верька. В дуплянку я положила несколько обмазанных мёдом наполовину расколотых грецких орехов, приоткрыла дверь стенного шкафчика и застыла в неподвижном ожидании, когда же белка осмелеет и решит побаловать себя любимым лакомством. Ждать, к счастью, пришлось недолго. Как только белка юркнула в отверстие, я заткнула его полотенцем. Прижала загипсованной рукой крышку ящика и, пройдя несколько метров до вольера, запихнула в него дуплянку. Белка выскочила и начала метаться по решётке, а я тем временем вынула из клетки ящик — пусть телеутка всегда остаётся на виду. Немного успокоившись, зверёк выбрал место на полке возле висящей снаружи занавески. Протянул кусочек материи между прутьями, сам устроил подстилку и, свернувшись клубочком, задремал.
Я тоже постелила кровать и легла. Мне снился волшебный сон. Как сказочный герой посреди окружённой кедрами заснеженной поляне стоит шаман. На нём тёмный облегающий голову платок. Толстая цепь спускается по оголённой груди под белую майку. На плечи накинута чёрная ветровка. Черные джинсы заправлены в сапоги. Рядом с ним я, Люба, совсем юная в белой дублёнке и с вьющейся по плечу русой косой. На ветвях могучих кедров собрались белки европейские и сибирские телеутки в их богатых зимних шубках.
— Что будет-будет? — спросила белка-чернохвостка. — Вы согласны принять участие в социологическом опросе?
— Мы согласны, мы согласны, — хором ответили белки.
— Скажите, какие проблемы области Вы считаете наиболее ощутимо болезненными?
— Отсутствие равномерного распределения ореховых кустов по Подмосковным лесам. Для сбора урожая все белки собираются в одних и тех же массивах, отсюда возникает толкотня, многочасовые пробки. Нет в этих лесах и обыкновенных скворечников экономкласса — только элитные дуплянки для избранных.
— Почему, по вашему мнению, телеутки покинули парки в густонаселённых пригородах?
— Есть люди, готовые подкармливать белок и птиц, подсыпать в кормушки семена и лесные орехи, но во дворах не осталось ни одного пустыря. Спустишься с дерева и сразу попадёшь под колёса грузовика, или отравят тебя выхлопными газами. Надо разбить скверы и парки на тех пустырях, где планируют возвести очередную высотку.
— Какие проблемы, помимо пробок и плохой экологии, Вы считаете самыми судьбоносными?
— Показушность, фиктивность мнимых достижений, особенно в сфере науки, образования и медицины. Низкий уровень молодых кадров учителей, не достаточное использование знаний, опыта и таланта белок пенсионного возраста во всех сферах — только среди последних можно найти выдающиеся личности, которые не переселились в зелёные заграничные рощи, а остались в наших загаженных лесах.
— Каково, по Вашему мнению, медицинское обслуживание европейских и сибирских белок?
— В некоторых лесах имеется до 20-и медицинских учреждений, в других — одно-два. Частными клиниками, случается, руководят белки, не имеющие специального образования. В муниципальных — старшая медсестра не умеет сделать укол в вену, а врач пробежится по палате, спросит «Какие проблемы?», сам ответит: «Никаких» и исчезнет — в новогодние каникулы аш на целую неделю.
— А как обстоит дело с преступностью? — на этот раз чернохвостка обратилась ко мне.
— Я не владею статистическими данными, но в январе, обернувшись вороном, пролетала над Химками и лично обнаружила 8 трупов. Долго ждала, пока приедет следственная бригада, чтобы посмотреть, чем всё это кончится, но так и не дождалась.
Я вдруг увидела себя как бы со стороны — уже не в белой дублёнке, а в чёрном оперении ворона-бэтмана я сидела в центре собрания на широком пне.
— А ты способна выколоть глаза, склевать печень своего врага? — шаман медленно повернул ко мне своё лицо?
— Те, кто уничтожает Природу, не имеют права на жизнь. Когда-нибудь восстанет русский бэтман. Прольётся кровь, передерутся сторожевые псы…, — не успев закончить фразу, я проснулась. Мой чёрный ворон Карл, нахохлившись, сидел в клетке и наблюдал за крутившейся в колесе белкой.
Без тебя мне не жить
Собаки породы чау-чау входят в топ-лист самых агрессивных пород. Но к моей Урсуле эта характеристика не имела никакого отношения. Она была самая уравновешенная, спокойная, неприлипчивая, добродушная по отношению к людям и другим животным среди всех моих питомцев.
Но что касается одной истории, произошедшей с чау-чау Урсулой, я была вынуждена признать, что поведение четвероногого друга не всегда может предсказать даже опытный владелец. Чёрная, пушистая, широколобая собака с её огромными лапищами настолько походила на медведя, что во время прогулок всегда вызывала ажиотаж среди детворы. На редкость спокойная дома Урсула в условиях улицы перевоплощалась в черезвычайно любопытное существо — не могла пройти мимо ни одной коробки, ни одного ящика, не исследовав то, что находится внутри; не могла устоять перед соблазном познакомиться со всеми встречными кошками, собаками, воронами и голубями. Выполнять команду «ко мне» Урсула согласилась лишь после довольно длительной дрессировки. Но зато зрелище, когда на мой зов чёрным вихрем неслась похожая на медведицу собака, вызывало неизменный восторг зрителей.
