У Джейкоба засосало под ложечкой, но он сумел снисходительно усмехнуться.
— Никак не могу с ней расстаться, — сказал он, помогая Ариэль усесться на стул и располагаясь рядом с ней так близко, что их бедра и ноги соприкоснулись. — Такая женщина, как Ариэль, заставит любого мужчину забыть о делах и ехать за ней. Надеюсь, вы не возражаете, сэр.
Бринкман прищурился:
— Джейкоб Волфф. Тот самый Волфф?
Джейкоб пожал плечами:
— Признаюсь.
Род тут же спросил:
— Не хотите ли вы инвестировать средства в кинопроекты?
— Я подумаю. — Джейкоб рассмеялся.
Ариэль помахала рукой между двумя мужчинами:
— Э-э-эй! Больше поговорить не о чем, кроме как о бизнесе?
Род подозвал официантку и поднял бокал, попросив новую порцию виски.
— Сегодня никаких разговоров о бизнесе, — сказал он. — Скажите мне, Джейкоб Волфф, как вы познакомились с мисс Дейн? Я никогда не видел вас на голливудских мероприятиях.
Джейкоб заказал сельтерскую воду и откинулся на спинку стула:
— Меня и Ариэль познакомили общие друзья. С моей стороны это была любовь с первого взгляда.
Ариэль прищурилась и губами произнесла: «Не переигрывай!»
Джейкоб уткнулся носом в ее шею:
— Я так горжусь Ариэль. Говорят, что ваш фильм получит «Оскара».
Род допил виски и со стуком поставил бокал на стол:
— Это правда. Но на мне лежит такая ответственность, что иногда я сожалею, что не стал водопроводчиком.
Люди за соседними столиками рассмеялись вместе с Ариэль и Джейкобом. Бринкман был сказочно богат, с ним хотел работать любой актер.
Съев суп, Ариэль постучала пальцами по руке Рода:
— Я пойду и пообщаюсь с народом. — Она встала и поцеловала Джейкоба в макушку. — Дорогой, поговори с мистером Бринкманом. Я скоро вернусь.
Следующие полтора часа Джейкоб наблюдал за Ариэль. Не зря ее называют светской львицей. С кем бы она ни заговаривала, вскоре слышался смех и начиналось веселье. Ариэль вела себя естественно и непринужденно.
Род покачал головой:
— Она настоящее чудо. Ничуть не похожа на чертовых примадонн. Я не понимаю, почему до меня никто не дал ей шанс расправить крылья и сняться в достойной картине.
— Я с вами согласен, — ответил Джейкоб.
К Роду кто-то подошел, и Джейкоб получил возможность снова сосредоточить внимание на Ариэль. Она пила только воду. Ей много раз предлагали алкогольные напитки, но она отказывалась, шутя и улыбаясь.
Мужчины открыто флиртовали с ней, надеясь завладеть ее вниманием. Женщины шептались с ней и задумчиво ее разглядывали, заметив, как она краснеет.
Ровно в девять часов вечера она вернулась к своему столику, уселась на колени Джейкоба и обхватила его шею. Потом Ариэль наклонилась и взяла пригоршню арахиса со стола.
— Пора спать, мистер Волфф. Говорят, мой новый режиссер рвет и мечет, если кто-то опаздывает на съемки.
Род с мутными глазами кивнул:
— Правильно говорят. — Он поднялся и зевнул. — Половина этих молокососов вообще не ляжет спать, но мне нужно, чтобы моя красотка выспалась. — Он криво улыбнулся Джейкобу. — Не обижайтесь на старого сукина сына.
Джейкоб поставил Ариэль, затем поднялся и пожал руку режиссеру:
— Мне было очень приятно с вами познакомиться, мистер Бринкман. Я с нетерпением жду начала съемок.
Втроем они вышли из ресторана, и их окутал влажный ночной воздух. Бринкман ущипнул Ариэль за щеку:
— Завтра у тебя важный день, Ариэль. Не хотелось бы делать предсказаний, но после этого фильма твоя жизнь навсегда изменится.
Глава 10
Ариэль и Джейкоб отправились на виллу.
— Я не хочу его подвести, — сказала она, чувствуя, что у нее сдают нервы. — Я знаю, что он получил нагоняй от тех, кто был против моей кандидатуры.
Вокруг никого не было, поэтому они не держались за руки.
— Он умен, Ариэль. Он заметил у тебя нереализованный потенциал. — Джейкоб взял ее за локоть, когда они ступили на темный участок дороги, потом убрал руку. — Я не познакомился с актером, который будет играть твоего возлюбленного.
— Он не успел вовремя купить билет и прилетит только завтра утром.
— Бедняга.
— Да. Начало съемок будет для него нелегким.
Ариэль пожалела, что она и Джейкоб не обычная пара влюбленных и они не могут прогуляться подольше. Джейкоб отпер дверь дома, и они вошли внутрь.
— Я надеюсь, Род знает, что делает, если взял на главные роли меня и этого неизвестного актера. Не дай бог мне стать виновной в провале Бринкмана.
Сняв туфли, она достала бутылку воды из маленького холодильника. Двуспальная кровать мозолила глаза и буквально приглашала к сексуальным утехам.
Ариэль уставилась на этикетку на бутылке с водой, не в силах смотреть в глаза Джейкобу:
— Тебе не нужно идти со мной на съемку. Род хочет снимать сцену с рассветом, поэтому мы прибудем на съемочную площадку рано-рано утром. Оставайся дома и поспи.
