— Думаю, у меня нет выбора, — я сжала кулаки и сказала себе, что всё будет хорошо. — Показывай дорогу.
Стэш бросился бежать, и я последовала за ним. Я напрягала свои ноющие ноги так быстро, как только могла, несмотря на то, что мышцы горели, а лёгкие сипели. Я знала, что была недостаточно быстрой, что задерживала нас. Стэш бежал далеко не так быстро, как мог бы. Очевидно, он снижал скорость, чтобы я не отстала. И из-за этого таинственные нападавшие в масках догоняли нас. Из-за меня.
Из-за меня мы оба могли погибнуть.
Стэш произвёл несколько магических взрывов позади нас, но большинство из них не достигли цели. А те, что попали в цель, были далеко не такими мощными, какими должны быть. Я видела, как ангелы творили магию, и знала, насколько разрушительной она была. Шторм определённо подорвал его силы.
А охотники в масках всё ещё настигали нас.
— Мы на месте! — крикнул мне Стэш, перекрывая шум бушующей бури.
Дождь хлестал по моему телу и эхом отдавался в ушах. Я слышала лишь ветер, я видела лишь темноту. Я споткнулась обо что-то и упала вперёд.
Стэш подхватил меня, когда я падала. Он поставил меня на ноги, затем схватил за руку и потащил за собой. Я услышала, как хлопнула дверь, а затем всё стало ослепительно ярким, и на мгновение воцарилась полная тишина.
Далее я услышала пронзительный свист. Мои глаза начали привыкать к яркому освещению бункера. Должно быть, оно работало от аккумулятора.
Я повернулась к Стэшу. Его руки вцепились в очень большое колесо на стене, и он всем телом старался повернуть его как можно быстрее. Наконец я услышала несколько щелчков, означавших, что дверь заперлась. Стэш издал измученный, победоносный стон, затем привалился к стене.
— Ты в порядке? — спросила я, делая шаг к нему.
— Да. Просто дай мне минутку, — он сделал несколько глубоких, медленных вдохов. — Система безопасности Магитека вышла из строя из-за шторма, поэтому мне пришлось запереть дверь вручную. И это на самом деле очень, очень тяжело, если ты можешь в это поверить, — он подмигнул мне сквозь завесу тёмных, растрёпанных волос.
Я перевела взгляд с него на невероятно толстую дверь бункера.
— А ты очень, очень сильный.
— Да, — он пожал плечами, и на его лице появилось выражение, которое я бы назвала робким.
Стэш не был высокомерным, как большинство ангелов.
Я отвернулась от него, улыбаясь про себя.
— Я больше не слышу бурю.
— Ветер по-прежнему сильный, — сказал он мне. — Я слышу гром и ветер… и сильный грохот. Хотя я думаю, что это исходит от людей, которые напали на нас. Они пытаются проникнуть внутрь. У них ничего не получится, — быстро добавил он, когда я съёжилась, — пока эта дверь заперта.
— Кто эти парни? — поразилась я.
— Захватчики, — ответил Стэш. — Воры. Этот бункер хорошо защищён. Захватчики ждали, пока не разыгрался шторм, пока защита не рухнула. Чтобы они могли разграбить бункер.
— Что они хотели украсть?
Я осмотрела бункер и получила ответ на свой вопрос. Тут были сокровища, спрятанные между запасами для выживания.
— Это ведь не просто бункер, используемый для пережидания магических бурь, не так ли? — спросила я. — Это хранилище.
— Да. Это место разработано так, чтобы пережить даже самый сильный шторм, а также полномасштабное нападение.
— Как долго мы сможем здесь продержаться?
— Еды и воды хватит двоим как минимум на год.
— На год? — я ахнула. — Как же долго длятся эти штормы?
— Как правило, не дольше нескольких часов. Не волнуйся, — Стэш выдавил из себя улыбку. — Тебе не придётся долго торчать тут со мной.
На самом деле, я была бы не прочь побыть здесь с ним некоторое время. Может, не целый год, но несколько дней было бы не так уж плохо. Это дало бы мне шанс показать ему, что я не просто неуклюжая младшая сестра Леды.
Хотя если подумать, я, вероятно, только ещё сильнее опозорюсь.
Пора сменить тему. Пока он не понял, как сильно мне нравилось быть запертой с ним в бункере.
— Если это хранилище такое ценное, разве его не должны охранять солдаты? — спросила я.
— У входа в хранилище всегда стоят на страже два солдата.
— Я их не заметила.
Не то чтобы я много чего разглядела снаружи в ту слепящую бурю.
— Они были там. Они не успели вовремя укрыться в хранилище, — руки Стэша сжались в кулаки.
Именно тогда я поняла, обо что споткнулась у входа в хранилище: о тела тех двух солдат. Захватчики убили их. И они убили бы и нас, будь у них такая возможность.
— Ты всё ещё слышишь, как снаружи стучат? — тихо спросила я.
Стэш на мгновение замер, затем сказал:
— Нет, стук прекратился. Но гроза усиливается. Библиотека заперта, а волшебное зеркало этого мира находится довольно далеко, особенно когда ты не можешь видеть сквозь бурю. Я не думаю, что захватчики будут живы, когда мы выберемся отсюда.
— Что ж, это… хорошо.
