Оверка и - к Михалке: зачем личину снял? А тот лицом вниз лежит, говорить не хочет. Долго пытал друга Оверьян и допытался наконец. Открылся ему Михалка. Вот ведь горе какое! Чем друга утешить? Сам знает,- не отдаст именитый купец дочку за безродного немчина.
Тут Степанка голос подал:
- Не иначе ему в ушкуйники идти; с добычей да со славой возвратится, - глядишь, и отдаст.
Оверку сомнение берет: не бывало такого, чтобы немца в ушкуйники брали. А у Степанки и на это готов ответ:
- Ты-то сам, Оверьян Михайлович, решись, а уж тебя ватага послушает. Никому другому - тебе атаманом, начальником быть. Кто же против атамана пойдет?
Михалка чуть приободрился, да вспомнил про Тидемана, рукой махнул: нет, пропащее его дело, одна дорога- на Ганзейский Двор, а то и в самый Любек упекут. Сам виноват, ничего не скажешь: не надо было ему снимать личину, открывать себя хитрой лисе - Тидеману.
Долго в ту ночь не спали молодцы, так и так прикидывали- все беда выходила. Ни с чем спать полегли.
Глава седьмая
ТАЙНА ГЕНРИХА ТИДЕМАНА
Не утро, а ясный день был на дворе, когда Оверьян раскрыл глаза. Сразу вспомнил, что беда нависла над Михалкой. Да и самому худо: теперь к матушке не знаешь, как и подойти, вот-вот дело раскроется, узнает боярыня, что в ее дому уж который день беглый приказчик с Ганзейского Двора укрывается, на этот раз не простит.
Только с крыльца сошел - матушка навстречу. Нет, по лицу не видать, чтоб знала. Подошел под благословение, Вот в самый раз бы сейчас в ноги кинуться. Да матушка сама заговорила, перебивать не пристало.
- Ну, сынок, кланяйся матери. Вчера с Шилой Петровичем разговор был.
У Оверьяна и язык отнялся. Неужто Ольгу засватала?
Мать видит, - смутился сын, по-своему поняла:
- Что закраснелся весь? Видно, угадала родная матушка? Хороша невеста?
Стоит Оверьян, молчит. В голове одно - Михалка. Одна надежда была у парня и ту отнимают. Не бывать этому! Румянец сбежал с лица - решился: сейчас кинется в ноги: «Благослови в ушкуйники! Не встану, пока не дашь своего благословения!» И не встал бы, да на колени упасть не успел: открылась калитка и давешний черный в куколе человек предстал перед боярыней. Вот и беда пришла.
Незнакомец низко поклонился боярыне и попросил отдельного разговору.
«Новая докука!» - подумала Василиса Тимофеевна и кинула грозный взгляд на сына - опять что натворили? Однако пригласила незнакомца войти в дом.
Пока шли до горницы от шагу до шагу все мрачнее становилась боярыня: не понравился ей незнакомец; от такого добра не жди.
- По какому делу явился? - спрашивает боярыня. - Жалобу, что ли, на кого имеешь?
Стоит, молчит. Боярыня не робкого десятка женщина, однако с таким человеком оставаться не след. Только хотела в ладоши хлопнуть - слуг позвать, - заговорил:
- Высокочтимая боярыня! Ты видишь перед собой несчастнейшего из смертных. Был и я когда-то богатым человеком, уважаемым купцом на Ганзейском Дворе, в городе Любеке дом имел, большие дела делал. Теперь я нищий.
Понимать его боярыне тяжело: русский язык ломает, свои немецкие слова нет-нет да вставит.
А тот все говорит, и все об одном, как богатый был да как разорился. Зачем это все знать боярыне? Встала.
- Напрасные слова говоришь, - денег я тебе не дам.
- Терпение, высокородная боярыня, терпение… Не за тем я пришел, чтобы просить у тебя на бедность. Пришел я тайну большую тебе открыть. И не я у тебя, а ты у меня просить станешь.
Ослышалась, что ли, боярыня? Что это она у немца просить станет? Да мыслимо ли это? Но уже самой любопытно,- про какую тайну говорит немец?
А хитрый немец-недаром его лисой прозвали - совсем запутал боярыню.
- Сначала, - говорит, - малую тайну услышишь - гневаться будешь, потом большую сама запросишь, чтобы открыл.
- Какую, - шепчет боярыня, - малую, какую большую? Что говоришь, не пойму.
- Известно ли боярыне, что в ее доме вторую неделю кнехт с Ганзейского Двора скрывается?
- Лжешь! - кричит боярыня. - Всего одну ночь и ночевал твой беглый приказчик, на другой же день ушел. В другом месте ищи!
- Вот уже и гневаешься, боярыня; час придет, - узнаешь, лгал ли тебе Тидеман. А сейчас… Грешен я, боярыня. Каяться к тебе пришел.
Совсем потерялась Василиса Тимофеевна.
- Да ты что, отец мой! Я, чай, не поп, да и веры мы с тобой разной. К своему попу иди каяться. Говори честью, зачем пришел, чего тебе надобно, а нет, так и уходи подобру-поздорову.
- Терпение, терпение!.. Грех мой в том, что давно уже держу я у себя вещицу, для тебя дорогую. Вот взгляни, - что скажешь?
Не спеша развернул Тидеман свою тряпицу,
- Знакомо ли тебе это?
Боярыня глянула, да так и ахнула:
- Мой образок! Да как же он у тебя в руках оказался? - Хочет в руки взять, а немец не дает.
- Терпение, терпение… Выслушай меня, высокородная боярыня. Получишь и образок свой и тайну большую узнаешь. А за этот дар и ты одари меня - помоги снова человеком стать.
