Призы, взятые на Корфу, разделены были между обеими эскадрами. Вот как описывает Ушаков эти события в своём письме доверенному лицу императора адмиралу Г. Г. Кушелеву: «Корабль “Леандер” достался мне, в российскую эскадру, яко начальствующему и трудившемуся в исполнении дел; а фрегат “Брюн” в эскадру Блистательной Порты; прочие же мелкие суда еще не распределены, до окончания разбирательства, так как многие, по предъявлению обывателей, им принадлежали… Раздел всего, находящегося в крепостях, более всех с уважением на сторону российской эскадры сделан быть должен, уже и потому, что в эскадре, мне вверенной, восемь кораблей и семь фрегатов, а в турецкой только четыре корабля и несколько фрегатов, следовательно, силы наши почти вдвое больше; а притом действие мое против крепостей кораблями российскими стоят более 30 или 50 тысяч сухопутного войска». Также присоединены были к русской эскадре: полакра (трехмачтовое быстроходное судно) «Экспедицион», взятая на другой день по покорении Корфу, куда пришла под французским флагом из Анконы с продовольствием и железом; разбойничье тунисское судно, взятое кораблем «Богоявление Господне», шебека «Макарий»; восьмипушечное двухмачтовое судно, названное бриг «Александр», взятые фрегатом «Счастливый».
Однако русская эскадра осталась в потере, потому что корабль «Леандер», как взятый французами у англичан, союзникам был потом и возвращен. «Фрегат же “Ля Брюн” оставлен у себя турками со всей полной артиллерией, припасами и снарядами, вооруженный и совсем готовый», – сообщал Ушаков посланнику Томаре. При разделе завоеванного имущества турки с жадностью старались присвоить себе все и заводили ссору за всякое бревно и веревку, взятые для починки русских судов, поврежденных во время сражения, тогда как их суда были совершенно сбережены и целы. Только несколько малых полевых пушек взяты нами и посланы в Италию.
Неприятный конфликт возник с адмиралом Нельсоном при получении английским флотом судна «Леандер». Со слов писателя Алексадра Широкорада: «Горацио Нельсон был, безусловно, талантливым адмиралом, но в жизни он был на редкость упрям и мелочен. Еще во время осады Корфу он через британского посла в Стамбуле добивался от турецкого правительства передачи корабля “Леадера” Англии. После сдачи Корфу великий визирь предложил Томаре обменять “Леадер” на фрегат “Ля Брюн”, доставшийся при разделе трофеев туркам, да еще и приплатить». 18 мая 1799 года Ушаков ответил Томаре: «Об отдаче корабля “Леадера” без особого повеления государя я не могу, а будет, мол, повеление, я все исполню». Аналогично наш адмирал ответил на личное послание Нельсона. Тогда сэр Горацио решил действовать через посла в Петербурге Витворта, того самого, который готовил и заговор против Павла I. В итоге Ушакову пришлось расстаться с единственным ценным призом.
Как уже говорилось, в целом вся кампания 1798–1799 гг., ведомая Павлом против революционной Франции, противоречила интересам Российской империи. Лишь взятие Корфу в какой-то мере оправдывало посылку эскадры на Средиземное море.
Вопрос о дальнейшей судьбе Ионических островов обсуждался Россией и Турцией еще до взятия Корфу. Турки предлагали передать их Неаполитанскому королевству или создать там княжество, зависимое от Турции. Павел же предложил учредить на островах… республику! Конечно, по современным понятиям конституция этой республики была не совсем демократической. Так, выборы в Большой совет проходили по куриям, отдельно для каждого сословия. Но тем не менее факт остается фактом: Павел I стал первым правителем, учредившим республику.
Адмирал Ушаков по достоинству оценил стратегическое значение острова Корфу и мощи его укреплений. 13 марта 1799 года он рапортовал Павлу I: «Вашему императорскому величеству осмеливаюсь всеподданнейше донесть в рассуждении важных критических нынешних обстоятельств, да и навсегда почитаю я необходимой надобностью, чтобы остров и крепости Корфу предохранены были от французов, нужно иметь во оных крепостях по крайней мере не менее полка российских войск Вашего императорского величества, а если снабдить их хотя посредственно, то не менее двух полков надобно. Старая и Новая крепости Корфу со многими к Новой крепости наружными пристройками укрепление имеют бесподобное, а в нынешнее время французы, защищавшиеся здесь, беспрерывными работами укрепили их еще наисовершеннее». То есть, говоря популярно, Федор Федорович объясняет царю, что уходить русским из Корфу никак нельзя, и размещенный в его укреплениях 10-тысячный русский гарнизон при наличии достаточных припасов может держаться годами.
С марта 1799 года остров Корфу был главной базой русского флота на Средиземном море. Базируясь на Корфу, наши корабли и доставленные части вели боевые действия в южной и центральной Италии. В частности, русские десанты участвовали в освобождении от французов Неаполитанского королевства и Папской области.
