Когда эпидемия наконец утихла, потери Херсона оценили в 10 тысяч человек. Как записал полномочный офицер: «…служителей и вольнонаёмного народу половина разве что осталась». Тогда ещё для малолюдной Таврии это была огромная потеря. 1 января 1784 года Ушакова произвели в капитаны 1-го ранга. 3 мая этого же года ему объявила благодарность Адмиралтейств-коллегия: 12 октября 1785 года его наградили орденом Святого Владимира 4-й степени. Теперь всё ближе становилось то время, когда он начнёт «опечаливать» турецких флотоводцев уже в боях. 3 мая Фёдор Ушаков был назначен командиром новенького нового 66-пушечного линейного корабля «Святой Павел», достроенного под его наблюдением и введённого в строй в том же году.
Весной 1787 года Екатерина II предприняла путешествие для обозрения Новороссии и Крыма. 22 мая ею был произведён смотр молодого Черноморского флота, состоявшего из трёх линейных и трёх бомбардирских кораблей, 12 фрегатов и 30 других судов. После смотра последовали высочайшие пожалования: Г. А. Потёмкин получил титул светлейшего князя Таврического, капитан 1-го ранга М. И. Войнович, непосредственный командующий флотом, был произведён в контр-адмиралы, а Ф. Ф. Ушаков – в капитаны бригадного ранга и командующие авангардом Черноморского флота, базирующимся в Севастополе.
4.2. Русско-турецкая война 1787–1791 годов
Поводом для войны послужили события в Крыму, в котором до начала войны произошел военный переворот. В результате Крымское ханство стало подчиняться ставленнику Турции. Россию такая история не устраивала. В итоге Екатерина II в 1783 году издала манифест, где Крымское ханство не признавалось, а все его земли включались в состав России. В начале 1787 года российская императрица в сопровождении императора Австрии и нескольких европейских дипломатов совершила путешествие по Крыму. Своим визитом она показала, что отныне Крым является территорий Российской империи.
Такие события не могли оставить Турцию равнодушной. Османская империя выдвинула ультиматум, по которому требовала, чтобы Россия отдала Крым Турции. Императрица ответила отказом, и в результате в августе 1787 года началась война. Русская армия знала о предстоящей войне и хорошо к ней подготовилась.
Осенью 1787 года турецкая армия высадилась в Крыму. Она рассчитывала овладеть старой крепостью Кинбурн, которая с 1771 года находилась под защитой русской армии. Крепость находилась на Кинбурнской косе между Днепровско-Бугским и Ягорлыцким лиманами Черного моря. Она имела важное стратегическое значение, поскольку прикрывала подступ к Херсону, являвшемуся на тот момент главной базой Черноморского флота. На другом берегу узкого пролива располагалась большая турецкая крепость Очаков. Эта средневековая азиатская крепость являлась передовым опорным пунктом как для обороны, так и для наступления. Через неделю после объявления войны турецкая флотилия атаковала два русских судна, стоявших около Кинбурна, и вынудила их отступить в Лиман. Турецкая армия начала сосредоточиваться в крепости Азов и напала на Кинбурн.
Рано утром 12 октября 1787 года турецкая эскадра (22 корабля, до 600 орудий), совершив бомбардировку Кинбурна, высадила пятитысячный отряд янычар, который начал наступление на крепость. Гарнизон Кинбурна вместе с подошедшим к середине дня подкреплением составлял около четырех тысяч штыков и сабель во главе с прибывшим генералом А. В. Суворовым. Поддержку осаждённым оказал огонь крепостной артиллерии и галера «Десна». В двух контратаках А. Суворов лично возглавлял войска и получил два ранения. Когда наступила темнота, то основные силы турецкого флота, понеся потери от огня крепостной артиллерии, отошли. Тогда русские войска атаковали десант противника и разгромили его. Александр Васильевич Суворов (в бою он получил два ранения) был награжден орденом Святого Андрея Первозванного – высшим орденом Российской империи.
Уже шёл второй год Русско-турецкой войны, когда Екатерина II направила фельдмаршала Г. А. Потёмкина на взятие Очакова. Он подошёл к стенам крепости в июле 1788 года (по-турецки название звучит Ачи-Кале т. е. «Крепость у моря»). Находившийся под командованием Потёмкина А. В. Суворов предлагал взять Очаков сразу решительным штурмом. Но фельдмаршал решил вести так называемую «формальную осаду». Началось «очаковское сиденье», уносившее наступившей зимою многие солдатские жизни. Только утром 17 декабря поступил приказ о штурме, и русские солдаты с налёту взяли турецкие укрепления. Пришедший к власти новый султан Селим III заявил, что «он или лишится своего трона, или отомстит России за Очаков». Но выполнить это обещание султану не удалось.
