— Да, захватывающее зрелище. Сколько ни смотрю, всё не налюбуюсь, — ко мне подошёл хозяин дома Кирилл, держа под руку невысокую полную женщину, его жену.
— Моя Ольга тоже борзятница. Ну-ка, Оля, давай нашу коронную.
Пространство земное полётом пронзая,
Стрелой ли, стремительной птицей
То чудо Природы — собака борзая
По полю бескрайнему мчится,
— эти стихи знает каждый, кто любит эту породу, а я люблю её безумно. Эта собака венец всей селекции, с ней выезжали на охоту царственные особы, начиная со времён Ивана Грозного, её изображали на своих полотнах известные живописцы, о ней писали А.С. Пушкин и Л.Н. Толстой. Когда воздух наполнится ароматом осени, нас с Кириллом неудержимо тянет в поле вместе с нашими собаками. Они преследуют зайца, а наши сердца стучат в унисон…
— Да, в городе такую собаку держать проблематично, — заметила я.
— Это заблуждение. Во-первых, борзая по весу относится скорее к средним собакам, ест намного меньше овчарки, в квартире ведёт себя очень деликатно и ненавязчиво. Да и места занимает, как ни странно, не так много — сложится в гармошку и наблюдает. Возбуждается только при виде зверя. В людном месте с поводка спускать её не рекомендуется. Но если дать ей возможность хотя бы раз в день побегать в парке или на стадионе, этого вполне хватает. Но, увы, многие не знают всех достоинств борзой и не рискуют заводить.
Я вернулась домой со щенком. К полутора годам борзая Рита научилась не тянуть поводок, ходить рядом и не бросаться на каждую встречную кошку. Но стоит только расслабиться, как вдруг из-за угла выйдет рыжая лисичка — немецкий шпиц, и не выдержит сердце гончей, взыграет ретивое, и взовьётся борзая и рванёт так, что руку чуть было не выкрутит из плечевого сустава. Как было бы чудесно, если, распахнув дверь, можно было бы выпустить её и других на лужайку. Всё-таки такую собаку лучше держать в собственном доме при наличии на участке большого травяного поля.
Представители мелких пород часто оказываются брехливыми, особенно шпицы. Но как они милы — устоять перед их обаянием не возможно! От лая можно отучить целенаправленной продолжительной дрессировкой. То есть нельзя оставлять без внимания ни один инцидент. И всё же на большинство собак холерического темперамента дрессировка действует только отчасти.
Некоторые флегматичные собачки доставляют минимум хлопот. Например, девочки пекинесы. Про одну такую собачку хозяйка как-то высказалась так: «Чудесная лапушка! Её не видно и не слышно!» Но с такой собачкой и не интересно. Впрочем, пекинесы очень неплохие собачки — мало лают, умненькие, умеренно ласковые, не мёрзнут зимой. Но есть у них одна проблема, особенно у сильно пучеглазых. При случайном ударе головой, например во время игры, глаз может выпасть из глазницы.
Последнее время многие, учитывая выше изложенное, начали заводить собак среднего размера — вельш-корги, кавалер-кинг-чарльз-спаниелей, помски — гибридов шпица и хаски. Но цены на этих щенков доступны далеко не каждому. По стоимости щенка более приемлемыми являются французские бульдоги, бигли, вестики и некоторые другие, менее распространённые породы. Французики, однако, любят подраться. А большинство хозяев биглей обязательно имеют дома вольер, куда, уходя на работу, сажают своего юного питомца. Это спасает квартиру от погрома. Вполне достойными представителями домашних питомцев являются миттель-шнауцеры. Адекватные, сторожкие, но не агрессивные, игривые до самой старости, они практически не линяют. Лают исключительно по делу. Хорошо относятся к детям и всем членам семьи, но безграничную любовь отдают одному человеку.
Выбирая щенка, надо иметь в виду, что самый весёлый и активный из помёта, скорее всего, вырастет здоровым, умным, игривым. Он доставит вам массу эмоций, но, увы, не только положительных. Моя беломраморная голубоглазая такса Лорик испытывает ко мне просто безумную любовь. Как человек, крепко-крепко обнимает меня за шею, прижимается щека к щеке, облизывает меня с ног до головы. Но в моё отсутствие непрерывно лает. Приходится таскать Лорика всюду с собой. Но всё равно я благодарна ему за всепоглощающую любовь и преданность.
Большая любовь может возникнуть и между котом и собачкой. Мой пушистый белый гималайский кот Миша часто обхватывает лапами крохотное тельце девочки чихуахуа и облизывает её мордочку, ушки, спинку, под хвостиком. А потом она садится на него верхом, и начинаются игрища. Многие считают, что нельзя завести котёнка, если в квартире живёт большая и довольно агрессивная собака. Можно! Только первые несколько дней котёнка надо держать в просторной клетке и знакомить его с псом. А собаке внушать, что это новый член семьи и обижать его нельзя. Она поймёт.
