После кофе в постели Дэвид отправился в свой офис. Кейт, конечно, рассказала ему о Колине, потому что Дэвид хотел знать, кто звонил ей в такое время, хотя и тактично вышел из кухни, как только Кейт взяла трубку. Линвилл рассказала ему о Колине, не упомянув, правда, о сайте знакомств. Лишь туманно намекнула, что познакомилась с ним в ходе расследования, решив, что Дэвиду не обязательно знать, в каком отчаянии она тогда пребывала.
«Очередная ложь! – предупредил неумолимый внутренний голос. – Ты слишком много обманываешь, это плохо».
Но никакой опасности Кейт не видела. Дэвид точно никогда не встретится с Колином, который, обидевшись, дал отбой на середине разговора. За это время Дэвид, похоже, совершенно забыл, что она собиралась ему что-то сказать, и Кейт не спешила напоминать ему. Что, конечно, ни в коей мере не решало проблемы.
В обед она собиралась навестить Дэвида в его офисе, потом перекусить где-нибудь в гавани, а вечером он пригласил ее в «Джанни» – лучший в городе итальянский ресторан. «Там я это и сделаю, – думала Кейт. – Красное вино, столик со свечами – самое место».
А пока есть время для расследования. Не сидеть же без дела… Кроме того, Кейт была уверена, что Калеб Хейл допускает ошибку, исключая из списка жертв Ханну Касуэлл. Она чувствовала, что именно там находится начало запутанного клубка. В общем, ей пришло в голову еще раз побеседовать с Райаном Касуэллом.
Входная дверь стояла незапертой, и Кейт без проблем поднялась на два лестничных пролета к дверям его квартиры. Облупившаяся краска плюс вездесущий запах сырости и плесени. Крики чаек, доносившиеся снаружи.
Кейт позвонила дважды, прежде чем ей открыли. Некоторое время Райан Касуэлл удивленно смотрел на непрошеную гостью, а потом как будто вспомнил:
– Вы журналистка?
– Да, Кейт Линвилл. Можете уделить мне пару минут?
Райан грустно улыбнулся. При всей его грубости и ожесточенности бывали моменты, когда затаенная боль заглушала все остальное. Тогда становилось особенно заметным, насколько он одинок.
– Времени у меня много, – ответил он. – Но не всегда есть настроение для разговора.
Тем не менее мужчина провел ее в маленькую гостиную, окна которой выходили на море. Серое, как и сегодняшнее небо.
– Чем могу служить? – спросил Касуэлл.
Первый вопрос Кейт задала скорее из личного интереса:
– Вы всё еще на старой работе?
Касуэлл был не молод, но и недостаточно стар для пенсии.
Он покачал головой:
– Я работал дворником в разных местах, потом почти пятнадцать лет в клининговой компании. Заработал артрит и пенсию по инвалидности. Плюс немного денег от продажи дома в Стейнтондейле. Скромно, но вполне достаточно, чтобы держаться на плаву.
На этот раз он не предложил ей даже сесть, давая тем самым понять, что разговор действительно будет коротким. Они стояли посреди комнаты друг напротив друга.
– Меня интересует вечер, когда пропала Ханна, – начала Кейт.
– Да? – Рот Райана Касуэлла дернулся.
– Она ездила к бабушке в Кингстон-апон-Халл. Это ваша мать или вашей жены?
– Это моя мать.
– Она еще жива?
– Да.
– Полиция, конечно, ее тоже допрашивала?
– Разумеется, но она не сказала им ничего достойного внимания. Подтвердила, что Ханна ушла от нее около пяти часов, чтобы успеть на поезд до Скарборо.
– И после этого ваша мать ее больше не видела?
– Нет. – Райан помедлил секунду и добавил: – Поначалу я думал, что это бабушка задержала Ханну. Все оказалось иначе.
– Почему вы так думали?
– Ханна неделями ныла, чтобы я разрешил ей провести выходные с бабушкой. Желательно с полудня пятницы до вечера воскресенья, о чем, конечно, не могло быть и речи.
– Почему? – вырвалось у Кейт. После чего она быстро добавила: – Может, я хочу знать слишком много, но…
– Именно так, – перебил ее Райан. – Вы хотите знать слишком много.
– Извините. Это просто… В общем, вы подозревали, что ваша мать не отпускает к вам Ханну.
– Такое вполне могло быть. Не то чтобы мать когда-нибудь уже делала подобное, но… она одинока и всегда была рада видеть у себя внучку. Для меня это был лучший вариант. Я долго цеплялся за эту надежду, убеждая себя, что она в Халле, потому что иначе… я даже думать боялся о том, что могло случиться иначе.
– Но потом вы узнали, что она уехала из Скарборо с Кевином Бентом?
Губы Райана Касуэлла сжались в тонкую линию.
– Да, и это все прояснило.
Обсуждать этот вопрос не имело смысла. Райан Касуэлл давно решил для себя, кто преступник.
– Могу я поговорить с вашей матерью?
Райан как будто удивился:
– Думаете, вам это чем-то поможет?
– Просто для полноты картины.
– Можете попробовать. Она в доме престарелых в Халле. Бывает невменяемой, но случаются и моменты просветления. Как повезет… – Касуэлл подошел к шкафу, достал из него карточку и протянул Кейт. – Вот, пожалуйста. Там все есть.
«Трескотт-Холл, дом престарелых, Кингстон-апон-Халл», – прочитала Кейт. Далее адрес, телефон, электронная почта.
