– Но я совершенно не знаю, что и как нужно делать. А мой хранитель все еще спит, – возмутилась Кельма, указав на сопящего неподалеку тигра. – А вот ты уже давно владеешь магией. Неужели ничего не можешь сделать?
– Летающий корабль подойдет?
– А ты можешь? – с надеждой спросила Кельма.
– Нет, – сухо ответил Рик, повернувшись к девушке спиной. – Я пошутил. Я не умею делать летающие вещи из дерева.
– Плохо, – отрезала Кельма, немного обидевшись столь неудачной шутке.
– Я бы сам не прочь выбраться, но, как ты можешь заметить, деревьев здесь довольно мало, а потому лестницу я сделать не смогу из столь тонких ветвей. И воткнуть в скалу, чтобы по сучкам можно было взобраться наверх, тоже мне не удастся, скала слишком твердая, палки просто не пробьют ее. Так что вся надежда на тебя.
Кельма насупилась, понимая, что не имеет ни малейшего представления о том, как заставить обретенную ею магию им помочь, и посмотрела на все еще спящего новоявленного хранителя.
– Куда ты? – поинтересовалась девушка, увидев, что Рик куда-то пошел.
– Пройдусь вдоль ущелья. Посмотрю, что здесь можно найти. Может, есть какие кустарники с ягодами, а то я проголодался. А ты не халтурь, осваивай магию. Я не могу здесь надолго задерживаться. Я должен вернуться к Тине.
Кельма вспомнила маленькую девочку, что повсюду бегала за Риком, и подумала, что им действительно стоит побыстрее выбираться отсюда.
Рик шел по ущелью, осматривая местную флору, и обдумывал, что все же он может сделать своими силами для их спасения.
– Наверное, не надо было бросаться на помощь к этой девчонке? – проговорил он недовольным тоном, обращаясь к Чику.
Бельчонок пожал плечами, показывая, что Рик и сам прекрасно знает ответ на свой вопрос.
– Ты прав, я бы все равно сделал это снова. Я не могу просто взять и оставить кого-то в беде, – вздохнув, сам себе ответил юноша. – Но почему мне всюду попадается именно эта девчонка? Она меня… немного раздражает.
Чик посмотрел на Рика, слегка прищурившись, словно говоря, что на самом деле его друг испытывает вовсе не те чувства, которые демонстрирует.
– Что ты хочешь этим сказать? Что она мне нравится? – спросил Рик, удивленный реакцией бельчонка. – Она странная. И ладно, довольно симпатичная, но у нее есть друг, поэтому нужно просто выбраться отсюда поскорее и пойти каждому своей дорогой.
Рик прошел еще несколько метров, прежде чем увидел куст черной смородины. Он оглядел его: ягод было немного, словно кто-то не так давно уже собрал с куста урожай. Но юноша решил, что лучше уж это, чем ничего. Он поел немного, затем подумал, что Кельма тоже наверняка голодна. Рик сплел небольшой стаканчик из пары веток и собрал оставшиеся спелые ягоды.
Обратно юноша шел чуть быстрее. Чик успел где-то раздобыть немного семечек и, щелкая, ехал на плече Рика. Вдруг Рик остановился, и бельчонок посмотрел на него с вопросом в глазах. Юноша объяснил:
– Я, конечно, не смогу сделать летающий корабль, но, возможно, мне удастся сделать послание? Я много читал про изобретения магов деревьев. Около века назад был маг, что изобрел бумагу, которая умеет долетать до своего адресата. Технология описана довольно скупо, но если попробовать, то, возможно, нам удастся оповестить кого-нибудь, чтобы к нам прислали подмогу.
Чик лишь развел лапками. Он, конечно же, знал про многие изобретения, о которых читал его подопечный, но не представлял, удастся ли им воплотить в жизнь что-то подобное.
Рик уселся, взял в руки несколько веточек и стал экспериментировать с магией. Лист бумаги у него получился практически сразу, а спустя несколько минут удалось изобразить и надпись. А вот чтобы послание полетело… Никак не выходило. То листок сворачивался в какой-то кривой самолетик, то во время полета возвращался к отправителю, то еще что-то выходило не так, как задумывалось. Но Рик чувствовал, что у него вот-вот должно получиться, а потому сдаваться не собирался. А Чик морально его поддерживал и по возможности старался помочь.
Кельма сидела на камне и размышляла о том, с чего ей следует начать. А вообще, действительно ли у нее теперь есть магия? Может, этот несносный парень просто в очередной раз пошутил над ней, а тигр всего-навсего пытался спасти ее, и слияния никого не было. В любом случае это она сможет узнать лишь тогда, когда ее предполагаемый хранитель проснется.
Солнце уже поднялось высоко и осветило все вокруг, а потому девушке наконец удалось оглядеться. В глубину ущелье было не меньше двадцати пяти метров, а в ширину около пяти. Кое-где пробивалась растительность: небольшие деревца, кустарник, трава и даже цветы. Дно ущелья было довольно каменистым, так что если бы девушка упала с такой высоты, то однозначно погибла бы. Но место, где она очнулась, а сейчас крепко спал белый тигр, было ровным, словно кто-то специально подготовил эту площадку.
Немного побродив и обойдя вокруг зверя несколько раз, Кельма вновь уселась на камень. Неизвестно, сколько точно прошло времени, но наверняка не меньше получаса, как тигр зашевелился и открыл глаза.
– Привет, – сразу же отреагировала Кельма, – ты как?
