Наполеон, хорошо понимая механизм пропаганды, начал методично использовать победы армии для создания собственного политического капитала с помощью печати. 17 июля вышел «Курьер Итальянской армии», за ним последовали «Франция глазами Итальянской армии» и «Журнал Бонапарта и добродетельных людей». Эти газеты широко распространялись не только в армии, но и в самой Франции.
В результате своих побед Наполеон получил значительную военную добычу, которую он щедро распределял между своими солдатами и генералами. При этом он не забывал себя и членов своей семьи. Часть средств была направлена Директории, находившейся в отчаянном финансовом положении. Наполеон оказал Директории прямую военную поддержку накануне и в ходе событий 3–4 сентября 1797 года, раскрыв предательство Шарля Пишегрю против Директории. И наконец, 18 октября в Кампо-Формио был заключён мир с Австрией, где Наполеон вынудил противника ратифицировать договор на нужных ему условиях. 5 декабря Бонапарт вернулся во Францию и поселился в доме по улице Победы, в дальнейшем переименованной в его честь. Наполеон купил дом за 52,4 тыс. франков, а Жозефина потратила ещё 300 тыс. франков на собственные украшения.
Наполеону не хотелось покидать завоеванную страну, но Директория ласково, однако очень настойчиво звала его в Париж. Он был назначен главнокомандующим армии, которая должна была действовать против Англии. Стало очевидно, что Директория начала побаиваться Наполеона.
2.2. Египетский поход Наполеона
7 декабря 1797 года Наполеон он прибыл в Париж, а через три дня был триумфально встречен Директорией в полном составе в Люксембургском дворце. Толпа народа собралась у дворца, бурными криками и рукоплесканиями приветствуя Наполеона.
10 декабря 1797 года после блистательных побед Париж торжественно встретил Наполеона, чье имя в последнее время не сходило с уст. В Люксембургском дворце генерала приветствовала вся официальная Франция. Были приглашены члены Директории, министры, сановники, члены Совета старейшин и Совета пятисот, генералитет, высшее офицерство. Председатель Директории Поль Баррас произнес торжественную речь, в которой приветствовал Бонапарта как героя, который отомстил за Францию, порабощённую и разрушенную в прошлом Цезарем. Именно французский полководец Наполеон принес в Италию, по его словам, «свободу и жизнь».
Восторженные речи членов Директории принимались 28-ми летним генералом с полным наружным спокойствием. Всё это нисколько его не удивляло. «Народ с такой же поспешностью бежал бы вокруг меня, если бы меня вели на эшафот», – сказал он себе после этих оваций.
Однако за славословием тогдашних политиков скрывались раздражение и страх. Удивительные победы Наполеона в Италии, его успешные переговоры с итальянскими правительствами и австрийцами сделали его политической фигурой. Он перестал быть всего лишь одним из многих генералов. В течение почти двух лет в Италии Наполеон действовал не только как военный, а распоряжался в политико-дипломатической сферах. Он не считался с интересами правящей группировки, а поступал в прямом противоречии с ними. В частности, Директория дала Наполеону прямое указание не заключать мир с Австрией, а начать поход на Вену. Но генерал вопреки чётким указаниям правительства подписал в Кампо-Формио мирный договор. Директория была вынуждена его принять, так как и законодательные советы, и вся страна, измученная войной, жаждали мира. Скрытое противостояние постоянно усиливалось, что пугало членов Директории. Позиции Наполеона постоянно крепли, и его политика встречала широкую поддержку.
Перед Бонапартом стоял вопрос: что делать дальше? Ситуация во Франции была тяжёлая. Казна в Республике оказалась пустой, невзирая на поступления из Италии. Кучка поставщиков наживала на армии огромные состояния. При этом простое население страны страдало от нехватки продуктов, высоких и спекулятивных цен на продовольствие. Директория не смогла создать стабильный режим и навести порядок в стране. Наоборот, её члены сами участвовали в хищениях и спекуляциях.
Наполеон был достаточно честолюбив и мог претендовать на место в Директории, даже предпринимал попытки в этом направлении. Но члены Директории, и прежде всего её председатель Поль Баррас, были против включения генерала в состав правительства. Законный путь к вершине власти оказался для Наполеона закрытым. Большинство населения страны ещё поддерживало Республику, поэтому незаконный захват власти мог вызвать серьёзное сопротивление в обществе. Иные же пути были пока невозможны.
Ещё за полтора месяца до возвращения в Париж Бонапарт был назначен командующим «английской» армией, которая предназначалась для вторжения на Британские острова. После подписания мира с Австрией и Российской империей в состоянии войны с Францией находилась только Англия. Относительная слабость французского флота в сравнении с британским не позволяла перевезти большую французскую армию до Америки или Индии. Поэтому предлагалось два варианта действий. Во-первых, высадить десант в Ирландию, где ненавидели англичан, которые фактически проводили здесь геноцид. Во-вторых, высадить армию во владениях Османской империи и при удаче двинуть далеко её – в Индию. Там же французы рассчитывали на поддержку местных правителей.
