а потом вернешься сюда и будешь счастлив». «Храбрая Эмма! – ответил Горацио. – Хорошая Эмма! Побольше бы таких Эмм, и было бы больше Нельсонов…»
В августе 1805 года он посетил Мертон в последний раз, чтобы отправиться оттуда в поход к мысу Трафальгар. Навстречу великой битве с могучим франко-испанским флотом, навстречу блестящей победе и собственному бессмертию.
21 октября, в день Трафальгарского триумфа, лорд Нельсон был сражён пулей снайпера. Говорят, что перед сражением ему настойчиво предлагали переодеться – адмирал никогда не расставался со своим мундиром, на котором сияли боевые ордена. Нельсон отказался, ведь он джентльмен и офицер. Французский снайпер прекрасно видел, в кого нужно стрелять. Перед смертью Нельсон успел прошептать имя Эммы. Трафальгарская битва была выиграна, и Нельсон узнал об этом за секунду до смерти. Тело адмирала доставили в Лондон в бочке с бренди.
Получив сообщение о гибели Горацио, Эмма две недели прометалась в горячке. Очнулась она, когда ей сказали, что тело любимого доставлено на адмиральском судне в Лондон для погребения в соборе Св. Петра. 9 января 1806 года Англия прощалась со своим героем. Эмму на пышные похороны в собор не допустили. С официальной точки зрения она была «никто» по отношению к покойному. Наивное завещание Нельсона где-то «затерялось», а когда попало к Эмме, законной вдове и всем его родственникам уже были назначены крупные пенсии и выдана огромная сумма на покупку родового имения. Единственной дочери адмирала не досталось ничего. Леди Гамильтон напрасно стучалась в правительственные двери. В 1808 году она решилась опубликовать «затерянное» завещание в газетах. В нем Нельсон обращался к королю и нации с просьбой не забыть услуг той, которая помогала ему сослужить службу Отечеству. Он подробно перечислял все случаи, когда Эмма своим влиянием на неаполитанскую королеву способствовала решению важных для Англии задач. Кроме того, он поручал заботам короля и нации свою «приемную» дочь Горацию. Скандал был огромный. От леди Гамильтон отвернулось всё общество. Они считали, что она опозорила имя героя.
У порога Эммы и ее дочери вновь стояла нужда, так как Эмма всегда была расточительна, горе и неудачи пристрастили её к картам и алкоголю. Несколько раз выручали друзья, но все испарялось в руках Эммы, как и огромное имение Мертон-Плейс, оформленное Нельсоном на ее имя. Но в каком бы она ни была состоянии и как бы ни нуждалась, она не открыла Горации тайну ее рождения и своего позора и не прикоснулась к деньгам, оставленным отцом на воспитание дочери.
Родная наследница так и не узнала, что она дочь легендарного героя Англии. Ее мать засасывала трясина пьянства. Затем Эмму на десять месяцев упекли в долговую тюрьму. Ей вновь помогли друзья Нельсона. Они выкупили леди Гамильтон и в июле 1814 года отправили вместе с дочерью во Францию. Сломленная неудачами, Эмма мечтала только об одном – удачно выдать Горацию замуж, чтобы она не познала то, что выпало в молодости на долю ее матери. Дочь легендарного героя нации вышла замуж за священника уже после смерти матери и прожила до 80 лет.
15 января 1815 года леди Эмма Гамильтон скончалась в небольшой французской деревушке близ Кале. Организацию похорон взял на себя британский консул. В последний путь ее провожали офицеры стоящих в порту английских кораблей. Для них Эмма была единственной любимой женщиной и настоящей женой адмирала Нельсона без всяких оговорок и условностей. Во время Второй мировой войны кладбище было разрушено бомбежкой, и могила Эммы не сохранилась. Лишь неподалеку от места, где она когда-то жила, установлена теперь памятная табличка с ее именем. Это все.
Сейчас можно услышать фразу: «Но нужен ли Эмме памятник? Их и так десятки, начиная со знаменитой колонны на Трафальгарской площади. Да, она зовется “колонной Нельсона”. Но разве хоть кто-то, услышав это имя, не вспомнит и другое имя – леди Гамильтон»?
3.5. Как Великобритания создала национального героя
Прежде чем вернуться к колонне Нельсона на Трафальгарской площади, необходимо напомнить награды, которые он получил от правительства. Самой крупной его победой на Средиземном море является уничтожение французского флота в заливе Абукир. Тогда имя Нельсона стало известно всем англичанам от мала до велика. Контр-адмирал по праву считался спасителем империи. Лондон триумфально встретил флотоводца, вернувшего британцам право управлять морями. Вся Англия веселилась. Рекорд крупнейшего коктейля в истории Англии принадлежит британскому верховному адмиралу Эдварду Расселу: он устроил вечеринку, на которой в качестве чаши для смешивания пунша использовался большой фонтан в саду. Бармены плавали в фонтане в небольшом деревянном каноэ, наполняя бокалы гостей. Правда, барменов приходилось сменять каждые 15 минут, чтобы те не опьянели от паров и не оказались за бортом. Вечеринка продолжалась целую неделю, пока весь фонтан не был выпит досуха. Вот рецепт того пунша: 946 л бренди, 473 л вина Малага, 635 кг сахара, 2500 лимонов, 75 л сока лайма и 2 кг мускатного ореха.