Он снял ботинки и носки и лег на диван, убрав руки за голову, а ноги положив на стеклянный журнальный столик.
— Я приехал в Антигуа, чтобы за тобой присматривать, — сказал он, глядя на нее пристально и решительно. — Я привык вставать в любое время, так что обо мне не беспокойся.
Она пожала плечами:
— Как хочешь.
— Никак не могу решить, ты экстраверт или интроверт?
Ариэль опешила от резкой смены темы разговора:
— А я не могу быть и тем и другим?
— Большинство людей либо экстраверты, либо интроверты.
— У меня все зависит от ситуации, — сказала она, отпив воды. — Я люблю людей и наслаждаюсь общением. Но иногда я ужасно устаю и хочу побыть одна.
— В этом есть логика.
Она зевнула:
— Извини.
— Готовься ко сну, Ариэль. Иди в ванную комнату первой.
Она смотрела на него, по давней привычке кусая нижнюю губу.
— Спасибо, что приехал со мной, — произнесла она. — Я понимаю, почему ты установил правила.
— Ты будешь их соблюдать?
— Буду.
Он едва заметно улыбнулся, потом посерьезнел:
— Поторапливайся, Ариэль!
Она неохотно поднялась, закрыла за собой балконные двери и вошла в спальню. Достав из чемодана необходимые принадлежности, Ариэль отправилась в душ.
Джейкобу было не до смеха. Он не мог спокойно представить, как будет лежать на одной кровати с Ариэль. Единственное, что заставляло его держать эмоции в узде, — это завтрашняя съемка на рассвете.
Услышав, как Ариэль его зовет, он открыл дверь и глубоко вздохнул.
— Я скоро, — пообещал он. — А ты пока…
Джейкоб не договорил, к его горлу подступил ком.
Ариэль стояла у кровати, склонившись над радио будильником. На ней была выцветшая футболка, которая была настолько большой, что ее ворот сполз набок и обнажил плечо.
— Эта дрянь не работает, — сказала она. — Я заведу будильник в телефоне.
Он отвернулся, уныло осознавая, что ее образ еще долго будет стоять у него перед глазами.
После холодного душа Джейкоб немного успокоился. Открыв дверь, он обнаружил, что Ариэль крепко спит, натянув простыню до подбородка.
Он обошел кровать и тихонько выключил лампу на тумбочке с ее стороны. Из-за желания прикоснуться к Ариэль у него зачесались руки. От нее пахло клубникой.
Очаровательная женщина. То застенчивая и уязвимая, то озорная и соблазнительная. Если бы он собрался жениться, то выбрал бы Ариэль себе в жены. Но семейной жизни он предпочитает работу в клинике и науку.
Джейкоб все-таки позволил себе прикоснуться к Ариэль — отвел прядь волос от ее щеки. Затем он вернулся на свою сторону кровати и залез под одеяло.
Ариэль крепко спала и проснулась до звонка будильника. Выключив его, она выскользнула из кровати. Несколько лет назад она приучила себя просыпаться в любое время. Умывшись и почистив зубы, она надела черные штаны для йоги и тонкий пуловер из овечьей шерсти.
Джейкоб проснулся, когда она вышла из ванной комнаты.
— Который час?
— Еще ночь. Спи.
Пригладив волосы пальцами, он откинул одеяло и сел.
— Кофе? — спросил он скрипучим голосом.
— Мы с Харриет попьем кофе в машине. Отсюда до съемочной площадки несколько минут езды. Съемки будут в соседней бухте. Ты действительно хочешь ехать со мной?
Джейкоб встал. На нем были только тонкие помятые хлопчатобумажные брюки.
— Дай мне пять минут, — сказал он, протирая заспанные глаза.
Ариэль прижала руку к груди, словно боясь, что выскочит сердце. С голым торсом Джейкоб Волфф больше походил на наемника, чем на доктора.
Джейкоб был готов ровно через пять минут.
— Доброе утро, Харриет! — поздоровалась Ариэль со своей помощницей и улыбнулась ей. — Спасибо, что вовремя приехали.
Выражение лица Харриет было трудно разобрать в тусклом свете, но ее поза и жесты говорили о том, что она по-прежнему напряжена.
Ариэль и Джейкоб уселись на заднее сиденье. Между ними в картонной коробке стоял небольшой графин с крышкой. Джейкоб налил кофе в чашки и одну из них протянул Ариэль. Она отпила и немного поморщилась, когда горячая жидкость опустилась в пустой желудок.
Схватив горсть мюсли из открытого пакета, она забросила их в рот и начала жевать. Ариэль нервничала. Забившись в угол, она уставилась в темноту.
Она вздрогнула, когда почувствовала на бедре теплую руку Джейкоба.
— Расслабься, Ариэль. Ты всегда такая нервная?
Она отрывисто рассмеялась:
— Иногда бывает хуже. Но через три или четыре дня все наладится. Сначала всегда трудно.
Он погладил ее по спине, держа в руке чашку кофе:
— По-моему, сейчас я должен тебе сказать, чтобы ты представила всех своих коллег нагишом и поняла, как они нелепы.
Она захихикала:
— Пожалуйста, не надо.
Харриет повернула направо и поехала по недавно проложенной дороге, ведущей на пляж. Луна висела низко над горизонтом, на съемочной площадке было много софитов.
Ариэль и Джейкоб вышли из машины.
Она с волнением предвкушала начало съемки. Джейкоб стоял рядом, допивая третью чашку кофе. Ариэль указала на большую палатку: