Она отключилась, в динамике раздались короткие гудки. Не замечая двойной сплошной, Люк резко развернулся в обратную сторону. Со всех сторон на него посыпались возмущенные сигналы, машина рядом вильнула, как пьяная. Не обращая внимания на истерику соседей по дороге, мужчина еще сильнее нажал на газ. Экран скорости истерично засветился красным, показывая, предельную цифру.
Значит, Альберт не захотел идти на договор! Люк сжал зубы. Феликс сейчас направляется во вторую параллель, нетрудно догадаться, что не в увеселительный вояж потащил истеричную малышку Ию! Кто-то сказал им, что он был в городе-дублере! Но кто?! Его же никто не видел! Неожиданная догадка заставила Люка ударить кулаком по рулю – Петр! Приставленный Оскаром соглядатай выдал, где видел его!
– Что б тебя пробрало, Петр! – пробормотал мужчина злобно. – Что б тебя перекосило от твоего кофе и крышу снесло!!!
До здания вокзала, соответствовавшего вокзалу в Индустриале, Люк добрался в считаные минуты. Хорошо, недалеко находился. В прошлый раз он поосторожничал – перешел через тоннель, чтобы никто не увидел, да толку-то! Все равно его перемещения стали известны хранителям.
Он бросил машину, не припарковавшись, кинулся к Центральному входу и резко остановился. У дверей стоял патруль хранителей, само пространство между косяками светилось едва заметным голубоватым мерцанием, словно в него вставили сланец. Если не знать – не заметишь. Феликс очень предусмотрительно запечатал вход, чтобы Люк не смог ни переместиться через двери в здание вокзала в Индустриале, ни обратно. Со вторым входом творилась та же чепуха.
Люк почувствовал, что от злости готов разорвать Феликса в клочья. Он бросился через дорогу в соседнее здание, но увидел охранников и заблокированный вход. Мужчина метался от одного строения к другому, но не мог найти лазейку, а потом неожиданно удача улыбнулась ему – маленький подвальчик в подворотне радостно поприветствовал его распахнутой настежь дверью и чистым пространством. Глубоко вдохнув пыль, Люк сделал шаг.
Его привычно засосало во времени, граница не хотела отпускать и раздвигаться, сжимая тело. Он дернулся и наконец выскочил в ярко освещенном магазинчике, в котором помимо трех холодильных камер, заполненных быстрозамороженными продуктами, находилась одна сильно накрашенная продавщица и пропитой до мозга костей мужичок, что-то с важным видом объяснявший ей.
– Добрый день! – Люк улыбнулся и выскочил на улицу, стараясь запомнить, куда, собственно, переместился. Женщина лишь удивленно вылупилась на свалившегося из ниоткуда посетителя.
До здания трех вокзалов пришлось бежать по длинной суетливой улице. От напряжения стучало в висках и перехватывало дыхание. Он влетел в вокзал как ошпаренный и наскочил на чей-то неосторожно оставленный чемодан, только чудом удержавшись на ногах.
– Молодой человек! – вскрикнула испуганная женщина.
– Извините! – бросил ей Люк, торопясь к ступеням, ведущим на подземный этаж к камерам хранения.
Он успел. Быстро сунул ключ в замок на дверце сейфа и вытащил мешочек с указателем.
Спрятав его в карман, Люк, торопясь, направился к выходу, подняв к подбородку ворот не по сезону теплой куртки. Он поспешно петлял между снующими пассажирами, стараясь унять прерывистое дыхание. И тут в спину донеслось:
– Это Романов! Вон он!!!
Он не стал оборачиваться, а просто рванул к настежь открытым дверям, едва не сбив вставшего на дороге милиционера. Топот ног раздавался за спиной, пока он несся по отчего-то совершенно пустому подземному переходу на другую сторону оживленного проспекта. Неожиданно перед ним мелькнула голубоватая вспышка. Мраморная стена брызнула в лицо крошкой, заставив отскочить. Хранители бросали энергетические призмы!
Люк оглянулся и увидел Феликса, Ию и трех карателей, которые с возбужденными, красными от погони лицами бежали к нему. В три прыжка мужчина оказался на поверхности и бросился в большой торговый центр, куда вереницей торопились люди, жаждущие покупок. Оставалась надежда, что в толпе он затеряется и выиграет время. К тому же хранители не стали бы стрелять призмами, когда вокруг много народа.
На него пахнуло ароматом дорогой парфюмерии. Витрины вокруг светились огнями, товар сверкал шикарным блеском. Стекла магазинчиков отражали яркий свет и удивляли вывесками с названиями марок. Магазины во второй параллели мало отличались от тех, что находились в первой.
Он быстро лавировал среди покупателей. Оглянувшись, Люк убедился, что преследователи не отставали. Хранители грубо расталкивали людей, вызывая волну недовольства.
– Привет, Люк! – Мужчина едва не налетел на выросшую словно из-под земли Евгению и только потому на секунду замедлился.
Ее большие зеленые глаза светились от радости, на лице играла счастливая улыбка.
– Надо же так встретиться! – звенящим голосом произнесла она, шагая рядом.
И тут Люку стало страшно. Впервые за долгие годы он почувствовал буквально животный ужас, но не за себя, за худенькую девчонку, преданно заглядывавшую в его глаза. Он не мог допустить, чтобы Феликс понял, что его и Евгению что-то связывает! Тогда сумасшедший блондин не остановится, пока не угробит ее. Ради прихоти, просто желая раздавить Люка.
