Открываю свою сумку, достаю коробку: – Юрий Васильевич, в коробке пятьдесят шариков. После использования их нужно заряжать. Если вдруг получится так, что я не смогу их подзаряжать, вы можете сделать это самостоятельно. Нужно просто положить шарики в центре ограждённой территории, где находится облако, на несколько часов. Шарики сами заберут столько магической силы, сколько в них поместится. После этого шарики можно использовать для очередного пополнения магического запаса у людей. И ещё одна особенность – каждый разряд немного увеличивает мощность шарика и в следующий раз он зарядится чуть больше. Шарики заряжаются, даже если их не отвозить к облаку – они вбирают в себя сгустки из магического потока в любом месте, но гораздо медленнее. В этом случае на зарядку будет уходить несколько дней.
Протягиваю ему ключ: – Один ключ от ворот Вам, второй – Анатолию Дмитриевичу.
– Дядя Толя, – обращаюсь к своему наставнику, – Вам и сестре Татьяне по десять шариков. Больше у меня пока нет. Сделают, весной заряжу и передам сколько нужно. К сожалению, это вся польза, во всяком случае, пока, от магического облака.
Владимир. По дороге к монастырю.
– Ты хоть понял, что это было? – сестра Татьяна обратилась к Анатолию Дмитриевичу, как только они выбрались из города на трассу.
– Конечно. Андрей поделился интересными и ценными исследованиями и перспективной разработкой. Растёт пацан, недооценивает он себя, так-то, этим шарикам цены нет.
– Главное – другое. Он очередной этап взросления прошёл: понял, что его жизнь может закончиться в любой момент, как и у любого другого человека. У детей такого понимания нет. И всё, чего он пока достиг в жизни – эти титановые шары.
– Ну, так-то он немало чего достиг, – не согласился Анатолий Дмитриевич. –Посмотри, сколько языков выучил, как фехтовать научился, с хозяйством своим управляется.
– Это всё не то. Вот весь этот мир, если любой из нас уйдёт из него, по большому счёту, ничего не потеряет. Всё останется таким же. А если с Андреем что-то произойдёт – вот этих магических лечащих шариков останется столько, сколько он успеет их сделать. Больше их никто делать не умеет. И поэтому он спешит.
Владимир. Аэропорт Сезямино.
Втроём, глубоко напялив шапки, чтобы укрыть уши и подняв воротники курток, стоим около самолёта, к которому подают трап. Главный здесь Святослав Ярославич, губернаторский внук – ему князей и встречать. Мы с Геннадием Алексеевичем представляем «организаторов мероприятия».
Трап стыкуется, открывается дверь. И из неё показывается Артур Гефт. Я немного ошалело трясу головой и промаргиваю глаза – быть такого не может! Артур между тем быстро спускается, пожимает руку Святу Волхонскому и бросается ко мне с объятиями: – Вырос-то как, вытянулся – заявляет он мне.
Из-за его спины выглядывает Семён Окинов и хохоча говорит: – Мы Артура специально первым пустили, чтобы твою реакцию увидеть. И не прогадали! У тебя лицо такое было, что я чуть с трапа от смеха не упал.
Затем Семён становится рядом со Святом и начинает представлять ему прилетевших гостей. Запрыгиваем в автобусы и едем в город; по плану – размещение в гостинице, потом ужин. Завтра утром – инструктаж по безопасности и начало занятий.
Мне, вообще-то, Геннадий Алексеевич Перлов говорил, что я гостям обрадуюсь. Ну, я думал: порадуюсь и порадуюсь… мы гостям завсегда рады. Я, по примеру Бори Кошечкина, с каждым годом всё больше проникаюсь его философией: за любой кипиш, кроме голодовки, так что радость от общения ожидал. Но то, что радость будет такой огромной – не предвидел. Оказалось, что князь Окинов каким-то образом состыковался с графом Гефтом и сообщил о предстоящих учениях; тот заинтересовался, и отправил Артура и ещё трёх человек к нам на «повышение квалификации». И когда по трапу самолёта Окиновых стал спускаться Артур Гефт – я выпал в осадок. Реально!
Владимир. Телестудия канала «Вариант-Медиа».
– Дорогие зрители, сюжетом Веселены Поплавской из аэропорта Сезямино, куда сегодня прилетел самолёт с юными представителями российской аристократии, мы заканчиваем выпуск вечерних новостей. А телеканал «Вариант-Медиа» продолжает работу. Сегодня в студии программы «Воскресный разговор» наш коллега, обозреватель – Ильдар Юнусин и я передаю эфир ему. Здравствуйте, уважаемый Ильдар Вагитович!
Заставка меняется. На экране появляется студия; за столом Ильдар Юнусин: – Здравствуйте, Полина. Добрый вечер, уважаемые телезрители, – произносит Юнусин. – Сегодня я бы хотел поговорить о том, насколько за последнее время возросла роль Владимирской области, как региона, который выступает медиатором процессов укрепления связей аристократии в империи. Выгодное географическое положение, авторитет местной власти, устойчивая экономика, близость к столицам – всё это создаёт потенциал для того, чтобы наша губерния стала одной из площадок, где на постоянной основе ведётся общение высшей аристократии империи. Давайте вспомним события последних трёх лет – насколько вырос поток гостей с княжескими фамилиями, посещающими Владимир. Имя древней столицы Руси вновь на слуху по всей империи.
