Он наполнял ее, а она его. Она открыла ворота тому, кто въехал в них, глядя по сторонам с благоговением, и кто взирал на все с замиранием сердца. Такой никогда не обидит, всегда будет любить, уважать, защищать и оберегать. Такой человек использует каждую минуту своей жизни, чтобы показать, как сильно ценит вверенное в его руки сокровище…
Эта шея, плечи, мягкие волосы… Крепкие мышцы и такие ласковые руки… Невесомость и ищущие ее губы. Это невероятное чувство принадлежности друг другу и ощущение навсегда сошедшейся, из двух в одну, дороги.
– Мой…
– Твой, Ани. Только твой.
Часом позже она лежала на его груди, возила своим подбородком по его щекам, дурачилась и улыбалась. То и дело утыкалась носом в горячую шею, втягивала такой знакомый, такой родной запах и смеялась.
– Ты чего-то мне не сказал по «часам». Промолчал, помнишь?
Их пальцы все еще были сплетены, а через ладони, через соприкоснувшуюся кожу перетекало из одного тела в другое ощущение неземного блаженства.
– Вот ведь вредная девчонка…
– Можешь так и начать фразу. «Моя вредная девчонка, я хотел сказать тебе вот что…»
Дэйн тоже смеялся. Поглаживал ее руки, отворачивался, когда она пыталась нежно укусить его за нос.
– Говори-говори-говори! Говори уже…
– Моя вредная девчонка – ты самая лучшая на земле.
– Еще!
– Моя вредная девчонка – ты настолько чудесная, что мне ни на минуту не хочется тебя отпускать.
– Ой, как здорово… Еще! Пожалуйста, еще…
– Я бы свою вредную девчонку затискал так, чтобы она хохотала у меня в ладошках, не переставая…
– Еще!
– Свою вредную девчонку я никому и никогда не отдам.
– Правда?
– Правда.
– Никогда-никогда?
– Никогда. И все потому…
– Почему?
В этот момент оба сердца одновременно пропустили удар.
– …потому что я очень люблю свою вредную девчонку.
Ани затихла. На секунду успокоилась, прижалась к его груди щекой, зажмурилась от счастья, а после прошептала.
– Я тоже люблю тебя, Дэйн. Сильно-сильно.
Этим утром с кухни вновь доносилась музыка – кто-то включил радиоприемник.
Создатель, как это здорово, потянуться на теплых простынях, вдохнуть, пропитавший подушку, запах духов – ее духов – и просто лежать, слушая, как грохочет, перемалывая зерна, кофемолка. Просто знать, что все хорошо, и что дальше будет еще лучше.
Началась новая жизнь, и он чувствовал это.
Дэйн спустился вниз как раз к тому моменту, когда на столе уже стояла тарелка с яичницей, а одетая в знакомую белую футболку Ани разливала по кружкам горячий кофе.
– Доброе утро, соня!
– Доброе, любовь моя. И это однозначно самое доброе утро из всех, что я видел.
Еще бы – футболка и кружевные трусики. Стройные ножки, круглая попа и сверкающие на довольном лице глаза. Рай случился, и он случился прямо здесь, у него дома.
– Кушай, а мне надо быстро, через полчаса выходить на работу.
Эльконто уселся на стул, но вместо того, чтобы придвинуть к себе тарелку, поставил локти на стол и положил подбородок на сцепленные в замок руки.
– Может, тебе туда не надо?
– Надо, ведь сегодня моя смена.
– Там нет твоих смен, Ани. Там вообще не твое место.
Зеленоглазая пчелка, кружащая у плиты, улыбнулась.
– Но я ведь пока не нашла другого места…
– Да ну и черт с ним. Оно еще найдется. Не ходи туда.
– Но, как я могу не ходить?…
– Просто позвони и скажи, что тебя там не будет. Давай пропустим это, давай устроим счастливый день – один из самых лучших дней в нашей жизни.
Залив шипящую сковороду водой, Ани уселась напротив, взяла в руки чашку и улыбнулась шире.
– Не подбивай меня на плохие поступки, Дэйн, а то я и так едва держусь…
– Лучший день в жизни!
– Лучший? И что же мы будем делать?
– Что? О-о-о, это просто! Сначала мы позавтракаем, и будем долго валяться в постели…
– Но завтрак у нас только один, потому что продуктов в холодильнике нет.
– Я разделю его пополам и буду кормить тебя с ложечки.
– О-о-о! Мне нравится, продолжай…
– А дальше, как я сказал, мы будем валяться в постели – нежиться и наслаждаться друг другом, прерываясь только на то, чтобы спуститься на кухню за соком…
– Или погулять с Бартом…
– Голыми.
– Ну да, мисс Летти отнюдь не хватило разового просмотра твоей замечательной голой попы. Пусть она увидит и все остальное.
– Да пусть хоть умрет от сердечного приступа, глядя на такое богатство.
Ани поперхнулась глотком кофе, отставила кружку на стол и принялась со смехом фантазировать.
– Представляю, идет эта кудрявая бабушка-одуванчик со своим песиком, а тут ты – гоняешься, тряся внушительным размером, с Бартом наперегонки! Голый, бодрый и радостный. Чтобы на это посмотреть, не только Летти к твоему забору приклеится, но и половина района. А если еще и я присоединюсь…
– Тогда мы начнем гоняться друг за другом и обливаться из шланга.