Единственным недостатком Урсулы было возникающее временами желание привлечь к себе внимание спящей хозяйки, пройдясь когтистой лапой по моим волосам. Приложи она чуть большее усилие, и я могла бы лишиться своего скальпа. Но Урсула всегда рассчитывала свои силы и не оставляла даже царапины.
Она никого не обижала, была очень неприхотлива в еде, чрезвычайно чистоплотна, никогда не грызла обувь, мебель и даже газеты.
Я гордилась красотой и послушанием собаки-медведя, и поэтому на неоднократно повторяющуюся просьбу моей дочери Кристины отдать им Урсулу отвечала категорическим «нет». Хотя причина такой настойчивости была ей понятна. Зять Олег считал Урсулу лучшей из всех собак, с которыми ему приходилось иметь дело. Наконец, меня уговорили отдать Урсулу погостить на недельку, а там видно будет.
Я опасалась, что психика собаки будет травмирована, несмотря на то, что моя внучка Оксана и её родители знакомы с Урсулой с щенячьего возраста. В то же время недоверчивая к посторонним чау всегда позволяла им гладить себя, угощать лакомством и даже выгуливать.
Опасения мои оказались напрасными. Вечером в понедельник Кристина с гордостью сообщила, что собаку выкупали, расчесали, досыта накормили, прошлись с ней по лесу. Урсула почувствовала, что становится единственным и неповторимым баловнем новой хозяйки. Ей впервые было позволено тусоваться на кухне возле холодильника, выпрашивать кусочек колбаски и спать на постели в ногах. Меня радовало, что Урсуле хорошо в новом доме, что ей уделяют гораздо больше внимания, чем могла позволить себе окружённая многочисленными питомцами хозяйка. Я ни за что бы не отдала эту собаку посторонним, мне было просто необходимо периодически видеть перед собой её медвежью морду, потрепать Урсулу за пышный загривок, пройтись гребнем по роскошным штанам. Но в пользу Кристины говорил внешний вид её самоедской лайки. Я не понимала, как дочери удаётся поддерживать шубку Бони в таком состоянии, что его тугие как проволока волосы держались в вертикальном положении, от чего густота шерсти казалась просто невероятной. Да, у этой пары Урсула и Бони действительно могут быть эксклюзивный щенки — обе собаки имеют ярко выраженный медвежий тип и роскошно одеты.
В субботу я намеревалась навестить дочь и, посмотрев на поведение Урсулы, решить, оставлю ли я её насовсем. Кристина позвонила ранним утром. По её дрожащему голосу я поняла, что случилась беда. Урсула убежала ещё во вторник, ушла в лес и не реагировала ни на какие призывы вернуться. И днём, и ночью прочёсывал зять Олег окрестные рощи, деревни и садовые товарищества. Дважды видел собаку в десяти метрах от себя, приманивал лакомством, но уговорить вернуться не получалось. Утром её заметили собачники на территории микрорайона Сакраменто, предложили кусочек колбаски, но собака не отреагировала на приманку и не приблизилась ни на шаг.
Каждый вечер Олег разбрасывал по лесным тропинкам сухой корм, сырые куриные шейки, ломтики сыра, раскладывал гречневую кашу на мясном бульоне. И, делая ночной обход по лесным дорожкам, не раз видел чьи то горящие в темноте глаза, но Урсула словно растворилась в этом ночном мраке и не подавала никаких признаков своего присутствия.
Урсула не шла на зов к тому, кто продемонстрировал готовность дать ей уютный кров, хорошо кормить, заботиться и даже ласкать. Не принимала она подачки и от других людей. Урсула осознавала, что если купится на приманку, её не вернут к той, которую она любит всем свои собачьим сердцем. Возможно, она была не права в том, что скупилась на бурное выражение своих чувств, как это делали неистовые и брехливые мелкие собачонки, готовые до смерти зализывать свою хозяйку. Но я должна была понимать, что Урсула просто не хочет напрягать меня, не хочет казаться надоедливой шавкой. Она вытерпит всё, и когда хозяйка поймёт, что без неё жизнь Урсулы лишена смысла, она возьмёт её назад. А вдруг не возьмёт? Вдруг, если она, Урсула, покорится и выйдет из леса, хозяйка опять отведёт её в новый дом? Надо подождать и посмотреть, что будет.
В службе розыска домашних животных запросили 25 тысяч за те действия, которые Олег и Кристина уже давно предприняли самостоятельно — имелась ввиду расклейка объявлений с фотографией собаки, оповещение сторожей, дворников, собачников. Опытная владелица приюта для чау — потеряшек предостерегла от напрасной траты денег — если собака не подходит к тем, кого хорошо знает, её не поймает никто даже при угрозе голодной смерти. К стае бродячих псов гордая одиночка чау не присоединится, и на улице ей не выжить. Правда, пролезть через щель в заборе в какой-нибудь пропитанный запахами еды двор она может, но, даже получив корм, скорей всего убежит снова и будет искать свою хозяйку.
Тогда и решили, что остался единственный шанс — привлечь к поискам шелти Шанель. Пастушья собака воспитывала Урсулу с самого детства и умело пресекала попытки щенка удрать на слишком большое расстояние. После того, как живущая по соседству с домом Кристины и Олега владелица алабая сообщила, что во время утренней прогулки собственными глазами видела, как Урсула съедает куриные шейки, версия о том, что кто-то приютил или даже украл собаку отпала. Начался интенсивный поиск.