Тигр встал, потянулся и широко зевнул, как обычно это делают кошки после долгого сна, а затем что-то проурчал.
– Значит, ты выспался, – усмехнувшись, заметила девушка. – Рик сказал, что ты стал моим хранителем. Это правда?
Тигр внимательно посмотрел на Кельму, а затем не торопясь подошел к ней, задержался немного, смотря ей в глаза, поднял переднюю лапу и дотронулся до руки девушки. Кельма почувствовала, как по всему телу словно пробежал электрический разряд, что придало ей новые силы. Тигр с довольной мордой сел рядом, как бы намекая, что девушке пора начинать познавать свои новые возможности.
– Так. Хорошо, – сказала Кельма. – И с чего нужно начать? Как это вообще делается? А я что, правда теперь маг земли, как сказал Рик? А то ведь звери способны даровать очень много различных способностей.
Белый тигр улегся на том месте, где только что сидел, сложил лапы, положив одну на другую, и тихонько рыкнул, как бы говоря девушке, что хватит болтать.
– Ладно, ладно. Сейчас что-нибудь попробую, – пообещала Кельма своему нетерпеливому хранителю. – Так. Нужно начать с чего-то простого. Давай я попробую сдвинуть вот этот камень.
Кельма сосредоточилась на небольшом булыжнике, что лежал недалеко от ее ног, взмахнула рукой, но ничего не произошло. Она попробовала снова, но результат был тем же. Девушка обошла камень со всех сторон, махнула одной рукой, другой, пошевелила пальцами, уставилась на камень, словно гипнотизируя, но ничего не помогало. Тогда от отчаяния Кельма пнула булыжник, и он отодвинулся на некоторое расстояние.
– Похоже, что только так мне его и под силу сдвинуть, – тяжело вздохнула девушка и уселась рядом с тигром, подперев голову руками. – Рика что-то давно нет. Может, он уже выбрался отсюда? Как думаешь, он бы бросил меня здесь, если бы нашел выход?
Тигр вновь издал легкий рык и положил голову на лапы, как бы поняв, что сейчас чего-то требовать от девушки бесполезно.
Кельма посидела несколько минут, раздумывая о ситуации, в которой она оказалась, а затем встала и попыталась вновь сдвинуть один булыжник, другой, попробовала что-нибудь сделать с травой, листвой, цветами, но, что бы она ни предпринимала, ничего сверхъестественного не происходило. Тигр все это время спокойно лежал и наблюдал за девушкой. Напоследок Кельма решила с помощью магии сломать палку. И так и сяк старалась девушка, как вдруг она сломалась, чему Кельма очень обрадовалась.
– Смотри, у меня, кажется, что-то получилось! – довольная, воскликнула она, но в этот миг к ней на плечо села птичка. – Ой, что это? – удивилась девушка.
Она аккуратно взяла птаху и постаралась осмотрела со всех сторон. Птица была похожа на синичку, только вот была она не живой, а деревянной. Но как только Кельма положила птичку на ладонь, та, словно поделка оригами, развернулась в лист бумаги.
– Какая красивая магия, – восхитилась девушка. – Ой, здесь что-то написано. «Я смогу отправить послание», – прочла она вслух и догадалась, что это дело рук Рика.
Оглянувшись, Кельма увидела стоявшего позади нее юношу с бельчонком на плече. Его лицо сияло от удовольствия.
– Ветку тоже сломал ты, да? – расстроенно спросила девушка.
– Угу, – кивнул Рик. – Я ж тебе сказал, что у тебя магия земли.
– А ты уверен? У меня что-то ничего не выходит! – раздраженно сказала Кельма.
Рик тяжело вздохнул, поняв, что все будет несколько сложнее, чем он думал, и подошел чуть ближе. Кельма не ожидала, что он подойдет к ней так близко, но отходить не стала, она даже почувствовала некую уверенность, что пока этот парень рядом, все будет хорошо.
– Давай отправим кому-нибудь весточку, а потом я попробую помочь тебе освоить магию. У меня тоже получилось не сразу, – постарался как можно спокойнее изложить свой план Рик.
Кельма согласно кивнула и оглянулась на тигра, который лежал все на том же месте, только поднял голову и, как показалось девушке, улыбнулся, хотя утверждать это было довольно сложно.
– Вот, – Рик достал плетеный стакан и протянул Кельме, – я нашел немного ягод. Перекуси.
– Спасибо, – удивленная проявленной заботой поблагодарила девушка.
– И удалось набрать немного проточной воды, – сказал Рик, указывая на свою флягу, – но ее нужно беречь, поэтому по паре глотков за раз. Ладно?
Кельма снова кивнула, дожевывая ягоды и беря флягу с водой, чтобы запить еду.
– Думаю, нужно отправить послание в мою общину, – предложил Рик, перебирая ветки, которые насобирал по дороге для создания очередного послания. – Они быстро сориентируются и пришлют подмогу.
– Но обо мне тоже волнуются, и я уверена, что помощь из моего поселения придет быстрее, – возразила Кельма.
– Чего это? – удивился Рик.
В этот момент их глаза встретились, и Кельма, смутившись, постаралась побыстрее отвести взгляд. Рик же почувствовал укол в грудь, а тело словно оцепенело на секунду. Он не ожидал, что способен ощущать нечто подобное, а потому это его немного выбило из равновесия. Кельма пришла в себя чуть быстрее и поспешила ответить на вопрос, что задал ей юноша: