— Мы, возможно, не в своё время пришли, — тихо и спокойно поинтересовалась мама, она всегда говорила таким тоном, когда не хотела привлекать внимание. — Все столы заняты.
Девочка окинула взглядом зал:
— Не беспокойся, мы с Лордом всегда едим в это время, — Лея решила не расстраивать маму тем, что Лорд иногда забывал поесть совсем, и кормить её водила Рубия.
— Но в зале нет мест, как мы будем выходить из данной ситуации? — Мама не считала это проблемой, она же не тётя Лаурэна, она хотела, чтобы Лея сама училась решать сложные задачи.
— Почему нет? За столом может поместиться десять человек, а за тем сидят только семь, а вот за тем – трое. Мам, мы не во дворце…
— Конечно, моя звёздочка, — не меняя доброй, приветливой улыбки, отозвалась мама, подавая ей поднос и беря свой. — Ты здесь уже адаптировалась, так что веди.
Принцесса улыбнулась и уверенно прошла к ближайшему столу.
Падме бывала в подобных местах ранее, спокойно садясь за общий стол с солдатами, но это было до того, как она стала королевой Альдераана. И к тому же, то были люди Республики, сражающиеся за них, которые стояли с ней рядом в трудные моменты и охраняли её жизнь. Сейчас же эти мужчины с голодными глазами рассматривали её, с опаской косясь на символ Альянса и королевского дома Альдераана в виде изящной броши на левом плече. Если кто-то не знал Амидалу в лицо, то этот знак знали все. Она спокойно передвигается по кораблю, а не сидит в карцерном блоке – это является самым весомым доказательством расположения главкома. Адъютанты Лорда по-прежнему стояли у входа, следя за ними, поэтому, решила королева, ей и её дочери на «Прорицателе» ничего не угрожает.
— Господа, — вежливо обратилась она к мужчинам за столиком, который выбрала дочь. — Вы позволите?
Маленькая Лея легко присела на край скамейки рядом с командором, не потеснив мужчину, ей же не под стать теснить лейтенанта напротив дочери.
— Конечно, ваше величество, — офицеры переглянулись: у кого-то во взгляде было удивление, у кого-то презрение с долей насмешки. Королева приступила к еде, боковым зрением фиксируя и дочь, и мужчин в округе. Ей не нужна была Сила, чтобы знать о чём они думают, но её это не волновало. Лея, сидевшая напротив, с удовольствием приступила к еде. Если у ребёнка есть аппетит, значит, он здоров, а для неё это самое главное.
— Похоже, вчера мы хорошо поработали, ребята, — с едкой усмешкой заметил командор, рассматривая её. — Если сегодня, Лорд нам послал такую компанию.
Падме подняла глаза, прямо посмотрев на офицера:
— Лорд очень гостеприимен,
— Особенно для красивых женщин, — поддакнул ей, кто-то из мужчин.
— В Альянсе не только женщины, — влезла Лея, не отрываясь от еды.
— А жаль, — пресно улыбнулся лейтенант. — Тогда бы мы давно были в очень крепком мире.
— А так может статься, что ужинать вы сегодня будете в тюремном блоке, — коммандер улыбнулся в ответ, — а нам позволят вас навестить.
Падме знала такие взгляды, и мужчин таких не боялась. Той вилки, что у неё в руках, хватит, чтобы отправить старшего в лазарет на имплантат нового глаза, а сосед может одолжить свой бластер…
Лея внимательно посмотрела на оставшийся в тарелке кусок мяса, и вытащила нож, чтобы его разрезать:
— А можно узнать ваш порядковый номер, офицер? — девочка не понимала, за что этот мужик так смотрит на маму, и что он от неё хочет. — Я передам ваши слова Лорду, — принцесса в ожидании посмотрела на командора. — Лорд говорил, что он должен знать, что думают и о чём говорят его солдаты.
Мужчины за столом растерялись, с опаской переглядываясь, командор зло взглянул на девочку, потом на нож с костяной чёрной рукоятью, и решил воздержаться от резких движений:
— Лорд знает о моём мнении.
— А вам известно его, — в душе Падме аплодировала своей дочери, но на идеальной маске королевы не дрогнул ни один мускул. Офицеры решили не рисковать, и покинули столовую, но зерно опасения этот командор всё же посеял.
Вытирая голову после душа, он уже знал, что Диатор, пришедший на две минуты раньше положенного, стоит в коридоре и перепроверяет отчёт. Сила не измена на стороне «Избранного», теперь он сможет сэкономить время и успокоить разыгравшуюся паранойю.
Расслабив сознание, отпустив внутреннюю преграду, сдерживающую истинную его суть, позволить ей заполнить себя и мир вокруг, поймав свою собственную точку равновесия и разрешить Великой Силе направлять, дать увидеть нити пространства, почувствовать кожей их изменения, и слышать мысли Диатора, как свои. Приложив усилия и все навыки самообладания, чтобы разделить сознание надвое, отдавая одну его половину Великой Силе, а вторую холодному расчёту, он привычно стал просчитывать и рассматривать сложившуюся ситуацию. Новости об уничтожении «Либерти» уже дошли и до Императора, и до Иблиса. Атака, организованная Оззелом, была лишь частью очередного гигантского плана Сидиуса. В Силе произошли заметные изменения, тугой узел, закрученный ситхом, начинал движение с момента покушения на кроху. Вернее это то, что привело систему в действие. Нужна ли ситху Лея? Гибель Фетта была под сомнением. Случайностей не бывает, как и совпадений. В удачу он давно не верил, а вот в стратегический хитровывернутый план Сидиуса – ещё как. Империя решила начать с наиболее слабого противника и обезглавила Альянс – очевидный вывод. Посылать Оззела на уничтожение флагмана Альянса – разумно, но не на его границах. «Император» со свитой далеко бы не ушёл даже после удачной атаки, его бы перехватили на петле Райнур или на заставе у Нарай. Оззела с самого начала списали… отвлекающий манёвр…
— Милорд, — поприветствовал Диатор, когда он вышел из каюты, — Адмирал Пиетт…
— Знаю, давай с данных разведки о Пяти Союзах.