Летом 1789 года случилось, пожалуй, ключевое событие войны. В битве, которая произошла между населенными пунктами Фокшаны и Рымник, генерал-аншеф Суворов нанес поражение превосходящим силам турецкой армии. Завершающей стала осада Измаила, считавшегося непреступной крепостью, которую еще никому не удалось покорить. На защите гарнизона стояла турецкая армия численностью в 35 тысяч человек. Суворов, которому было поручено захватить Измаил, потребовал от турок сдать ему крепость, на что те ответили, что скорее небо упадет на землю, чем кто-то сможет взять Измаил. Суворов начал массированную артиллерийскую подготовку для наступления. Само же наступление на Измаил началось 11 декабря 1790 года. Десять часов продолжался бой. Непреступный Измаил пал. То, что совершил Суворов под стенами Измаила, навсегда вошло в мировую историю. Не было еще столь славной и столь безоговорочной победы. Турки потеряли практически весь свой гарнизон: двадцать шесть тысяч военных. Потери российской армии при этом составили всего две тысячи человек! Это событие стало переломным в Русско-турецкой войне.
Русско-турецкая война 1787–1791 гг. продолжилась на Балканах. В 1791 году противнику вновь было нанесено поражение, которое Турция пережить не смогла. 29 декабря 1791 года был подписан Ясский мирный договор, по результатам которого Турция признавала за Россией Крым, а границей между двумя империями становилась река Днестр. Победа в этой войне была крайне важна для нашего государства, поскольку впервые Россия получила прямой выход к Черному морю.
Прежде чем начались баталии второй Русско-турецкой войны, в голой степи стараниями князя Г. А. Потёмкина возникали целые города и порты – Севастополь, Херсон, Мелитополь, Одесса. Тысячи крестьян и рабочих были направлены на сооружение каналов, набережных, укреплений, верфей, причалов, предприятий. Сажались леса. Потоки переселенцев (русские, немцы, греки, армяне и пр.) устремились в Новороссию. Население Крымского полуострова к концу столетия возросло до 100 тыс. человек, в основном за счёт переселенцев из Центральной России и Малороссии. Осваивались богатейшие земли южнорусских степей. В рекордные сроки был построен Черноморский флот, который быстро стал хозяином положения на Чёрном море, одержав серию блестящих побед над турецким флотом.
После присоединения Крыма к России Суворов и другие военачальники были заняты разработкой вопроса об укреплении южных границ. Все проекты укрепления границы с Турцией передавались лично Г. А. Потемкину, который особое значение придавал Севастопольской крепости. В начале 1793 года Суворов прибыл в свою штаб-квартиру в Херсоне, а затем лично посетил Севастополь и проверил состояние укреплений крепости. При нем было построено восемь новых береговых батарей. Суворов лично руководил их постройкой. За работы по возведению укреплений в севастопольской бухте А. В. Суворов получил в награду от Екатерины II золотую табакерку, украшенную бриллиантами.
Капитан бригадного ранга Ф. Ф. Ушаков внёс свой весомый вклад в строительство неприступного города-крепости Севастополя. По свидетельствам его современников, он настолько самоотверженно включился в работы, что порой при недостатке средств передавал собственное жалованье и накопления на оплату тех или иных работ.
Капитан 1-го ранга Ф. Ф. Ушаков прибыл в Севастополь в январе 1784 года, будучи командиром линейного корабля «Святой Павел», совершив переход из Херсона. Экипаж корабля построил пристань и казармы на мысе восточного берега Южной бухты, напротив Графской пристани. Этот мыс получил название «Павловский».
Встреча А. В. Суворова и Ф. Ф. Ушакова в Севастополе. Худ. В. Д. Илюхин
Жил Ф. Ушаков в Севастополе на Екатерининской улице в одноэтажном каменном доме напротив адмиралтейства. В этом хорошо меблированном доме останавливались почетные гости, посещавшие Севастополь. В 1790 году контр-адмирала Ф. Ф. Ушакова назначили командующим Черноморским флотом. Под его руководством осуществлялось строительство и укрепление Севастополя. Ф. Ушаков докладывал князю Г. А. Потемкину: «…на рейде вся часть к морю во многих местах по берегам обложена батареями, обнесенными вокруг их видным валом…», построена «на южной стороне берега еще одна …способная батарея» (Александровская). За время своего командования Ф. Ф. Ушаков все силы, здоровье обратил к городу и проявил себя как талантливый администратор, хозяйственник и строитель. В Севастополе возвели десятки новых домов, проложили дороги, соорудили казармы. «Казармы для служителей построены на высоте берегов кругом гавани и против каждого корабля. Они каменные, покрыты черепицей, а иные землей, некоторые же достраиваются, и все вообще весьма сухи и чисты». Вице-адмирал Н. С. Мордвинов в донесении Екатерине II отмечал, что Ф. Ф. Ушаков «перенесением казарм на возвышенные места из низменных, лежащих внутри бухт, где воздух не имел свободного течения и тем самым зловреден, оказал важную услугу, ибо с тех времен число больных и умерших примерно уменьшилось».
На восточном берегу Южной бухты, на Корабельной стороне, возвели двухэтажное здание госпиталя на 300 человек и казарму для его служителей. На западном берегу Южной бухты в адмиралтействе были построены слесарная и литейная мастерские и склады, где хранилось корабельное имущество. Возле каждой пристани, где стояли корабли, были сделаны площадки для размещения артиллерии, устройств для постановки и парусный такелаж в случае разоружения судов.