Перед отъездом в Москву Олег вдруг вспомнил, что необходимость в яме-ловушке отпала, и её следует как можно скорее закопать во избежание каких-либо случайностей. К тому времени Урсула уже приняла ванну, плотно позавтракала и ни на секунду не отходила от меня, всем своим видом показывая, что обещание хозяйки «быть всегда вместе» должно быть исполнено. Пришлось взять её с собой, хотя и не хотелось, чтобы снова увлажнилась высушенная феном и тщательно расчёсанная шубка, чтобы к ней прилипли листья и колючки.
Урсула первой почуяла, что в ловушку попалась жертва — натянула поводок, навострила уши и нервно поскуливала. На всякий случай Олег вернулся к машине и достал из багажника рыбацкую сеть и верёвку. Если в яме животное, это полбеды, но если человек… Худшие опасения оправдались — в ловушку угодил здоровый мужик неславянской, а даже скорее обезьяньей наружности. Он был пьян и приземлился крайне неудачно — под тяжестью туши не выдержали фаланги пальцев правой руки. Судя по всё нарастающей боли это был перелом. Оба эти обстоятельства не позволили ему выбраться из ямы самостоятельно. Он с трудом сдерживал готовящийся вырваться из груди вой. Мужчине, несмотря на его отталкивающую внешность, можно было посочувствовать и по другой причине — в наполовину заполненной холодной водой яме он насквозь промочил ботинки и штаны. Однако на жертву он похож не был — скорее на разъярённую гориллу. И всё-таки Олег рискнул предложить ему помощь. Он уже готовился кинуть «обезьяне» верёвку, как вдруг я схватила его за руку.
— Олег! Этот тип… тот самый убийца. Помнишь, ты показывал мне фотографию? Я уверена — это он. Где-то поблизости его сообщники. Он не звал их на помощь, так как не хотел привлечь внимание посторонних своим криком. Пытался вылезти сам. Надо звонить в полицию.
— А обещанные за поимку полтора миллиона? Если полицейские его заберут, награда достанется им…
— Осторожно! У него пистолет! — крикнула Кристина.
Целившийся в Олега киллер не промахнулся бы, если бы не эта невыносимая боль в руке. Бывший спецназовец Олег действовал решительно — слегка оглушив «обезьяну» ударом палкой по голове, ловким движением набросил на него рыбацкую сеть. Вытащить его из ямы без посторонней помощи могло и не получиться, но в этот момент на тропинке показался знакомый таджик из бригады ремонтников. Вдвоём они выволокли тушу на поверхность и погрузили в багажник. Олег уже заводил мотор, когда со стороны леса послышались громкие мужские голоса. Они звали какого-то Амира. Поднимающийся с сырой земли туман не позволил мне разглядеть их лица. Я запомнила только одного по той простой причине, что подобные экземпляры рода человеческого встречаются не каждый день — абсолютно круглое как пышный блин на сковородке лицо, квадратная фигура с выдвинутым на полметра животом.
— Олег! Гони! — крикнула я, — это его сообщники.
— Куда едем?
— Мне кажется, надо обратиться к журналистам. Выруливай на шоссе Энтузиастов, а там видно будет. Главное, чтобы эти не успели запомнить номер машины. Я вижу их! Бандитские рожи!
Я оглянулась. За нами вплотную следовал чёрный внедорожник, и рядом с водителем сидел тот самый круглолицый в надвинутом на глаза капюшоне.
— Олег! Они нас преследуют. С какой целью?
— Думаю, что им нужен этот Амир, живой или мёртвый. А зачем, только могу предположить. Киллера, выполнившего заказ, обычно убирают. Эти парни могут быть вооружены.
— Тормози у поста ДПС! — потребовала Кристина.
Всё зависело от того, заподозрили ли преследователи, что они раскрыты, и на какой риск они готовы пойти ради того, чтобы Амир не попал в руки полиции живым. Если не заподозрили, то можно будет заправиться на ближайшей станции, а дальше действовать по обстановке.
Судя по тому, что водитель внедорожника решил тоже залить бак, сообщники пока не планируют в открытую совершить нападение. Возможно, выжидают более подходящего момента? Или он уже наступил? Эти мысли пронеслись в мозгу Кристины, в то время как я связалась по мобильному с дежурным. В экстремальной ситуации я всегда говорила кратко и убедительно.
— Мы, трое гражданских лиц, задержали объявленного в федеральный розыск убийцу.
Гуляя в лесу, мы случайно обнаружили упавшего в глубокую яму мужчину. Нашим первым желанием было естественное стремление помочь ему выбраться, тем более что он сломал руку и сделать это самостоятельно не мог. Но когда мы обнаружили явное сходство с фотороботом разыскиваемого убийцы, наши планы изменились. Несмотря на перелом, мужчина пытался стрелять. К счастью, удалось оглушить его. Мы втроём погрузили преступника в машину и выехали на шоссе Энтузиастов. В настоящий момент он находится в багажнике право рулевой иномарки белого цвета. Мы на автозаправочной станции «BP Балашиха», М7, 18- ый километр из Москвы. Нас преследуют сообщники киллера на чёрном внедорожнике… Они идут к нам…готовы открыть огонь… Если немедленно не придёт помощь, будут жертвы. Принимайте срочные меры…
Прошло десять дней. Две очаровательные девочки: пышная, благодаря усиленному питанию, Урсула и округлившаяся гончая Влада в компании их верного друга белоснежной самоедской лайки Бонифаций наслаждались уютом первого в Москве ресторана для собак. Настроение у всех прекрасное — Олег закончил первую очередь ремонтных работ в том самом доме, который приглянулся им, когда они прочёсывали лес в поисках потеряшки Урсулы. Владелец уступил участок за три миллиона. Правда, чтобы всё довести до ума, придётся вложить немало средств, но зато у молодой пары появился стимул удвоить усилия в поисках прилично оплачиваемой работы. Во всяком случае, уже этим летом в доме можно жить, а в случае необходимости, и зимой.
