2.5. Прощай, Восток, или Судьба покинутой французской армии
Внезапный отъезд Бонапарта из Египта в те времена комментировался на все лады: сбежал, оставил армию. Покидая Египет, он даже не удосужился никого предупредить. Своему преемнику на посту командующего армией генералу Жан Бамисту Клеберу он оставил запечатанный конверт и долг в семь миллионов франков. В конверте была инструкция. В ней Бонапарт успокаивал Клебера, обещая приход в Египет французской эскадры. Но самое главное сводилось к одному: «Если же вследствие неисчислимых непредвиденных обстоятельств все усилия окажутся безрезультатными, и вы до мая месяца не получите ни помощи, ни известий из Франции и если, несмотря на все принятые меры, чума будет продолжаться и унесет более полутора тысяч человек… вы будете вправе заключить мир с Оттоманской Портой, даже если главным условием его будет эвакуация Египта». Следовательно, Бонапарт давал своему приемнику возможность на заключение мира с турками и англичанами при условии эвакуации французской армии из Египта. В злополучном приказе Наполеон откровенно врал, что «правительство вызвало меня в свое распоряжение», когда на самом деле Директория меньше всего желала видеть его в Париже.
Всего французы пробыли в Египте три года, три месяца и девять дней, при этом два года в отсутствие инициатора восточного похода. Что удивительно – французская пресса этому последнему периоду жизни армии в Египте уделяла чрезвычайно мало внимания. Потянулись два года пребывания брошенной армии без Наполеона, а её новый руководитель дивизионный генерал Жак-Батист Клебер показал, как отрезанная от Родины армия успешно отбивается от турок, англичан и мамелюков ещё долгих два года.
Ситуация, в которой оказались французы, была сложной. В Сирии собиралась огромная турецкая армия под началом великого визиря, который не был настроен на примирение. В Средиземном море английскому и турецкому флотам пришлось потесниться – пришла русская эскадра под командованием адмирала Ушакова, а в самой французской армии росла апатия и падала дисциплина. Начались мятежи.
Клебер стремится закончить ненужную войну. Он понимает, что надо было спасти «египетских французов». Лишенные связи с родиной, они не смогут долго противостоять бесчисленным армиям африканцев и азиатов. К этому добавлялись еще разного рода партизаны и фанатики. Если же высадятся англичане, когда получат подкрепление по морю, то положение станет катастрофическим.
В этих сложных условиях новому главнокомандующему оставалось пойти на переговоры об эвакуации французской армии из Египта. 23 января 1800 года в местечке Эр-Ариш при посредничестве англичан было подписано соглашение между турецкими и французскими представителями. По нему армия должна была через 3 месяца покинуть Египет на турецких судах.
По условиям соглашения французы оставили Верхний Египет и разоружили все укрепления вокруг Каира. Ряд населенных пунктов они передали турецким войскам. Но 10 марта в ситуацию вмешались англичане. Английский главнокомандующий на Средиземном море лорд Кейт отказал французам в эвакуации на Родину. Он потребовал сдачи всего состава в плен. На такие беспринципные условия не мог пойти генерал Клебер. Он дождался подхода своих войск из Верхнего Египта и всеми силами двинулся на подошедшую к Каиру армию великого визиря.
Сражение произошло 20 марта 1800 года в районе Аль-Ханаку, на равнине около античного города Гелиополиса (Гелиополь) – одного из важнейших со времён Древнего Египте, расположенного к северо-востоку от современного Каира.
По данным французской разведки, 20 марта войска визиря (50 000 человек и 20 орудий) двинулись вверх по правому берегу Нила к Каиру. В 3 часа ночи французы (12 000 солдат и 60 орудий) тоже выступили из своего лагеря в сторону Каира. Пользуясь ночной темнотой, они незамеченными подошли к передовым турецким войскам каирского паши Нассифа (6000 янычар), занимавшим селение Эль-Матарие. Их прикрывала конница и отряд мамлюков. Клебер отрезал авангард противника от его главных сил, находившихся в то время ещё в 12 км позади, у селения Аль-Ханаку. Развернулось сражение, сопротивление янычар было сломлено. Атаку мамлюков подавили силой драгунского полка и пехотной полубригады. Теперь оставшиеся силы французов были направлены навстречу главным силам противника. Визирь двинул все войска сомкнутыми колоннами в контратаку, но французы отразили турок огнем и штыками. Тогда великий визирь отдал своей коннице приказ рассеяться и атаковать французское каре со всех сторон одновременно; но и эта атака была отражена картечным и ружейным огнем. После чего визирь поспешно отвёл свои войска к селению Аль-Ханаку. Следуя по пятам, французы не дали туркам времени обустроиться, а принудили бросить лагерь и продолжить отступление. Ночью 22 марта визирь пытался возобновить переговоры, но французский главнокомандующий не принял парламентеров.