Генералиссимус А. В. Суворов, узнав о взятии острова Корфу, воскликнул: «Ура! Русскому флоту! Я теперь говорю сам себе: “Зачем не был я при Корфу хотя бы мичманом?”» Совершенно сдержанно поздравил Ушакова адмирал Нельсон. Сам турецкий султан Селим III прислал в подарок Ушакову бриллиантовый челенг, высшую награду Турции. Орден вручался за заслуги в боевых действиях. Он представлял из себя серебряное украшение, усыпанное драгоценными камнями, которое крепилось к головному убору. На полгода раньше челенгом был награжден и английский адмирал Горацио Нельсон за победу над французским флотом при Абукире (во время египетской экспедиции Наполеона). Кроме того, Фёдор Ушаков получил соболью шубу и тысячу червонцев, а для команды – 3,5 тысячи червонцев. Император Павел пожаловал Ушакову чин адмирала. Федор Ушаков после победы писал: «Мы не желаем никакого награждения, лишь бы только служители наши, столь верно и ревностно служащие, не были бы больны и не умирали с голоду». В целом Фёдор Фёдорович Ушаков за свои выдающиеся заслуги перед Отечеством был удостоен высоких наград: это два ордена Святого Владимира (1785 и 1788 годы), Ордена Святого Георгия (1788 и 1790), ордена Святого Александра Невского (1791), Алмазные знаки ордена Святого Александра Невского (1798). Кроме того, он награждён орденом Святого Януария Королевства обеих Сицилий, удостоен высшей награды Османской империи «Челенг» и многих других орденов и медалей.
В 2002 году в память освобождения русскими острова Корфу в самом центре Керкиры, его древней столицы, под стенами Новой крепости открыли памятник русскому адмиралу. Памятник выполнен из мрамора и бронзы. Он лаконичен и строг. На камне размещены бронзовый портрет знаменитого флотоводца и благодарность от греческого народа. У подножия памятника установлен морской якорь. По замыслу автора, белоснежная мраморная глыба – символ мощи Ушакова, фигуры емкой, глубокой и нравственной. Автор барельефа – скульптор Виктор Айдинов, чья жизнь связана и с Россией, и с Грецией. Он родился в Севастополе, учился в Одессе, сейчас живёт в Афинах. Памятник ухожен и почитаем. Греция хоть и член НАТО, но дружественная нам страна. Российский флаг и Андреевский стяг несут почётную вахту в честь великого русского флотоводца.
Памятник русскому флотовцу Фёдору Ушакову в городе Керкира (Греция)
А на освобожденных от французов территориях была образована Республика Семи островов, которая несколько лет находилась под защитой России и Турции. Правда, летом 1807 года контроль над островами, благодаря «разумной» политике императора Александра I, опять установили французы – вплоть до падения Наполеона в 1814 году. Между тем 23 августа 1799 года генерал Бонапарт покинул Египет на фрегате «Мюирон». Вместе с ним отплыли фрегат «Каррэре», шебеки «Реванж» и «Фортюн». В начале сентября русская эскадра Ушакова, вышедшая из Палермо, разошлась с судами Бонапарта на расстоянии примерно в 100 км. Переход в открытом море от берегов Африки к берегам Сардинии был самым опасным местом для наполеоновского маршрута. Отклонись эскадра Ушакова чуть левее, ход истории мог бы существенно измениться. Как знать…
4.5. Эскадра Ушакова у берегов Италии
Штурмом Корфу завершилось освобождение Ионических островов от французских войск, которое имело большое военно-политическое значение. Это был редкий в истории случай взятия островной цитадели силами морского десанта. Русский флот получил мощную военную базу в Восточном Средиземноморье. На освобождённых островах под временным протекторатом России и Турции была создана Республика Семи островов – первое за триста лет независимое греческое государство. В течение нескольких лет остров Корфу являлся опорной базой для русской средиземноморской эскадры.
Напомним, что в 1796 году французские войска во главе с Наполеоном Бонапартом, которому тогда было 27 лет, вторглись в Северную Италию. Они на штыках принесли сюда свою «демократию». Генуя стала Лигурийской республикой (июнь 1797), Милан – центром Цизальпинской республики (июль 1797). В дальнейшем продвижение французской армии на юг привело к появлению Римской республики (февраль 1798 г.). В Неаполе образовалась Партенопейская республика (январь 1799 г.). При этом такой «республиканский» эксперимент оказался недолговечным. В 1798 году Россия вступила в антифранцузскую коалицию с Великобританией, Австрией, Турцией, Королевством обеих Сицилий. В апреле 1799 года французским войскам в Северной Италии нанесла поражение объединенная русско-австрийская армия под командованием генерал-аншефа Александра Суворова.
Только на юге французы продолжали держать позиции. Последовал захват Наполеоном Мальты, Ионических островов и Египта. Тогда Русский флот под командованием Ф. Ф. Ушакова освободил Ионические острова, штурмом овладел крепостью на острове Корфу – главной базой французов. В дальнейшем Ушаков должен был, по настоятельной просьбе короля Фердинанда, идти с оставшимися у него кораблями в Неаполь, где слишком бушевала «демократия» черни, грабившая всех, у кого можно было чем-либо поживиться. Затем Ушаков двигался на Рим, а далее на север для всемерной помощи с моря действиям А. В. Суворова в Ломбардии и Пьемонте, т. е. у Анко