Давно изучившие вкусы и пристрастия своих питомцев хозяева не скупились — всем досталось по две порции мясных тартаров. А как же иначе — после того, как Урсула доказала, что любовь и преданность для неё важнее самой жизни, я стала относиться к ней с особым вниманием.
Верной Урсулы не стало четыре года спустя — она стала жертвой, повидимому, дог-хантера. После десяти дней пребывания в лесу у неё появилась дурная привычка подбирать с земли. Не знаю, чем было отравлен тот кусок мяса. Но ночью Урсула умерла от большой потери крови.
Шарма
В утренний час пик первого рабочего дня недели Милентина поехала на работу на метро. Пробежала глазами по пассажирам. Всё как обычно — лица со следами недосыпания и хронической усталости, погрузившаяся в виртуальную реальность молодёжь, два-три любителя чтения печатной продукции… Внезапно она вздрогнула — в противоположном конце вагона стояла девушка лет семнадцати невиданной красоты. Было в ней что-то от Сандры Балок, Дженифер Лопес и Элизабет Тейлор в роли Клеопатры, но красотой девушка затмевала всех трёх голливудских звёзд — горделиво очерченные брови, огромные миндалевидные глаза, точёные черты лица, чувственные губы, упругая и гладкая без единого изъяна кожа, роскошные опускающиеся на плечи волосы.
— Hello. I’m in Moscow, — ответила девушка на чей-то звонок.
— Неужели и правда она из Голливуда? — удивлённо подумала Милентина и ещё раз внимательно оглядела девушку. Нет, вряд ли она американка — слишком тщательно одета, слишком много времени потратила на причёску и макияж. И летнее пальто — синее в комбинации с чёрным, с блестящими полосками на рукавах больше соответствовало стилю восточной жрицы любви. Милентине очень захотелось, чтобы девушка села рядом с ней — тогда бы она смогла удовлетворить своё любопытство. И вдруг, словно во исполнение её желания, двое соседей — попутчиков направились к выходу, а красавица заняла освободившееся место.
— Excuse me, I can’t help asking you where such a staggering beauty has come from? — Извините, я не могу удержаться и не спросить, откуда приехала такая потрясающая красавица? — задавая этот вопрос, Милентина боялась, что девушка не поймёт её полузабытый и устаревший английский. Но она улыбнулась и ответила на русском:
— Из Китая.
— А город?
— Шанхай.
«Неужели все шанхайские проститутки так ослепительно хороши?»— подумала Милентина, но вслух произнесла:
— Вы необычайно красивы.
— Спасибо, — снова улыбнувшись, девушка достала из сумочки статуэтку золотого павлина со сказочно красивым раскрытым хвостом.
— Это Вам на память.
— Я не могу принять такой дорогой подарок.
— Но это всего лишь позолота. Я дарю от чистого сердца, возьмите. Один раз в неделю ставьте перед птицей блюдце с крупой, семечками или орехами и хвалите её. Что Вы хотите больше всего?
— Чтобы удача не обходила меня стороной. Вчера я смотрела сериал «Красавица». И мне запомнилась фраза, которую в трудную минуту повторяет героиня «Пусть будет всё не так, как будет, а будет так, как я хочу».
— Желание обязательно исполнится.
Гордостью домашнего зоо Милентины была орипей Шарма. Редкая выведенная в Штатах порода представляла собой гибрид мопса и шарпея. Юркая и живая Шарма любила иногда посидеть с мечтательным видом на стуле. Она размышляла о чём-то своём и не заметила, как подкравшийся к ней кот попытался ущипнуть её за мягкую складку на голове, а потом с силой ударил лапой в глаз.
Уже на следующий день на повестку дня встал вопрос о срочном посещении офтальмолога — произошло выпадение третьего века. Такая патология нередко случается у короткомордых собак многих популярных пород. Но вот беда — найти квалифицированного и одновременно не очень дорогого офтальмолога целая проблема. По этой причине Милентина решила не рисковать и воспользоваться услугами знакомой и пользующейся хорошей репутацией женщины-ветеринара. Однако и здесь возникла проблема — по семейным обстоятельствам доктор принимала только дважды в неделю с 9-и вечера до 9-и утра в круглосуточно работающей клинике на территории спорткомплекса «Динамо». Место это глухое — напротив парк со слабым ночным освещением, и оказаться там одной в тёмное время суток не безопасно. А рассчитывать не на кого — Вася приходит с работы уставший и раздражённый, и на просьбу сопровождать жену и собачку на операцию лишь посоветует вызвать врача на дом. Объяснять ему, что большин