— Ты серьезно? Ты действительно только что спрятал пульт у себя в штанах?
Лиам садится, не давая мне достать его. Раздражающий мужчина.
— Теперь ты готова смотреть самый лучший фильм всех времен?
— Я ненавижу тебя.
— Как-нибудь переживу, — он прижимает меня обратно к себе, и я серьезно размышляю над тем, как бы заполучить пульт. — Однажды ты поймешь, как сильно меня любишь.
— Сомневаюсь.
Может, ему понравится смотреть «Идеальный голос» на нашем следующем свидании. Свидании? Я назвала это свиданием. Это просто вечер двух друзей, которые обнимаются и смотрят фильм после ужина. О, мой Бог. Больница, его звонки, забота обо мне и все остальное — это начинает давить. Нет. Мы друзья, и он не чувствует этого.
Я не чувствую этого.
Лиам — красивый мужчина, но он под запретом. Он просто Лиам. Друг жениха на нашей свадьбе. Мужчина, который помогал мне и Аарону переезжать в наш первый дом. Нельзя нарушать границы. Мое тело напрягается, и он замечает это.
— Если ты действительно это ненавидишь, тебе не обязательно смотреть, — предлагает он.
Я смотрю в его голубые глаза, и страх щекочет мне живот.
— Нет, я в порядке. Давай смотреть.
— Теперь устраивайтесь поудобнее, чтобы «обеспечить себе высшую степень безопасности в мире», — он говорит, имитируя голос из фильма.
— Можно мне мой подарок? — спрашиваю я.
Лиам тянется к заднему карману и достает оттуда пачку жвачки. Я посылаю ему свой лучший злобный взгляд, и он смеется.
— Я не говорил, что это.
— Ты действительно знаешь, как ухаживать за девушкой.
— Ты узнаешь, когда я действительно начну пытаться, малышка.
Он притягивает меня к себе, и фильм начинается. Я молюсь, чтобы он не заметил изменения во мне. Напряжение накатывает на меня, но я пытаюсь расслабиться и насладиться вечером.
Глава 14
Лиам
Она пристраивается у меня под боком, и это идеально. Я должен был уйти. Черт, я не должен был приходить, но мне хотелось увидеть Арабеллу. Ладно, по крайней мере, я продолжаю убеждать себя в этом. Правда в том, что я соскучился по Натали.
И это превращает меня в подонка.
— Этот фильм такой тупой! — бормочет она рядом со мной.
Уверен, женщинам нужно приобрести руководство по фильмам, которые мужчины никогда не возненавидят. И этот фильм был бы в списке. «Лучший стрелок» был бы еще одним. Этот фильм полон горячих цыпочек и крутых разборок ВМФ.
— Было бы намного лучше, если бы ты не жаловалась, — отвечаю я, благодарный за отвлечение.
— Засранец, — бормочет она, вздыхая, но потом располагает руку на моем животе, обхватывая меня за талию.
Я бы сказал что-нибудь остроумное, но не хочу, чтобы она двигалась. Ощущая близость ее тела, я начинаю желать большего. Это неправильно по многим причинам. Я нарушаю главный мужской закон, но не могу остановиться. Черт, если бы я знал, почему я даже думаю об этом… она не хочет меня. Она хочет своего мужа, а я всего лишь ее упрямый друг, который не уходит.
Натали поглаживает мой живот, и я пытаюсь остановить появляющийся стояк.
Монахини.
Пауки.
Джастин Бибер.
Бабуля.
Содрогаюсь от последнего, но рад, что подумал об этом.
Я никогда бы не объяснил, почему мой член встает от этого дурацкого фильма. Она бы наверняка поняла, что происходит. От того, что ее чертова рука находится так близко к моему мужскому достоинству, я глубоко вздыхаю и повторяю список еще раз. Мне нужно сосредоточиться и перестать думать.
Фильм идет дальше, и она начинает смеяться над ним вместо того, чтобы говорить о его тупости.
— Видишь, я говорил тебе. Это великий фильм, — я немного отстраняюсь и довольно ухмыляюсь.
Она смотрит на меня, а затем быстро отводит взгляд. Но я вижу ее насквозь. Я видел, как она смотрела на мои губы дольше, чем обычно.
Натали качает головой. И когда снова сморит на меня, на ее лице опять та самая маска.
— Когда я заставлю тебя смотреть «Идеальный голос» или «Дневник памяти», ты поймешь, что такое настоящий великий кинематограф.
— Чтобы это произошло, тебе придется связать меня и заткнуть рот, дорогая. Единственный девчачий фильм, который я могу посмотреть, это «Смертельное оружие», — самоуверенно отвечаю я.
— Во-первых, «Смертельное оружие» — это не девчачий фильм, — она остается на месте, но я чувствую, что она засуетилась. Натали легко завести. Я чувствую: когда она на взводе, то возвращается прежняя она. А не эта фальшиво-счастливая чушь.
— Я вынужден не согласиться, — говорю я и перемещаю руку на ее спину.
— Ты согласишься.
— Ты просто не увидела в нем эпичную мелодраму.
Натали презрительно усмехается.
— Ты идиот. Там вообще нет романтики! Это история про двух копов, которые стараются, чтобы их не уволили.
Я смеюсь и прижимаю ее ближе к себе.
— Мел Гибсон пытается заставить офигительно красивую девчонку быть с ним.
