- Что, опять с дикими столкнулся? Сколько тебе раз повторять, что искать баллон у них бесполезно! Если он там и был, то они давно его испортили.
- И я тебя рад видеть, коллега!
Женщина мученически вздохнула.
- Девчонку зачем притащил? Нельзя же посторонних водить, не хуже меня это знаешь. Тем более... такую...
Такую? Какую? У меня что, уши заметны?..
А эти двое переглядываются молча и ничего не понятно же!
- Лялька у нас практикантка, привёл показать лабораторию. Ну и заодно сюда зашли, — бесшабашно улыбнулся рыжий.
Тётка скривилась.
- Мне-то не заливай!.. Ладно, ложись в капсулу. Шеф придёт, — сам будешь объясняться.
- Да не вопрос. Только и ей не помешает подлечиться, — Егор устраивался в странного вида стеклянном коробе обтекаемой формы.
Меня придирчиво оглядели.
- Егор, ты хоть представляешь себе, как капсула здоровья, рассчитанная на человеческий организм, подействует на — кивок в мою сторону, — неё?
- Хуже не будет. Лечили же ту женщину...
- И она не выжила!
- Потому что была безнадёжна. Насть, не спорь. Ты посмотри на это тщедушное избитое тельце и попробуй сказать своей совести, что ты откажешь в помощи из-за собственных предрассудков!
Помощь мне и правда не помешала бы. Все эти погони оставили довольно много синяков и ссадин на теле, и наглый рыжий даже успел их разглядеть! Надеюсь, только те, которые на коленках и руках... А лучше бы только на руках.
Потому что иначе я его стукну!
- Ты готова слушать этого экспериментатора? — обратилась женщина ко мне. — Он тебе жизнь-то подпортит с такими советами.
- Хуже уже не будет, отозвалась я.
Было страшно. Но это не тот животный страх, что испытываешь, удирая от наступающего тебе на пятки ищущего. «Капсула» была очень тесной изнутри, гудела и вибрировала. Несколько огоньков окружали тело по контуру и попеременно мигали. Первые несколько минут я вздрагивала и сжималась от каждого звука и непонятного движения, ведь цилиндр капсулы крутился вокруг своей оси и в какой–то момент даже выпустил тоненькие зелёные и синие лучи!
Я повернула голову к неподвижному иллюминатору. Орк лежал в точно такой же машине, и, судя по его расслабленному лицу, ничуть не боялся. Да и чего, собственно, пугаться? Не больно ведь…
Прислушавшись к собственным ощущениям, я пришла к выводу, что мне даже нравится это ощущение тепла и лёгкое пощипывание на местах синяков и ссадин. На них синие лучи задерживались немного дольше. А потом, ещё раз пробежавшись зелёными по всему телу, машину вдруг привлекла область груди слева. Капсула стала издавать странные звуки, словно кашляла, и я занервничала окончательно.
— Не вертись, — послышался женский голос.
— Можно я уже пойду? — с надеждой вопросила я лампочки.
— На послойное сканирование сердца уйдёт ещё десять минут. Полежи спокойно, ничего страшного не происходит.
— Сердца? — переспросила я потолок.
— У тебя есть некоторые особенности. Позже расскажу… Ой, ну ты–то чего лезешь?! Без тебя справлюсь! — отдалился голос. — Свалились на мою голову, соединяй их тут, лечи… А ну угомонились оба, пока снотворным не нашпиговала!
Через пару минут я заставила себя успокоиться. Просто стыдно стало под этим пронизывающим взглядом из соседнего блока. И ведь ничего особенного рыжий не делал. Только смотрел, чуть улыбаясь. Словно снисходительно высмеивал глупую остроухую девочку за страх и слабость. А потом отвернулся. Только к тому времени моё сердце оставило попытки сбежать от тщательного досмотра булькающей и гудящей машины, а меня под эти монотонные звуки потянуло в сон.
Машина извергла меня на свободу часа через два. Или это десять минут так затянулись? Меня немного шатало при попытке сесть, но в целом… Так хорошо я себя не чувствовала уже давно!
Ни Насти, ни Егора в лаборатории уже не было. Соседняя капсула пустовала.
Что ж, придётся искать выход в одиночку.
В последний момент я вспомнила о конспирации и вернулась за шапкой, оставленной в капсуле. И никак не ожидала, что часть глянцево–белой стены отъедет в сторону и нас с шапкой застигнут врасплох!
Передо мной стоял пожилой человек в очках и строгом белом кителе. Снизу было нечто подобия длинного чёрного фартука поверх таких же брюк. Человека очень интересовали мои уши, на которые он взирал строгим изучающим взглядом. А позади этого пучеглаза стояли бледная, как моль, Настя и напряжённый, взъерошенный Орк.
— Дроид сто семь, код шесть, вызови ищущих, — приказал седобородый человек.
Сердце пропустило удар.
Пора драпать!
— Не надо ищущих! — испуганно промямлила Настя.
Судя по тону, проблемы не только у меня…
— Отзовите приказ, начальник, — на виске Орка напряжённо пульсировала жилка, а по лбу стекала капелька пота. — Никому не нужны свидетельства того, что в лаборатории ведутся подпольные исследования запрещённого биоматериала.
— Мне не нужны новые проблемы. А вы оба не сделали никаких выводов из прошлой истории. Я пожалел вас обоих и не стал вышвыривать из единственной лаборатории города, специалисты на дороге не валяются. Но в этот раз всё будет иначе.
