от всей души. Ей и вправду было забавно наблюдать эту картину, а Рик, проходя мимо, краем глаза все поглядывал на нее. Ее смех почему-то казался ему довольно заразительным, так что сам он еле сдерживался, чтоб не расхохотаться.
По итогам зрительского голосования костюм Тины был признан лучшим, за что она и Рик, впрочем, как и все остальные участники, получили билеты в зеркальную комнату.
– Ух ты! – воскликнула Тина. – А где она? Куда идти? Мы же сходим сейчас туда, Рик?
– Сходим, сходим. Кельма, не подскажешь, где мы можем найти эту комнату?
– Да, конечно! Мы ее организовали в одной из комнат приюта. Пойдемте, я вас провожу. – Кельма махнула рукой, приглашая следовать за ней. – Твой костюм был бесподобен!
– Спасибо! – радостно отозвалась Тина.
Вся троица двинулась в сторону приюта. По пути внимание Рика привлек еще один конкурс, где активное участие в плане проведения принимал сын Кепора.
– А он здесь что делает? – поинтересовался Рик у Кельмы.
– Он любезно предложил нам помочь. Этот конкурс он сам придумал. Он не похож на своего отца. Зак более простой, что ли… Ближе к нам, обычным людям.
– В любом случае, будьте осторожны. Мало ли что у него на уме.
Ребята дружно дошли до комнаты с зеркалами. Поток людей не иссякал. Некоторые заходили после участия в конкурсах, а кто-то просто покупал билет. К слову, билеты продавались не за деньги. Их можно было приобрести за конфетку, за рассказанный стишок или что-либо еще. Принималось все, ведь целью этого мероприятия было принести людям радость и смех. Все выходили из комнаты с широкой улыбкой на лице, а на мордашках детей можно было увидеть истинный восторг!
– Вот мы и на месте, – сообщила Кельма, когда троица очутилась недалеко от двери, возле которой сидела Ралли, проверяя билеты. – Показываете этой девушке билеты и проходите.
– Разве ты с нами не пойдешь?! – возмутилась Тина.
– Я уже там была, к тому же, у меня нет билета, – улыбнулась и подмигнула Кельма девчушке.
– Давай сделаем что-нибудь за билет для тебя! На нас посмотришь!
Тина взяла Кельму и Рика за руки и потащила к входу.
– Здравствуйте, у нас есть два билета, но нам нужно три! – сообщила девочка Ралли.
– Да я Кельму и так пропущу! – та махнула рукой. – Тем более что она и так там все видела.
– Нет, так не честно. Сейчас все заходят по билетам, значит и я, если пойду, то по билету. Что мне нужно сделать? – возразила Кельма.
– Ну… можешь предложить что-нибудь вкусное или исполнить песню, – со смехом сказала Ралли, зная, что петь Кельма вообще не умела. Той явно медведь станцевал лезгинку на ушах.
– Ой, только не петь, – тоже смеясь, ответила Кельма. – Давай стишок расскажу.
– Давай, но только своего сочинения!
Рик удивился, что девушка сочиняет стихи, ему даже стало любопытно послушать, про что же они. Первое, что пришло ему в голову: это обычные стихи о любви – их пишут почти все девочки-подростки, особенно, когда впервые влюбляются.
– Та-а-ак… нужно подумать… Давай вот это. Я его сочинила, чтобы ребятишкам во время уличных игр рассказывать, но еще не представился шанс.
Свет от огненного кругаОсвещает небосвод,Где, цепляясь друг за друга,Звери водят хоровод.На горе баран кудрявыйДержит бороду козы,А вон там осел упрямыйУбегает от осы.Вот прыжок через скакалкуСовершает крокодил,Бегемот бросает скалку,Ежик яблоко стащил.Мышки здесь играют в салки,Догоняя трех котят,Старый бобр идет вразвалкуОт резвящихся щенят.Ветерок подул, и звериРазбежались кто куда,Вместо них теперь в вольереВодится белиберда.
– Ой, как здорово! – воскликнула Тина, смеясь. – Это, правда, ты сама сочинила? Оно такое смешное, я так и представляю крокодила, скачущего через скакалку!
– Да, ты права, стихотворение довольно забавное. Мне хотелось, чтобы оно вызывало улыбку и пробуждало фантазию.
– Стих, как всегда, прекрасен, Кельма, – отозвалась Ралли, не сдерживая улыбки. – Проходите, пожалуйста.
Рик все это время оставался погруженным в себя. Он не был любителем поэзии и не очень в ней разбирался, но стих Кельмы заставил его улыбнуться. Юноша постарался не придать этому серьезного значения, но про себя отметил, что девушка куда интереснее, чем показалась ему при первом знакомстве.
Троица зашла в комнату с кривыми зеркалами, и Тина сразу же побежала к одному из зеркал.
– Смотрите, смотрите, какая я высокая!
– Зато тощая, как скелет. Лучше иди сюда. – Рик встал напротив зеркала, которое делало голову большой, а тело худым и маленьким. – Вот это показывает, какими должны быть твои щеки от поедания большого количества сладкого.