– И аншлаг нам будет обеспечен, это точно. А что будет после?
– После? Мы голые, умытые и счастливые вернемся в дом, займемся любовью, а после обзвоним друзей и сообщим, что вечером устраиваем на лужайке вечеринку-гриль. Пусть приходят все – с пивом, закусками и тостами. А сами съездим за продуктами, купим и замаринуем мясо, вытащим на лужайку…
– Где у забора так и стоит пара сотен народа…
– …жаровню и начнем приготовления. Заодно попросим Дэлла захватить фейерверки, чтобы потрясти зрителей чумовым салютом, который увидят даже с дальних районов…
Звучало заманчиво. Не просто заманчиво – непреодолимо прекрасно. А на пути всего лишь один звонок на работу, откуда ее, скорее всего, выкинут за превышение количества взятых за последние две недели отгулов.
В тот самый момент, когда Ани размышляла об объяснениях с начальством, Дэйн думал о том, что в нижнем ящике его рабочего стола хранится маленькая коробочка. Он достанет ее этим вечером, достанет и отнесет вниз. Соберет всех в круг, поставит Ани в центре, попросит тишины и…
– Хорошо.
Он настолько глубоко погрузился в мечты, что не заметил, как она достала телефон и теперь взволнованно на него смотрела.
– Что?
– Я говорю – хорошо. Я позвоню на работу, и мы начнем воплощать сценарий идеального дня в жизнь.
– Давай, нажимай на эти кнопки быстрее!
– Но я, скорее всего, останусь безработной.
– Ты останешься моей, а эта самая главная в твоей жизни должность.
– И чем же она оплачивается?
– Бесконечным счастьем.
Зеленые глаза напротив лучились смехом и радостью.
– Меня устраивает. Беру!
Сценарий воплотился в жизнь с единственным исключением – по лужайке они бегали в шортах и майках, а у забора собралась не пара сотен человек, а всего лишь трое. И все трое, глядя на визжащую девушку и здоровяка со шлангом, улыбались – пытались заставить себя идти дальше, проявить вежливость и не глазеть, но никак не могли отлепиться от ограды. На них изредка беззлобно гавкал Барт.
Начальник Дрю Макентайн, как и Ани и предполагала, на очередной взятый отгул позитивно не отреагировал – пообещал, что в следующий раз у него в кабинете состоится «серьезный» разговор, на который она, наверное, не собиралась приходить. Зачем? Чтобы он прилюдно сделал выговор и лишил зарплаты? Она не доставит ему такого удовольствия, уж лучше сразу отправится на поиски новой работы. Да и невелика потеря, Дэйн был прав – не ее это место.
За едой они отправились усталые, довольные и… зверски голодные. Оказывается, одного только сока, когда в день вписано так много разнообразной активности, недостаточно, и теперь, глядя на продукты, которые желали, но не могли съесть глаза, оба истекали слюной.
– И сосиски!
– И кетчуп…
– Хочу вот эту рыбу…
– Еще овощи нужны. Нарежем их колечками, чтобы с мясом…
– И мороженого! Это на сейчас…
– Бери. И мне шоколадного.
– А пиво? Будем покупать?
– Пиво они принесут с собой, я уже договорился.
– Так, овощи, фрукты, зелень, куча баночек с готовой едой, консервы для Барта, закуски, нарезки, мясо… Что-то еще?
Они радостно посмотрели друг на друга.
– Конечно! Тележка еще пустая, давай возьмем чего-нибудь еще!
– Я тоже так подумала.
– Креветки! Стиву нужны креветки. Он же их любит, я чуть не забыл!
– Он любит креветки?
– О-о-о, и он, и его кот – Пират. Ты его еще увидишь…
– Жду – не дождусь!
И они, привлекая внимание счастливыми лицами, зашагали по проходу.
Все девушки оказались такими разными: Шерин веселой и общительной, Меган молчаливой, Лайза шумной, Элли очень мягкой, почти воздушной. Она и тот мужчина, про которого она на полигоне подумала, что он убивает даже во сне – Рен. Как странно складываются пары…
А сама Ани и Дэйн – разве кто-то мог подумать?
Несмотря на различные характеры, ей казалось, она сможет с ними подружиться. Может, не сразу, постепенно, но сможет. Было бы здорово иногда ходить в кафе, общаться, совместно выезжать на отдых…
Но больше всех прочих, ее удивила гостья, пришедшая без мужчины – Бернарда. Та самая коллега Дэйна, которой Ани в свое время так и не смогла дозвониться. Улыбчивая, красивая, сложная, глубокая. Вроде бы общительная, но, как будто, себе на уме. И теплая. Казалось, она светилась изнутри. И хоть в сумерках ночи этого не было заметно глазами, Ани постоянно ощущала исходящее от той тепло или, лучше сказать, свет… Какая многогранная личность.
– Это наш телепортер. И мастер по работе с материей.
Дэйн незаметно возник рядом из темноты. Пахло ночной прохладой, тлеющими углями, жареным мясом и луком. Постоянно хлопали пробки открывающихся бутылок; смеялся над шуткой мужчины со шрамом синеглазый красавчик – Логан. Подрывник копошился возле ящиков, устанавливал ракеты, проверял фитили.
– А что такое «материя»?
– Я и сам точно не знаю. Энергетическая субстанция, из которой все состоит.