— Вы меня используете, как приманку! — разозлилась девочка, резко оборачиваясь, готовая кинуться на него с кулаками.
— Я тебя защищаю, так хотели твои родители.
— Неправда! Папа никогда не отдал бы меня под вашу защиту, если бы знал!
— Зато мама…
— Она тоже не знает, она меня любит!
— Любит, поэтому отдала мне под защиту, а я? — Лорд выразительно посмотрел на неё, и принцесса заученно повторила:
— Лорд Главнокомандующий Белого Миротворческого флота, самого большого флота в Галактике, и самый сильный воин.
— Во! Твоя мама в сотни раз умнее твоего папаши и всей той своры куриц, которые у вас там заправляют.
— Папа – не папаша! — Лея глубоко дышала, от злости её потряхивало. — Он – король Альдераана, Бейл Органа, а тёти – не курицы, они… они…
— Нахлебницы?
— Нет, они…
— Старый балласт, которому ничего не светит, кроме как забить племянницу до такой степени, чтобы она не послала их в Бездну и не отправила подальше от столицы, когда сядет на престол.
— Нет! Тёти меня любят и учат, как бы принцессой!
— Ты и есть принцесса! Тебя не надо этому учить. Чему могут научить три старые девы, которые всю свою жизнь сидят при дворе и не имеют ничего кроме брата-короля?
— Они мои тёти, и не смейте оскорблять их! — сжала кулаки девочка не в силах спорить с Лордом.
— Вот! — он выставил указательный палец. — Вот это правильно: защищай своих, до последнего защищай, и плевать, что думают и делают другие.
— Они строгие, но я их люблю и скучаю.
— Не реви, лучше доедай последний кусок, — Лорд пододвинул к ней поднос с последней канапе. — И пошли заберём у Циула «Магалану».
— Кто такая магалана? — спросила девочка.
— Бутылка заказного толу. Восемьдесят три года выдержки. Существует всего четыре таких бутылки, и Цуил одну уже выпил без меня пару месяцев назад. Сегодня ему подарили ещё одну.
— А если попросить? Я уверена, военачальник вам не откажет, — предложила девочка.
— Попросить? — выплюнул слово Лорд. — Я никогда и ни у кого ничего не прошу, — жёстко ответил он, снова становясь страшным и ужасным. — Я прихожу и забираю. Если кто-то против, пускай скажет мне это в лицо.
— И никогда и ни у кого не просили?
«Последним человеком, у которого я просил что-то, была твоя мать, и она отказала», — проглотил он старую горечь вместе с глотком алкоголя из бутылки.
— Пошли, чуть-чуть пошалим, — Лорд поманил её ладонью. Лея растерялась, подходя ближе, не понимая, чего хочет Лорд. — Перелезай.
— Зачем?
— Лея?! — возмутился мужчина. — Не будь занудой! Сейчас вырубится главная система наблюдения, сработает система безопасности, мы по карнизу пролезем на четвёртый балкон, залезем в кладовую, заберём бутылку, уйдём по шахте лифта и выйдем в подземном гараже. Угоним какой-нибудь флаер и прокатимся по ночному Раизилю.
— Вы серьёзно? — от удивления у ребёнка даже рот открылся.
— Конечно, или ты собираешься окончательно слить вечер в компании этих жополизов?
Лея неуверенно обернулась, чтобы посмотреть на танцующих в зале. Нет, туда она точно не хочет.
— А почему должны выключиться камеры наблюдения?
— Потому что, — он прикрыл глаза, сосредотачиваясь, продолжая стоять по ту сторону балкона. Как горный ветер, как морская волна что-то толкнуло её, но тело не шелохнулось. Опять он что-то сделал, но она не поняла что. В зале потух свет, и раздались встревоженные голоса.
— Перелезай, у нас несколько секунд.
Мама…
Лея шустро забралась на перила и обхватила Лорда за шею. Мужчина оттолкнулся от карниза и неестественно высоко подпрыгнул, хватаясь за выступ. По Дворцу разразился звук активации системы безопасности. Главком запрыгнул на необходимый балкон и, опустив Лею на землю, протащил под закрывающимися дверями. Они оказались в полной темноте. Лея глубоко дышала, дрожа одновременно от страха и азарта.
— Она где-то тут, — пробормотал Лорд, таща девочку за руку. — Я чувствую это.
Лея улыбнулась шире. Мама говорила, что Ушедший немного странный. Надо будет ей сказать, что уже не немного. Она что-то задела.
— Закрой глаза и иди по ощущениям.
Девочка сделала, как велели. Ничего не понимая, когда её протащили через какой-то тоннель, сработала система, их где-то закрыло, но в этот момент она почувствовала, как Лорд довольно усмехнулся.
— А вот и коллекционная толу, — он отпустил её, беря бутылку и тут же открывая, сделал пару больших глотков. А Лея уже чувствовала, что кто-то к ним идёт.
Мама…
— Милорд, — сдавленно пропищала она.
— Спокойно, всё под контролем. — он присел, повернулся спиной. — Хватайся и держи бутылку – трофей не отпускай, как бластер. Поняла.
— Хорошо, — принцесса обхватила его одной рукой за шею, а второй прижала к себе бутылку, ногами обхватив его корпус. Она искренне надеялась, что их не поймают, хотя после всего, что с ней сегодня приключилось, быть пойманной вместе с Лордом за похищением алкоголя у военачальника было не худшим из того, что о ней скажут завтра. Главком двигался очень быстро, поддерживая её ноги руками, в паре мест пригибался, вставая почти на четвереньки, выбивал какие-то двери и высоко прыгал.