Второй вариант был предпочтительнее, так как считалось, что с турками можно поладить. Традиционно Франция имела крепкие позиции в Стамбуле. После захвата французами Ионических островов и подписания Францией выгодных соглашений с Неаполитанским королевством Британия могла бы утратить все свои военно-морские базы на Средиземном море. Кроме того, Наполеона всегда манил Восток. Ведь его любимым героем был Александр Македонский. Можно привести высказывание Наполеона своему другу и товарищу, а с 1793 года его личному секретарю Луи Антуану Фовель де Бурьенну. «Европа – это кротовая нора! Здесь никогда не было таких великих владений и великих революций, как на Востоке, где живут 600 млн человек». В голове Наполеона рождались масштабные планы: дойти до Инда, поднять местное население против англичан; затем повернуть, взять Константинополь, поднять греков на освободительную борьбу против Турции и т. д. Он всерьез говорил о том, что Европа мала и что по-настоящему великие дела можно совершить лишь на Востоке.
Наполеон понимал, что стратегически Англия – главный противник Франции в Европе и мире, поэтому идея вторжения на Британские острова была очень соблазнительной для него. Ведь Англия не имела мощных сухопутных сил и не смогла бы противостоять французской армии. Уже в 1796 году французам удалось наладить контакты с ирландскими национально-революционными кругами. Но операция была очень рискованной. В феврале 1798 года Наполеон выезжал к западному и северному побережью Франции. Он посетил Булонь, Кале, Дюнкерк, Ньюпорт, Остенде, Антверпен и другие места. Он беседовал с матросами, рыбаками, контрабандистами, вникал во все детали, анализируя ситуацию. Выводы, к которым пришёл Наполеон, были неутешительны. Успех десанта на Британские острова ни в военно-морском, ни в финансовом отношении не был обеспечен. По словам самого Наполеона, успех операции зависел только от удачи, но к этому вопросу ему придётся вернуться после Египетского похода в 1801 году, когда начнутся подготовительные работы в Булони для подготовки флота.
Правда, являясь командующим Английской армии, Наполеон создавал иллюзию, что он организует экспедиционные силы для высадки на Британские острова. Демонстративные действия прошли удачно: Лондон был уверен, что готовится высадка в Ирландии, поэтому английский флот был занят блокадой Гибралтара и северных французских портов, оставив «противнику» открытый путь через Средиземное море к Египту.
На самом деле 5 марта 1798 года Наполеон получил карт-бланш на организацию экспедиции в Египет и активно принялся за её подготовку. Экспедиционные войска были скрытно сосредоточены в Тулоне, Генуе, Аяччо и Чивитавеккье. Организацию и подготовку мероприятия старались держать в строгой тайне. Противник не должен был знать, для чего в перечисленных портах собирается столь значительный флот и куда он намерен направиться. Для перевозки огромного войска (около 50 тысяч человек) в принадлежащих Франции средиземноморских портах было сосредоточено около 500 парусников. Флагманский линейный корабль «Ориент» имел 120 пушек. На нём должны были находиться командующий Наполеон Бонапарт и адмирал Брюи. В состав армии входили 30 тысяч пехоты, 2700 кавалеристов, 1600 артиллеристов, около 500 проводников. Лошадей взяли всего 1200, рассчитывая компенсировать их недостаток на месте. В далёкое странствие отправился цвет генералитета Республики – Клебер, Дезе, Бертье, Мюрат, Ланн, Бессьер, Жюно, Мармон, Дюрок, Сулковский, Лавалетт, Бурьенн.
При этом не надо забывать, что после Итальянской кампании Наполеон 25 декабря 1797 года был избран членом Национального института наук и искусств по классу физики и математики, секция механики. Это позволило генералу в мантии академика семнадцать раз присутствовать на заседаниях высокого учреждения. Он готовил доклады о различных научных открытиях и даже сообщение о новой книге об использовании компасов в геометрии Лоренцо Маскерони, опубликованной в Италии. В своем замке Момбелло под Миланом Наполеон неоднократно встречается с итальянскими и французскими учеными и деятелями искусств, многие из которых впоследствии примут участие в его египетской экспедиции.
16 марта 1798 года Директория по инициативе генерала Бонапарта издала постановление о создании Комиссии наук и искусств, предназначенной для изучения Египта, и о выделении необходимых денежных средств. В состав Комиссии были включены ведущие французские ученые – математики, экономисты, географы, ботаники, зоологи, астрономы, инженеры. «Отряд» ученых возглавляли прославленный химик Конте, минералог Доломье и медик Деженет. Туда вошли художники и литераторы. Среди них были такие известные в то время ученые, как химик Клод Луи Бертолле (1748–1822), писатель, рисовальщик и гравер барон Доминик Виван Денон (1747–1825), геолог Деодат-Гюи-Сильвен-Танкред-Грате Доломье (1750–1801), механик и живописец Никола Жак Конте (1755–1805), математик Гаспар Монж (1755–1839), математик барон Жан-Батист Жозеф Фурье (1768–1830), член национального института Луи Мари Максимильен де Каффарелли дю Фальга (1756–1799), начальник инженеров французской армии в Египте. В поход ехали ученые, создавшие будущий «Институт Египта».