Если нет никакой возможности завести четверолапого друга, можно остановиться на птице. Из менее известных пернатых мне очень нравятся любимые птицы царицы Клеопатры — египетские или смеющиеся горлицы. Они являются ручными с самого рождения. Когда я выбирала птенцов, хозяин выпустил их из клетки. Они порхали вокруг меня как бабочки, садились на плечи. Им нравилось, когда я гладила их спинку. Египетские горлицы не поют, как большинство птиц, но издают космические звуки и смеются почти как люди.
Очаровательные птахи — смеющиеся горлицы проявляли завидную настойчивость в производстве потомства. Невзирая на погоду, несли и несли яйца, складывали их в кормушку и добросовестно согревали своим теплом. Однако довести дело до полного созревания зародыша не удавалось. Я заниматься разведением птиц не собиралась, и по этой причине не обеспечила семейную пару гнездом. Так что через какое-то время неловкие родители разбивали скорлупу, и неродившийся птенец, на радость ворону Карлу, пополнял его рацион. Но горлицы не теряли надежды стать родителями, и я, в конце концов, не устояла перед их стремлением к продолжению жизни — снабдила птиц ватой для построения гнезда. Так появился на свет голенький размером в полмизинца птенчик. Первые два дня он ничего не ел, или мне просто не удалось пронаблюдать процесс кормления. Но родители в строгой очерёдности обнимали его своими крыльями, не давая холоду заморозить крошечное тельце. А на третий день ранним утром птенец широко раскрыл клюв, и родители протолкнули в него порцию переработанной пищи. В этот период малоежки горлицы, прекрасно существовавшие на одном пшене, с аппетитом поглощали варёные яйца, творожок, тёртую морковку, листья салата из горшочка и более разнообразный корм для попугаев. И птенчик рос не по дням, а по часам… В двухнедельном возрасте он оперился, превратившись в маленького белого голубка, и только на шее и под крыльями розовела кожица. Любимицы царицы Клеопатры смеющиеся горлицы с рождения ручные птицы и обожают посидеть на человеческой руке, время от времени помахивая крылышками. Птенец уже покинул свое гнездо из ваты, но самостоятельно есть не мог. А у родителей инстинкт заботы о потомстве постепенно начал угасать. И когда маленькая горлинка не наедалась, она нахально впивался своим непропорционально длинным клювиком в материнскую шею, да так сильно, что птица кричала от боли. Мне приходилось отцеплять от неё присосавшегося малыша. Но мать жалела детёныша и по мере сил продолжала его подкармливать, в то время как отец решительно пресекал попрошайничество. А потом и вовсе начал побивать сыночка. Я подготовила для молодой птички отдельную клетку, но прежде чем пересадить горлинку в одиночную камеру, решила попробовать, правда, без особой надежды на положительный результат, воздействовать на отца. Горлицы птицы понятливые. Двух сделанных вовремя шлепков оказалось достаточно, чтобы отец смирился с перспективой совместного проживания с детёнышем и разрешил ему занять на жёрдочке соседнее с ним место.
Некоторые держат дома декоративных крыс как домашних питомцев. Другие покупают их в пищу хищным птицам.
Несмотря на свои многочисленные достоинства, крысы редко вызывают симпатию. Большинство испытывает к ним отвращение, брезгливость, страх. Недаром «крыса» как прозвище вмещает в себя самые негативные проявления человеческой натуры и прежде всего предательство. Я в этом смысле ничем не отличалась от большинства, и, в принципе, предназнченный на корм моему огромному ворону Карлу трогательный цыплёнок вызвал бы у меня большую жалость, чем зверёк с препротивнейшим голым хвостом.
Крыс можно было приобрести по интернету почти бесплатно, но я предпочла, во избежание лишних хлопот и траты времени, купить живую пищу для ворона в ближайшем зоомагазине. Очевидно по той причине, что торговать самыми дешёвыми представителями семейства грызунов не выгодно, на продажу были выставлены всего два полуторамесячных мальчика. Внешне они разительно отличались друг от друга — один, тёмный, очень походил на детёныша обыкновенной живущей в подвале крысы. Зато у другого, светло серого с белым была удивительно милая и смышлёная мордочка. Да и по поведению он был гораздо более контактным — подбегал на зов продавца-консультанта, пытался ухватить лапками и попробовать на зуб пожалованный палец. Но покусывал ноготь не больно, а очень осторожно, скорее в порядке игры, как это делают щенки.
Решив, что на корм ворону пойдёт чёрный братец, я зашла в соседний ветеринарный отдел за витаминами для собак, а когда вернулась, обнаружила в крысиной клетке только светлого симпатягу. Оказалось, что к занятным зверькам до меня присматривалась ещё и юная покупательница. За то время, что я провела в душевной беседе со знакомым ветеринаром, девочка успела привести отца, и они купили тёмного крысёнка. Их выбор мог бы показаться странным. Почему не взяли более интересного светлого братца? По словам продавца, в тот момент, когда отец и дочь подошли к клетке, светлый умудрился куда-то спрятаться — словно понял, что тем самым спасает жизнь своему менее обаятельному брату. И также он правильно догадался, что я уже приняла решение не отдавать его на съедение ворону. Я возьмёт его лишь для того, чтобы понаблюдать за у