На ее звонок откликнулся сам хозяин.
– Входите! – крикнул он из глубины квартиры, даже не предполагая, кто к нему пришел.
Анна вошла и закрыла за собой дверь. В большой комнате она увидела сидящего в инвалидной коляске молодого мужчину, лицо которого заросло щетиной, но тем не менее произвело на нее довольно благоприятное впечатление. В комнате было чисто, в открытое окно врывался свежий ветер, от которого колыхались и надувались парусом прозрачные зеленые занавески.
– У вас все открыто… – сказала она первое, что пришло ей в голову. – Вы не боитесь?
– Нет. У меня нечего брать.
У него были спокойные голубые глаза, высокий открытый лоб и низкий, чуть хрипловатый голос.
– Вас зовут Александром?
– Да. А вас?
– Меня – Анной.
– Очень приятно. Присаживайтесь, Анна. – Он улыбнулся. – Знаете, меня в последнее время не часто удостаивают своим вниманием такие красивые женщины, как вы. Вы по делу или как?
– А разве можно прийти к незнакомому человеку не по делу?
– Конечно. Не вижу ничего предосудительного в том, что люди приходят друг к другу просто так, чтобы пообщаться, поговорить о чем-то приятном, выпить чего-нибудь, расслабиться… Вы извините, что я все это вам говорю, но мне здесь так скучно, так тоскливо, что просто выть хочется.
– Вы женаты?
– Да. Но моя жена вот уже два месяца как в Ташкенте. В командировке. Она искусствовед. Поэтому я такой небритый. Не для кого бриться, понимаете?
– Да. Скажите, Александр…
– Можно просто Саша.
– Хорошо, Саша. Скажите, вы давно сломали ногу?
Она вдруг представила себе, что это он, человек со сломанной ногой, приходил к ней ночью, чтобы открыть дверь ее же ключами, войти и поставить на столик эту молочную штуковину. Помня наставления Григория и Матайтиса о том, что ее повсюду может подстерегать опасность, она с самого начала решила подозревать всех. Даже этого симпатичного парня с щетиной недельной давности. А почему бы и нет?
– Десять дней тому назад. Вы что, из поликлиники?
– Нет. Я – знакомая вашего погибшего друга, Персица.
– Сергея? – Лицо его мгновенно стало серьезным, а на лбу обозначились складки. – Вы его знакомая? Теперь понятно…
– Что понятно?
– Да то, что я ждал вас. Я жду вас с того самого момента, как с ним произошло это трагическое происшествие.
Он имеет в виду катастрофу и смерть Персица? Или было что-то еще, о чем я не могу знать, но должна была знать знакомая ему женщина?
– А что он рассказывал вам обо мне?
– Разве вы не знаете Сергея? Да он никогда в жизни не стал бы рассказывать мне о своих женщинах, если бы не эти странные обстоятельства… не звонок…
– Саша, расскажите мне, пожалуйста, все, что вам известно об этом.
Она сильно рисковала, обращаясь к нему с этой просьбой. Ведь это он, судя по всему, хотел что-то услышать от нее. Но что?
– Ведь вас послала та девушка?
– Предположим.
– Вы словно не доверяете мне… Ведь вы пришли от той девушки, у которой пропал ребенок?
– Да, я пришла от нее…
Вот и все. Одной этой ошибки вполне достаточно, чтобы меня убили. Убрали. Растворили в кислоте. Зачем я призналась ему в том, что знаю Машу? И зачем я вообще пришла сюда? Никакой он не калека. Он сейчас вскочит на свои крепкие молодые ноги, достанет из кармана «пушку» и размозжит мне череп…
– Я сразу понял, что вы – это не она. Вы не обижайтесь, но той девушке должно быть лет двадцать, не больше. Сергей поехал в Ростов на машине и уж не знаю, как и где встретил по дороге девушку. С ней что-то случилось, кажется, ее даже били… Но главное, она сказала, что родила девочку. В роддоме. А также запомнила имя медсестры, которая принимала у нее роды. У меня много знакомых медиков. А у этой медсестры редкое имя, очень редкое, Аниса. Да что я говорю вам, вы и сами, наверное, все это знаете… Вы мне лучше скажите, что с этой девушкой? Она тоже была в той машине? Или ей повезло, и он до того, как с ним случилось несчастье, отвез ее в больницу?
– Она была там, к несчастью. И ничего не помнит. Совершенно. А я тоже была на этой трассе, и мне удалось вытащить эту девушку из разбитой машины. Я видела вашего друга, Саша. Он был мертв. Сначала я подумала, что это ее муж или брат. Но теперь понимаю, что они прежде даже не были знакомы.
– Она сейчас в больнице?
– Нет. Я не осмелилась везти ее в больницу, и на это у меня, поверьте, были свои причины.
– Ужасная история… Выходит, он подобрал девушку и вместе с ней слетел с трассы… Но она жива, и это главное. Вы удивили меня. Удивили, честное слово. Она сейчас у вас?
– Да. Понимаете, Саша, у нее на запястьях были бирки. Клеенчатые, похожие на те, что привязывают к ручкам новорожденных. Но на них написаны очень нехорошие слова. Вам об этом ничего не известно?
– Нет. Сергей позвонил мне из машины и сказал, что у него в салоне находится девушка. Она то отключается, то снова приходит в сознание. Почти ничего не помнит, даже своего имени. Но не проститутка. Хотя сначала он принял ее именно за проститутку. Ведь она лежала прямо на обочине и довольно далеко от Москвы и была почти голой. Он подобрал ее, надел на нее свои вещи и уложил на заднее сиденье. Затем позвонил мне и попросил выяснить, в каком роддоме работает медсестра Аниса. Потому что именно она принимала роды.
