«Давненько я не делала педикюр…» — подумала Джулия, пошевелив пальцами босых ног. И сказала:
— Интересно, Фокс: куда это мы залетели?
«Не надо обобщений, залететь тут могла только ты, будь у меня побольше времени…» — подумал Малдер и сказал:
— Давненько ты не делала педикюр…
Тем временем стены-лепестки опустились горизонтально, открыв взглядам окружающий пейзаж.
Оказался он весьма приятен для взора. Холмистая местность переходила у горизонта в невысокие, густо поросшие лесом горы. С другой стороны синело море. Издалека к спустившемуся аппарату уже бежали люди. Джулия стыдливо начала застегивать герл-скаутскую рубашку.
— Деревья какие-то незнакомые… — удивилась девушка. — И люди странно одеты… Где мы, Фокс?
— По-моему, это Греция, — определил спецагент.
— Как здорово! А здесь есть приличные обувные магазины?
— В Греции есть всё, — успокоил Малдер.
— Доброе утро! — как ни в чем ни бывало поздоровался Малдер, переступая порог своего кабинета. Словно они с напарницей самым обыденным образом расстались вчера после окончания рабочего дня.
Скалли вскочила, подбежала, прижалась к его груди.
— Фокс… Фокс… Фокс… — других слов у нее не нашлось.
— Ну что ты, Скалли, успокойся… Подумаешь, пустяк — прокатился немного на летающей тарелке… Мы с тобой и не из таких переделок выбирались…
Пахло от спецагента греческим коньяком и жареным молодым барашком.
Но Скалли успокоилась далеко не сразу. А успокоившись, сообщила:
— Малдер, тут твой служебный телефон оборвал один тип — очень желает с тобой встретиться.
— Кто такой?
— Говорит, что его зовут Шпак. Странное имя… И голос какой-то странный — лязгающий, металлический.
— Ах вот оно что… Металлический… — зловеще протянул спецагент. — Цирк улетел, а клоуны остались…
Сквозь грязные окна цеха резиноизделий сочилось совсем немного света. Углы помещения, заставленного навеки затихшими станками, тонули в густом мраке. Именно оттуда, из темноты, прозвучал голос — действительно, неприятный и металлический:
— Я здесь, Малдер!
Спецагенту не довелось слышать голосов своих противников во время схватки в клинике-НЛО, но он почти не сомневался — на встрече с ним настоял один из «робокопов-терминаторов».
— Шпак? — спросил Малдер, не торопясь приближаться.
— Можешь звать меня так. Но когда-то ты знал меня под другим именем…
— Ты не мог бы выйти поближе к свету? Неловко как-то разговаривать с человеком, не видя его лица.
Спецагент ожидал, что таинственный Шпак отвергнет приглашение. Но тот не стал упрямиться, сделал несколько шагов вперед. Последние сомнения отпали — та же высокая и плечистая фигура, те же неестественные, механические движения… Робокоп. Или терминатор.
Малдер приблизился к Шпаку. Молча стоял, ждал — что тот скажет.
Шпак сдвинул на затылок широкополую шляпу, прикрывавшую верхнюю часть лица. Опустил воротник плаща.
— Не узнаешь?
Спецагент долго всматривался в металлическую маску лица, в линзы глаз-объективов. Как ни странно, кое-какие индивидуальные черты у маски сохранились. Надо понимать, создателям требовалось как-то различать свои творения…
— Крайчек? — рискнул предположить Малдер и подумал: «Отчего я не удивлен?»
Глава 7
— Он самый, — подтвердил «робокоп». — Вернее, мозг Крайчека… А остальное — сам видишь.
И экс-Шпак глубоко вздохнул. Вздох тоже получился каким-то неестественным — словно механический агрегат засосал, а затем выпустил воздух…
«Так вот зачем им мой мозг… — похолодел спецагент. — А я-то гадал, отчего его сразу не отправили в муфельную печь…»
— Ты оттуда? — глухо спросил Малдер.
— Откуда «оттуда»?
— Сам понимаешь, откуда…
— Я-то понимаю, а вот ты…
— Что я?
— А ты понимаешь то, что я понимаю?
— Думаю, понимаю…
— Чем?
— Что «чем»?
— Чем думаешь? Той крохотной железной деталькой?
Железный Крайчек засмеялся — словно горсть подшипниковых шариков сыпанули в электромиксер. Малдер пожалел, что не прихватил автоген на это свидание… Или хотя бы кувалду и зубило.
— Ты и про это знаешь… — констатировал Малдер. И подумал: хорошенько тут, в цеху, порыться, — может, и кувалда с зубилом отыщутся…
— Не обижайся, Малдер. Я ведь хотел тебе помочь…
— Да-а-а-а?
— Именно так. Кто подкинул тебе бракованный микрочип в лангусте? Я. Если бы его не разобрала и не исследовала Скалли — тебя давно распотрошили бы яйцеголовые, пытаясь понять, как ты умудряешься жить без мозга. И «эсемеску» с предупреждением в тот день прислал тоже я — не моя вина, что ты ей не внял. Вполне мог бы остаться со своим ненаглядным мозгом…
— Не говори ерунды, Крайчек. Я знаю тебя, как облупленного. Без твоего «подарочка» в лангусте я не сломал бы зуб — и никакая подмена мозга микрочипом не состоялась бы.
