Рада моя, рада
Хочешь, с тобой буду
Весь выходной рядом?
Хочешь, прижмись с лаской
Мокрым своим носом.
Хочешь, уйдём в сказку?
Только ЖИВИ, ПЁСА!»
Люба вытерла платочком покрасневшие от слёз глаза и зашла в кабину лифта. Услышав, как хлопнула дверь в конце коридора, решила подождать. Каково же было ей удивление, когда перед ней возникла знакомая фигура человека, в чьёй помощи сейчас она нуждалась больше всего. Это был единственный на всю Россию следователь по розыску пропавших животных бывший оперуполномоченный УГРО Вячеслав Морозов, тот самый, который помог ей найти Урсулу. Люба даже не поинтересовалась, какими судьбами Вячеслав оказался на её пути. Задыхаясь и сбиваясь от волнения, рассказала ему о том, что произошло с Дульсинеей.
Следователь попросил её ещё раз позвонить Татьяне по городскому телефону и поговорить с ней без истерики, как можно вежливей и постараться донести до неё свою печаль, разжалобить. Сделать это пришлось спустя некоторое время после того, как Вячеслав подготовился к тому, чтобы сделать качественную запись разговора. Следуя полученной инструкции, Люба умоляющим тоном попросила женщину не бросать трубку, сказала, что смирилась с потерей, никаких действий против инструктора по вязке предпринимать не будет — просто хочет узнать во всех подробностях, как это случилось.
Татьяна, кажется, поверила в смирение своей несостоявшейся клиентки, и её словно прорвало. Долго она рассказывала о том, как Дуня кусала её, кусала кобелька и вообще вела себя как собака с совершенно неустойчивой психикой. Люба хотела было возразить, но Вячеслав сделал ей знак «молчать». Сдержаться, однако, было крайне трудно — Татьяна попыталась «утешить» её предположением о том, что такая худышка, как Дуня, смогла бы выносить не больше двух — трёх щенков, так что потеря невелика.
— Сука, змея — прошипела про себя Люба, так вот как ты в действительности любишь собак! Они для тебя всего лишь станок для получения прибыли!
Но вслух она не произнесла ни слова, а Татьяна неожиданно выпалила:
— Эта бесноватая собачонка так сопротивлялась, когда мы запихивали в печку!
— Что-о?! Повторите, что Вы сказали!
Однако, опомнившись, Татьяна бросила трубку и больше не поднимала её.
— Не плачьте, — успокаивал Вячеслав Любу, — Ваша собака жива.
— Почему Вы так думаете? Эта женщина сама призналась, что они заживо сожгли Дуню.
— Она просто притворилась сумасшедшей, чтобы Вы поняли, что иметь с ней дело бесполезно.
— Татьяна зарабатывает как хэндлер на рингах, в том числе, международных. Если она нормальная, то почему её не волнует, что я могу предать огласке её заявление?
— Она же не знает, что разговор записывали — Вы прекрасно сыграли свою роль. Остальное поручите мне. Думаю, что не позже, чем через неделю, я узнаю, в чьих руках находится Дуня.
На следующий день на кафедре в универе должны были состояться сразу шесть праздничных мероприятий. Дабы уложиться в имеющиеся в наличии средства, заведующей Наиной Перовной было принято мудрое решение: в один и тот же час начать отмечать несколько событий. Во-первых, девяностолетие университета, во-вторых, восьмидесятилетие и семидесятилетие соответственно ветеранов и, в третьих, день рождения Любы Раевской, которая уже давно приняла все меры к тому, чтобы сотрудники помнили дату, но не год её рождения.
По дороге в университет Милентина вспомнила, что её просили написать поздравление хотя бы своей подруге Любе. Она искренне любит её, но за двадцать лет совместных празднований столько слов было сказано, что, учитывая их давнее соперничество как писательниц, надо было подготовиться заранее. Да, будет трудно не ударить лицом в грязь — ведь поздравление должно быть оригинальным или хотя бы стихотворным. И тут Милентина подумала, что на назначенный перед банкетом зачёт придут лишь задолжники — отличники уже давно получили допуск к экзаменам. А среди двоечников иногда встречаются те, кто, имея в наличии явно выраженные гуманитарные способности, поступил в технический вуз или по настоянию родителей, чтобы соблюсти традицию, или чтобы удачно выйти замуж.
Так оно и оказалось. Когда на обращённый к симпатичной студентке вопрос о законах Ньютона, девушка, покраснев, призналась, что затрудняется ответить, а на вопрос о моменте инерции, несколько раз произнесла нараспев: «момент инерции, инерции момент…», Милентина рискнула поинтересоваться, не пишет ли она стихи. Оказалось, что не только пишет, но может мгновенно сочинить поэму на любую заданную тему. Так что к началу поздравления юбиляров и именинницы у Милентины имелись в загашнике вполне приличные стихи, представленные ею как посвящение студентов любимому преподавателю:
Лес сочный с утра шелестит за окном
А мы собрались за дружным столом
Хотим нашей Любе вручить поздравленье
И сделать хорошим её настроенье
Пусть жизненный путь за спиной
непростой,
Характер, как прежде, у Вас золотой
Где Вы, там удобно, комфортно, спокойно
Вы счастья, любви, уваженья достойны
Вот тост уже сказан и выпить пора
Поднимем бокалы за Любу — Ура!