И верит и не верит немцу Василиса Тимофеевна. Образок-то, и верно, ее. Много лет прошло, как дала она ладанку сынку покойной сестры своей, Прасковьи. Вот этот самый образок и повесила на шейку младенцу, сестричу своему, когда увозил его отец с собой в Колывань. Уж как плакала тогда Василиса Тимофеевна! Как молила зятя своего не брать сынка, оставить в Новгороде; обещала наравне с родным сыном воспитать. Упрямый человек был Микула, не послушал свояченицу, увез младенчика. И до Колывани не доехали - погибли оба. Сильная буря разбила корабль; никто, говорили, не спасся. Вспомнила, будто корабль был немецкий.
- Уж не ты ли, - спрашивает, - зятя моего, Микулу Якимовича, на своем корабле в Колывань взялся везти? Как же ты-то живым остался? Как ладанка к тебе в руки попала? Да что молчишь? Говори!
- Вот и вышло, боярыня, что не я тебя, - ты меня просишь. За тем и пришел, чтобы ладанку отдать и тайну открыть. Но - бедный человек Генрих Тидеман; знает он, что за его дар и ты одаришь его, чтобы опять стать ему хорошим купцом, уважаемым человеком. Только обещай, и тайна - твоя. Генрих Тидеман верит слову новгородской боярыни.
Что было делать Василисе Тимофеевне? Махнула рукой - обещаю, мол; говори. Только тогда сел Тидеман на табурет, придвинулся ближе и начал свой рассказ.
Глава восьмая
СЕСТРИЧ
А в то самое время, как Генрих Тидеман открывал боярыне свою тайну, в голбце под Оверьяновой светлицей друзья спешно совещались. По всему видно, - Тидеман пришел боярыне донести на Михалку, что скрывается он у нее в дому. Та, как узнает, - весь дом перероет, а беглеца найдет. Всем тогда худо: Оверьян про дальние походы и не заикайся, слушать не станет; Михалку ганзейцам выдадут, а Степанку самое малое высекут, а то и сошлют на дальние ловища, куда и топор не ходил, и коса не ходила.
Порешили - Михалку нипочем не выдавать, вывести тайно из хоромины, в другом каком месте укрыть. Оверьян берется глаза матушке отвести, а Степанка тем временем уведет немчина.
Только вылезли все трое из голбца, - слышат матушкины тяжелые шаги по лестнице. Сюда идет! Михалку живо обратно столкнули, половицу на место, еле успели ковром прикрыть, - боярыня на пороге.
Стоит Оверьян, как стена белый, глаза прячет. Степанка хоть и сам перепугался, однако успел шепнуть: «Не признавайся!»
Василиса Тимофеевна одна взошла - Марфутку в сенях оставила. Степанку тут же из горницы выслала и - к Оверьяну. Голосу суровость придала:
- Где немчина укрыл? - Помертвел Оверьян, однако молчит.
- Весь дом обошла, - говорит боярыня, - и двор и сад обыскала, только здесь и не шарила. - Откинь ковер! Подними половицу.
Стоит Оверьян - ни с места. Что будет? А боярыня и неволить не стала - Марфутку кликнула, велит ей ковер откинуть, половицу поднять.
Может, он у них в голбце скрывается.
Не успела Марфутка за кольцо потянуть, - сама половица поднялась, и показалась голова Михалки - лицо белое, будто вся кровь из человека вытекла, темная прядка волос прилипла ко лбу. А глаза глядят отчаянно - решился, видно, парень смело встретить свою судьбу.
Боярыня как зальется слезами, как запричитает:
- Сестрич ты мой, сестрич! Да иди ты сюда! Дай обниму родимого! Вот он, красавец какой, сестрич мой родный!
Уж Михалка из подпола выскочил, в двери Степанка просунулся, уже обнимает боярыня Михалку, а Оверка только глазами хлопает.
Ум помутился у Михалки: да что же это такое делается? Его и ребенком-то там, в Любеке, никто не ласкал, а тут новгородская боярыня его, безродного немчина, голубит! И сами слова из души вырвались, каких в жизни никогда не говаривал:
- Матушка! Родимая матушка! - и слезы из глаз.
Поуспокоилась Василиса Тимофеевна, обняла своих молодцев.
- Один, -говорит, - сын был у меня, теперь двое будут. И рассказала им про все, что узнала от Генриха Тидемана.
Много лет назад Тидеман, тогда еще богатый ганзейский купец, прибыл в Великий Новгород, с тем чтобы закупить драгоценные меха, да чуть не все свое достояние и вложил в новгородский товар. Нагрузил мехами свою шнеку и уже собирался отплыть на родину, когда один новгородский купец стал просить взять его с товаром и провезти морем в Колывань.
Закон Ганзы строго запрещает брать на немецкие суда русских купцов с товарами. Но соблазнил купец Тидемана высокой платой, и тот не устоял. Тайком погрузив товар новгородца на свою шнеку, отплыл вместе с купцом и его малым сыном.
Купец тот был Микула Якимович, а младенца звали Михайлой.
Случилась беда - сильная буря разбила шнеку. Все, кто плыл на ней, потонули. В живых остался один Тидеман да малый ребенок - обоих выбросили волны на берег. Рыбаки подобрали человека с ребенком, и пока те не оправились, держали у себя, кормили из жалости. А потом пришлось пробираться всякими путями в город Любек, на родину Тидемана. Тидеман не бросил ребенка- может, пожалел, а может, потому, что люди больше жалели его, принимая за отца с малым сыном. Когда Тидеман добрался до своего дома, он уже не был богатым купцом - богатство его лежало на дне моря, а дом его был