— Но у меня нет больших денег, — едва удерживаясь от слёз, пролепетала Милентина. — 5 тыс. я Вам заплачу, но более крупную сумму я даже не знаю, у кого занять.
— Всё равно повесим объявления, кто-нибудь обязательно клюнет, а остальное дело техники. В интернет зайду прямо сейчас, а Вашим микрорайоном займусь завтра в шесть утра.
— Я очень надеюсь на Вас.
С целью экономии я отправилась домой на общественном транспорте. По дороге лихорадочно обдумывала, где достать деньги — в кошельке последняя тысяча, нет даже на оплату услуг детектива. Антон ещё не спал — ждал супругу в том тревожном состоянии, когда вдруг осознаёшь, что значит потерять единственного близкого человека. Но, несмотря на прилив любви, лишь только речь зашла о деньгах, всё, как всегда, закончилось упрёками. Высказав жене всё, что он думал о её безумном поступке — мало ей было целой стаи мини- животных, так она ещё на последние деньги купила в рассрочку чау, Антон удалился в свою комнату. Через минуту вышел и, молча протянув мне три тысячные купюры, напомнил, что у кошек заканчивается корм. А ему нужна четвертинка хорошей водки. На выполнение просьбы ушло десять минут — в доме работал магазинчик «24 часа». Раздевшись, я прошла на кухню и залпом осушила стаканчик ёмкостью 75 граммов. По телу разлилось приятное тепло, немного спало нервное напряжение. И вдруг как-то раздражённо загудел мобильный. Ещё не поднеся трубку к слуховому органу, я уже почувствовала, что разговор предстоит не слишком приятный. Извинившись за поздний звонок, ко мне обратилась заводчица Урсулы Юля. Девушка была явно не в себе и, единственное, что я поняла из того, что она пыталась мне сообщить, была просьба расплатиться за щенка.
— Хорошо, я постараюсь, — пробормотала я и без сил опустилась на стул. Новая попытка вызвать сочувствие Антона, получила очередной отпор.
— Продай своих собак!
— Ты всегда так говоришь, а сам их любишь и не позволишь отдать. Но мне срочно нужны деньги!
— Вот этого хватит? — Антон протянул мне две пятитысячные купюры.
Прошло два дня. Я продолжала развешивать на всех столбах объявления о пропавшей собаке с обещанием щедрого вознаграждения за любую информацию. По вечерам звонили знакомые собачники. Сочувствовали, давали советы…
«Эйс Вентура» на расспросы клиента о результате поисков отвечал крайне уклончиво. Я уже была близка к тому, чтобы смириться с пропажей щенка. Но при одной мысли о том, что моего милого медвежонка могут подать к столу в качестве жаркого, хваталась за сердце.
И вот однажды, когда я уже почти потеряла надежду, позвонил капитан Вячеслав Морозов.
— Люба, я сегодня намерен посмотреть зверей в мини-зоопарке. — начал капитан без излишних предисловий. — Вы можете составить мне компанию?
И не дожидаясь ответа, добавил:
— Я у вашего подъезда. Надо успеть до семи часов вечера.
В половине седьмого Вячеслав оставил машину на стоянке у входа в небольшой загородный парк. За зимним кружевом покрытых инеем ветвей раздавались утробные звуки, больше соответствующие акустическому фону тропических джунглей. Да, за деревьями действительно располагался принадлежавшмй частному лицу зверинец. Миновав комплекс детских аттракционов, мы подошли к кассе. Посетителей в этот морозный день было немного, так что можно было долго постоять возле клеток и понаблюдать за поведением хищных зверей и птиц. По словам служителей, все они — львы, тигры, леопарды, пантеры, гигантские бурые медведи, канадские волки, лисы, обезьяны и другие родились на территории России, и зимняя стужа была для них привычной. Из закрытого относительно утеплённого помещения раздавались стоны рожающей львицы.
— Четвёртого принесла! — оповестили собравшихся. — Это большая редкость.
— Неужели выживут на таком морозе?
— Выживут. Ещё крепче будут.
— А ветеринар присутствует? — поинтересовалась я.
— Нет, мать всё сделает сама.
Я продолжила осмотр. Все звери выглядели на редкость ухоженными, сытыми. Шерсть у них лоснилась, глаза блестели здоровым блеском. На посетителей внимания они не обращали никакого — видимо, в лакомых кусочках не нуждались. И только один зверёк с очевидным любопытством разглядывал собравшихся и, казалось, с удовольствием пообщался бы с ними в иной обстановке. Это был шакал — маленький волк размером с лису и чем-то на неё похожий.
В семь часов рабочие приступили к процедуре кормления. С помощью специальных ухваток из ведра извлекались гигантские мясные кости и отправлялись в кормушки хищников. Внезапно я вздрогнула — огромный серый волчара схватил бедровую кость, которая по форме и размерам могла быть когда-то частью скелета небольшого пса. Капитан Морозов также не оставил без внимания этот поданный на ужин волку лакомый кусок. Расколоть испуганного гастарбайтера для него не составило труда. И уже через несколько минут его машина на полной скорости летела в обход забитой транспортом магистрали в сторону области.