– И вы выяснили?
– Да. У меня есть даже адрес этого родильного дома. На Ленинградском проспекте…
– Продиктуйте, пожалуйста… – И Анна торопливо записала за ним адрес и телефоны. – Но как же вам удалось?
– Знакомых много, а тут повезло: приятельница моей жены работает в кадрах на Пироговке. Я выяснил, в каком родильном доме работает Аниса, меньше чем за сутки. Причем не двигаясь, как вы понимаете, с места.
– Вы даже представить себе не можете, как помогли мне. Ведь я же ничего о девушке не знала, совершенно. А в голову лезут всякие мысли.
– Все правильно. Людям сейчас нельзя доверять. Повсюду сплошной криминал. А что там, на бирках-то, было? Какие слова?
– На одной написано «Имя – Стерва», на другой «Профессия – Сволочь».
Саша Ковалев даже присвистнул.
– Вряд ли это шутка. Так не шутят. Видимо, кому-то крепко насолила эта девчонка. Но Сергей мне об этом ничего не сказал. Хотя, как я вам уже говорил, он не из болтунов, лишнего никогда не скажет. И мне не верится, что его больше нет. Что он никогда не позвонит и не войдет в эту дверь, не спросит: «Старик, как дела?» Жалко ужасно его. Такой был парень. С ним о чем угодно можно было поговорить. Душевный, но скрытный.
– Саша, можно я вас кое о чем спрошу?
– Да спрашивайте, конечно.
– Его брат, тот самый, что был здесь, в Москве, который приезжал за телом…
– Я понял. У него только один брат, Славка, и он очень его любил…
– Так вот. Он сказал в морге, когда приехал за телом, что Сергей собирался сообщить ему что-то очень важное. Он произнес такую фразу: «Теперь, старик, моя жизнь круто изменится. Только ты должен мне в этом помочь».
– Да? Интересная фраза.
– Брат подумал, что речь идет о женитьбе. Правда, мне непонятно, чем этот Слава мог бы помочь Сергею в этом случае? Уговорить кого-то выйти за Сергея замуж? Но это же глупо.
– Конечно, глупо. Сергей умел обращаться с женщинами, и, уж если бы он решился связать свою жизнь с женщиной, он не стал бы просить помощи у брата, это я точно знаю.
– Но какая-то женщина у него, наверное, была. Может, вы просто не в курсе, что он собирался жениться?
– Он встречался с одной. Олей зовут. Но я не знаю ни ее адреса, ни телефона. Только то, что она работает официанткой в каком-то кафе около метро «Октябрьское Поле».
– Вы ее никогда не видели?
– Видел однажды…
– Как она выглядит?
– Высокая, красивая брюнетка. Не думаю, что Сергей женился бы на официантке. Думаю, у них была просто связь. Он любил красивых женщин.
– Спасибо вам, Саша. Особенно за роддом. Может, мне удастся найти эту медсестру.
– Вы позвоните мне тогда? Запишите мой телефон…
Они обменялись телефонами, после чего довольно тепло расстались.
Анна вышла на улицу с чувством выполненного долга. Теперь-то она точно знала, что Маша никакая не преступница, что она жертва. Что у нее есть ребенок, крохотная девочка… А бирки… когда-нибудь и это прояснится. А пока надо срочно звонить Матайтису и просить его помочь разыскать девушку по имени Оля, работающую официанткой в кафе рядом с метро «Октябрьское Поле». Может, она знает о Сергее что-нибудь такое, что прольет свет на фразу о том, что его жизнь могла бы круто измениться. Хотя какая теперь разница, если Сергея уже нет в живых.
Она села в машину и медленно выехала со двора, думая о Сергее Персице и о том, что Маша, несмотря ни на что, все-таки родилась в рубашке. Попасть за одно утро в два переплета – быть кем-то избитой и оказаться на дне оврага в искореженной машине – и остаться после этого в живых?
Двигаясь по Строгинскому шоссе в сторону моста, ей показалось, что уже слишком долго почти впритык к ее машине едет побитая, в пятнах ржавчины, темно-синяя машина «Жигули». Она бы, может, и не заметила ее, если бы не эта ржавчина, этот убогий и потрепанный вид машины. Она прибавила скорость, и синее корыто тоже. Когда она на большой скорости вырвалась на мост, синяя машина слегка отстала. Мне кажется или меня кто-то преследует? Чертовщина какая-то…
На Новощукинскую улицу она въехала уже без «хвоста», но сердце ее бухало в груди, как если бы за ней мчались и выли милицейские сирены. Какая же я трусиха. Если я так буду реагировать на каждую следующую за мной машину, то я скоро сойду с ума. И только она об этом подумала, уже двигаясь в сторону улицы Народного Ополчения, как снова увидела рычащую сзади и фыркающую дешевым бензином синюю развалину. А что, если этот идиот просто движется в центр, как и я? Ведь это единственная дорога.
Она опять прибавила газ и резко свернула на Маршала Конева. Синяя машина – за ней. И тогда она решила остановиться. И хотя это решение далось ей с трудом, потому что она все еще никак не могла поверить, что эта машина действительно едет именно за ней и водитель, сидящий за рулем, преследует именно ее, она все же остановилась. Резко. Так, что завизжали тормоза. Грязная и помятая машина медленно проехала мимо и свернула направо. Пот катился градом по лицу Анны.