К вечеру 23 марта дивизия генерала Ренье, опрокинув у Кораина турецкий конный отряд, преградивший ей дорогу, расположилась в 8 км от Салехие. Между тем визирь, узнав об отказе Клебера о мире, не решился на новый бой. Он поспешно двинулся через степь в Сирию, прикрываясь лишь слабым конвоем. После отъезда своего начальника турецкие войска, бросив артиллерию и снаряжение, рассеялись во все стороны и были почти поголовно истреблены степными арабами. В этом сражении французы потеряли 600 убитыми и ранеными. Потери сторон турецкой армии составили 8–9 тысяч убитых, раненых и пленных. Интересно, что ход битвы при Гелиополисе был чрезвычайно слабо освещен в историографии и даже не запечатлился в исторической памяти французов. Её события были воспроизведены на основе документов военного архива в Венсенне и воспоминаний участников сражения.
25 апреля 1800 года Каир сдался французам. Клебер принялся за приведение в порядок внутренних дел и водворение спокойствия в Египте. Им были приняты меры к укомплектованию армии местным населением. В Нижнем Египте в ряды французских войск охотно поступали копты, сирийцы, эфиопские невольники. Но вскоре французские войска постигло несчастье. 14 июня Жак-Батист Клебер был убит фанатиком, подосланным визирем.
Теперь ничто не мешало Наполеону воздать должное коллеге и даже сопернику: «Его смерть стала невосполнимой потерей для Франции и лично для меня. Это был Марс, бог войны». Высока оценка и генерала Антуана Жомини: «Генерал Клебер может быть назван одним из лучших генералов Революции после Бонапарта и Моро. Это был лучший мужчина армии; сложение колосса, благородная внешность, сила, равная его мужеству, в сочетании с военным гением дали ему возможность оказывать огромное влияние на своих товарищей. Мы находим его постоянно на полях славы вплоть до трагической гибели на берегу Нила».
Новым командующим стал нерешительный генерал Мену, который был скорее администратором, чем полководцем. Чтобы обеспечить свой тыл, он пошел на оригинальный шаг: принял ислам, женился на дочери богатого турка и стал именоваться Абдалахом.
К этому времени английское правительство несколько изменило взгляд на египетский вопрос и решило взять дело разгрома французов в свои руки. Да и французы понимали, что, воюя с турками, ничего хорошего от азиатов ждать не приходится: либо сразу зарежут, либо продадут в рабство. С приходом англичан появилась возможность «почетной капитуляции» и возвращения во Францию из опостылевшего всем Египта.
Удар по Египту британцы планировали осуществить с трёх направлений. У Александрии должна была высадиться 20-тысячная английская армия под командованием генерала Ральфа Эберкромби. 20 тысяч турок должны были войти в Египет со стороны Сирии. Для уверенности им придали 1200 английских солдат. И наконец, со стороны Красного моря должна была высадиться восьмитысячная дивизия из Индии.
7 марта 1801 года началась высадка английских войск на полуостров Абукир близ Александрии. Через сутки на берегу уже было 6000 солдат. Генерал Фриан, французский комендант Александрии, с 1700 солдатами попытался помешать высадке, но был отбит. Англичане, потеряв 1000 человек, заставили врага отступить.
Высадка английских войск в Египте 7 марта 1801 года
Известие о высадке британских войск пришло в Каир 11 марта. Генерал Мену тотчас выступил с 10 тысячами солдат на помощь Фриану. Подойдя 21 марта к Александрии, он сходу атаковал противника. Но утомленные переходом войска не смогли сломить сопротивление англичан. Мену отступил, потеряв 3000 человек. У англичан погиб командующий.
Британцы не стали преследовать противника, так как они ожидали подхода турок из Сирии. Они захватили порты Розетту и Дамиетту, обеспечив флоту пункты базирования вблизи Александрии. Морская блокада французов стала непроницаемой. Турки появились в Египте не сразу. Они предпочли выждать. Армия великого визиря Юсуф-паши вошла в Египет только 2 апреля. Ещё пять недель у неё ушло на то, чтобы добраться до дельты Нила.
В середине мая в английскую армию, осаждавшую Александрию, прибыли трехтысячное подкрепление и новый командующий – Джон Утчинсон. Боевые действия активизировались. Оставив заслон против запертого в Александрии Мену, Утчинсон двинулся на Каир и осадил его.
27 июня командующий Каирским гарнизоном генерал Бельяр подписал соглашение о передаче столицы английской и турецкой армиям. По договору французские войска и гражданский контингент со знаменами, оружием, багажом и частью пушек должны оставить город, переместиться в Розетту, а оттуда английские корабли доставят их домой. Всего из Каира вышло 13 754 человека, включая женщин и детей. 30 августа в Александрии аналогичное соглашение подписал генерал Мену. Численность гарнизона на момент сдачи – 9500 человек.
Во Францию последовали и молодые мамлюки, из них был сформирован кавалерийский эскадрон, который участвовал в войне в России и был почти полностью истреблен. При этом 500 французов остались в Египте и не захотели возвращаться на родину. Так бесславно закончился Египетский поход Наполеона Бонапарта. Военных целей достичь не удалось. Научная ценность этой экспедиции бесценна.