— Я достоверно выяснил что личефикация приводит к деградации личности! И об этом мне никто не сказал!
Вот здесь я нахмурился. Вообще-то… Вообще-то это было правдой: демон учил меня сразу нескольким вариантам обращения в лича, и каждый имел свои преимущества и недостатки. И от каждого меня демонический наставник настойчиво отговаривал, предупреждая, что это закроет доступ к некоторым ритуалам для ещё живых некромантов, и что быстрый путь к могуществу того не стоит… Да и в книгах, что я прятал по королевству, он поставил условием не писать о подобных ритуалах - как раз в силу заботы об искусстве. Условие я выполнил - однако сам обучил Улоса наиболее тяжелому и наименее опасному варианту - тому, что приводил только к общему выцветанию эмоций, но это станет заметно только через десятки, если не сотни лет! Как Эскилион выяснил это так быстро?
— И как ты это выяснил? — спокойно спросил я.
— Это правда или нет? — ответил вопросом на вопрос этот негодяй.
— Ты же достоверно выяснил, разве нет? — широко улыбнулся я.
— Да! Но есть сомнения… Поэтому я хочу услышать это вас. — слегка поник юноша.
— Рассказывай, что и как ты выяснил. — махнул рукой я.
И он быстро затараторил, выкладывал мне суть своих экспериментов. Как выяснилось, судьба мастеров, обращенных нами в подчиненных личей, сильно взволновала некоторых членов культа - уж больно страшно это смотрелось в применении к ним самим. Поднимая подчиненных, использовался ритуал попроще - тот, что разделял части души, создавая филактерию. На саму филактерию и отделенную часть души уже в процессе накладывались дублирующие подчиняющие проклятья, превращая лича из гордого бессмертного волшебника в послушную марионетку.
Как оказалось, многие культисты, особенно из набранных в процессе зачистки городов, примеряли этот метод на себя… И им очень не захотелось быть послушной безмозглой и безинивиативной марионеткой. Старые мастера, конечно, такого не особо боялись, однако подозрения всё равно были, и с их подачи Эскилиона надоумили проверить, как вообще влияет на личность тот ритуал поднятия, что использовал он и Улос.
И он проверил, что удивительно! Взял несколько знахарей из числа слабосилков среди пленных, превратил их в личей, а затем принялся воздействовать им на разум, локально ускоряя время! Первое паре просто сломал мозги, а вот следующих удалось удержать в сознании так, что для тех прошла пара столетий - и разумеется, те изрядно тронулись головой!
Я протяжно вздохнул, массируя виски. Гениальный идиот, честное слово…
— Как ты использовал менталистику смерти, чтобы это сделать? — со вздохом спросил я.
— Никак. — пожал плечами лич. — Слишком грубый инструмент, для такого воздействия не годиться, так что я преобразовал свои силы в чистый нейтраль и выделил из менталистики смерти чистую магию разума. Вы же сами меня учили, что возможно всё, так оно и вышло. Получилось не сразу, много пленников извел, до мастера в этом направлении мне пока далеко - однако локально ускорять время для чужого разума я научился. В бою бесполезно, но вот отследить влияние - отличный инструмент!
— Эскилион… Открою тебе большой секрет - если ты локально ускоришь время для разума живого человека, он тоже тронется умом. — закатил глаза я. — Человеческий разум вообще хрупкая штука, которая не шибко рассчитана на длительность жизни свыше столетия.
— Значит, вы хотите сказать, что личефикация никак не влияет на разум? — сузил глаза юноша, смотря на меня словно из бойницы.
Я мог бы солгать, конечно. Он сделал правильные выводы из неправильного эксперимента, но всё же… Зачем?
— Влияет, конечно. — бесстрастно ответил я. — Ты не можешь проводить на себе ритуалы такого уровня и ожидать, что они никак не повлияют на тебя.
В серых глазах отступника красных башен появилась злоба.
— Очень удобно, правда? Самому оставаться живым, бессмертным, а для всех остальных использовать суррогат, да? И никто не бросит тебе вызов, ведь все соперники с течением времени будут медленно сходить с ума… Я знаю, что магия в принципе влияет на разум, это заметно даже на стихийных практиках. Но есть разница между тем, чтобы превратить свою плоть в мертвую, чтобы продлить существование и избежать мирских потребностей, и тем, чтобы медленно сходить с ума столетие за столетием, пока не превратишься… Во что вообще превращаются личи, просуществовав тысячу лет? Две тысячи? Десять?
— А во что превращается человек, прожив десять тысяч лет? — слегка наклонил голову я, изучающим взглядом смерив своего последователя. — Полагаю, нам обоим только предстоит это выяснить.
— Тогда дайте мне четкий ответ. Честный. Что и как будет дальше, что и как повлияет на меня. — тихо попросил он. — Хотя бы это я заслужил?
Я отвернулся, смотря в сторону. И негромким, вдумчивым тоном начал лекцию:
— Существует несколько ритуалов поднятия личей. Все они могут быть собраны под единой эгидой одного названия - Ритуал вечной ночи. Не спрашивай, почему это называют такие, какие-то заморочки древних некромантов. Суть проста - могущественный или не очень волшебник превращает себя в высшую нежить, становясь сверхпроводником смерти, который потенциально может существовать до тех пор, пока находит себе энергию смерти для существования. В случае сильного мага - эта самая энергия может генерироваться и его душой. Самый простой вариант такого поднятия - это боевая форма. Короткий, предельно простой ритуал, именуемый “Смерть - не конец”. Мастер смерти может провести его над собой даже во время битвы, вырезав на теле нужные символы. Всплеск собственной смерти активирует его, подняв лича прямо в момент смерти. Своего рода посмертное проклятье на самого себя - чтобы в окружении врагов, в последнем бою, забрать с собой как можно больше.
