– Так… Вот, значит, почему вы вручили визитку Вуду… И Ферхойтену тоже, видимо…
– Поздравляю. Вы сумели-таки сложить два и два. А теперь, с вашего позволения, я поеду. И так и быть – закрою глаза на вашу безобразную выходку…
– Не делайте из меня идиота, Гланц. Я вас не отпускал. Сейчас вы мне расскажете всё в деталях. И проведёте в лечебный корпус. Я хочу своими глазами видеть, что там творится.
– Увы, но вынужден отказать. Это не предусмотрено правилами…
Стэн, коротко размахнувшись, двинул ему кулаком под рёбра. Доктор сдавленно охнул, скрючился, а сыщик яростно зашипел:
– Ладно, убедили – я псих. А с психами спорить – себе дороже. Поэтому, если не хотите, чтобы стало ещё больнее, не провоцируйте меня на агрессию. Выполняйте мои команды. Команда номер один – идём к лечебному корпусу. Цивилизованно и культурно, не отвлекая остальных от работы. Задача ясна? Вперёд!
Гланц открыл было рот, чтобы возразить, но посмотрел на Стэна и передумал. Молча заковылял в нужном направлении.
– Теперь, – сказал Стэн, – вопрос, который я уже задавал. Художник Эрик Белл тоже здесь? И даже не вздумайте ссылаться на врачебную тайну. Я и так на взводе, учтите.
– Хорошо, я отвечу. Я никогда не встречался с мистером Беллом. Его нет и не было среди пациентов. Вы удовлетворены?
– Пока это только ваши слова. Эрик явно подходит на роль подопытного. Он ощущал вибрацию, мне это известно.
– Вполне возможно. Но в поле моего зрения он не попал ни разу, что и неудивительно. Город у нас большой. Я просто не могу знать всех носителей лично. Если бы я с ним где-нибудь столкнулся, пригласил бы обязательно. Но увы.
Обмениваясь этими фразами, они пересекли парк и приблизились к лечебному корпусу.
– Одну секунду. – Стэн придержал доктора за плечо. – Проясним этот момент до конца. Я читал дневник Эрика. Там упоминалось некое место, от него до города – десять миль. Это указывает на клинику, хоть и косвенно.
– Мистер Логвин, – укоризненно сказал Гланц, – неужели вы сами не замечаете шаткость вашей гипотезы? Инерция мышления – коварная вещь, что мы и наблюдаем сейчас на вашем примере…
– Только без лекций. Отвечайте строго по делу.
– Я всего лишь хочу сказать, что вы пошли по ложному следу. Понятия не имею, о каком дневнике идёт разговор, но готов заключить пари – там нет ни слова про «Талый лёд». Подумайте сами – существует много дорог, ведущих из города, искать можно на любой…
– Я это учитываю. На остальных шоссе нет подходящих объектов, я проверял по карте. И вообще, вашу клинику я взял на заметку сразу – ещё до того, как услышал про десятую милю. Так что план не меняется – заходим и смотрим. Пистолет я убрал, но если понадобится, достану его мгновенно, не сомневайтесь.
– Как скажете. Давайте только не будем нервничать.
За ними уже наблюдал охранник, но доктор Гланц кивнул ему успокаивающе и распахнул перед Стэном дверь:
– Прошу, мистер Логвин.
В вестибюле за стойкой сидела тётка в белом халате. Доктор поздоровался с ней и свернул в коридор. Там было с полдюжины аккуратных дверей, стояли полумягкие кресла. Неярко горели лампы.
– Здесь процедурные кабинеты, – пояснил доктор. – Лечебные грязи, ванны, массаж. Есть служебные помещения, где хранятся лекарства. Ваше внимание, вероятно, привлекли решётки на окнах? Но это просто перестраховка. Можем заглянуть в любой кабинет, который сейчас свободен…
– В вестибюле у вас две лестницы, – сказал Стэн. – Одна наверх, а другая вниз. Меня интересует подвал.
Доктор посмотрел на него внимательно и вздохнул:
– Хорошо, пойдёмте.
Они спустились по лестнице. Массивная дверь в подвальное помещение была заперта. Кроме обычной скважины для ключа имелся ещё кодовый замок с блестящими кнопками. Доктор Гланц набрал нужную комбинацию.
Стэн переступил порог.
Электрический свет залил помещение, которое напоминало учебный класс, совмещённый с лабораторией. В центре располагался широкий стол с удобными стульями. Рядом – меловая доска, чертёжный кульман и, как ни странно, мольберт. Вдоль стен стояли громоздкие электрические приборы с верньерами, стрелками под стеклом и сигнальными лампочками. К приборам тянулись толстые провода.
Стэн ощутил намёк на вибрацию – или, может, слабое эхо. Призвук-оттенок-привкус тоже присутствовал – размытый и блёклый. Он не вызывал отвращения, но и не манил. В нём было что-то техническое, искусственное.
– Чем вы тут занимаетесь? – спросил Стэн.
– Думаю, вы и так уже догадались. Изучаем физические эффекты, связанные с творческим восприятием. Пытаемся отследить их возникновение и измерить. Помещение хорошо экранировано, эксперименты не представляют угрозы. Наши гости участвуют в них исключительно на добровольной основе, под наблюдением медиков. Участникам программы мы обеспечиваем комфорт, психологическую поддержку и отдых.
– И как успехи?
