И с каждым годом мне всё сложнее будет иметь какие-то чувства… Точнее, иметь можно, проявлять нельзя. И опека с каждым годом будет всё плотнее, и не опека даже, а постоянное и обязательное присутствие рядом людей – помощника, секретаря, охранника, водителя. Даже сейчас, захоти я с нею где-то прогуляться, или в кафе сходить, пришлось бы за неделю до события озвучивать маршрут прогулки и название кафе, чтобы охрана всё проверила и подготовила. И папа, и дед это не понимают, и воспринимают невозможность хотя бы недолго побыть одному как норму. И когда я им про это говорю, удивлённо на меня смотрят – а как же иначе? Одна бабушка… но на то она и бабушка, чтобы внука жалеть… Но что она может сделать?
Бал между тем заканчивается, раскланиваюсь с гостями, сыплю комплиментами и улыбками.
Иду по коридору в свои покои и подношу к лицу руку: может быть, на ней остался запах Марины? Увы, только тонкий аромат духов. Знаю эти её духи – «Любимый букет императрицы». Хорошо, что после танца с ней я больше ни с кем не танцевал: стояли с друзьями, болтали о планах на лето. И благодаря этому на руке запах сохранился. Перед сном руки не умываю, чтобы не смыть этот необыкновенный аромат. Укладываюсь спать и руку кладу на подушку рядом с лицом – так засыпать гораздо приятнее.
… Удивлённый вываливаюсь из сна… Ночь, темно. На улице тишина, даже машин не слышно. На руке нет никакого аромата от девчачьих духов. Да и быть не может – это был всего лишь сон. Если это мой мозг так отреагировал на рассказ Македонца о его любовных проблемах, то причём здесь Марина? Девушку Луки зовут Ева, точно знаю, работаю над этим, точнее, ребята работают. Так-то, моя задача – работу организовать. Хотя, сон с ситуацией у Македонца не очень стыкуется – там, во сне, я, то есть кавалер считал, что жениться не разрешат, потому что Марина – баронесса и это мезальянс. Но так-то – Лука тоже барон. Какое здесь неравенство? Жаль, что сны такие бестолковые – запутанные, нелогичные и без конкретики. Никакой информационной нагрузки. Так, одни недоразумения.
* «Вовремя предать – это не предать, а предвидеть»: фраза Валентина Гафта (Валентин Михайлович Сидорин) из сатирической комедии «Гараж» Эльдара Рязанова.
** Китайская поговорка.
Глава 34
Владимир. Кирпичный завод. Компьютерный пункт контроля.
Компьютерщиков я не торопил, не давил, и демонстративно даже не интересовался их делами – чтобы не мешать и не нервировать. Дело с баронской враждой очень сложное, вероятность отыскать приемлемый вариант их примирения не так велик и лучше заранее не надеяться. Думал, месяц-другой подождать надо, чтобы они сказали – может получиться или вообще безнадёга полная…
Когда аналитическая группа пригласила меня для ознакомления с собранными материалами, я даже немного растерялся – привык, что они сидят тихо и никак себя не проявляют. Есть у них хорошая привычка, свойственная всем повелителям клавиатур и мышек – зашухериться куда-нибудь и замолкнуть, как будто их и нет вообще. И вылезать на свет божий только по истошному крику главбуха: – Система зависла, а мне отчёт квартальный сдавать!
Так что и в этот раз я думал, что мне самому у них нужно будет поинтересоваться – удалось ли им продвинуться?
Однако, они отзвонились сами, и когда я прибыл, на мои удивлённые вопросы ответили: – Дело очень необычное и интересное. Раскопали кое-что.
Впрочем, сама ситуация сорокалетней давности оказалась банальной и нередко встречаемой, практически нерешаемой и почти всегда заканчивающаяся плохим исходом: нет повести печальнее на свете… Юноша и девушка, знавшие друг друга с детства, влюбились. И привычные молодёжные вечеринки наполнились новым смыслом. И всё шло к помолвке и свадьбе – баронские рода примерно равны по состоянию, не дружат, но приятельствуют, оба работают в сельском хозяйстве, но ярко выраженной конкуренции нет. Так что все задатки для счастливого финала были. Однако на очередной вечеринке что-то пошло не так. Точнее, после неё: в сети всплыл аудиофайл разговора уединившихся парня и девушки. По мнению половины сети – парень искренне любит девушку, и разговор – подготовка к засылке сватов. По мнению другой половины света – он её домогался и намеревался обесчестить. Первая половина, опять же считала, что девушка спровоцировала парня своим потаканием его вздохам, а вторая – что она свою честь отстаивала настойчиво и изо всех сил. В каждом из двух родов нашлись сторонники разных вариантов действий, но большинство выступало за то, чтобы срочно организовать помолвку, тем более что в надежде на скорый брак градус формулировок медленно понижался. Всё испортил несчастный случай – двоюродного брата девушки, ярого противника мирного урегулирования сбила машина. Он умер от травм. Машину не нашли. Но и без этого было ясно – отомстили. Переговоры ставятся на паузу в надежде, что через несколько дней страсти улягутся. А через неделю тонет в реке представитель другого рода, уже со стороны юноши, и тоже сторонник применения жёстких мер к противной стороне. И вновь расследование ничего не дало – да и кому нужно разбирательство и его результаты, когда всему белому свету ясно, кто организовал это убийство. И больше перспектив к примирению нет – никаких! Оба рода интенсивно и хаотично ищут союзников, набирают охранников, мобилизуют всех, кого можно, но от войны родов всё же удержались: прямых улик ни у одной, ни у другой стороны не было. А без такого основания император войны родов не разрешает. С годами ненависть притухла. Но тлеет до сих пор, и когда кто-то в родах погибает – приводит к обострению вражды и призывам отомстить.
Пацаны рассказывают историю отношений между Протасовыми и Саворнянами, а закончив, передают слово Виктору Дитерихсу. Забавно, он моложе многих из них, но обращаются они к нему по имени-отчеству, как к Виктору Михайловичу.
Дитерихс вначале подводит итог истории: – Вся информация получена из официальных источников или находящихся в свободном доступе. Я дополнительно ещё с отцом советовался по этим вопросам, и он все бумаги, что мы скачивали, просматривал. Тут вся экономика родов, распродажа ими имущества и земель. Ну, в целом, хиреют оба рода – война, даже без ведения боевых действий, это очень дорого. Да ты и сам знаешь, выступал для них пожарным, запенивал деньгами пробоины в бюджете что одним, что другим.
– Что интересно, – продолжает Виктор, – полная недоказуемость и полная бессмысленность всех случайных смертей, произошедших в родах за все эти годы. И в самом деле, на первый взгляд, да и при внимательном рассмотрении – всё случайно; корреляции ни по возрастам, ни по занятиям, ни по положению в родах нет. Юридически все смерти – результат несчастных случаев, ни в одной из них злой умысел не доказан. Когда я отцу эти списки показал, он ответил, что не может быть такого, чтобы взаимосвязи не существовало. И взял списки «на подумать». Две недели батя думал. И додумался. Так вот: все погибшие, независимо от пола, возраста и прочих факторов объединяло одно – все они погибли в период, когда собирались поступать на государственную гражданскую или военную службу. В результате – оба рода давно не имеют таких служащих. А если дворянский род двадцать лет не служит, его запросто дворянского звания лишить.
– По наводке Виктора Михайловича начали копать в этом направлении, – перехватывают диалог компьютерщики. – В работе с искусственным интеллектом самое сложное – правильно сформулировать вопрос. И тогда можно рассчитывать на правильный ответ. И стоило задать искусственному интеллекту вопрос, который нам раньше в голову не приходил: что связывает семьи баронов Протасовых и Саворнянов, как тут же был получен ответ – дружба с баронами Самойловыми. Ну и начали вопросами изводить искин, благо, его не изведёшь – он не злится, хотя и тупит иногда. И оказалось, что та самая встреча сорокалетней давности юноши и девушки, ставшая спусковым крючком конфликта, произошла в одном из домов, принадлежащих Самойловым. И лучшие друзья-подруги и у Протасовых, и у Саворнянов были из Самойловых. И в тот день весь дом был ими заполнен, как хозяевами праздника, в сети именно они фото постили. Сейчас, спустя столько лет, что-то доказать просто нереально. И даже думать в этом направлении не правильно – Самойловы и спросить могут за оскорбительные намёки. Но большая часть собственности от разоряющихся баронских родов досталась Самойловым, которые её покупали, так как тоже работают на земле, а сейчас они ещё и финансы оседлали – кредиты обоим родам тоже они выдают. И за четыре десятилетия Самойловы из баронов выбились в графы.
– Ну да. Кому война, а кому мать родна, – подытоживает разговор кто-то из компьютерщиков. – Оба рода давно уже не служат ни в армии, ни в государственном аппарате. Все силы уходят на поддержание экономики своего рода для финансирования охраны, ну и парни в родах постоянно в готовности и всячески и обычную силу развивают, и магическую. Чтобы быть в готовности к схватке. И, соответственно, на управление имуществом времени не остаётся.
Владимир. Дом баронской семьи Саворнянов.
– Андрей Андреевич, Вас примет барон Давид Робертович Саворнян.
Встаю с кресла, вежливо киваю, иду за слугой. Я в строгом костюме, таком же галстуке. И даже папка с документами у меня чёрная – визит официальный и вольности недопустимы. Я знал, что Саворнян меня примет – у нас есть деловые отношения, в сложной ситуации я пошёл им навстречу, в конце прошлого года продлили контракт на поставку ими продуктов для ресторанного комплекса, столовых и деревни, так что из простой вежливости к партнёру принять должен. Примет, но вот согласится ли выслушать? И как себя поведёт, когда услышит от меня неприятные вещи? А он их обязательно услышит.
Вхожу в кабинет через широко распахнутую дверь. Давид Робертович встаёт с рабочего места, идёт навстречу, здоровается за руку: – Проходите Андрей Андреевич, присаживайтесь.
Сажусь сбоку к приставному столику. Интересуюсь здоровьем, выражаю радость, что половодье в этом году умеренное, рассуждаю в видах на весеннюю погоду и перспективами посевной. Саворнян светскую беседу поддерживает, но вижу, что ему, вроде, даже немного забавно – я-то для него ещё ребёнок и моя попытка вести «взрослую беседу», наверное, напоминает ему детские игры в «шофёра»: когда мелкий пацан крутит воображаемый руль и сам при этом негромко гудит, имитируя машину. Вот и ему соблюдение мной светского этикета, напоминает, наверное, такую игру. Оживился он лишь когда на его вежливый вопрос о делах рода Перловых, я стал ему рассказывать про попытку нападения на деревню в конце года, и учениях по управлению квадрокоптерами, прошедших на зимних каникулах. Ну и о том, что слухи о вире, которую выплатили китайские власти за нападение и за гибель нескольких жителей деревни – правдивы, и даже назвал ему сумму платежа: вот тут его брови удивлённо вскинулись верх.