Я ненадолго прервался, прокручивая в голове ритуал, что использовал как-то раз на себе.
— Ценой этого будет быстрая деградация разума. В спешке, ритуал, заточенный на боевую эффективность, необратимо калечит разум некроманта, превращая тот, в, по сути, урезанную машину смерти. В течении нескольких часов после боя, если уцелеешь, ты сходишь с ума, превращаясь в жаждущее только убийств чудовище. Но чудовище эффективное, невероятно хорошо поглощающее смерть, и отлично владеющее боевой магией смерти.
— Это же безумие, разве нет? — удивился Эскилион. — Кто вообще захочет такого? Если всё равно умирать…
— Ты просто никогда не готовился по-настоящему к смертельной битве, мальчик, потому что всегда веришь что выживешь. Это называется ошибка выжившего… Я накладывал такой на себя, когда ездил на север. — равнодушно посмотрел в глаза личу я, заставляя того поежиться. — Предварительное наложение увеличивает шансы на длительное функционирование. Но всему есть предел. Второй вариант - тот, что мы используем для пленных. Филактерия. Разделение души… Через Филактерию проще контролировать лича, разделенная душа изначально ослаблена и легко поддается воздействию.
— Раньше я вообще думал что разделить душу невозможно. — заметил лич. — Души же бессмертны, разве нет?
— Формально да. — кивнул я. — Но это не полное разделение на две равные части, как ты мог бы подумать. Между кусками сохраняется связь… Это всё равно что взять кусок теста, разделить его на две части, но сохранить между ними тонкую нить из этого самого теста. Получается, что ты разделил его, и можешь сделать с каждым куском по отдельности всё что хочешь - но это всё ещё цельный кусок теста, просто странной формы. Опираясь на эту связь, с помощью филактерии лич может возродиться из мертвых. Однако разделенная душа действительно сводит с ума - насколько мне известно, причина здесь состоит в том, что половина души банально не справляется с обработкой информации, что через неё проходит, а филактерия сама по себе не разумна, и в этом процессе в связи с отделением не участвует. Душа и разум тесно связаны, душа это и есть ты, в некотором роде - поэтому, когда ты используешь для мышления только половину себя, начинаешь деградировать, ненужные части просто отмирают. Формально, это безумие - но не тотальное, половина твоего разума всё ещё может быть на что-то способна.
— Выходит, всё маги, которым мы разделяли душу, сойдут с ума?
— Конечно. — кивнул я. — Но они остануться подчинены нам, так что это не важно.
— Я общался с некоторым. Они пока сохраняют разум. — признался Эскилилон. — Но мне не по себе от этой мысли.
Личи занимался охраной и мелкими бытовыми задачами при лагерях - разумные помощники всегда нужны.
— Так или иначе, эти варианты я не использовал для культа. Улос получил от меня третий вариант - самый тяжелый, но наиболее стабильный. Последний известный мне ритуал вечной ночи не одаривает мага ни большим могуществом, ни возможностью возрождаться после смерти - но делает невероятно живучим. В некотором роде ты сам становишься живой, или немертвой филактерией, связываешь душу с телом, превращаясь в высшую нежить. Очень живучую нежить - такой лич может восстановиться даже из одной кости, хотя это и потребует много энергии.
— И каковы минусы? — напрягся для предела Эскилион.
— Минусы… — я огладил подбородок, нарочито медля. — Прежде всего, проводимость смерти тут ниже чем у остальных вариантов, хотя и лучше чем у любого живого - однако этот ритуал создавали для магов, владеющих разными школами магии. Возродиться после смерти не получиться - вдобавок, в случае гибели от какого-то сильного могущественного существа душа может получить легкие повреждения, поскольку она сильно врастает в тело. Сращивание тонких энергетических оболочек с плотью - обоюдоострый процесс, он делает тебя сильнее, но в случае столкновения с превосходящим противником - уязвимее на тонких уровнях. Поэтому некоторые виды мощной магии на такого лича работают сильнее - зато холодом или сталью, тебя, пожалуй, не убить вовсе. Что же до разума… Здесь сложнее. Люди - существа эмоций, и насколько я могу судить, эти эмоции являются как частью нашей души, так и частью нашего тела. Превращение себя в нежить отрезать телесную часть - намертво, а ведь о неё задумываются реже всего. Ты не получишь всплеска гормонов, занявших сексом. Адреналин не заставит тебя двигаться быстрее и точнее в миг смертельной битве. Ты не ощутишь страха высоты, сладости фруктов и меда, нежного касания теплой воды, поблекнут краски цветов и звуки песен. Это незаметно на первый взгляд, однако вся информация, что ты получаешь сейчас из окружающего тебя мира - это отнюдь не твои старые глаза, уши и кожи. Это ритуальная магия смерти, что питает твое тело. Твои глаза мертвы и не видят ничего, не посылают импульсов в мозг. Твои уши не слышат звук, их передает в твою душу часть ритуала смерти. Твоя кожа не чувствует ничего… Но чувствует душа.