Из трехсот команд на долю Анапы приходилось восемьдесят три. Понятно, сколько народу сейчас было в зале. Однако никакой суеты, толкотни и ругани. Работало шесть приемных, на каждую команду тратили по десять минут.
Глеб здесь был впервые. Поэтому вертел головой, глядя то на большие настенные мониторы, где были размещены списки команд, названия игр, расписание этапов и прочая информация, нужная и ненужная геймерам. На других экранах крутили ролики прошлых сезонов. В дальнем углу полупрозрачным пластиковым экраном отгорожен терминал с тремя десятками компьютеров.
Под потолком по периметру зала шел ряд кондиционеров, огромная сплит-система позволяла нормально дышать почти трем сотням людей. А небольшой фонтан в центре увлажнял воздух.
Оценив увиденное, Глеб проникся атмосферой предчувствия грядущих событий, интригой и волнением, предстартовой лихорадкой. И понял, почему устроители не стали делить зал на части. Они специально добивались такого ощущения.
Ник усадил их в удобные кресла, буркнул «Я ща» и куда-то исчез.
— Расслабься, — посоветовал Док, падая в кресло. — Все нормально.
— Да тут черт ногу сломит! Куда бежать, что делать! Вроде и инструкции на видном месте, и справочная работает, а все равно…
— А-а, проняло! Ничего, это начало. Ник и Кэт все устроят. Твоя задача как новичка делать что скажут.
— Уяснил, — кивнул Дэн, с интересом глядя на геймеров.
Одеты были кто во что горазд. Но у каждого на груди, рукаве или бейсболке прикреплен значок команды. Эмблемы самые разные по цвету, фасону, размеру, содержанию. Какие-то сверкают, какие-то блестят, какие-то мигают.
Их товарищи по команде появились через несколько минут.
— Так. — Ник сунул им по нескольку листов бумаги. — Быстро заполняйте анкеты, потом заявки и подписывайте страховые полисы. Готовьте деньги. Три штуки баксов за участие и… с тебя, Док, штуку, а с тебя, Глеб, — две, это страховка. Деньги отдайте Кэт.
Глеб послушно отсчитал купюры, а Док протянул Кэт пластиковую карточку.
— Снимешь сколько надо. Доступ я уже разрешил.
— Черт, не догадался, — покачал головой Глеб, — таскал при себе наличность.
К каждому креслу была прикреплена небольшая подставка как раз для заполнения бумаг. Глеб последовал примеру Дока, выдвинул ее и начал заполнять документы.
— И чего на компе этого не сделать?
— Им нужен оригинал твоего почерка. А бумаги потом отсканируют и переведут в электронный вид.
— Угу.
Ник и Кэт опять умчались. У них сейчас самая суета. Ник — капитан и решает вопросы команды, Кэт — его помощница. А новые члены пока могут позволить себе ничего не делать.
Глеб быстро заполнил анкету, страховой полис и перешел к контракту. Читая его, обратил внимание на один пункт. О не предъявлении корпорации претензий игроком или его родственниками в случае получения им травм, увечий или причинения смерти. Глеб спросил Дока, как это понимать. Ведь парк гарантирует безопасность посетителям.
— Не путай прогулки по парку, аттракционы и даже квесты с играми большого пула. Тут все всерьез. Бывало, и руки ломали, и челюсти сворачивали, и внутренности отбивали. А сколько порезов, проникающих ранений и прочих неприятностей. На кону мильон! Дели на четыре, сколько выходит?
— Двести пятьдесят тысяч.
— Вот! За такой куш многие готовы и голову свернуть. А будь игра подобием детской прогулки, не было бы ни интереса, ни популярности, ни азарта. Людям надо испытывать сильные эмоции. Не всем же на войну идти…
— Ясно. Плата за риск и удовольствие.
— Именно. Пиши давай…
Ник вновь возник на горизонте как раз к моменту окончания писанины. Забрал бумаги, бегло просмотрел, заставил Глеба поставить еще одну подпись и сказал:
— Через пять минут наша очередь. Кабинет номер три. Сдаем бумаги лично, потом на медосмотр. После — подписание контракта. Вопросы?
— Ник, а чего все с этими эмблемами бегают? Мода или порядок такой?
Ник посмотрел на Глеба и хлопнул себя по лбу.
— Тьфу! Из головы вылетело!
Полез в карман шорт и достал четыре значка.
— Держите. Куда угодно, но чтобы были.
Значок в виде ромба. Внутри него надпись «ТАГО». Над ней лавровый венок, под ней скрещенные копья и свиток.
— Это что значит?
— А? А-а, это… Копья — силу и отвагу. Свиток — ум, находчивость. Без чего настоящему охотнику не прожить.
Глеб бы мог назвать десяток черт, без которых охотнику не обойтись, но промолчал. Не ходят в чужой монастырь со своим уставом. А он как раз был в чужом.
— Все нормально, — закончил просмотр документов Ник. — Пошли.
Медосмотр своей тщательностью и скрупулезностью напоминал комиссию космонавтов. Глеба проверили буквально на все возможные заболевания, выспросили о болезнях родителей и близких. Компьютерная диагностика после проверки нескольких десятков параметров выдала результат «годен».