После победы у залива Абукир на адмирала Нельсона посыпались награды. За нанесение «свирепым французам» первого для них поражения Нельсон стал пэром Англии и был награжден ежегодной пенсией в три тысячи фунтов стерлингов. Ему присвоили титул барона Нила и Бернем-Торпа, в котором объединили названия двух мест – того, где он одержал громкую победу, и название тихой деревеньки, где он родился. Все капитаны британских кораблей, участвовавших в сражении, были представлены к награждению специально отчеканенной золотой медалью, офицеры – серебряной, а матросы – бронзовой медалью. Вся Англия радовалась победе и гордилась своими героями. Представители лондонского Сити, получив от Нельсона шпагу французского адмирала, захваченную в бою, вручили контр-адмиралу и его капитанам дорогие памятные сабли с золотой рукоятью в виде крокодила.
Полученные Нельсоном правительственные награды его мало устраивали. После победы Нельсон надеялся стать виконтом, что лишь на одну ступень ниже графского титула. К великому разочарованию адмирала и неудовольствию его соратников, он получил титул барона – самую низшую степень английского пэрства. Можно напомнить, что адмирал Джон Джервис за битву у мыса Сент-Винсент получил титул графа. Учитывая, что победа у Абукира была намного значительнее по числу захваченных и уничтоженных кораблей противника и по политико-стратегическим последствиям, Нельсон надеялся на более высокий чин. Видимо, причина заключалась в том, что руководители Адмиралтейства не любили его, что и повлияло на решение правительства.
Российский император Павел I подарил английскому адмиралу свой портрет, обрамленный алмазами и вставленный в крышку золотого ларца. Король Сардинии, подданные которого могли теперь жить спокойно под защитой могучего британского флота, тоже одарил Нельсона золотой шкатулкой, украшенной бриллиантами. Ост-Индская компания выделила адмиралу Нельсону 10 000 фунтов стерлингов в награду за то, что он избавил Индию от опасности вторжения Наполеона.
Турецкий султан Селим III за освобождение Египта вручил английскому адмиралу необычную награду – челенг, который вручался только лучшим полководцам и высшим сановникам Османской империи. Это было серебряное перо, усыпанное бриллиантами. Челенг имел форму цветка с лепестками, от которого отходило 13 лучей по числу французских кораблей, потопленных эскадрой адмирала, его украшало около 300 белых бриллиантов; высота плюмажа 15 см. Нельсон стал носить его на своей адмиральской треуголке, хотя для этого требовалось специальное разрешение короля. Интересно, что и орден Полумесяца, специально утверждённый для немусульман, первым получил Нельсон. Он представлял собой серебряный овал с лучами на красном эмалевом фоне, где помещались месяц и шестиконечная звезда; его носили на шее с ленточкой под воротничком.
Бриллиантовый плюмаж стал для Нельсона талисманом, а для его потомков он превратился в проклятие. Известно, что каждого его владельца ждали большие беды. Хотя Нельсон обожал султанскую награду и не упускал ни одного случая появиться с ней на публике. Всю свою жизнь Нельсон не расставался с плюмажем, даже в самые сложные времена. После смерти адмирала он, в конце концов, оказался в Национальном морском музее в Гринвиче, откуда был украден вскоре после Второй мировой войны. Позже по рисунку была сделана точная копия знаменитого плюмажа, которая за последние месяцы была показана на двух выставках – в Портсмуте и Лондоне.
Восстановление плюмажа вызвало всплеск интереса к нему со стороны историков. Автор книги о судьбе плюмажа Мартин Доунер считает, что эта награда стала одной из причин преждевременной смерти адмирала. Во время трафальгарской битвы вражеский снайпер заметил его из-за сверкания бриллиантов на шляпе.
Увлечение турецким наградным плюмажем, равно как и роман с красавицей Эммой Гамильтон при живой жене, стоило Нельсону холодности и резкой отповеди короля Георга II. Отступные жене и расточительство очаровательной Эммы обошлись адмиралу чрезвычайно дорого, но расставаться со своим плюмажем адмирал категорически не желал, хотя слава его становилась роковой.
Первым наследным владельцем плюмажа стал брат Нельсона Уильям. Через два года после ее получения Уильям потерял 19-летнего сына, умершего от тифа. Сам Уильям хоть и прожил долго, но умер все же не своей смертью: его сбила конка. Драгоценность перешла к дочери Уильяма, Шарлотте, и ее сыну Александру, который вскоре, разорившись, вынужден был продать бриллианты адмирала. Быстро разорился и следующий владелец плюмажа, банкир Эйр Мэтхем. Очередная хозяйка бриллиантов, леди Сарита Барклай, видимо, решив покончить с проклятьем, передала плюмаж в дар Национальному морскому музею. Оттуда историческая драгоценность и была украдена в 1951 году профессиональным домушником. Преступника поймали, но плюмаж вернуть не удалось. Следов роковой награды не обнаружено до сих пор.
В честь победы английского флота в стране было установлено несколько памятников, в том числе Игла Клеопатры в Лондоне. В 1819 году правитель Египта Мухаммед Али в знак признания Абукирской победы Нельсона и успешной 1801 года подарил Великобритании древнеегипетский обелиск, который из-за транспортных сложностей через 59 лет был перевезён и установлен на набережной Виктории реки Темза. Со стороны может показаться, что сфинксы охраняют обелиск и не уступают ему по древности. На самом деле бронзовые сфинксы были созданы в студии в Пимлико в 1881 году. По задумке скульптора они должны были защищать египетскую святыню.