Как я понял, я могу терять контроль, и периодически нужно опаивать жертву до полной деградации и вытеснения своего мозга на мой. Система предупреждала, что без регулярного «обновления» дозы психотропного вещества муравьи начнут постепенно восстанавливать свою индивидуальность, и контроль будет ослабевать на 1-3% в час, в зависимости от силы воли существа.
[Внимание! Для поддержания контроля требуется регулярное применение психотропного вещества][Рекомендуемый график: каждые 8-12 часов для поддержания оптимального уровня контроля][При падении уровня контроля ниже 50% возможны случаи неподчинения или агрессии]
Также через нейронную сеть я видел энергию каждого муравья, мог переключаться на чувства и ориентиры любого моего раба. Это было потрясающе — в один момент я воспринимал мир через свои сложные фасеточные глаза, а в следующий — переключался на химическое восприятие муравья, где мир представал в виде сложнейшей карты запахов и феромонов.
Вылазка прошла успешно, и мой намеченный план шёл к важной цели — захватить контроль над всем муравейником, создать своё царство и максимально прокачать своего персонажа, чтобы активировать дерево эволюции.
[Задание «Захват муравейника» выполнено частично!][Прогресс: 25%. Захвачена группа разведчиков и рабочих][Следующая цель: Найти и подчинить муравьёв-солдат для защиты][Конечная цель: Контроль над королевой]
Вернувшись на свою базу — небольшое углубление под корнями дерева, которое я постепенно обустраивал в течение нескольких дней — я разместил своих новых подчинённых по периметру. Они немедленно приступили к укреплению границ, используя свой инстинктивный строительный навык. Одни муравьи копали маленькие ямки-ловушки, другие приносили крошечные камешки и веточки для создания баррикад.
Джокер, мой паук-питомец, тоже не терял времени — он растянул свои смертоносные паутины в стратегических точках, создавая настоящую систему раннего оповещения. Любое существо, приближающееся к моей территории, неизбежно задевало бы одну из нитей, передавая вибрацию непосредственно чувствительным рецепторам паука.
Я открыл дерево эволюции и посмотрел, что надо для прокачки. Древо представляло собой грандиозную схему возможных путей развития, восходящую от простейших форм жизни к высшим. Каждый шаг эволюции требовал специфических условий, ресурсов и достижений.
В нём были все побеждённые мною существа и более 10 ячеек до эволюции. Первые уровни были заполнены различными видами насекомых, которых я уже встречал и побеждал, — от простейших муравьёв и гусениц до более сложных организмов вроде сверчков и пауков. Следующие ступени представляли более высокоорганизованные формы жизни — пресмыкающиеся, млекопитающие и, наконец, разумные существа.
Человек-насекомое, животное, человек, идеальный человек, как я понял, — это были основные пути эволюции, каждый со своими преимуществами и особенностями. «Человек-насекомое» предлагал гибридную форму, сохраняющую лучшие характеристики обоих видов. «Животное» обещало невероятную физическую силу и инстинктивные способности. «Человек» давал базовую человеческую форму с полным восстановлением разума и самосознания.
«Идеальный человек» — максимально прокачанные чувства и навыки, человек-дух — уход из физической реальности, божественная сущность — переход на частичное управление материей и стихиями, и меняющий реальность. Эти высшие формы эволюции были практически недоступны на текущем этапе — для них требовались редчайшие ресурсы, кристаллы эволюции и невероятное количество опыта.
[Дерево эволюции. Текущая форма: Химера насекомых][Доступные пути: Высшее насекомое (требуется уровень 5), Малое животное (требуется уровень 7)][Заблокированные пути: Человек-насекомое, Животное, Человек, Идеальный человек, Человек-дух, Божественная сущность, Меняющий реальность]
Тут я узнал, что аура, которой я замедляю реальность, обладает на высшем уровне аурой своей территории, которая при максимальном уровне простирается на всю вселенную, держа в контроле весь виртуальный мир. «Вот это, блин, я понимаю уровень прокачки до предела,» — подумал я. Такая способность фактически делала бы меня богом этого мира — существом, способным изменять фундаментальные законы реальности по своему усмотрению.
[Информация о высшей эволюции «Меняющий реальность»][Требования: Уровень 100+, все основные характеристики 1000+, 7 кристаллов творения (не найдены), корона власти (не найдена)][Описание: Существо, способное изменять базовые параметры виртуальной реальности, создавать и разрушать миры, управлять течением времени]
Дерево эталонов эволюции. По сути, высший уровень даёт управление и изменение реальности в любую, какую ты пожелаешь. Система описывала эту стадию как практически недостижимую — легендарную вершину эволюции, доступную лишь единицам за всю историю игры. Обладатель такой силы мог не просто существовать в реальности, но активно формировать её, создавая новые правила и законы, изменяя фундаментальные константы, даже запуская или останавливая время.