– Увы, – сказал доктор Гланц, – успехи скромнее, чем мы рассчитывали. Во-первых, не все наши пациенты имеют соответствующий настрой. Например, мистер Вуд, которого вы недавно упомянули, пребывал в апатии и просто не смог бы поучаствовать должным образом. Такие гости у нас просто отдыхают, ничего не зная про наши эксперименты. В этом смысле мы действительно санаторий. Во-вторых, не все соглашаются на участие…
– Хм, я их понимаю. Но всё-таки появляются подопытные кролики-добровольцы?
– Ваша ирония неуместна. Наша цель благородна, мы двигаем науку…
– Но она не особо двигается, как вы сами отметили. Даже с теми, кто по собственной воле идёт в подвал. В чём загвоздка?
Доктор нахмурился, но всё-таки пояснил:
– Похоже, творческая активность, смоделированная в лабораторных условиях, не является полноценной. Так называемая вибрация проявляется очень слабо.
– Не повезло вам. Ладно, вот вы измерили, зафиксировали – а дальше? Почему такая секретность? Ни публикаций, ни интервью…
Теперь Гланц скривился по-настоящему. Стэн, похоже, попал по больному месту.
– Таковы условия, – буркнул доктор. – Мы связаны договором. Получаем щедрую спонсорскую поддержку, но взамен обязуемся сохранять все результаты в секрете.
– Ваш спонсор – Роггендорф. А раз так…
– Всё верно. Отчёты поступают лично ему. Как он ими распоряжается, я не знаю.
Стэн мысленно застонал. Ну да, кто бы сомневался – любой след в итоге приводит к этому упырю с десятизначным банковским счётом. Роггендорф нашёл в городе очередную странность, исследовал её без шума и помпы, а результаты сложил в копилку. И только он, судя по всему, понимает подоплёку происходящего, видит картину в целом. Ну а те, кто ему мешает, живут недолго…
– Ладно, – буркнул Стэн, – всё с вами понятно. Маховики не выращиваете – и то хорошо…
– Простите, что? – вытаращился Гланц.
– Не обращайте внимания. Благодарю за экскурсию.
Он вышел из здания, вернулся к машине и выехал на шоссе.
Итак, клиника отпадает. В том смысле, по крайней мере, что Эрика там не держат. А десятая миля – это что-то другое. И догадки на этот счёт имеются, как ни странно, у Эмили с её ухажёром…
Стэн, доехав до города, остановился у телефонной будки. На всякий случай позвонил Эмили. Трубку, как и ожидалось, никто не взял. Не отозвался и Артур Броуди. Не откладывая, Стэн съездил к Артуру на квартиру – никого не застал и там. Это тоже было предсказуемо, но досадно.
Оставалась одна зацепка – фирма «Межлунье».
Навести справки об этой фирме, правда, не удалось – ну что ж, придётся действовать напролом. Сейчас уже не до светских условностей.
Он повторил недавний маршрут и снова подъехал к будке с полустёршейся вывеской. Внимательно осмотрелся – вокруг по-прежнему царило безлюдье. Здесь был не жилой район, а промзона, и выходной день наконец-то стал преимуществом.
Стэн вытащил из багажника ломик.
Будку вскрывать не стал – сразу прошёл к постройке без окон, напоминавшей склад. Просунул ломик под дужку навесного замка и резко нажал. Раздался металлический всхлип, и дужка выскочила из паза.
Он снял замок и открыл ворота.
Нет, это был не склад.
Помещение пустовало, зато по центру имелась продолговатая смотровая яма. Причём, судя по размерам, она предназначалась не для легковой машины. Впрочем, и вся постройка была бы великовата для легковушки.
Гараж для грузовика?
И что этот грузовик перевозит?
Стэн обошёл гараж, но не обнаружил ни ящиков, ни мешков с таинственным содержимым. Грузы тут не хранились. Мистикой тоже вроде не пахло – никаких вибрирующих штрихов по углам.
Водитель забрал весь груз и уехал в рейс? Или наоборот – везёт что-нибудь сюда? Звучит логично. Хотя…
Перевозить ведь можно не только мешки и ящики.
А большой гараж может предназначаться не только для грузовой машины, но и, например, для автобуса…
Стэн застыл. Мысль, пришедшая в голову, была довольно проста, но позволяла взглянуть на ситуацию в новом свете.
И был способ её проверить.
Он быстро вышел из гаража, снова прикрыл ворота и навесил замок.
До своего района от добрался за четверть часа. Подрулил к фотоателье и, выскочив из машины, распахнул дверь.
Старый Айзек вздрогнул и поднял голову:
– Ты бы поаккуратнее. Доведёшь меня до инфаркта.
– Айзек, – сказал Стэн, – я спешу. Есть дело. Ты вчера проводил сестёр на автобус и сфотографировал их на память. Фотографии напечатал?
– Погоди, не соображу. Проводил сестёр?
Во взгляде у старика сквозило недоумение. Сыщику стало не по себе.
– Айзек, ты же сам рассказывал, вспомни! Две близняшки по восемнадцать лет. Одну из них зовут Дженни – ты мне её нахваливал и пытался сосватать. Говорил, что они хорошие, выросли у тебя на глазах…
– Дженни? – Айзек наморщил лоб и потёр висок, словно хотел унять головную боль. – Нет, я помню, конечно… Милая девочка… Но они с сестрёнкой где-то на юге, уже давно… И не пишут, совсем про меня забыли…
– Они уехали всего сутки назад! И ты их лично довёл до автобусной остановки!