ях, либо ведя телефонные разговоры».
К этому времени Эрик уже слегка освоился, собрался с силами и заговорил.
— Я кладу руку на твое колено, — выдавил он из себя.
«Небогатая же у тебя фантазия, — подумала Женя. — До меня тебе далеко».
— Очень хорошо, — тем не менее обрадовалась она его инициативе, — я вся дрожу от нетерпения. В ладони твоей я чувствую легкую дрожь. И еще, у тебя такие горячие пальцы… Ну а что же дальше?
— Я провожу рукой по твоей горячей шелковистой коже, я поднимаюсь все выше и выше. Ого, куда я забрался! — удивленно воскликнул Алексей.
— И куда же? — спросила Женя.
— У меня нет достойных слов для описания этого места. Ну, в общем, это что-то очень сладкое, и таинственное, и опасное, и… Короче, я хочу туда. «Если бы Смирнов взял меня на работу в свой «Сезам», то уволил бы уже через полчаса», — подумал Алексей.
— А как ты хочешь туда? — спросила Женя, она решила, что во время идиотских пауз ее клиента она успеет выпить стакан холодного апельсинового сока.
Таким образом они говорили еще довольно долго. Женя устала гораздо раньше, чем ее клиент со своими странными и непонятными фантазиями. Когда он наконец отпустил ее, Женя почувствовала неодолимое желание изо всех сил запустить телефонной трубкой в стену.
После работы она даже решила поговорить об этом Эрике с Виктором Смирновым, хотя обычно никогда не обсуждала с ним свои телефонные беседы. Смирнов пригласил Женю к себе домой. Сначала она отказывалась, но он проявил настойчивость.
— Пошли, пошли, — уговаривал он, — я покажу тебе свое новое приобретение. Ты умрешь от зависти.
— Что, купил какую-нибудь говорящую печку для сауны? — пошутила Женя.
— Бери выше, — ответил Смирнов, — вчера ездил в салон и купил картину одного молодого, но ужасно модного художника. Хочу показать тебе, интересно, что ты скажешь.
— Ну, картина в корне меняет дело. Поехали, а то что-то я в последнее время вместо живописи вижу только цветочки на стене моего косметического салона.
Картина, которой хвалился Смирнов, произвела на Женю странное впечатление. Она висела на почетном месте напротив окна в шикарной гостиной Смирнова. На лиловом фоне была изображена странная шестигранная бутыль с узким горлышком и пробкой, тоже граненой, повторяющей форму сосуда. Сквозь зеленоватые грани бутыли просвечивали странные пейзажи. Чем дольше Женя всматривалась в картину, тем больше различала замысловатых подробностей. В одной грани она рассмотрела зимний пейзаж, деревья с черным кружевом голых веток, в другой — морские волны, в третьей — воздушную стихию с прозрачными облаками. Наконец, Женя почувствовала, что у нее начинает кружиться голова, и отошла от картины.
— Какая странная вещь, — произнесла она. — Знаешь, эта картина меня чем-то пугает. У себя дома я бы такую не повесила.
— Ага, — довольно проговорил Виктор, — значит, и ты почувствовала.
— Что почувствовала? — удивилась Женя.
— Психоделику, — многозначительно произнес Виктор. — Эта картина принадлежит к так называемому психоделическому направлению в искусстве.
— Что это значит? — спросила Женя. — Никогда ни о чем подобном не слышала.
— Это искусство, воздействующее на психику примерно так же, как действует наркотик, но, естественно, без всяких вредных последствий. Просто расширяет границы сознания того, кто смотрит на картину.
— Что-то я не почувствовала, что границы моего сознания расширились, — с сомнением произнесла Женя. — Просто у меня возникло очень странное чувство, как будто, — она замолчала, пытаясь подобрать нужное слово… — как будто я куда-то проваливаюсь, что ли.
— Так оно и есть, — обрадовался Виктор. — Если бы ты не испугалась, а смотрела бы на картину подольше, то, возможно, погрузилась бы в глубины своего подсознания.
— Лучше расскажи мне о художнике, — попросила Женя. — Кто он такой?
— Да я сам толком не знаю, — ответил Смирнов. — Какой-то молодой, но, как говорят, страшно гениальный парень со странной фамилией Пинус. Хотя, может быть, это такой псевдоним. Зовут его, кажется Аликом, и за ним уже гоняется несколько галерейщиков из Америки и Англии. Кстати, считается, что покупка его работ — это отличное помещение капитала. Так что, если я вдруг разорюсь, этот Алик Пинус поможет мне еще некоторое время продержаться на плаву. Ну да ладно, — сказал Виктор, — вспомнили о своем искусствоведческом прошлом, отдали дань живописи, давай-ка поговорим о чем-нибудь более приземленном. Как у тебя дела? А то видимся только на работе, ты ходишь такая суровая, неприступная…
— Ну конечно, — рассмеялась Женя, — ты же мой начальник. Вот я и соблюдаю субординацию, как ты сам же велел когда-то. А дела у меня так себе, ничего особенного не происходит.
Тем временем Виктор расставил на низком столике в гостиной изящные кофейные чашки, вазочки с соленым миндалем и печеньем, рюмки для ликера. Он наполнил чашки ароматным дымящимся кофе, а рюмки — густой жидкостью темно-вишневого цвета.
