– Руководитель Повстанцев, Дэйн. Ты себе это представляешь?
– Я? Да. Он давно поговаривал, что эту должность неплохо бы ввести, но ждал подходящего для нее человека.
– Но я… разве я подходящий человек?
– Ты прошла Войну, и это был его тест.
– Да, он объяснил. Сказал, что только тот, кто смог продержаться, прожить все трудности, понять и преодолеть их, будет способен командовать остальными. Но зачем ими командовать?
– Чтобы они чувствовали поддержку, Ани. Чтобы им на пути встречались командиры групп, способные объяснить, что к чему, снабдить оружием, рассказать, куда и как стоит двигаться, научить хотя бы азам. И ты будешь тренировать этих командиров.
– Но ведь с Войны все равно никто не выходит.
– Это так. Но скажи, что лучше – быть стадом овец и брести без направления или же знать, что в некоторых точках есть пункты, где тебе помогут, где о тебе позаботятся, чему-то научат? Знать, что ты не один?
– Не знаю.
– Я командую солдатами. Планирую для них тактику наступлений, группирую, указываю, куда и в каком составе перемещаться. Если бы ими никто не командовал, вся «Война» давно превратилась бы в хаос.
– А так будет лучше? Если и у повстанцев появятся свои командиры?
– Думаю, лучше. У людей будет мотивация, интерес, хоть какая-то цель.
– К той же смерти…
– Даже к смерти можно прийти либо будучи тупо застреленным, либо со знанием того, что ты сражался, воевал, боролся, где-то оказался героем, что-то смог. Такой сон окажет менее разрушительное воздействие на психику, но сохранит свои встряхивающие и мотивирующие свойства. Просто это будет больше похоже на игру. Честную игру.
– Типа, я «беленькими», ты «черненькими»?
– Ну, да.
Ани какое-то время молчала. Пыталась понять, стоит ли возвращаться на Войну, пусть даже для благой цели. Что-то тянуло ее обратно, но что-то, в то же время, останавливало.
– Так что ты ему ответила?
– Сказала, что я подумаю.
– Вот и подумай. – Дэйн мягко улыбнулся. – Тебя ведь никто не торопит. Не захочешь, просто забудешь об этом предложении и найдешь то, что тебе по душе. А захочешь, так это место будет для тебя открыто.
– Не знаю, Дэйн. Не знаю…
– Подумай. Может быть, попробуешь и решишь, твое это или нет.
Он мягко притянул ее к себе и обнял за плечи, погладил по щеке.
– Не грусти, любовь моя. Все будет хорошо – так или иначе. – Через секунду серьезное выражение серо-голубых глаз сменилось озорным. – А как насчет завтра? Готова к своему второму прыжку?
– Не-е-ет! Я буду так же бояться и визжать, как и в первый раз!
– И тебя снова будут снимать на видео. Зато еще через несколько прыжков, тебе позволят прыгать со мной в паре. Хочешь?
Она рассмеялась.
– Хочу. Только с такой тушкой, как твоя, мы прилетим к земле раз в десять быстрее…
– А как же закон притяжения, который…
– Да знаю я, знаю! И шучу!
Они вместе сидели на ступенях перед домом, грелись в лучах теплого уходящего солнца, вдыхали вечерний воздух и улыбались. Вместе радовались настоящему моменту – слушали лай мелкой собачки Летти – та как раз вывела ее на улицу, – вместе провожали глазами редких пешеходов, вместе с оптимизмом и надеждой смотрели в невидимое отсюда, с крыльца, будущее.
– Кстати, о моей тушке… – Дэйн шумно шмыгнул носом и придал своему лицу почти такое же выражение, какое появлялось у Барта всякий раз при виде синего пакетика с надписью «Мясное ассорти». – Я бы не прочь съесть пару булочек «бон-бон». У нас случайно их нет?
– Случайно есть. Как раз в духовке стоят, чтобы не остывали.
– У-у-у, я тебя обожаю! – Большие ладони принялись активно ерошить длинные светлые волосы.
В ответ Ани, смеясь, попыталась отбиться от процедуры превращения ее прически в птичье гнездо.
– Мало же тебе для счастья надо!
– Мне? Мне очень много надо. Но прелесть в том, что у меня теперь все есть.
– Точно все?
– Точно. Все, и много больше.
– Чудо ты…
Он обнял и притянул ее к себе.
– Люблю-люблю-люблю-люблю…
– Медведь ты плюшевый!
– Люблю-люблю-люблю…
– Я тоже тебя люблю. Все, прекращай портить мне прическу и пошли есть булочки. Надо же силенок перед прыжком набраться, а то не решусь…
– Решишься.
– Не решусь!
– Тебя вытолкнут.
– Я им вытолкну!
Они поднялись со ступеней и, пропустив вперед, виляющего хвостом, Барта, вошли в дом.
В этот момент у ворот особняка остановилась, протерла стекла очков платочком и улыбнулась мисс Летти. Наклонилась к своей собаке и одобрительно произнесла:
– Душа в душу живут, любо дорого смотреть. Вот бы все так, да, Муся? Ну да ладно, не будем подглядывать, нехорошо это.
И старушка, прихрамывая и ведя на поводке низенькую, метущую асфальт шерстью, собачку, неспешно заковыляла дальше.