Но я надеялся, что могу менять реальность и ускорить время, чтобы выйти за рамки игры и вернуться в уничтоженный Токио, воскреснув в мире живых. Эта мысль стала моей навязчивой идеей — не просто выжить в игре, не просто стать сильнейшим, а прорвать ткань виртуальности и вернуться в реальный мир. Возможно, с полученными здесь способностями я смог бы даже предотвратить катастрофу или хотя бы помочь другим выжившим.
Продолжая изучать дерево эволюции, я обнаружил раздел «Уникальные артефакты» — предметы невероятной силы, способные значительно ускорить прогресс или даже открыть доступ к заблокированным путям эволюции.
[Уникальные артефакты][Плащ крови: высасывает всю кровь из противника; если коснётся нежити, превращает в пыль][Жезл господства: позволяет контролировать существ на 2 уровня выше вашего][Корона преображения: ускоряет эволюцию, пропуская до 3 промежуточных стадий]
Плащ крови — высасывает всю кровь, если коснётся нежити, превращает в пыль. «Интересный артефакт, — подумал я, — особенно если учесть, что в игре, судя по всему, существует целая ветка эволюции нежити. Этот плащ мог бы стать идеальным оружием против таких существ».
Навык купечества — отбирать у злодеев награбленное. Этот навык выглядел особенно полезным для быстрого накопления ресурсов. Вместо того чтобы долго и нудно фармить простейших существ, я мог бы находить более развитых противников, уже собравших ценные трофеи, и отбирать их добычу.
Навыки приручения и очищения и усиления. «Эти способности могли бы значительно ускорить создание моей армии, — размышлял я. — Приручать более высокоуровневых существ, очищать их от негативных эффектов и усиливать их базовые характеристики — идеальная комбинация для создания элитных боевых единиц».
[Раздел «Возможные препятствия»][Внимание! На пути эволюции вы можете столкнуться с противодействием других игроков и системных механик]
Изгой — найдя выживших, я увидел, что они прокачались на максимум, а я был просто уродливой гусеницей-монстром… Все отвергали меня… Эта информация заставила меня задуматься — возможно, мой выбранный путь химеры насекомых, хоть и эффективный на ранних стадиях, может привести к социальной изоляции в будущем. Когда я наконец встречу других выживших — если они ещё остались — моя чудовищная внешность может вызвать отторжение и враждебность.
[Предупреждение: эволюционный путь «Химера насекомых» может привести к снижению показателя социального взаимодействия с другими игроками][Рекомендации: рассмотреть пути эволюции, сохраняющие человекоподобный облик]
Я на минуту задумался — что для меня важнее: максимальная эффективность выживания или возможность нормально взаимодействовать с другими игроками? Но быстро отбросил эти сомнения — в этом мире выживают сильнейшие, а не самые дружелюбные. Если другие игроки отвергнут меня из-за внешности — что ж, я просто стану достаточно сильным, чтобы их мнение не имело значения.
После активации были созданы слепки цифровых двойников, которые оставались в игре. Система объясняла, что для поддержания стабильности виртуального мира критически важно сохранять определённый баланс сознаний. Поэтому когда игрок покидал виртуальный мир — через эволюцию, естественное завершение или другими путями — система создавала его цифровую копию, обладающую базовыми воспоминаниями и поведенческими паттернами оригинала.
Их прошлая жизнь до погружения стёрлась, как и воспоминания, и была запакована в ядре игры. Эти цифровые двойники не осознавали своей искусственной природы — для них виртуальный мир был единственной реальностью, которую они когда-либо знали. Они продолжали существовать, развиваться и взаимодействовать, поддерживая экосистему игры в стабильном состоянии.
[Информация о цифровых двойниках][Стабильность мира: 97%. Количество активных двойников: 1,249,873][Возможность взаимодействия с двойниками: доступна][Распознавание двойников: требуется специальный навык «Истинное зрение»]
Персонажи: колоритный пилигрим, девочка-пингвин с гладкой шерсткой кожи, которая уничтожает всех своим дыханием и говорит задом наперёд.Эти уникальные существа, судя по всему, были лишь малой частью богатого бестиария игрового мира. Система демонстрировала десятки различных классов персонажей, от вполне традиционных воинов и магов до экзотических гибридов вроде упомянутой девочки-пингвина.
Вампир тумана, граф нежити.Эти существа относились к особой категории «Лорды Тьмы» — высокоуровневые противники с уникальными способностями и собственными территориями. Победа над такими врагами сулила невероятные награды, но требовала тщательной подготовки и мощной команды поддержки.
[Класс противников: Лорды Тьмы][Обнаружено: 2/??? (Вампир тумана, Граф нежити)][Особенности: уникальные способности, собственная территория, армия прислужников][Потенциальная награда: редкие артефакты, большое количество опыта, репутация]
Артефакты: шар поглощения уровня — уничтожает уровень персонажа и отдаёт его владельцу шара.Этот зловещий предмет относился к категории «Проклятые артефакты» — объекты огромной силы, но с серьёзными побочными эффектами или моральными ограничениями. Использование такого шара позволило бы мне мгновенно получить уровни другого существа, фактически поглотив часть его жизненной силы, но цена такого усиления могла быть непредсказуемой.