– Спасибо, мистер Касуэлл, – она спрятала карточку в сумочку. – Надеюсь, больше мне не придется вас беспокоить.
– Всё в порядке, – прорычал Касуэлл, проводил Кейт к выходу и, не попрощавшись, плотно прикрыл за ней дверь. Кейт осталась на лестнице.
«Какой тяжелый человек, – подумала она. – Не плохой, не злой, но хочется сбежать как можно скорее».
Кевин говорил, что Райан Касуэлл держал Ханну на коротком поводке, во что было легко поверить. Кейт еще раз прокрутила в голове версию о добровольном побеге. Девочка пыталась связаться с отцом. Звонки поступали как на его мобильный, так и на домашний телефон в Стейнтондейле. Разве так ведут себя девушки, которые хотят навсегда порвать с родителями?
Кейт напомнила себе, что Ханна с нетерпением ждала свидания с Кевином Бентом. Поспешила поделиться радостью с подругой, хотя Кевин, как выяснилось, просто пожалел ее. Вне сомнения, в этот момент Ханна была взволнованна и растерянна. Разве она сбежала бы в предвкушении такого события?
«Мне нужно поговорить с ее подругой», – подумала Кейт, взяла себя в руки и еще раз позвонила в дверь Райана Касуэлла.
Послышались шаркающие шаги, после чего дверь открылась.
– Разве вы не говорили, что больше не побеспокоите меня? – недобро спросил Касуэлл.
Кейт улыбнулась, но на него это не подействовало.
– Не будете ли любезны дать мне адрес лучшей подруги Ханны? Той самой, которой она звонила?
– Шейла, – прошипел Касуэлл. – Шейла Льюис. Остальное найдете в телефонной книге.
Дверь захлопнулась.
Ранним вечером сержант Роберт Стюард получил сообщение, что объявленная в розыск машина обнаружена в Манчестере, на улице близ Ринг-уэй-роуд, неподалеку от аэропорта. Коллегам удалось проследить за ней.
– Кто в машине? – спросил Стюард.
– Мужчина и женщина, – ответил коллега из Манчестера.
– Женщина? Может, молодая девушка?
– С такого расстояния трудно определить точнее.
Судя по информации коллег, на этой улице, совсем рядом с Кар-Рентал-Виллидж, где многочисленные компании по прокату автомобилей имели офисы и автопарки, располагался мотель, где остановились Алекс Барнс и его спутница.
– Они сейчас в номере? – спросил Стюард.
– Да. Мы на противоположной стороне улицы. Машина припаркована на подъездной дорожке.
– Хорошо. Ждите указаний. Не спускайте глаз с машины.
Стюард немедленно связался с Калебом Хейлом. Тот, в свою очередь, – с коллегами из манчестерского отделения.
– Это опасный человек, – предупредил Калеб. – С ним может быть четырнадцатилетняя девочка. Он похитил ее и, вероятно, будет использовать в качестве живого щита.
Говоря это, Калеб задался вопросом, с какой стати Алекс Барнс разъезжает с Амели Голдсби. Не было особого смысла развозить ее в машине, которую, как он, наверное, догадывается, ищет полиция. В высшей степени бессмысленный риск.
– Он вооружен? – спросил старший инспектор полиции Манчестера.
– Этого мы не знаем, но надо полагать.
Коллега вдохнул:
– Мы уже знаем, где они. Рискованная операция. Номера тесные, планировка запутанная. Кухонька, ванная… окна закрыты, поэтому точное местоположение людей определить невозможно. Если в его руках четырнадцатилетняя девочка и он вооружен…
Коллега замолчал, предоставляя Калебу самому закончить его мысль.
Но Калеб и без того продумывал и рассматривал разные варианты. Если Амели там, что он может с ней делать? В случае перестрелки не будет ли она в еще большей опасности? Не лучше ли подождать, пока они выйдут вместе, что произойдет не ранее следующего утра? Ну, а тогда…
А если Барнс убьет ее к тому времени? Развлечется по полной, оставит тело в постели и скроется. А полиция будет поджидать его на улице… При этой мысли Калеба прошиб холодный пот.
На что вообще способен этот Барнс? Если это он уморил Саскию Моррис голодной смертью… Калеб вспомнил, что тогда об этом думал. Крайне жестокая, но пассивная форма убийства. И она противоречит тому, что Барнс может задушить, зарезать, застрелить Амели в постели.
С другой стороны, он загнан в угол. И ему надо от нее избавляться – так или иначе.
– Тяжелая ситуация, – послышался в трубке голос манчестерского коллеги. Он не был намерен принимать решение за Калеба.
– Можете связаться с группой захвата? – спросил Хейл.
– Могу, но…
Калеб вдруг исполнился решимости:
– Девушка в опасности. Нам нужно срочно вмешаться.
И хотя коллега этого не говорил, слова «под вашу ответственность» как никогда отчетливо прозвучали в пространстве кабинета.
Сержант Стюард, все это время стоявший рядом с Калебом, кивнул.
– Штурм? – спросил он.
Калеб хотел было поинтересоваться, что тот думает на этот счет, но сдержался. Он принял решение в минуту инстинктивной уверенности, а теперь опять сомневался. Это было его слабой стороной – отсутствие четких ориентиров, что следует делать, а чего нет. Точнее, неумение придерживаться этих ориентиров более-менее длительное время.