– Ничего не бойся, – мягко прошептал он и положил ей на шею горячую ладонь.
На хорошеньком личике Жени отразилось изумление.
– Не поняла?
– Просто доверься мне.
Люк уже бережно прижимал ее к себе, поворачиваясь к преследователям. Со стороны его маневр выглядел так, словно он взял в заложницы случайно попавшуюся под горячую руку девчонку и пережал горло, готовый отправить под кожу смертельный холод. Первой, как вкопанная, встала Ия, вероятно вспомнив их первую встречу. Затем и сопровождавшие их хранители. Феликс не сразу замедлил шаг, но все-таки остановился. Конечно, ведь жизнь заложников прежде всего.
Мужчины разглядывали друг друга в немом поединке взглядов. Феликс было дернулся к Люку, но тот, уловив движение, покачал головой и сильнее сжал тонкую шею девушки, почувствовав, как под пальцами истерично бьется жилка.
– Люк, – прошептала Женя, хрипловато, – ты меня сейчас задушишь.
– Не бойся, – ответил он едва слышно.
– Я не боюсь, – не унималась она, задавая ненужные вопросы. – Кто эти люди? Они так смотрят на нас! У тебя что, неприятности? – От возмущения голос стал тоньше и громче.
Люк медленно пятился назад, осторожно поддерживая Женю за талию, чтобы она случайно не споткнулась и не упала. Девушка неуклюже наступила каблуком ему на ботинок, ойкнула, а он ловко приподнял ее, чтобы та не завалилась назад.
Феликс стоял как изваяние. Ия нашла в себе силы подойти к партнеру и схватилась за рукав его кожаной куртки, свербя Люкку горящим ненавистью взором.
– Пойдем, – тихо прошептал Люк.
Он схватил Женю за локоть, ощущая, что сцепленные пальцы буквально полностью окольцевали тонкую руку. Она посеменила рядом, размахивая бумажными пакетами с покупками.
– Ты можешь идти быстрее? – спросил Люк, когда они достигли эскалатора.
– Да я почти бегу! Люк, ты очень больно сжал мне руку! – фыркнула Женя, осторожно ступая туфлями на высоченных шпильках на бегущие серебристые ступеньки.
– Так. Ясно! – Люк схватил девчонку, закинул на плечо и быстро сбежал вниз.
Народ изумленно оборачивался, кто-то прыснул от смеха.
– Ты обалдел, что ли?! – взвизгнула Женя возмущенно, когда он поставил ее обратно, и стыдливо одернула короткую юбчонку.
– Идем!
Он оглянулся: с балкона второго этажа все еще нерешительно его разглядывала бравая пятерка преследователей. Через мгновение они сорвались с места и бросились вслед беглецам. Люк прибавил шагу, таща за собой ничего не понимающую девушку. Они выбрались на Улицу, смешались с толпой, торопясь через небольшую площадь к широкой улице, на которую Люк выходил из маленького переулка с нужным магазином. К остановке подъехал неторопливый рогатый троллейбус, открыл двери, выпуская пассажиров.
– Давай быстрее в троллейбус! – Он подтолкнул Евгению в сторону дверей и отступил от нее.
– Люк, да что происходит?! – не выдержав, взорвалась она и покраснела от возмущения. – Я ничего не понимаю!!! – И, к его изумлению, Женя злобно огрела мужчину пакетами. – Ты с ума, что ли, сошел?! Что за гонки на выживание?!
Ох да, он помнил. Истерики Женя могла закатывать знатные, доводя и себя, и собеседника до помешательства. И тут он снова заметил высокого Феликса, хмуро и сосредоточенно разыскивающего беглецов. Все произошло буквально за секунды, внезапно, слишком резко. Люк словно в замедленной съемке увидел, как один из хранителей, обнаружив их, спорящих, сорвал с пояса продолговатую призму с разрядом и метнул в их сторону. Молниеносно Люк развернул девушку, прижимая спиной к себе, и резко нагнулся, заставляя ее присесть. Удар прошел буквально в метре над их головами, с ужасающим скрежетом заряд врезался в тонкий металл остановки, оставляя огромную дыру с оплавленными краями. Слепящий шар пролетел до середины дороги и врезался в матерчатый тент грузовика, мгновенно вспыхнувший, как пух. Машины резко тормозили, врезаясь друг в друга. Улицу накрыл оглушительный визг, люди заметались в панике. Тут же раздался вопль милицейской сирены.
– Что это?! – вскрикнула девушка, вырываясь.
– Не смотри! – приказал он, но Женя уже уставилась на пробоину.
Ее лицо медленно вытягивалось и бледнело. С ужасом в глазах она оглянулась на Люка и отшатнулась, вероятно собираясь бежать.
– Не смей! – рявкнул мужчина, хватая ее за руку. – Не смей сейчас убегать! Это опасно!
Она упиралась, когда он тащил ее к пустующему такси – хозяин вместе со всеми зеваками разглядывал пожар. Из салона орал немудреный мотивчик. Люк старался сдерживаться, но все равно грубо запихнул Женю на пассажирское сиденье. Она тряслась от страха, прикусив нижнюю губу. Он уселся за руль и со злостью выжал сцепление и газ. Автомобиль как бешеный понесся, выскользнув между застывшими из-за аварии машинами, только чудом никого не зацепив. Таксист, заорав, ринулся за ними, но, естественно, не смог остановить угонщиков.