Остановились мы у крайнего двора в небольшой деревне. Из-за высокого деревянного забора доносились лай, поскуливанье щенков, тоскливый, словно предчувствующий приближающуюся смерть, вой. Морозов расстегнул кобуру и, достав револьвер, нажал кнопку звонка.
— Откройте! Милиция!
К воротам подкатил милицейский уазик — по вызову капитана прибыла поддержка. Хозяин дома был пьян или притворялся таковым, но ни на один вопрос вразумительного ответа дать не смог.
— Ключ от сарая! — потребовал Морозов.
Ржавый замок долго не поддавался, а когда, наконец, со скрипом отворилась дверь, из сарая в рассыпную бросились щени и взрослые псы дворянского происхождения. И только один щенок, чёрный, лохматый, похожий на медвежонка медлил, как бы обдумывая свои последующие действия.
— Урсула! — я схватила в охапку мягкий комок и покрыла поцелуями выпуклый опушённый лоб. Благодарный медвежонок лизнул меня в щёку своим бесподобным фиолетовым языком…
Собака — не источник дохода
Разведение породистых собак может стать прибыльным делом. Рождение щенков это чудо. Весь период их выращиванья наполнен для хозяина собаки эмоциями, чаще положительными. Это событие, которое запомнится надолго как яркий штрих в биографии любого человека, независимо от его достатка и социального положения.
Но никого нет гаже тех, кто заводит домашнего питомца исключительно в расчёте на прибыль. Тех, для кого собака лишь станок для печатания денег. Неопытный, а иногда и опытный собаковод может стать жертвой афериста.
В солнечный воскресный день настроение у Милентины и её коллеги Любы было превосходное — обе женщины собирались со своими питомцами на региональную выставку собак. Милентина хотела узнать вердикт судей относительно своей шелти, щенка от Любиной собаки носительницы громкого имени Имидж Коко Шанель, а в быту просто Кокошки. Люба готовилась впервые выставить цверг-пинчера Дульсинею, для близких и родных просто Дуню. Это мероприятие для судьбы шелти было решающим — несмотря на броскую красоту и голубые глаза, дочь Коко Шанель, как и её мать по росту превышала верхний предел для сук и по этой причине могла быть выведена из плана разведения. Что касается Дульсинеи, то она была складненькая как статуэтка, укладывалась во все оптимальные параметры и могла претендовать на чемпионский титул.
Милентина взглянула на время и окликнула супруга.
— Вася! Я опаздываю. Не успела покормить грызунов. Дай им морковку.
Молчание. Вася сидел в кресле и измерял давление.
— Что? Опять подскочило?
— Не хотел тебя расстраивать — с утра зашкаливало. Даже не понимаю, что со мной. Чувствовал себя так отвратительно, что хоть в гроб ложись, и вдруг отпустило как по взмаху руки волшебника — бодрость во всём теле, давление как у космонавта.
Вася достал из холодильника морковку, нарезал её на ломтики и направился к каскаду клеток, в верхней из которых жил вдвоём с крольчихой Петелиной крохотный «бегемотик» болдуин Алик.
Что-то было не так. Не было слышно радостного свиста, которым он всегда встречал приближение к его жилищу хозяев. Еще полчаса тому назад с жадностью уплетавший зелёную травку болдуин неподвижно лежал на боку.
— Милентина! Пойди сюда! Что-то случилось с Аликом.
Милентина дотронулась до прежде горячего тельца бегемотика. Оно уже начало холодеть — вне всяких сомнений Алик был мёртв. «Неужели действительно иногда животные умирают вместо нас?!» — подумала она и смахнула набежавшую слезу.
— Ты, Мила, всё же езжай на выставку — отвлечёшься, — настаивал Вася. — Не хочу видеть твои слёзы, я сам похороню Алика.
Пройдя ветконтроль и получив номерной знак, Милентина подошла к рингу. Люба с Дульсинеей были уже среди наблюдателей.
— Ты что такая кислая? Хотя понятно — как ни уговаривай себя, что главное — это участие, а не результат, всё равно, если не дадут «отлично», лёгкого стресса не избежать.
А когда настала её очередь выходить на ринг, Милентина и вовсе распсиховалась — перед ней с блеском подали бельгийскую овчарку. Хэндлер, высокая и стройная молодая женщина, носилась по кругу как балерина по сцене, и невзрачная, с точки зрения Милентины, собака, получила самую высокую оценку. Получила, возможно, потому, что судья из Сербии не мог остаться равнодушным к яркой красоте проводницы.
— А я так не сумею, — пробормотала Милентина, и со стороны хэндлера тут же последовала ответная реакция.
— Здравствуйте, меня зовут Татьяна. Я и Вашу шелти сделаю чемпионкой. Вот увидите!
— А сколько это будет стоить?
— Всего тысячу.
— Да, действительно минимальная плата за чемпионский титул.
Подбежав к судье, Татьяна договорилась о том, что шелти выйдет на ринг под её управлением несколько позже после тренировки. Заменив ошейник с поводком на удавку, хэндлер скрылась за зданием. Прошло минут тридцать. Милентина почувствовала, как на неё нахлынула тревога — на этом ринге показ подходит к концу, а хэндлера всё нет. И как она могла довериться человеку, о котором ей почти ничего не известно?! Милентина обогнула здание и к своему ужасу увидела, как между рингами металась растерянная Татьяна с удавкой в руке.