Женя вспомнила свой первый визит к Смирнову. Тогда все в этой квартире казалось ей шикарным и удивительным. Теперь она чувствовала себя совершенно естественно, словно это в порядке вещей — пить кофе и ликер в роскошных гостиных богатых мужчин.
«Да, ко всему хорошему привыкаешь просто моментально, — подумала Женя, — это только к плохому приспособиться невозможно».
— Может быть, внешне я и изменилась, — продолжила Женя начатый разговор, — стала богаче выглядеть и лучше одеваться. Но в душе я осталась прежней и смотрю на все происходящее со мной как бы со стороны. Иногда мне кажется, что я участвую в каком-то бесконечном сериале. Каждый день авторы дописывают очередную серию, и актеры вынуждены вновь и вновь ехать на съемки. И все уже забыли, что было вначале, и никто не знает, что будет в конце. Вить, разве у тебя нет сходного ощущения? — спросила Женя.
— Да, в общем-то, нет, — ответил Виктор. — Мне и думать особо некогда, приходится все время крутиться, обеспечивать вам нормальную работу. Вот теперь, после этой публикации в «Суперновостях», журналисты меня донимают. Предлагают поучаствовать в каком-то их дурацком телевизионном ток-шоу, посвященном сексуальным проблемам. Я сначала отказывался, как всегда, а потом подумал: «Почему бы и нет». Девочки у нас все красивые. Вот ты бы, например, не хотела выступить? Они говорят, что на героев можно надеть маски и парики, так что их никто и не узнает. А что? — Смирнова все сильнее увлекала эта идея, он словно забыл, что еще недавно категорически отказывался от любых контактов с прессой и телевидением. — У тебя хорошо подвешен язык, ты интеллигентная женщина…
— Вить, прекрати, — остановила Смирнова Женя. — Ты же прекрасно понимаешь, что ни в каком ток-шоу даже под маской я выступать не буду. Практически никто не знает, где я работаю, и, надеюсь, никогда не узнает. Не может же эта моя сомнительная деятельность продолжаться вечно. Меня вообще поражает странный поворот судьбы! — воскликнула Женя. — Я столько лет училась, столько прочла книг, считала себя неплохим специалистом в своей области. И единственное место, где я оказалась востребованной, — это служба «Секс по телефону»! Ну разве не удивительно?
— Превратности судьбы, — согласился Смирнов и снова наполнил рюмки ликером. — Ты только не обижайся, но в моей фирме ты явно на своем месте. У тебя отбоя нет от клиентов. Ты страшно выгодный работник!
— Ты еще скажи, что я отличное помещение капитала, — невесело пошутила Женя. — А что касается клиентов, то я хотела поговорить с тобой об одном из них. — И Женя рассказала Смирнову о мужчине, которому она сегодня присвоила имя Эрик.
— Он так меня утомляет, — пожаловалась она. — Может, сделаешь мне одолжение и распорядишься, чтобы его отсылали к какой-нибудь другой девушке? Мне легче обслужить пять примитивных онанистов, извини за выражение, чем одного этого психа.
Смирнов неожиданно стал серьезным.
— Женя, работа есть работа, — сказал он. — Это как в медицине, не мы выбираем клиентов, клиенты выбирают нас. Может быть, если ты от него откажешься, он вообще звонить перестанет и фирма понесет убыток. Нет, я такого не могу допустить. Он что — оскорбляет тебя? — спросил Смирнов. — Или, может быть, настаивает на встрече?
— Да нет, — ответила Женя, — он, в общем-то, держится в рамках приличий.
— Тем более у тебя нет никаких оснований отказываться от него. Постоянные клиенты — это наше самое ценное достояние. Мы должны холить их и лелеять, по телефону, конечно, — уточнил Смирнов.
Он еще немного выпил и развалился в расслабленной позе на своем модном и дорогом диване. Женя с тревогой следила за своим шефом. Сама она почти не пила, и ей не очень нравилось, что Виктор так лихо набросился на алкоголь. Ее тревога была не напрасной.
— Эх, Женька, — неожиданно заговорил Смирнов совсем другим тоном, с сентиментальными нотками в голосе, — разве я не понимаю, каково тебе на этой сволочной работе? Прекрасно понимаю. Тебе приходится, можно сказать, трахать мужиков, а самой при этом оставаться у разбитого корыта. Но что я могу сделать? Хочешь, увольняйся и иди ко мне в любовницы, не навсегда, а до лучших времен. Ты мне подходишь, мне с тобой легко, и вообще, два культурных интеллигентных человека всегда смогут договориться между собой. Мы бы отлично зажили, — размечтался Смирнов, — вместе ходили бы на выставки, ты бы советовала мне, какую картину купить. А по ночам ты бы обучала меня тантризму…
— Ну, все, — рассердилась Женя и поднялась с дивана, — хватит рассказывать мне сказки на ночь. Уж лучше я буду, как ты выражаешься, трахать мужиков, оставаясь при этом у разбитого корыта! К тому же у меня теперь есть Эрик, — с вызовом произнесла она и покинула шикарную квартиру и ее ошарашенного хозяина.
«Уверен, что она считает Эрика настоящим кретином!» — подумал Алексей.
Он стоял перед зеркалом и пытался войти в роль сына китайца и пленной турчанки. Это выходило у него довольно плохо. Он слабо представлял себе, что чувствует человек, носящий в крови такую гремучую смесь генов.