Тина громко и звонко засмеялась, Кельма подхватила. Ребята обошли почти все зеркала, смеясь и подкалывая друг друга, как вдруг одно из зеркал, к которому ближе всех стояла Кельма, начало падать прямо на нее. Рик сразу же увидел это и успел среагировать. Из досок, что находились справа и слева от ног девушки (к счастью, пол был деревянным), он с помощью магии быстро соорудил подставку, которая поймала зеркало в полете. В эти же секунды Кельма упала на пол, Рик прикрыл ее собой, а буквально в паре сантиметров над ними остановилось летящее зеркало.
– Не ударилась? – поинтересовался Рик.
В его голосе можно было услышать нотки волнения, но после пережитого потрясения Кельма их, конечно же, не заметила.
– Да, все хорошо. Я больше испугалась.
Кельма и Рик осторожно вылезли из-под зеркала и стали приходить в себя. Рик, как только они оказались вне опасности, быстро вернул подставку в исходное положение, поэтому зеркало обрушилось на пол. В комнату вбежали несколько человек. Одним из них был Серк.
– Что случилось? – взволнованно и испуганно поинтересовался Серк.
– Просто одно из зеркал упало, но мы не пострадали, – сообщила Кельма.
Серк подошел и обнял подругу.
– Хорошо.
В комнате очутились Ралли, тетушка Варя и дядюшка Хегль.
– Точно все целы? – поинтересовалась Варвара.
– Да, да. Но придется ненадолго закрыть комнату, чтобы убрать разбитое зеркало.
– Сейчас уберу. Даже, наверное, попробую его восстановить, – быстро ответила Ралли.
– Хорошо, – поддержала тетушка Варвара. – А я тогда приглашаю всех остальных присутствующих на кухню попить чаю. Я там припрятала куски от вулканического торта, которые не вписались в картину. И начинка у меня осталась. Эстетически они не так красивы, как сам торт, но на вкус такие же.
– Рик, мы ведь попьем чай с тортом?! – Тина радостно задергала Рика за руку.
– Почему нет, – ответил он без особого энтузиазма, поглядывая на Кельму и Серка.
Кельма помогла тетушке Варваре разнести кружки и кусочки торта, и спустя несколько минут все сидели за столом и потягивали горячий чай со сладостями.
– Никогда не пробовала ничего вкуснее! – констатировала Тина.
– Спасибо! – с улыбкой ответила Варвара. – А вы откуда? Я не припомню вас в нашем поселке.
– Мы из соседнего поселения, – быстро ответил Рик, не давая Кельме или Тине сказать что-то иное. – Решили сегодняшний день отпраздновать у вас. А то редко куда-то выбираемся.
– Очень здорово, что вы у нас побывали. Кельма, Серк, вы тоже как-нибудь бы съездили куда. А то все здесь сидите да работаете! – подхватил дядюшка Хегль.
– Как-нибудь обязательно! Просто пока что случай не представился, – пообещала Кельма и посмотрела, улыбнувшись, на Серка.
Серк улыбнулся в ответ и тронул указательным пальцем краешек носа Кельмы. Девушка не могла понять почему, но ей было немного неуютно оттого, что Рик видел ее с Серком. Самому Рику почему-то также неприятно было видеть, что у девушки есть жених, хотя он и старался не придавать значения этому чувству.
Когда чаепитие уже подходило к концу, все услышали, как на площади начали ударять в гонг. А это значило, что сейчас будет официальное поздравление от старейшин поселка и торжественный вынос торта, над которым тетушка Варвара колдовала половину ночи.
Убрав за собой чашки, все поспешили на площадь, кроме Рика и Тины. Они решили, что на сегодня пора заканчивать и выдвигаться обратно. Кельма, заметив, что они уходят, догнала их:
– Вы уже уходите?
– Да, у нас еще много дел в наших краях.
– Понятно… Если вдруг завтра у вас будет время, то мы устраиваем традиционную игру для детей поселка, где они ищут запрятанные здесь подарки по различным подсказкам.
Глаза у Тины тут же загорелись. Для девочки, которая целые дни проводила в лесу, в общине, где не было детей ее возраста, питалась лишь ягодами и мясом зверей, когда их удавалось поймать, было очень интересно поучаствовать в чем-то таком с другими ребятами. И сказки она любила, правда рассказывали их ей редко – только когда она бывала в гостях у Прута, и у его жены было время и настроение.
Рик увидел блеск и надежду в глазах девчушки и пообещал, что они придут, если не будет других, более важных дел.
На этом Тина и Рик покинули поселок. Им еще необходимо было добыть хотя бы пару зайцев, чтобы как-то оправдать свое столь долгое отсутствие.
После первого удара в гонг все жители поняли, что пришло время прервать все конкурсы, продажу в лавках и тому подобное и двинуться на площадь, чтобы услышать традиционное ежегодное поздравление из уст старейшин.
Спустя десять минут вся площадь уже была полна народу. Зак встал поближе к детям из приюта, со многими из которых уже успел подружиться за эти два дня. Он старался очутиться возле Ралли, но не очень близко, чтобы не оказаться в неловкой ситуации.
На сцену поднялись старейшины. Один из них, чьим хранителем являлся сокол, вышел вперед.
– Уважаемые жители! Мы вас благодарим за участие в этом знаменательном событии. Пускай все последующие дни года будут такими же солнечными, как этот, и не омрачены никакими неожиданными для нас явлениями природы!