Вечером Люба решила на всякий случай ещё раз просмотреть объявления о пропавших собаках. А вдруг всё гораздо проще, и эта Татьяна просто потеряла Дуню во время прогулки. За такую нерадивость ей действительно пришлось бы выплатить компенсацию, вот она и придумывает всякие кошмары. К удивлению Любы, в интернете были три объявления о пропаже сук довольно редкой в Москве породы цвергпинчер, и на фотографиях все они как две капли походили на Дульсинею. Люба позвонила хозяевам пропавших собак, чтобы выяснить, при каких обстоятельствах это произошло, смутно надеясь, что между ними и Дуней обнаружится какая-то связь. Однако первый разговор принёс лишь разочарование — хозяйка цвергпинчера отдала молодую собаку на время дочери, и во время прогулки щенок просто удрал. Зато в двух других случаях собаки пропали во время выставок и что особенно подозрительно, у одной из них хэндлером была женщина по имени Татьяна. Её наняли за час перед выходом на ринг, когда неопытная владелица суки поняла, что ни она сама, ни её питомица к показу не подготовлены. К сожалению, хозяйка собаки не имела о Татьяне никакой информации, кроме той, что при сложившихся форс-мажорных обстоятельствах кто-то порекомендовал обратиться к этой женщине.
А между тем, следователь по розыску пропавших животных Вячеслав Морозов не терял времени даром. То, что удалось узнать Любе о кражах собак на выставках, ему, разумеется, также было известно. И Вячеслав незамедлительно приступил к установлению идентичности хэндлера, назвавшейся Татьяной, и похитительницы Дуни. Лично к Татьяне хозяйка пропавшего цвергпинчера никаких претензий иметь не могла. Хэндлер с грацией балерины ходила по кругу, мастерски направляя гарцующую как лошадка собаку, и, благодаря её стараниям, цвергпинчер был признан лучшим представителем породы. Исчез он в процессе долгого ожидания конкурса на лучшую собаку «best in show».
Наблюдение за домом похитительницы Дуни не дало ничего интересного. Женщина регулярно выводила на прогулку своих собак венгерской породы «выжла», делала покупки в близлежащих торговых центрах. И больше ничего, кроме нескольких удачных снимков, которые можно будет показать для опознания хозяйке пропавшего цвергпинчера. Шанс на удачу был невелик, но всё же попытаться имело смысл. Предъявление фотографии дало первый результат — да, это была та самая Татьяна. За первой удачей неожиданно последовала и вторая. В процессе наблюдения за прогулками Татьяны с её выжлами Вячеслав установил место жительства трёх собачников, с которыми общалась женщина. Разговор с первыми двумя не дал никакой интересной информации, но с третьим — больше, чем Вячеслав мог даже предположить. Хозяин огромного похожего на белого медведя кобеля породы «Большая пиренейская горная собака» оказался стоматологом, с которым Татьяна и её муж поддерживали самые тесные отношения. Всё дальнейшее было делом техники, и через три дня следователь позвонил с Любе.
— Не мучайте меня! Скажите, Дуня жива? — кричала в трубку женщина.
— Всё оказалось не так, как мы предполагали, — уклончиво ответил Вячеслав, и по его тону Люба поняла, что её собаки больше нет.
Хорошо, что она узнала об этом не в его кабинете, и жертвами её разочарования и бессильной ярости стали пара тарелок из её собственного сервиза. Однако при встрече со следователем Люба уже держала себя в руках и с видимым спокойствием выслушала до конца всю историю.
В детстве муж Татьяны Сергей часто болел. Постоянное недомогание, причину которого врачи не смогли до конца установить, не позволяло мальчику принимать участие в активных играх сверстников, не говоря уже о спортивных состязаниях. У Сергея постепенно формировался комплекс неполноценности. Однажды, когда он надолго слёг в постель, мать решила отбросить все сомнения и обратиться к целительнице. Конечно, не к одной из тех, которые сами отыскивают доверчивых клиентов и умело опустошают их кошелёк. Нет, она обратилась к бабушке, которая никогда не просила денег — люди сами благодарили её по мере своих возможностей. Некоторым она сразу отказывала, некоторым не гарантировала успех в лечении, но люди шли к ней и шли, и она реально помогала многим из них. Не отказала в помощи и Сергею. После того, что произошло, не верящая до того ни в Бога, ни в магию мать впервые осознала, что непознанное, выходящее за рамки наших обычных представлений, существует. Магия, которой занималась бабушка, была чёрная, но именно с помощью её сын, наконец, выздоровел. Сначала она с недоумением слушал непонятные, глупые, и страшные слова целительницы типа «из-под камня чёрного вызываю силу тёмную… Тоску, сердца ломоту, смерть и хворобу с раба Сергея снимите, на собаку пошлите… Чёрт-сатана, слуге своей помоги, вместо Сергея собаку сгуби…» А потом, когда умер их пинчер, а мальчик выздоровел, они оба поверили в то, что известное с древних времён умение чёрных колдунов свести болезнь человека на собаку, чёрную курицу и т. п., не просто сказка-страшилка. Возможно, это была случайность, и причиной ухода болезни стало просто воздействие гипноза, но этот детский опыт привёл к тому, что уже в зрелом возрасте Сергей решил стать целителем. Свои биоэнергетические опыты он начал на собаках породы цвергпинчер, и по мере положительных результатов им всё сильней овладевал синдром мании величия, частый спутник шизо