Мишин сказал, что я просто должна вернуться в Москву, и эта его уверенность, с которой он мне это сказал, навела меня на мысль, что ему без меня будет легче и проще работать.
— Он меня отпустил, Катя.
Я зашла на кухню, нашла в холодильнике бережно спрятанную на холод водку, закуску.
— Я не пьяница, не алкоголичка, но чувствую, что мне надо выпить. Голова раскалывается почему-то.
— Я бы и сама хряпнула, — вздохнула Катя. — Но я за рулем.
Она сама заботливо протянула мне хрустальную рюмку, я плеснула туда холодной водки и выпила, закусила ломтиком лимона, затем съела подсохший бутерброд с икрой. Затем повторила это еще дважды.
— Все, теперь поехали, — сказала я. — У меня дела.
На самом деле мне просто захотелось остаться одной. В своей квартире, чтобы все осмыслить и понять, что же произошло в моей жизни: радоваться мне или умирать от горя.
— Ты точно справишься? — спросила меня Катя, проводив до самых дверей моей московской квартиры. — Надеюсь, ты не наделаешь глупостей?
— Катя, говорю же, я в порядке. В относительном, конечно, порядке. Все-таки убит мой муж. Любимый. — Я почувствовала, как голос мой дрогнул. — Тебе лучше уйти.
— Можно я буду тебе звонить время от времени?
— Нет. Возможно, я приму снотворное и лягу спать.
— Снотворное? — Она посмотрела на меня с подозрением. — Надеюсь, ты не жахнешь целую пачку?
— Нет. От силы две таблетки приму. Чтобы уж сразу уснуть.
— Хорошо, а я в «Цахес», надо бы отпустить Юру. Он, бедный, работает совсем без отдыха.
Она ушла, я сразу же набрала номер Юры, попросила его приехать, сообщила, что его сейчас сменит Катя.
— Что-нибудь случилось? — спросил он встревоженным голосом.
— Почему ты так решил?
— Чувствую, — коротко ответил он. Действительно, Юра всегда чувствовал, когда со мной что-то происходило. — Ты в порядке?
— Приезжай, прошу тебя.
Я приняла душ, почистила зубы, положила в рот розовую горошину клубничной жвачки — нельзя было допустить, чтобы от меня несло перегаром.
Надела мужскую белую рубашку из белого батиста, домашние черные брюки свободного покроя, приготовила себе лимонад, в точности такой, как готовила мне Катя в Лобанове. Напилась от души и стала ждать Юру. Уснула. Звонок Мишина разбудил меня:
— Скажите, почему вы не сказали, что на вас числится еще одна машина, BMW 2010 года?
— Да не знаю, а что? — растерялась я.
— Мог ваш муж отправиться в Лобаново на ней?
— Нет, не мог, она в гараже.
Я не могла ему сказать, что время от времени позволяю Юре пользоваться ею, в сущности, я бы подарила ее ему официально, да только он ни за что бы не согласился. Да и вообще, говорить о Юре мне не хотелось. А ведь если станут проверять машину, то найдут там полно отпечатков его пальцев. Что было делать?
— …сломана… — закончила я свою лживую фразу и почувствовала, что краснею. Мне было стыдно так отчаянно врать. А что, если моя личная тайна раскроется? Как я буду выглядеть перед всеми? Подумают еще, чего доброго, что это я убила своего мужа, чтобы нам с молодым любовником никто не мешал.
— Думаю, мы должны осмотреть вашу машину, — сказал Мишин. Потом где-то рядом с ним раздались мужские голоса, он попросил прощения и отключил телефон.
Я не знала, что делать.
Юра. Юрочка.
Я очень хорошо помню нашу с ним первую встречу. В помещении, которое Катя выкупила под кафе, полным ходом шел ремонт. Я пришла, чтобы посоветовать подруге с обустройством, сообщить имена и телефоны людей, которым я доверяла и которые могли бы недорого и со вкусом оформить «Цахес». Понятное дело, что все эти люди были предупреждены о том, что Катя — родной мне человек и чтобы они назвали ей сумму втрое меньше реальной — остальное я была готова оплатить из своего кармана. По тому же принципу она должна была закупать материалы — все должно было выглядеть таким образом, будто бы я не имела к этому никакого финансового отношения.
Дело было зимой, я вошла в пахнущее краской помещение в длинной чернобурке, в моей любимой шляпке с черными перьями наподобие охотничьей, в сапогах на шпильках. Словом, вся в черном, эффектная, наряженная для вечернего ужина с Сережей в «Метелице». Кроме рабочих в комбинезонах я увидела высокого черноглазого юношу в уютном красном свитере толстой вязки и джинсах. Он сидел, листая книгу Гофмана «Крошка Цахес, по прозвищу Циннобер» с изумительными иллюстрациями Дениса Гордеева. Увидев меня, он захлопнул книгу и встал, от растерянности не зная, куда деть руки.
— Думаю, я знаю, кто вы, — наконец сказал он приятным, низким и каким-то спокойным, завораживающим голосом.
У него были вьющиеся черные волосы, он был необычайно красив, молод и свеж. Щеки его мгновенно стали розовыми.
— Вы та самая Наташа Соловей. — Он улыбнулся красными, красивой формы губами. — А я племянник Кати Рихтер, вашей подруги, меня зовут Юра.
— Очень приятно, Юра. — Я протянула ему руку, забыв снять перчатку, и он зачем-то ее поцеловал. Я видела, как за нами наблюдали рабочие. Думаю, на них произвела впечатление не я, а моя чернобурка, да и шляпка с перьями тоже! — Обожаю этого художника!