Мама…
— Кроха, ты меня сейчас задушишь, — прохрипел он, когда Лея поняла, что они куда-то падают. Открыв глаза, она осознала, что они летят в шахте лифта, но ослабить хватку уже не могла.
Милорд схватил её руку у горла и левую ногу, не позволив упасть с себя, когда приземлился на нижнем уровне.
— Кроха? Отпусти меня, — прохрипел он, моля о пощаде. — У нас полминуты на перегруппировку. Слезай, всё уже позади.
Я к маме хочу…
Девочка дрожа, неуклюже опустила окаменевшие ноги, и только потом руку.
— Это мне, — Лорд забрал у неё бутылку. — Побежали.
Вскинув руку, Ушедший снова сделал что-то невидимое, и железная дверь открылась в еле освещённом помещении. Они были в гараже. Лея не помнила, как оказалась в флаере, но возмутилась, когда увидела, что серебряный кортик Лорда застрял между сиденьем и рычагом управления. Девочке показалось, что это может повредить или сломать красивое оружие и кинулась его вытаскивать. Затейника всех их приключений больше интересовал центральный выезд, который был заблокирован, и резко сдернув с пояса держащую цепочку, сунул кортик Лее:
— Храни и береги, как «Магалану», хотя толу отдай мне, и пристегнись!
Они во что-то врезались. Лея успела прижать к себе кортик, а Лорд, перехватив бутылку, открыл её, отпуская руль, сделал пару больших глотков, закрыл, и положил на колени:
— Ладно, принцесса Альдераана, держитесь, сейчас начнётся самое веселье!
Он сдал назад, врезаясь в какую-то перегородку, и немыслимым манёвром вывел флаер почти вертикально и дал газу, поднимая их на пару этажей вверх, затем ушёл в невиданный кульбит, и влетел в бронированное стекло, которое перед этим разбил очередным своим приёмом. Дыхание у девочки уже выровнялось, её только потряхивало от азарта. За ними гналась служба безопасности, зажимая с разных сторон, но в голове у ребёнка крутилась только одна мысль: надо спрятать кортик. Может на вторую ногу? На правой голени под штанами был нож, а его можно зацепить на левую. Лея сползла на сиденье, прикованная ремнями безопасности, и подтянула левую ногу, поднимая штанину.
— Хорошая идея, — одобрил Лорд, делая очередной глоток из бутылки.
Они уже вырвались в город. Вся служба безопасности, работающая сегодня на вечере, или знала, что это Лорд Главнокомандующий «шалит», или действительно не смогла остановить пьяного Ушедшего. Примотав собственной крупной цепью кортик, она опустила штаны, которые теперь обтягивали ногу. Она пару раз встряхнула ею, проверяя надёжность крепежа. Мигающий город её не интересовал, погоня отставала, а Лорд уже допивал бутылку «Магаланы». Что бы сказала тётя Лаурэна, узнав, что она буквально-таки ограбила военачальника Раизиля и гоняла с пьяным водителем по городу? Девочка искренне надеялась, что она об этом не узнает никогда.
— Трёхминутная готовность, — приказал Лорд строгим голосом. — По моей команде выпрыгиваешь из флаера и бежишь вперёд.
Лея кивнула, машина остановилась, она ловко выпрыгнула и побежала вперёд. Через считанные мгновения её за руку перехватил Лорд, уводя в какие-то улочки, какие-то переходы, и за очередным поворотом они остановились, чтобы отдышаться.
— Снимай диадему, — приказал он, скидывая китель, и выворачивая подкладкой наружу.
Принцессе пришлось почти всю причёску разлохматить, чтобы её вытащить, но через пару минут она отдала украшение Лорду. Диадема скрылась где-то в кителе. Перехватив её за руку, Лорд снова потащил через узкие улочки, не сбавляя ходу, они влетели в какое-то заведение, в котором громко играла музыка. Девочка заморгала уже в тёмном помещении, которое было заполнено неизвестными ей звуками. От неожиданности она даже замерла в центре зала, где танцевал народ. Лорд провёл её чуть глубже, сам подошёл к стойке. Что-то сказал мужчине, передал ему китель и вернулся к ней со стаканом сока – это было очень кстати! Она так хотела пить, что осушила его почти залпом. Посол был прав, говоря, что раизильская музыка и танцы особенные, потому что, даже чувствуя сильную усталость, Лея закружилась в танце, поддерживаемая Лордом. Она громко смеялась, повторяя движения окружающих, но испугалась, когда заметила, как в заведение вошли люди с бирюзовыми нашивками на синей форме. Ушедший легко развернул её, закрывая собой. И никто из присутствующих не мог даже подумать, что взлохмаченный мужчина в бесцветной рубашке и маленькая девочка в блестящем костюме, и есть Лорд Главнокомандующий с принцессой Альдераана.
Золотокожая твилека игриво подмигнула. Зеленоватый шёлк выгодно облегал её фигуру. Блондинка призывно покусывала пухлые губы, прикрывая глаза, вытягивая длинную шею, забрачка изгибалась, как кожаный хлыст с шипами…
Ещё один глоток… ситх, бутылка пуста. Он откинул её. Мадам тут же подсела, подавая ещё одну.