Роман все еще нерешительно сжимал руль, когда она, высоко поднимая колени, пробиралась через обочину к лесной кромке. Она не оглядывалась и шла с уверенностью девчонки, прожившей в этих местах с рождения. В душу парня закралось страшное подозрение, что перед ним не Женя. Он внимательно пригляделся к стройной худенькой фигурке с круглой попкой и тонкой талией под натянувшейся от ветра тканью. Волосы взметнулись вверх, открывая шею. Женя повернулась и вопросительно посмотрела на него. Он неохотно вышел из автомобиля, хлопнув дверью.
– Откуда ты знаешь, куда идти? – закричал он.
Кем бы ни была незнакомка, он не торопился ей верить.
– Ты чувствуешь запах нового мира? – Ее голос донесся музыкой. Роман действительно не ощущал дурманившего аромата, кружившего голову. – А я чувствую! Он пахнет невероятно – цветами и солнцем! – заявила Женя. – И если ты не хочешь идти со мной, то я пойду одна!
Она скрылась за деревьями.
– Стой! – сдался Рома, кидаясь вслед за девушкой. Он заметил, как между стволами берез мелькнул белый подол. Кажется, она убегала от него.
– Женя?! – Он испугался, что потеряет девушку. – Женя?!
Она набросилась на него сзади, громко хохоча. Ледяные руки обняли за шею, ноги сплелись на поясе. Ее тело казалось невесомым. Он извернулся, и вот уже крепко прижимал ее к себе, впиваясь в податливые губы.
– Я боялся, что ты злишься на меня, – пробормотал он в растрепанные блестящие волосы, когда не хватило дыхания и пришлось оторваться от поцелуя.
– За что я буду злиться на тебя? – Она отстранилась, сжала его руку и повела по известной только ей одной тропинке, петляя между голых кустов и деревьев.
– Люк сказал, что ты едва не разбилась по моей вине. Соскользнула с обрыва.
– Он соврал, – холодно отозвалась Женя. – Он помешал нам. Если бы не он, мы бы уже были в нашем раю. Сюда!
Его пальцы выскользнули из его руки, и девушка легко спрыгнула. Роман резко остановился, в изумлении раскрыв рот. Он стоял над обрывом, а внизу раскинулась прекрасная долина, опоясанная скалами. Высокие каменные глыбы, подпиравшие сизые облака, нависали над желто-красным котлованом. Их верхушки уже покрывало червонным золотом холодное солнце.
– Сюда! – позвала его Женя.
Она уже спустилась довольно далеко, и ее белая рубаха ярко выделялась на фоне темных камней. Девушка ловко перепрыгивала с камня на камень, весело и играючи, не боясь поранить босые ноги.
– Иди сюда! – Она снова оглянулась и помахала рукой. – Смотри! Наш мир!
Роман вскинулся. Неожиданно поднялся жуткий ветер, бьющий в лицо и перекрывающий дыхание. В центре долины зарождался огромный смерч из опавших листьев, он закручивался спиралью, поднимал в воздух каменные осколки. В его центре загорелась ослепительная точка, она раздувалась с неимоверной скоростью, пока не превратилась в прозрачное круглое окно. Через него, словно в продолжение местного пейзажа, Рома увидел бесконечную зеленую долину, обрамленную скалами. Сердце заныло в сладком предчувствии, он снова влюбленно посмотрел на Женю. Счастье заполняло его до макушки и разрасталось в размер всего его существа.
Она стояла, чуть выгнувшись назад, положив руки на талию. Потом легко сделала шаг, подпрыгнула, мягко опустившись как раз между двух острых каменных зубцов. Вдруг две картинки наложились одна на другую: вот Женя в белой рубахе, с полуулыбкой на алых устах преодолевает препятствия, а на другой Женя в короткой модной куртке неловко переступает с ноги на ногу, боясь даже пошевелиться перед разломом, и кусает губы в ожидании дружеской руки. Ее скованные движения, вечные спотыкания, разбитая в кровь коленка с засохшей, как у малого ребенка, болячкой на ноге, выпростанной во сне из-под одеяла…
Рома похолодел, ноги стали ватными.
– Ты не Женя! – едва слышно прошептал он незнакомке. Но она каким-то чудом услышала и резко обернулась. Она исчезла тут же, чтобы через незаметное мгновение появиться рядом с Ромой, схватившимся за дерево, чтобы его не унесло усиливающимся с каждой секундой ветром.
– Разве тебе было плохо со мной? – Ее глаза стали черными.
– Ты не она! – Ему стало страшно.
– И что с того? – хохотнула девушка. – Я – твой мир. Разве ты не хочешь ко мне?
– Хочу. – Он с сожалением последний раз дотронулся до гладкой холодной щеки, совершенно белой, без признаков румянца. – И я приду к тебе уже с ней.
Девушка фыркнула и разлетелась тысячей острых снежинок, осыпавшись на землю и тая. Окно внутри лиственной бури стремительно уменьшалось, пока не превратилось в крошечную светящуюся точку и не лопнуло, как мыльный пузырь. Ветер успокоился, камни, подхваченные сильными потоками, одновременно рухнули на землю, следом, плавно и лениво, стали падать листья. В долине творился беспорядок, словно здесь только-только закончили игру шкодливые котята, растрепавшие ковер и клубок с нитками.