— И я тоже. Вот думаю, может, расписать стены в таком же духе? Не думаю, что художник обидится, скорее наоборот, ему будет приятно, когда он увидит, что кафе наше расписано как шкатулка и роспись выполнена в таких же нежных тонах.
— Я тоже так думаю.
Потом появилась Катя, мы поговорили о наших делах, и я ушла.
Второй раз я увидела Юру поздно ночью, когда возвращалась домой после открытия выставки одного молодого художника, друга Сережи. Расхаживая по галерее и рассматривая картины, выполненные в современной чудовищной манере с потеками крови и отрезанными головами (кто бы что мне ни говорил, но и с художественной стороны это все было неоправданно и глупо!), я совершенно случайно заметила, что мой муж, проходя мимо одной милой девушки в черном платьице и норковой, кофейного цвета, пушистой пелеринке, задержался на мгновенье рядом с ней и, как ему казалось, незаметно поймал ее тонкую, маленькую руку, после отпустил, шепнул девушке что-то на ухо, и пара разошлась как ни в чем не бывало. Это было проявление близости, в этом я была уверена. Они были любовниками.
— Сережа, кто это? — спросила я, когда мы в уголке, среди знакомых, пили шампанское, заедая маленькими пирожными с кремом. — Кто эта девушка, которую ты разве что не поцеловал.
— О ком ты? — Он стал озираться по сторонам, словно не понимая, о ком идет речь. — Вон о той скелетообразной девице в мехах? Это же подруга дочки Паравиных.
— Я видела, как ты схватил ее за руку и что-то шепнул.
— Тебе показалось, Наташа. Я с ней даже не знаком!
Он так нагло лгал мне, что я почувствовала себя униженной предельно. Даже не дал себе труд придумать версию этого движения, поступка. И даже здесь, в этой ситуации, привязал эту девицу к семейству Паравиных, зная, что я никогда и ничего не стану проверять. Не такой я человек вроде бы… в его глазах.
Мысленно я вынула из потайного кармана своего соболиного манто кинжал и вонзила по очереди сначала в эту девушку, потом в Сережу. Я и тогда не поняла, в каком случае получила больше удовольствия, в первом или во втором. Я ненавидела их тогда обоих, мое воображение живо нарисовало мне картинку: обнаженные молодые тела, переплетенные наподобие виноградных лоз…
Помнится, я тогда рано ушла, не осталась на банкет, который устраивали Паравины, опекавшие юное дарование. Возвращалась на машине одна, слушая Шаде, и плакала. Вышла из машины, подошла к своему подъезду, и тут же из темноты заснеженных деревьев вышел Юра. Он просто молча стоял и смотрел на меня.
— Ты чего здесь? — Мой голос разбух от слез. — Катю ищешь? Но она не со мной.
— Я к вам.
— Что-нибудь случилось?
— Ну да. Все время думаю о вас.
Я от неожиданности чуть не рухнула, ноги мои подкосились, и мне пришлось прислониться к стене дома.
— Ты чего это? — Волна нежности накатила на меня. — Юра?
— Не знаю. Просто думаю о вас и ничего не могу с собой поделать.
— И?
— Вы плачете. Я могу вам помочь?
Я улыбнулась, картинка со стоящим передо мной Юрочкой затуманилась, сменяясь на другую: рука Сережи ловит девичью руку, пожимает ее…
— Мы можем поехать ко мне и там спокойно обо всем поговорить.
— Юра, дорогой, но о чем я могу с тобой говорить?
— Я на машине. — Он кивнул на скромный «Форд», слегка припорошенный снегом, стоящий чуть поодаль от моего «Мерседеса». Судя по снегу, Юра дожидается меня несколько часов.
— Я тоже. — Я знаком предложила ему сесть в мою машину, села сама, завела мотор и поехала в полную неизвестность.
Никто еще не был со мной так нежен, как Юра. И только с ним я ощущала себя легкой, изящной и желанной.
Думаю, что он был единственным человеком, который меня по-настоящему любил. И любит до сих пор.
6
— Ты же всегда хотела этого, — сказал мне Юра.
Мы расположились с ним на диване. Я легла и положила голову ему на колени. Он запустил пальцы в мои волосы и принялся перебирать их, играть ими. Я закрыла глаза. Какая водка, когда есть Юрины руки, его нежность, успокаивающая, придающая силы.
— Я не хотела, хотя много раз представляла себе его смерть. А как ты думал — он причинял мне такую боль!
— Тебе надо было расстаться с ним, и ты это всегда знала. И Катя тоже переживала за тебя. Конечно, мы говорили о тебе, все понимали… Но разве ты кого-нибудь слушаешь?
— Я любила его, — сказала я, чувствуя, что раздваиваюсь, потому что Юру я любила тоже, но какой-то другой, совершенно другой, но не менее сильной, а может, и более сильной любовью. — Не так, как тебя. Он был сделан из другого материала, вечно ускользающий и никому не принадлежащий. Он был как бриллиант, как драгоценность, очень дорогой и очень холодный.
— Чем я могу тебе помочь?
— Ты мне уже помогаешь. — Я поймала его руку, почти так же, как в свое время Сережа поймал руку той девушки в мехах, сжала ее, а потом поцеловала. Его рука была горячая, мягкая, под кожей ее набухли вены. Он был полон сил, несмотря на то, что целый день работал в кафе совершенно один, без помощников. — Твои руки пахнут луком.