– Итак, дорогие коллеги, я поймал за хвост вашего владельца счета. Вернее, владелицу. Со счета в банке Фарндрхштерн деньги были перечислены на номерной, то есть, тоже безымянный счет в эльфийском Амауреа-банке, оттуда…
– Простите, господин Граубаттерфихшн, – прервал его полковник. – Сейчас нас поджимает время, не могли бы вы озвучить лишь итог? Полностью наши следователи прочтут ваш отчет, как только мы арестуем преступника.
Заметно было, что гном обижен: глаза сощурились и совсем скрылись под густыми бровями, губы были поджаты. Но голос прозвучал спокойно:
– В конечном итоге деньги должна получить госпожа Вивьен Бернель, при условии личной явки в отделение фонда свободного предпринимательства Анатолии.
В кабинете повисла тишина, нарушенная голосом детектива-сержанта Смайта. Кажется, он вновь выразил общее мнение многозначительным:
– Тю-ю!
Фолхем поперхнулся, но расшифровал:
– С Анатолией, сколько я помню, договор о выдаче до сих пор не подписан… Значит, если госпожа Бернель уедет туда, нам ее уже не достать. Господин Граубаттерфихшн, а как долго будут идти деньги до анатолийского банка?
– В принципе, если иметь в виду нормальное течение дел, то два дня. Но! – и гном воздел к потолку толстый палец. – Нам нужно задержать прохождение, так ведь? Значит, мы можем говорить о неделе – полутора. Ну, больше уже вряд ли…
– Смайт, у нас появлялось это имя по ходу дела? что-то мы знаем об этой даме?
Детектив-сержант начал перебирать бумаги, а Крис потер кончик носа. Что-то мучительно крутилось совсем рядом, какое-то воспоминание, связанное с Софи… С Софи и ее подругами? И он хлопнул себя по лбу.
– Мадам Вивьен из ателье «Belle Epoque»! – воскликнул молодой человек. – Ближайшая помощница Фабьена Дорле, которая уволилась из ателье со скандалом несколько дней назад!
Как выяснилось довольно быстро, мадам Вивьен, она же госпожа Вивьен Бернель накануне заказала билеты на дирижабль до Лютеции и далее на «Восточный экспресс» от галльской столицы до Валахова. Пока бронь была с открытой датой, но знаменитый поезд отправлялся раз в десять дней, так что вариантов было не так много.
– А как она собирается добираться от Валахова до Анатолии? – рассеянно спросил Фолхем.
Смайт хмыкнул.
– Ты маршрут ей рисуешь или ловить собираешься?
– Не скажи, это момент существенный, – покачал головой полковник. – Вообще, тут я вижу не один вариант: первый – она планирует ехать поездом и дальше, от Валахова до Константинополиса, там пересадка и уже путь до Анатолии.
– Так ведь «Восточный экспресс» идет прямо до Константинополиса! – не выдержал финансист, с увлечением наблюдавший за ходом размышлений детективов.
– Возможно, фигурантке с кем-то нужно встретиться в Валахове, поэтому она и не берет сквозной билет, – пожал плечами Паттерсон. – Второй вариант – что это все для отвода глаз, и она отправится совсем другим путем. А может быть, и в другое место. Вот кстати… Господин Граубаттерфихшн, какой срок деньги будут ожидать получателя, если поставлено условие личной явки?
– Сколь угодно долго. Если она из долгоживущих, и появится в Анатолии хоть бы и через сто лет, она получит свои пять тысяч дукатов. Правда, проценты в этом случае выплачиваться не будут, их банк заберет себе, поскольку условие о доходе подписано не было.
– Вы считаете, господин полковник, что она может отложить получение такой большой суммы? – усомнился Симпсон.
– Это для нее не так и много! Вспомни, сколько она вытягивала со светских дам? Пять тысяч для мадам Вивьен мелочь… Хорошо, заканчиваем сотрясать воздух! Симпсон, бегом в ателье, разговаривай с дамами и выясняй все подробности, которые они знают об этой женщине!
– Моя… моя невеста говорила, что они были лучшими подругами с секретарем, мисс Норвуд, – добавил Крис.
– Да-да, вот в особенности с мисс Норвуд, – Паттерсон энергично кивнул. – И возьми там образцы со всех печатающих устройств! Дальше, Смайт, выясняй ее домашний адрес и поезжай туда. Никого не трогать, в дом не входить, только наблюдать. Сообщишь координаты мне, к концу дня пришлю тебе замену. Фолхем, на тебе братец Максимильян. На адрес я отправлю кого-то, чтобы приглядывали, а ты вместе со Спенсером пройди по соседям, арендаторам, зайди в банк, где он счет держит… ну, не мне тебя учить. В общем, чтобы мы к вечеру об этой парочке знали все! Господин Граубаттерфихшн…
– Информация по всем его финансовым операциям будет у вас сегодня, – кивнул гном.
Дверь кабинета мягко закрылась за детективами, и полковник остался один. Перебрав бумаги в папке, на которой было написано одно емкое слово «Шантаж», он с сомнением посмотрел на список светских гарпий, переданный ему графом Карфаксом, и сунул лист в папку. А вдруг пригодится?
Мисс Констанс Норвуд чувствовала себя раздавленной. Нет, в самом деле, она дружила с Вивьен много лет, та бывала у нее в гостях и приглашала к себе, они даже как-то съездили вместе в отпуск – и теперь этот молодой человек из городской Стражи говорит, что она-то и была той ужасной шантажисткой! И вот беда, не поверить ему не получается… Констанс прикусила губу, постучала пальцами по столу и, наконец, решилась.