— Сам не говори ерунды. В ФБР был уже готов приказ о поголовной санации зубов сотрудников. Так или иначе, но, не отправившись в бега, мозга бы ты лишился.
— И в чем цель твоей так называемой помощи?
— Ты можешь мне не верить, Малдер, дело твое. Но ты всегда был мне симпатичен… Даже сейчас симпатичен. И я хотел помочь. Никакой иной цели нет.
Естественно, Малдер ему не поверил. Получив новое тело, старина Алекс Крайчек ничуть не изменил своих привычек. Как всегда, служил и вашим и нашим, надеясь выйти сухим из воды при любом исходе схватки.
«Сухим их воды… — задумался спецагент. — Интересно, он боится дождя? Ржавеет? Черт, что за дурацкие мысли в голову лезут… Опять чип глючит… Надо немедленно спросить его о главном!»
И Малдер спросил:
— Где мой мозг?
— Где, где… На главном складе этого товара, разумеется… — Миксер с шарикоподшипниками вновь пришел в движение. Отсмеявшись, Железный Крайчек добавил:
— Твой мозг попал в неплохую компанию. Если бы ты знал, мозги каких известных людей там хранятся… Термин «утечка мозгов» — отнюдь не фигуральное выражение, поверь. Но не волнуйся, там вокруг весьма холодно, и твои драгоценные извилины не протухнут!
Привычки бывшего коллеги и в этом не изменились — по-прежнему обожал изъясняться намеками.
— Антарктида? — догадался спецагент.
— Ты сам это сказал, Фокс. Я тебе просто не могу ничего рассказать — от разглашения секретной информации включится механизм самоликвидации…
В лязгающем голосе Крайчека прорезалась такая тоска, что Малдер — странное дело! — почти ему поверил.
— Значит, точное место не назовешь? Антарктида чересчур большая…
— Не могу, — отрезал Крайчек.
И Малдер спросил о другом, не менее важном:
— Как там Саманта?
— Где «там»?
— Ну, там… Там, где ты понимаешь, что я понимаю…
— Я понимаю, что ты понимаешь, — здесь, на заводе. Саманты тут нет. Можешь сам поискать.
Малдер разозлился. По-настоящему разозлился. И подумал: «Черт с ней, с рыбалкой! Саманта дороже!» Выдернул из кармана пластидовую шашку, прижал к жесткой груди Крайчека. Сунул палец в кольцо детонатора.
— Живо говори, жестянка ржавая! Разнесу и себя, и тебя!
Внутри Железного Крайчека что-то испуганно срежетнуло.
— Не встречал я ее! Их в другом корпусе держат!
— То-то…
— И убери свою петарду! Инвалидом останешься, а я взрывоустойчивый!
Малдер усомнился — с чего бы тогда Крайчеку так быстро расколоться? — но шашку убрал в карман.
— Покурим, Малдер? — раскрыл портсигар Железный Крайчек. Портсигар оказался мягким, кожаным.
— Не хочу… Пытаюсь бросить. А как же ты?
— В каком смысле?
— Тебе легкие оставили?
— Не совсем.
— Что значит «не совсем»? Не совсем оставили? Не совсем легкие?
— Не совсем легкие. Тяжелые, заразы… Воздушный насос с аспиратором. До мозга ничего не доходит. Но чисто психологически помогает.
Крайчек глубоко засунул фильтр сигареты в приемный клапан аспиратора. Насос мерно зашумел. После пары затяжек киборг сказал:
— Заболтался я с тобой… Пора. Можешь задать последний вопрос.
Малдер хотел еще расспросить про Саманту, но чип в его голове, похоже, глючило все чаще. И он спросил неожиданное:
— Слушай, Крайчек, — ты на аккумуляторах или на батарейках?
Крайчек ответил сухо:
— Комбинированное питание. Могу и от сети.
Затянувшись еще раз, киборг пошел к выходу, бросив на прощание:
— Пока, Малдер! Приятно было увидеться!
— Пока, пока… — пробормотал агент. Выждал несколько секунд, закрыл глаза и сдвинул в кармане рубчатую кнопку.
Вспыхнул свет — яркий, ослепляющий. Линзы Крайчека, не иначе, оказались приспособлены к резким перепадам освещенности — ослепленным он не выглядел. Попытался юркнуть в дебри металлических конструкций — но не тут-то было. Грузная фигура киборга неожиданно взмыла в воздух и с лязгом прилипла к магнитному подъемному крану — точку, в которой его следовало разместить, Малдер вычислял очень долго.
Цех наполнился людьми — в униформе и в штатском. Скиннер подошел к спецагенту, пожал руку:
— Поздравляю, Малдер, поздравляю! Блестящая операция! Пусть теперь хоть кто-то слово пикнет о твоей отставке! А мне будет очень любопытно побеседовать с мистером Алексом Крайчеком…
— Не торопитесь отключать магнит, — посоветовал Малдер. — Если Крайчек не врал — в него вмонтирован механизм самоликвидации. У него там сейчас все движущиеся металлические части блокированы, равно как и электрические цепи — самоликвидация не сработает. Надо сначала найти и обезвредить бомбу — а потом уже убирать магнитное поле.
Действительно, подвешенный киборг не мог пошевельнуть ни единой конечностью. Но кое-что предпринять попытался — неожиданно сильно и далеко плюнул в сторону спецагента и его начальника окурком, так до сих пор и торчавшим из загубника. Промахнулся — окурок улетел куда-то за станки.