись несколько внятных фраз, заставивших замереть на месте. И вместо того, чтобы пойти прочь, Рейн, стараясь оставаться незамеченным, пошел на звук голосов.
Глава 10
– Я не понимаю, как мы в принципе дошли до жизни такой? – горячился МакКензи, потрясая рыжей шевелюрой.
Он приблизился к рабочему столу короля на недозволительное расстояние, и будь в кабинете хотя бы один представитель службы королевской безопасности, его бы уже обездвижили. Однако король обычно не испытывал потребности прятаться за охрану, поскольку магически был сильнее всех членов Совета вместе взятых. А сейчас в его рабочем кабинете присутствовали всего двое: горящий праведным гневом МакКензи и нарочито спокойный, равнодушный к истерике коллеги Касич. Последний оставался на подобающем расстоянии.
Когда МакКензи уперся руками в край стола и наклонился вперед, Сорроу не выдержал: угрозы от нервного Советника он не чувствовал, но у того из-за вхождения в раж изо рта полетела слюна, а это было уже очень неприятно. Король встал и вышел из-за стола, чтобы контролировать расстояние между собой и МакКензи.
– Все мероприятия, которые проводят господин Чоу и СКБ, санкционированы лично мной и продиктованы необходимостью, – заявил он холодно, отходя к большому окну и становясь к гостям спиной, что тоже было некоторым нарушением принятого порядка. – Мы имеем дело с угрозой государственной безопасности.
– И что? – ни сдержанный тон короля, ни упоминание государственной безопасности не охладили пыл МакКензи. – Вы действительно считаете, что человек вроде меня может представлять угрозу? Трясите Касича и его оппозицию!
Он кивнул на спутника, с которым, казалось, пришел как с союзником, поэтому его слова удивили короля настолько, что он даже обернулся к посетителям.
МакКензи по-прежнему стоял у его стола, скрестив руки на груди, и оставался пунцовым от раздражения. Этот цвет лица довольно забавно сочетался с его шевелюрой, поэтому Сорроу торопливо перевел взгляд с него на Касича, чтобы не рассмеяться.
Глава оппозиции тоже не двинулся с места и стоял посреди кабинета, сцепив руки за спиной и снисходительно улыбаясь. В отличие от короля, он не считал зазорным демонстрировать, что вид и поведение коллеги его смешат.
– Вы тоже возмущены поведением моей службы безопасности? – поинтересовался у него Сорроу.
Касич мотнул головой.
– Нет, меня действия господина Чоу не удивляют и не огорчают. Уж если вы заподозрили заговор у себя под боком, то логично подумать на меня и моих соратников. Но мне нечего скрывать, а потому меня допросы и обыски не раздражают так, как господина МакКензи.
Он покосился на коллегу по Совету, а у того от очевидного намека лицо потемнело еще больше. Сорроу даже забеспокоился: как бы Советника не хватил удар прямо у него в кабинете. Пресса будет просто счастлива…
– Тогда что вы здесь делаете? – поинтересовался король у Касича, надеясь таким образом сменить тему. – С какой проблемой пришли?