И запах. Обнимающий, сладкий, притягательный. Роман вдохнул полной грудью, счастливо улыбаясь. Он нашел место, его бесконечные мытарства и поиски подошли к концу. Уже сегодня вечером он убежит из этого ненавистного мира в свой прекрасный личный рай! Но только вместе с ней. Вместе с Женей.
Евгения
– Он убежал! Угнал нашу машину, украл магнит и смылся!!!
Я так перепугалась истеричного визга Петра, что подскочила, молниеносно натягивая на голову простыню, чтобы хоть как-то прикрыть наготу. Было по-настоящему стыдно.
– Не ори, Петр! – Люк недовольно поднялся. Под его весом прогнулся матрас, скрипнул деревянный скелет кровати.
– Что значит не ори?! – Голос типчика звенел. – Ваш мальчик сбежал!!!
Я выглянула из-под простыни, надеясь, что мое лицо не горит бордовым цветом, как помидор. Люк натягивал джинсы, Петр стоял в дверях, наряженный в длинные трусы, худой и с редкой порослью на груди. Его лицо с мелкими чертами, казалось, сморщилось, глаза вытаращились. В руках он держал сумку, с которой никогда не расставался, и демонстрировал ее пустое нутро.
– Женя, – бархатистый голос Люкки прозвучал для меня музыкой, – поднимайся. Ты не должна сейчас оставаться одна. Кажется, у Романа совсем крыша поехала.
Я завернулась в простыню и села на кровати. Петр полубезумно посмотрел на меня, мало понимая, что застал нас в весьма недвусмысленной ситуации.
– Пойдем, – хмуро пробормотал Люк, выходя и прикрывая за собой дверь.
Он дал мне шанс быстро одеться. Когда я поспешно спускалась вниз, так и не успев зашнуровать кроссовки, то попала как раз в самый разгар скандала.
– Зачем ты его ударил?! – орал Петр, брызжа слюной.
Его худое тело с выпирающими на спине позвонками сотрясалось. Жиденькие волосы, примятые с одной стороны, топорщились драконьим ежиком с другой. Он тыкал пальцем с татуировкой «Петенька» в грудь Люка.
Я остановилась на верхней площадке, следя за мужчинами. За окном мерцал солнечный свет, машины хозяев рядом с верандой не было. Получается, ранним утром они куда-то уехали. На счастье, нужно сказать. По крайней мере, гостеприимные друзья Люка не стали невольными свидетелями «разбора полетов».
Когда Люк звал меня, то его голос звучал напряженно:
– Женя, быстро сюда! – Он не спускал глаз с коротышки.
Я тут же послушалась приказа, буквально сбежав по лестнице. В холле сгущался воздух, словно становилось темнее. Петр не двигался и трясся, так и вытянув палец с нелепой татуировкой.
Стоило мне приблизиться, как Люк твердым и быстрым движением задвинул меня за свою спину, словно защищая.
– Когда ты вытащил у меня призмы? – Петр говорил едва слышно, как будто шипел.
Его лицо наливалось кровью, глаза становились больше и круглее, белки приобретали неприятный оранжевый оттенок. Мужчина преображался в страшилище из фильмов ужасов, я так и ждала, что из приоткрытого рта вылезут белоснежные клыки и вопьются в оттопыренную нижнюю губу.
– Еще в начале нашего путешествия. – Люк говорил спокойно, но чувствовалось, что каждый мускул в его теле напряжен. – Ты же понимаешь, я не мог исключать шанса, что нам придется защищаться от тебя.
Петр растянул губы в искривленной улыбке. Отчего-то показалось, что провал его рта становится все больше. Было странно, как будто кожа на его лице вот-вот лопнет. Мужчина тоненько захихикал, сотрясаясь всем телом.
От ужаса я вцепилась в руку Люка, шумно сглотнув.
– Что с ним?! – Язык не слушался и как будто распух во рту.
– Я не говорил тебе, какая у Петра способность? – Голос Люка звучал хрипловато.
Ладонь неожиданно стала ледяной, словно мои дрожащие пальцы сжимали снежную сосульку.
– Не-э-эт, – протянула я, следя за преображением неприятного типчика. Ключицы того странным образом вылезали из-под кожи, а колени наоборот проваливались.
– Он становится зверем, – холодно объяснил Люк. – Преображение отнимает массу сил, а потому он постоянно ест.
– П-п-понятно… – Меня трясло.
Петр бился в истеричном хохоте, перерастающем в визг. В следующее мгновение он подскочил над полом на добрые два метра, задев вздыбленной макушкой висевшую люстру, отчего звякнули плафоны, а потом мягко и неслышно приземлился обратно.
– Люк, – через его шипение едва различалась человеческая речь, – ты же знаешь, что все равно вы не сможете уйти.
Его оранжевые глаза с ярко-красными зрачками впились в меня, и в них отразилось мое искаженное бледное лицо, вытянутое от ужаса, с открытым ртом.
На нереальной скорости он метнулся в нашу сторону. Люк одним ловким движением выставил ладонь, от которой струилось красноватое свечение. Незаметную тень Петра отшвырнуло назад, он с жутким невыносимым воплем кубарем покатился по полу. Я закрыла заболевшие заложенные уши и зажмурилась, только почувствовав следующее стремительное движение Люкки, и прислонилась к стене.
Неожиданно Люк нехорошо застонал, я тут же распахнула глаза и едва успела пригнуть голову, как по стене царапнули звериные длинные когти, оставив в деревянной обшивке четыре глубокие полосы. Люк стоял в трех шагах от меня, голую грудь пересекали такие же полосы, из них уже сочилась кровь.