– Констебль…
– Симпсон, сержант Симпсон, мадам!
– Сержант, вот что я хочу сказать… Когда Вивьен уволилась отсюда, она мгновенно забрала свои вещи, и оказалось, что их было совсем немного. Даже странно, она ведь проработала в «Belle Epoque» много лет, почти с самого основания ателье, а все, что уносила с собой, уместилось в небольшой пакет. Я, знаете, предположила, что она давно знала, что все-таки уйдет, и постепенно все отсюда забирала.
– Да, очень может быть, – глубокомысленно покивал Симпсон.
– Так вот, на следующий день после ухода Вивьен я стала проверять ящики ее стола. Ну, вы понимаете – придет новый сотрудник, ему отдадут этот стол, а там вдруг в ящике что-то личное. И представьте, в самом деле, в одном из ящиков я отыскала испорченный бланк заказа на десяток амулетов магических вестников. Вот только в этом бланке стояла совсем другая фамилия, не Бернель, а Бланкетт.
– Вы выкинули этот бланк?
Мисс Норвуд слегка покраснела и покачала головой.
– Нет, я его сохранила. Мне показалось странным кое-что… – Женщина порылась в столе и достала журнал, в который был вложен смятый и разглаженный лист бумаги. – Дело в том, что подпись… на этом бланке с чужим именем и адресом совершенно точно был ее, Вивьен, росчерк.
Симпсон взял в руки исчерканный листок и первым делом нашел адрес: Уилрайт-стрит. Тьма, да где ж это, он даже и не представляет себе! Пожалуй что, эта информация стоит того, чтобы передать ее полковнику немедленно, не дожидаясь вечера…
Паттерсон положил рядом два листа бумаги – принесенный Симпсоном испорченный бланк и официальную справку, присланную адресным столом. Адреса так же разнились, как и имена проживающих: Вивьен Бернель арендовала квартиру в респектабельном многоквартирном доме Мауторн-Мэншенс, совсем рядом с парком Кампилоссе. Вивиане Бланкетт принадлежал крохотный домик в одном из дальних пригородов Люнденвика; кстати, куплен он был еще десять лет назад. Полковник почесал в затылке: это что же, дама еще тогда предполагала, что придется скрываться? Или просто использовала вторую личность для чего-то незаконного?
– Ну, что же, сержант, молодец! Бери экипаж, двух стражников и отправляйтесь на эту самую Уилрайт-стрит. Постарайся узнать, есть ли кто-то дома, и доложи немедленно. И расспроси соседей, молочника, бакалейщика: кто бывает, что знают про хозяйку… Проверьте мусорные баки, и тщательно! мы уже знаем, что дама не слишком внимательна, и может выбросить что-то интересное. – Посмотрев на опрокинутое лицо Симпсона и его новехонький твидовый пиджак, Паттерсон усмехнулся. – Можешь сам в помойку не лезть. Возьми у Храстерфирна в отделе обеспечения два амулета магической защиты… А, тьма, к гному без официальной бумаги лучше не соваться!
Мисс Климпсон все уладила, и воодушевленный сержант отправился на загадочную Уилрайт-стрит сторожить мистрис Бланкетт.
Глава 4
В ночь Самайна в Люнденвике проводится только один бал – королевский. Все, кому не пришло до двадцать четвертого октября приглашение в конверте с сине-золотым гербом династии Элагханов, могли использовать поздний вечер и ночь с тридцать первого октября на первое ноября по своему усмотрению. Могли пить вино или компот, слушать музыку или предаваться унынию, смотреть головидео или любым иным способом проводить время, но балов, приемов, пижамных вечеринок и даже литературных дебатов назначать никто не смел.
Посланник Заветной дубравы лэрд Келетон Феар Элридил смочил губы в шампанском и слегка поморщился. Конечно, годы жизни в человеческом городе ко многому его приучили, но вот сухие вина он по-прежнему категорически не любил. А его величество Кристиан II, придерживаясь давних традиций и собственных вкусов, на балу-маскараде в честь Самайна велел подавать исключительно брют.
Лэрд Элридил отставил бокал, осмотрелся и незаметно нащупал в кармане амулет поиска. Нет, все верно: маячок молчит, а это значит, что Роберт Спенсер, треклятый археолог, либо находится от эльфа на расстоянии более трехсот метров, либо и вовсе на бал не пришел.
Вопрос, который посланнику нужно было обсудить со Спенсером, был так же приятен, как камушек в ботинке. А если учесть то, что натворил Эаррилад, то и еще хуже. Конечно, племянник жены – родственник близкий, и помогать ему в карьере нужно, вот только карьера эта, кажется, должна делаться как можно дальше от дипломатических кабинетов. «Поля под репу родственничку в самый раз перекапывать, с присущей ему тонкостью и деликатностью!» – с досадой подумал лэрд Элридил.
Амулет в его кармане запульсировал, и посланник вновь осмотрел большой бальный зал королевского дворца. Ага, вон там стоит граф Карфакс, его легко узнать, поскольку глава Хоум-Офиса ограничился полумаской, да и ту сдвинул на лоб. С ним разговаривает высокий мужчина в костюме польского гусара, похоже, это и есть нужный персонаж.