Я чувствовала себя виноватой из-за того, что желала смерти кому-то другому, но эти захватчики не были хорошими людьми. Они убили двух солдат, чтобы попасть к сокровищам. Суровая реальность ситуации сильно поразила меня. Эти захватчики обладали силой, способной убить двух богов. Если они переживут этот шторм, мы станем их следующей целью.
Я отогнала эти мысли на задний план. Я уже испытывала клаустрофобию в этом склепе, похожем на гробницу. Мне нужно чем-то себя занять, иначе у меня начнётся паническая атака. Поэтому я подошла к одной из коробок и начала перебирать лежащие внутри сокровища.
— Что ты делаешь? — спросил Стэш, наблюдая за мной.
— Я смотрю, нет ли в этом хранилище чего-нибудь, что могло бы дать мне ключ к лекарству для Беллы. Как ты и сказал, мы наверняка задержимся здесь на некоторое время, так что я могла бы заняться чем-нибудь полезным, пока ждём, когда утихнет буря.
Глава 5
Несколько часов спустя шторм всё ещё бушевал. А я всё ещё осматривала сокровища бункера. Здесь было много книг, в том числе об оружии и драгоценностях, но пока я не нашла никакой информации о проклятиях бессмертных артефактов.
Пока я искала, Стэш занимался своим оружием. Хотя он и сказал, что захватчики едва ли переживут шторм, он, похоже, сам не верил своим словам. Возможно, он просто проявлял усердие.
Или, возможно, он избегал разговора со мной.
Не то чтобы я его винила. Я не самый интересный собеседник. Ангелы заставляли меня нервничать, а Стэш — особенно. Он мне нравился, по-настоящему нравился. Но он не испытывал взаимных чувств ко мне. Он помогал мне только потому, что я была сестрой Леды.
Младшей сестрой Леды. Именно такой он меня и видел: юной и незрелой сестрой Леды.
Я не считала себя незрелой. Мне двадцать один год, и я делала важные вещи.
Не то чтобы он мог об этом знать. Я всегда запиналась, когда разговаривала с ним.
Я начала расхаживать по комнате.
Ладно, может быть, я и не сделала ничего такого важного, как вступление в Легион Ангелов, или в Небесную Армию, или спасение мира. Но я кое-что сделала. Я помогала Калли во многих делах и поддерживала в рабочем состоянии наши машины, и…
Теперь я расхаживала очень быстро.
О боги, я не сделала ничего такого, что ангел вроде Стэша счёл бы хоть отдалённо важным. Я была просто никчёмным второстепенным персонажем. Никчёмным второстепенным персонажем, который замахнулся на задачу не по силам и никогда не смог бы спасти свою сестру.
В отчаянии я пнула ножку стола.
Стэш оторвал взгляд от ножа, который он точил.
— Всё в порядке?
Когда я встретилась с ним взглядом, то поняла, что он жалеет меня. Супер. Вот какую эмоцию я у него вызывала: жалость. О, как бы я хотела, чтобы он посмотрел на меня совсем по-другому.
«Если бы я была такой же красивой, сексуальной и свирепой, как Клаудия Ванс, держу пари, Стэш смотрел бы на меня по-другому, — с горечью подумала я. — Он смотрел бы на меня как на женщину, а не просто как на младшую сестру Леды».
Стэш по-прежнему наблюдал за мной. Он, вероятно, ждал, что я скажу что-нибудь и докажу, что я не совсем рехнулась.
— Наверное, я просто немного схожу с ума от бездействия, — слабо произнесла я.
— Это можно понять, — он убрал нож. — Как насчёт того, чтобы я помог тебе с поисками? — он поднялся со стула и подошёл ко мне.
Я была рада и в то же время не рада. Я не хотела, чтобы он подходил ближе. Я не хотела быть так близка с тем, кто мне не мог принадлежать.
— Э-э-э… — я прочистила горло. — Не мог бы ты поискать на той книжной полке?
— Конечно.
Как только Стэш отошёл, я вернула своё внимание к тому, на чём мне следовало сосредоточиться с самого начала: к поиску книги, которая помогла бы мне вылечить Беллу. Я не могла позволить себе отвлекаться на то, каким крепким и милым был Стэш. Или на то, как приятно от него пахло. А от него действительно приятно пахло, как от вечнозелёного леса с нотками апельсина.
Я тряхнула головой, чтобы собраться с мыслями. Книги. Мне нужно сосредоточиться на этих книгах. Я заметила многообещающую книгу под названием «Бессмертные проклятия» и потянулась за ней. Она стояла слишком высоко на книжной полке. Я приподнялась на цыпочки, но всё равно до неё было не дотянуться.
— Давай-ка я помогу тебе.
Я подпрыгнула от звука голоса Стэша, раздавшегося прямо рядом со мной. Боги, он двигался реально быстро. Его рука задела мою, когда он потянулся и взял книгу с полки. Моё сердце ёкнуло, и я очень надеялась, что он этого не услышал.
— Прости, что напугал тебя, Джин.
Значит, он слышал, как у меня колотилось сердце, но списал это на испуг. Хорошо. Пусть лучше он сочтёт меня трусихой, чем поймёт, что я в него влюблена.
Глупая-преглупая влюблённость. Как мог ангел, полубог, испытывать ко мне взаимные чувства? Нет, я просто сродни одной из тех фанаток ангелов, которые выслеживали местонахождение своего любимого ангела на жутких форумах. Вот только я не могла даже проследить за передвижениями Стэша, потому что он полубог и редко бывал на Земле.