– Прилёт княжичей и других представителей знати из десятка регионов, на, казалось бы, всего лишь, военные игры, на деле подтверждает эту тенденцию. Вы должны понимать, что любой сбор знати: на бал, застолье, день рождения – это не только показатель уже существующих связей, но и в обязательном порядке – ещё и переговоры, выяснение позиций, формирование коалиций. И общение на учениях или военных сборах вполне укладывается в данную парадигму: вспомните, именно рыцарские турниры на протяжении веков были основным местом общения аристократии. Не исключено, что на нынешних учениях будущие управленцы России закладывают основы союзов, которые воплотятся через десяток лет. Ну, и, надеюсь, кто-то из князей найдёт в нашем городе спутницу жизни для себя – красота и воспитанность владимирских девушек широко известна.
Ведущая новостей Полина, смотревшая программу со своего рабочего места в студии, фыркнула: – Главное, чтобы княжичи его дочек не увидели: зрелище не для слабонервных. Те ещё уродки! Хотя, в кого им красавицами быть? – что сам Вагитыч, что его жена – как будто из цирка уродов сбежали.
Встав с кресла, Полина направилась на выход – её смена закончилась. Один из операторов, стоявший за видеокамерой, обратился к другому: – Мне показалось, но вроде она в прошлом году зажигала с сыном Юнусина – Тимуром? Тот ведь тоже не красавец, но она его что-то не отшивала.
– Это другое. Он ей шмотки дарил: дорогие и красивые, – ответил второй оператор. – Так что ради такого она может поступиться принципами.
Владимир. Гостиница «Золотое кольцо».
Звонок по внутреннему телефону Артура Гефта не удивил. Почти каждый день, а то и не по разу за день созванивались с пацанами. Однако на этот раз вызов был от администратора фойе: – Артур Николаевич, к Вам гостья. Она будет ожидать в «визитке».
– Благодарю Вас, сейчас буду, – Артур вышел из номера и направился к лифту.
– Может, бывшая одноклассница? – думал он. – А что в паутине не написала? Вот так бы приехала, а меня нет. А… не смогла бы списаться – я же не переписываюсь ни с кем из бывших одноклассниц… Не завязались дружеские отношения с классом у меня во Владимире. И не найти им меня в паутине, если я сам первым не написал…
Спустившись, он слегка постучал в дверь «визитки» и смело распахнул дверь. В следующе мгновение ему потребовалось всё самообладание, чтобы удержать безмятежную улыбку на лице. Точнее, улыбка перестала быть безмятежной – чтобы оставить её не лице, он просто стиснул зубы, и такая гримаса больше напоминала не улыбку, а оскал.
Женщина, сидевшая в кресле, поднялась и ласково произнесла: – Здравствуй, Тюша.
– Добрый день, сударыня. Граф Артур Гефт. С кем имею честь?
– Артур, не обижайся. Тюша, это же я, твоя бабушка.
– Я свою бабушку знаю, на прошлой неделе гостил у неё в Москве. Вы – не она.
– Тюшенька, не обижайся, я твоя бабушка по папиной линии.
– У меня нет родственников по папиной линии.
– Тюшик, не было у меня возможности раньше с тобой увидеться. Знаешь же, какой у деда характер. И сейчас считается, что я в Москву поехала.
– Извините, сударыня, меня не интересуют проблемы отношений в чужих родах. Мне очень жаль, что Вы по ошибке проделали такой путь. Извините, меня ждут друзья. Честь имею, – Артур быстро развернулся, вышел и почти бегом бросился к лифту. Он смог удержать слезу, самовольно навернувшуюся в глазу, и она выкатилась, когда плавно сдвинулись двери лифта и металлический короб начал движение.
– Хорошо, что я здесь один, – подумал Артур. – Будь здесь Валерка, он бы точно не выдержал и бросился к бабушке. А вот Эвелина и не помнит её уже, наверное. У нас же ещё ребёнок будет, а они не знают. Хотя, зачем им знать? Они теперь чужой род.
***
Женщина, оставшаяся в визитке, посидела ещё несколько минут, собираясь с силами и мыслями, поднялась, выпрямила спину, взглянула на себя в зеркало и уверенно направилась на выход. Проходя мимо администратора и охраны, она приветливо им кивнула: – Благодарю. Всего доброго, господа.
Дойдя до машины, стоявшей рядом со входом, она села на заднее сиденье, твёрдым голосом произнесла: – Москва, гостиница «Космос».
В самом деле, в столице завтра начинается конференция юристов.
И лишь после того, как автомобиль стал набирать ход, заплакала навзрыд…
Москва. Студия телеканала «ТиВи Звезда».
…Продолжаем программу. Сейчас вы увидите прямое включение нашего корреспондента Инны Васильевой из глухих северных лесов Владимирской области, где молодые представители высшей знати империи участвуют в военных учениях «Квадронашествие». Здравствуйте, Инна.
– Добрый день, студия. Здравствуйте, дорогие телезрители. Неделю назад мы показывали репортаж с учений, организованных здесь, на Владимирщине, для юной знати. Сегодня заключительный день двухнедельных тренировок и военных игр. Минувшую ночь была суровым испытанием – участники учений провели её в палатках, в зимнем лесу. Сейчас у них обед, и вы видите, что молодёжь утоляет голод стандартными армейскими наборами сухого пайка, привыкая ко всем прелестям армейского быта. О том, как проходили учения мы ведём беседу с представителями семьи баронов Плетневых – офицерами-инструкторами учений. Напомню, именно офицеры и солдаты этого рода отличились при отражении нападения бандитов на деревню во Владимирской области, и наши интервьюируемые тоже участвовали в том сражении.