— Адмирал Иблис собирает силы в солнечной системе Зорну. На данный момент около тридцати крупных кораблей…
Перед ним вырисовывалась некрасивая картина на политической арене. Сидиус пошёл в наступление, решив подставить его. Разговаривать с Иблисом ему не о чем, кореллианин давно добивается реванша, за Сируэнский квадрат и не упустит шанса подобрать под загребущие лапы силы Альянса и напасть на БМФ, прикрывшись спасательной операцией. Войну на три фронта БМФ может себе позволить, раскачав мощности ещё на десять процентов, и Палпатин об этом знает, как и Гарм Бел… надо ждать удара в спину…
— Империя нападёт в самый неподходящий момент, — прервал Главком. — Приказываю мобилизовать все военные силы.
Не он один умел предчувствовать будущее, и в такие моменты Лорд старался это себе напоминать. Но при чём тут Лея?
— Милорд, — в лифт зашла Рубия, подавая очередную деку, — необходима ваша подпись.
— Сколько? — возмутился он, сконцентрировав взгляд на десятизначной сумме. Такие цифры всегда заставали его врасплох и вводили в ступор, – сказывалось детство в нищете. Он, разумеется, знал, откуда берутся такие цифры, и знал, куда они уходят, но сама мысль, что это фактически кредиты, выбивала его из колеи. Для этого у него есть Рубия, никогда не испытывающая никаких смущений, проводя любые финансовые операции.
— Мы не вышли за пределы заложенного бюджета, — спокойно отозвалась блондинка, у которой всё было расписано и рассчитано, и даже, как он знал, на экстренные военные операции заложен бюджет.
Он ей верил, но подписать этот документ без дополнительной проверки не мог, сказывалась нехватка времени.
— Рубия, — от его тона, она вздрогнула. Даже спала с лица, когда синие глаза шефа потемнели до цвета космического пространства и он без разрешения, проник в её сознание, перерывая последние сутки работы. Ощущение было не из приятных: пятнадцать часов активной мозговой деятельности вновь переживаются до последней секунды. Все мысли промелькнут снова, решённые задачи придётся решить заново, и с новой силой ударит усталость…
— Прости, Рубия, но у меня мало времени.
Диатор учтиво поддерживает её за локоть, зная, что бухгалтер может упасть от перенапряжения. В такие моменты они оба боялись начальника, но точно зная, почему он доверяет им. Каждый из них был полностью и на сто процентов предан лично ему, идеально выполняя свою работу, понимая, что предательства даже в мыслях Лорд не простит.
Главком встряхнул головой, подписывая документы:
— Хорошо, что такая умная женщина работает на меня, иначе бы пришлось тебя убить.
— Спасибо.
Он ещё раз встряхнул головой, словно, эти бесконечные цифры вылетят из неё. Не вылетели. Необходима хотя бы минута покоя, чтобы свернуть чужие мысли в отдельный архив и запихнуть его на задворки своей памяти, в противном случае можно сойти с ума. В этот раз этой минутой стал отрезок пути от лифта до конференц – зала. Не сбавляя шага, Лорд вошёл в помещение, остолбенев от очередной подставы судьбы, сделал резкое движение выйти оттуда, которое тут же пресекли помощники, шедшие следом. И ему пришлось остаться в небольшом зале с компанией его мечты: рыжая курва Мон Мотма с вечно пиздострадальным ликом, верный подпискователь Рукир Мэлз, двенадцать офицеров в различных званиях, лица некоторых были знакомы, но не более приятны от этого, и, конечно же, прекрасная путана, лучезарная и милосердная хипесница, королева Альдераана, и просто заботливая мамаша Падме Амидала Наберри Органа. Как он рад был их видеть! Особенно у себя на борту! Хорошо, что баллоны диоксиса на складах пятой палубы, а то он быстро бы решил свои проблемы, создавая лишнюю работу дроидам, которые убирают трупы.
— Что они тут делают? — в полтона, сжав зубы, прошипел Лорд, продолжая созерцать картину в зале.
— Собраны сюда по вашему приказу, сэр, — отозвался Диатор.
— По моему?
— Да, сэр, лично вашему, — иронично подтвердила Рубия, похоже, мстя за внеплановую проверку.
— Если в следующий раз я выдам такую же ересь, оглушите меня… А лучше – избейте.
За вторым столом ближе к стене располагались джедаи во главе с Оби-Ваном, по обе его руки сидели молодые рыцари. Он, конечно, видел отчёты и досье на большинство джедаев, которые отличились в этой войне, но помнить всех не мог даже он. За спиной магистра, как и положено, стоял его падаван. В Силе ощутимо витало беспокойство, от него не ускользнула нить страха – его боялись. Хорошо. Сейчас его сияние покрывает большую часть комнаты,