Впервые Глеб столкнулся со странной ситуацией. По его мнению, столь сложная и всеобъемлющая проверка была излишней. Но ее проводили. Зачем? По самым скромным прикидкам, через парк за эти годы прошло более семисот миллионов человек. Всех в той или иной мере осматривали медики. Таким образом, корпорация получила доступ к довольно важной информации о посетителях. А кто еще был получателем информации? Ведь это попахивает тотальным контролем…
«Странно, что это прошло мимо Трофимова. Медкарты стольких людей — серьезный результат. А ведь есть еще тесты на скорость реакции, сообразительность, образ мышления, функциональное состояние организма, увлечения, предпочтения. Гигантское досье! А их личные карточки? Из года в год парки получают и накапливают информацию об игроках…»
Сейчас Глеб размышлял как разведчик. И это вернуло его мысли к главному. К заданию.
Пройти как можно дальше в игре важно. А еще важно выполнить поручение полковника. За которое, собственно, ему и платят деньги.
«Тяжеловато будет одному, — мысленно посетовал он. — Сюда бы моих ребят. Андрея Басадина, Вадика Остроумова. Или нашего замкомвзвода Дениса Навруцкого… Было бы проще…»
…Контракт подписывал сначала каждый игрок. В присутствии представителя парка и нотариуса. Потом вся команда.
Покончив с формальностями, Ник повел всех в кафе перекусить.
— Ну, первый шаг сделали, — торжественно объявил он. — А теперь начинается самое веселое. Подготовительный этап. Так что можете забыть об отдыхе и гулянках.
— Ты лучше скажи, какой расклад на игры? — полюбопытствовал Док.
— О, тут особо интересно! — Ник поднял ложку, которой ел мороженое. — На «Эльфа» подано семьдесят девять заявок! На четыре больше нормы.
— Это здесь? — спросил Глеб.
— Да ты что?! По всем паркам! Здесь то ли двадцать, то ли двадцать две.
— Много опытных команд, — вставила Кэт, — «Койоты», «Старцы Питера», «Дрезденские рыцари»…
— «Рыцари» в том году играли в «Конкисту». Слетели из-за досадной ошибки в одной шестьдесят четвертой. Вот и решили сменить игру.
— Говорят, «Белая Луна» тоже играет, — заметил Док.
Сообщение вызвало негативную реакцию у Ника с Кэт. Глеб вертел головой, не понимая, в чем дело.
— Опять будут строчить апелляции к арбитражному совету. То драконы быстро летают, то эльфы плохо стреляют… Одно мучение, а не игра. Из-за чих два года назад вообще едва не остановили турнир «Амазонки».
— А почему тогда допустили? — спросил Глеб.
— А правилами не запрещено подавать жалобы. Они же без нарушений все делают. Не придерешься.
— Ладно, хватит о грустном. — Ник обвел всех взглядом. — У нас час на решение личных проблем. Звонки, высылка вещей домой, если надо. Через час сбор у входа в зал.
— Вот и начинается самое веселое, — констатировал Док.
— Выше нос, — подмигнула ему Кэт. — Нас ждет первый приз!
— Хорошо бы. За те мытарства, что мы сегодня пережили, приз должны дать заранее.
Ник засмеялся и встал из-за стола.
— Это зависит от нас. Все, через час на месте. Не опаздывайте…
…От аэропорта Анапы до парка ходили рейсовые автобусы, маршрутные и обычные такси. Однако Дэн решил использовать свой транспорт. За несколько дней до приезда он через знакомого приобрел подержанную иномарку в Краснодаре. Далеко не новый «опель» тем не менее спокойно давал сто семьдесят километров, чего вполне хватало. Машину Дэн оформил на имя знакомого. И решил оставить ее на специальной стоянке у парка с тем, чтобы иметь транспортное средство для экстренного ухода. Это была одна из тех мер предосторожности, которые он принял перед началом игры.
Первоначально, осознав, что предложение Трофимова представляет собой опасную и непредсказуемую авантюру, а не простую прогулку, Дэн хотел было послать полковника куда подальше и отказаться.
Но потом передумал. Трофимов, конечно, гад, о чем Дэн ему непременно скажет. Но это был его боевой товарищ, можно сказать, друг. С которым он прошел всю войну. И который за своих парней готов был на все. За их спины не прятался, от начальства прикрывал и в бой шел с ними. Вернее — вел их.
Для Дэна он остался тем «старшим», с которым они однажды нажрались в дупель. После того, как отправили тело Рустама Зарипова домой. Их лучшего пулеметчика и взводного балагура. И по хрену было взводному, что он офицер, а Дэн только сержант, что субординация не позволяет так поступать. Пили молча, толком не закусывая. И материли боевиков, таджиков и самих себя…
Рустам погиб до обидного нелепо. Вызвался сходить в кишлак с таджикскими бойцами, переговорить с людьми. Их расстреляли на обратном пути. В кишлаке сидели моджахеды и их местные сторонники. Трофимов, узнав об этом, навел на кишлак артиллерию, и залп двух реактивных установок «Торнадо» смел селение с лица земли. Но Рустама им это не вернуло.
Всякое было на войне. И Дэн это помнил. Поэтому сейчас он помогал не полковнику ГРУ и не его команде, а Ильюхе Трофимову, классному мужику и настоящему командиру. Тот попросил помощи, пусть и в такой странной форме.