— Это второстепенный сюжет. Это даже не основа фильма.
— Абсолютно девчачий фильм. Я выиграл, — я усмехаюсь, зная, что у меня совершенно нет аргументов. Это был первый фильм, что пришел мне на ум, и я хватаюсь за соломинку.
Она глубоко вздыхает.
— Я сдаюсь. Невозможно переубедить дурака.
Я позволю ей остаться при своем мнении. В этот раз.
Когда мы оба затихаем и возвращаемся к просмотру фильма, пальцами я начинаю гладить ее по спине. Я даже не замечаю, что делаю, пока не чувствую, что она напрягается. Ее дыхание замирает, и она садится. Она не хочет меня.
— Хочешь чего-нибудь выпить? Или, может, попкорн? — спрашивает она.
То, как она заправляет волосы за ушко, как ее глаза смотрят в пол, как ее идеальные губы прикушены, говорит мне обо всем. Ей нужно сбежать и увеличить дистанцию.
— Попкорн было бы отлично.
Мне самому нужно немного дистанции.
Глава 15
Натали
— Что, черт возьми, со мной творится? — говорю я вслух и беру попкорн на кухне. Я просто оцепенела от всего происходящего. Я в растерянности. Притяжение между нами становится сильнее. И насколько я хочу противиться этому, настолько же чувствую себя беспомощной. Я хочу быть рядом с ним. Хочу, чтобы он приходил и был здесь. Но в то же время и не хочу этого. И, если честно, единственная причина — я напугана.
Напугана из-за того, что испытываю чувства к другому мужчине. Такому же, как мой муж. Он пожертвует своей жизнью ради другого. Я испытала это однажды и не знаю, готова ли вынести это снова. Я определенно не хочу, чтобы моя дочь столкнулась с болью потери еще одного мужчины в ее жизни. Только в этот раз все будет намного хуже. Она действительно будет знать Лиама. Поэтому я должна прекратить это.
Я возвращаюсь в гостиную с миской попкорна и сажусь рядом с Лиамом. Его поза до смешного напряженная. Уверена, мой побег не остался незамеченным.
— Хочешь? — спрашиваю я, передавая ему миску.
Он смеется и закапывается рукой в миску, бросая несколько зернышек в меня.
— Расслабься, Ли, — Лиам фыркает, и я смеюсь, несмотря на свое смущение. — Иди сюда, давай закончим смотреть фильм.
Я делаю успокаивающий вдох, и прислоняюсь к его телу.
Фильм тянется бесконечно долго, хотя это один из любимых фильмов Аарона. Они с Марком постоянно цитировали фразы оттуда. Я скучаю по этим маленьким моментам. Слезы подступают, и внутренний конфликт снова поглощает меня.
Я сажусь и пытаюсь утихомирить свои мысли. Просто сумасшествие, каким легким и домашним кажется этот момент. Лежать в объятиях Лиама, смотреть телевизор после рабочего дня. Мы поужинали, уложили Арабеллу спать и сейчас просто проводим время вместе. Это чувствуется странным только потому, что я хочу видеть это странным. На самом деле это чувствуется… правильным. Я могла бы повторять это каждый день, и была бы довольна.
Я не должна этого хотеть.
Но я хочу.
Я не должна чувствовать себя комфортно в его объятиях.
Но я чувствую.
Я должна заставить его уйти и сохранить дистанцию между нами.
Но я не могу.
Я слышу фразу из фильма, которую любил повторять Аарон, и начинаю смеяться. Лиам тоже. Смотрю на него и вспоминаю. Вспоминаю звук его смеха, каким было его лицо, когда он произносил эту фразу. Как прищуривались его глаза, когда он улыбался. Я вспоминаю все это и начинаю плакать. Плакать не от смеха, а по-настоящему. Вспоминать больно. Боль наплывает на меня, словно волны на берег. Они накатывают одна за другой, и каждая вновь разбивает мое сердце. Я хочу, чтобы эта боль прекратилась.
Глаза Лиама округляются, когда он понимает, что я не смеюсь. Он мгновенно заключает меня в объятия и прижимает к себе.
— Ли? Что случилось? — в его голосе слышна паника.
— О Боже! — я плачу громче и не могу остановиться. — Я не могу! — выговариваю я между всхлипами. Черт, я распадаюсь на части. — Я не могу дышать.
Меня накрывает чувство вины за мысли о жизни с Лиамом. Моя жизнь изменилась так недавно. Мне трудно дышать.
Лиам держит мое лицо в своих ладонях и вытирает слезы.
— Почему ты плачешь? Что случилось? — спрашивает он в замешательстве.
Я продолжаю плакать, а он смотрит на меня, словно на раненное животное. Хотя, скорее всего, я именно так и выгляжу.
Он выключает фильм, но мои слезы продолжают литься.
— Я не могу, — говорю я, и он снова обхватывает мое лицо ладонями.
— Скажи мне, что сделать. Я не понимаю, почему ты плачешь, — голос Лиама дрожит, и он судорожно осматривается в поисках…чего-то. Чего угодно, что поможет. — Натали, успокойся.
— Я не знаю. Я просто… мне больно. Я не хочу, чтобы мне было больно! — восклицаю я, и мое дыхание становится более затрудненным. У меня начинается чертова паническая атака. — Сделай так, чтобы боль прекратилась! — умоляю я.