Настя гневливо посмотрела на рыжего. И только «начальник» был холодно спокоен и словно бы даже рад произошедшему. Только сделал пару шагов к двери…
— Дроид три, закрыть двери ла…
Тяжеленная тушка начальника безвольным мешком свалилась на пол. Не нравятся мне эти его «дроиды»!
— Кьялли!.. — закатил глаза рыжий.
— Потом будешь ныть. Девчонка сделала то, что ты не посмел, а давно было пора! — прошипела Настя.
— …команда не ясна. Повторите ввод, — прозвучал металлический голос.
— Бежим!
Егор схватил нас обеих за руки, но Настя неожиданно упёрлась.
— Насть, включи мозг!.. Здесь ищейки будут через пять минут! Нас с тобой под арест, её — в расход! Ты с нами или нет?!
К этому моменту я уже сама изо всех сил тянула Егора за руку в сторону двери, опасливо озираясь. Не хочу в расход, не хочу арест!!!
Завыла сирена, замелькал красный свет, и противный дроид услужливо начал оповещать:
— Корпус "Б" заблокирован. Восточный отсек заблокирован. Оставайтесь на своих местах до приезда ищущих. Пожалуйста, оставайтесь…
Настю затрясло, она не могла сказать ни слова, но зато перекрыла воем раненного орочьего привидения все ехидства дроида. Некрасивая, угловатая, со сползшими набок очками женщина неопределённого возраста была сейчас единственным препятствием к свободе, что бы там ни возомнил себе голос в потолке!
— Да очнись же ты, дура! — встряхнул Егор истерящую напарницу.
— Я не пойду… — сипло проревела она, раком пятясь в комнату и спотыкаясь о тело начальника. — Я никуда не пойду!!! Я нужна ему, я его спасу… — осела рядом с телом, завыв на совсем уж трагической ноте.
Громкую оплеуху перекрыл рёв сирены, зато теперь это был единственный раздражающий звук.
— Ты ему ничем не поможешь, Насть, а если останешься, то никому от этого лучше не будет!!!
В ушах запульсировало знакомой болью.
— Егор… — позвала сквозь красный туман.
***
Бежим. Бежим!..
Виски вновь и вновь вспарывает боль, тошнит так, что кажется, вывернет наизнанку прямо сейчас, и каждый стремительный шаг только усиливал гадостное состояние. Вой сирен, оглушительный, пугающий треск заряжающихся электробластеров… В какой–то момент я споткнулась я едва не налетела на ограду. Но меня вели. Бесцеремонно, жёстко, заставляя пригибаться, когда надо увернуться от электроимпульса, и осыпая отборной бранью, смысла которой я толком не понимала.
А потом был ветер. Никогда бы не подумала, что обрадуюсь мотоциклу больше, чем родному отцу!
— Быстрее, Ляль, что ты как сонная курица?! Держись! Держись, я сказал!..
Я и держалась. Цепляясь неслушающимися пальцами за его кожаную куртку, едва не теряя остатки эльфячьего сознания, без шлема на голове… Едва успела перекинуть ногу через мотоцикл, как Егор выжал ручку газа.
Погоня длилась бесконечно. Я просто молилась лесным богам и благодарила их за то, что мне встретился рыжий, который сейчас петлял по трассе так, что ни одна ищейская зараза не смогла попасть точно в цель. Они преследовали нас на странного вида летающих машинах без колёс, по форме напоминающих увеличенные куриные голяшки с ровным дном. Они даже требовали остановиться пару раз, но кто ж послушает?!
Но тут один из них стал нагонять нас на своей куриной ножке, применив какую–то свою магию, после которой она завибрировала и стала светиться голубым светом, но заметно ускорилась! И по мере приближения я все отчётливее осознавала, что если он нас догонит, то я свалюсь в канаву, а ищейки останутся с носом. Потому как мстить будет некому…
Я прижалась к Егору из последних сил, как раз во время очередного манёвра, и начала гладить рукой по его груди и бокам.
Ага!.. Радость моя, сокровище драгоценное, как же я тебя обожаю!..
Прижалась до неприличия близко, но только так можно было попытаться расстегнуть его куртку и при этом не свалиться в вираже. Мои посягательства поняли не сразу, а когда поняли, то пытались помочь, честно пытались. Но его руки нужны на руле, а нагретый тёплым боком пистоль я и сама выну!
Чувствуя, как ветер больно хлещет кончиками волос по лицу, как слезятся глаза от ветра на чудовищной скорости, сквозь тошноту и красную пелену я сделала первый выстрел почти наугад. Срикошетившая пуля, взвизгнув, пролетела мимо виска, что было невероятной удачей для меня, но ситуация не изменилась. Я прицелилась вновь, выстрелила. Ищейка был столь добр и благодарен, что отплатил жгучей, невыносимой болью в плече! Зарраза…
Очередной электроразряд едва не задел колёса, и мы оба чудом не совершили «вылет из ласточкиного гнезда»!..
Но Орк… То есть, Егор… Он… бог!!! Он точно один из великих богов, потому что суметь вырулить в этой ситуации может только неземное божество, и непременно со сверхъестественными способностями! Путь оно при этом ругается, как пьяный лавочник, всё равно не разубедит. Я его люблю, обожаю, я ему одежду лично сотку!!!