— Так что, если ты сможешь пока не какать, это было бы действительно здорово, — он старается убедить ее. — Я имею в виду, я могу купить тебе куклу или что вы, детки, любите. Хочешь пони? Здесь рядом бегают дикие. Я уверен, что смогу придумать что-нибудь, если ты выполнишь свою часть сделки.
— Мамамамама, — Арабелла воркует, и Лиам пытается занять ее.
— Твоя мама выглядит намного лучше, чем я. Ты можешь сказать «Лиам»? — спрашивает он, а она тянет пальчики в рот. — Наверное, нет, но ты можешь попробовать.
Я приглушенно смеюсь, когда она тянет пальчики в рот и прыгает, не обращая никакого внимания на его слова. Если он уже подкупает ее пони, нам придется пресечь это в зародыше.
— Пони? — спрашиваю я, появляясь в поле зрения.
— Ох, слава Богу. Я волновался, что она собралась покакать, а у меня нет веревки или изоленты.
— В этой ситуации так много всего нехорошего, — я улыбаюсь и направляюсь к ним. Если это пример того, каким будет мое утро с Лиамом, то я буду очень счастливой женщиной. Он сидит без рубашки, и я стараюсь не глазеть, но от его тела тяжело оторвать взгляд. Его грудь широкая, а плечи сильные. Я знаю, что это за чувство, когда его сильные руки обнимают меня.
На самом деле, мне бы хотелось этого прямо сейчас. Я медленно подхожу, одетая только в его длинную рубашку, которую нашла на полу. Вспомнив, как сильно ему понравился мой вид, когда я уходила в ней первый раз и мы дурачились, я решила, что он не будет против.
— Доброе утро, — он смотрит на меня, когда я останавливаюсь перед ним.
— Доброе утро, — я потягиваюсь и целую его, а затем Ару. — Доброе утро, Принцесса.
Я поднимаю ее на руки и удобно усаживаюсь у него на коленях.
— Мои две самые любимые девочки, — Лиам обхватывает нас руками и обнимает.
— Спасибо, что проснулся с ней.
Арабелла что-то бормочет, когда я укладываю ее у себя на груди. Она смотрит на Лиама, и ее лицо озаряется.
Лиам выключает телевизор и убирает волосы с моего лица.
— Я пошел на пробежку, а когда вернулся, то услышал, как она разговаривала в своей кроватке. Я, должно быть, измотал тебя прошлой ночью, — говорит он с гордостью.
Закатив глаза, я прижимаюсь к его груди.
— Который час?
— Десять.
— Десять? — вскрикиваю я и подрыгиваю. — Ты позволил мне спать до десяти? Какого черта? — спрашиваю я и смотрю на Ару. — Ты ее хоть покормил?
— Да, я кормил ее, — он насмехается. — Я же не полный идиот.
— Что это на ее лице? — спрашиваю я, проводя по темно-коричневому пятну. — Это шоколад?
Лиам встает, игнорируя мой вопрос.
— Я собираюсь принять душ.
— Лиам! Ты дал ей шоколад на завтрак?
— Не стесняйся, присоединяйся ко мне, — говорит он, пока идет вверх по лестнице.
— Ты будешь менять каждый ее подгузник!
— Люблю тебя!
— Уууфф, — я издаю стон и смотрю на нее, счастливую и улыбающуюся. Трудно на него злиться, ведь он дал мне поспать, но все же. Ему придется многому научиться. И я надеюсь, что он будет рядом, чтобы я могла научить его.
Глава 34
— Не разрешай ей подходить слишком близко! — кричу я со своего пляжного стула. Лиам разрешает Арабелле играть у воды. А я не могу не нервничать из-за этого.
— Успокойся. Я умею плавать. Хорошо плавать! — говорит он мне раздраженным тоном.
Впервые с тех пор, как родилась Арабелла, я позволила себе насладиться пляжем. Не могу с собой ничего поделать. К тому же, передо мной Лиам без рубашки. На самом деле, я в плюсе, как на это ни посмотри.
Мой телефон звонит, и я смотрю на номер. Калифорния?
— Да, — отвечаю я.
— Натали? Это Кэтрин.
— Кэт! Привет!
Я так давно с ней не разговаривала. Между ее безумной работой и тем фактом, что моя жизнь — полный дурдом, мы просто соскучились друг по другу. Хотя я могу «говорить» с ней через Джексона — уже что-то.
— Привет. У меня появилось несколько свободных минут, и я подумала о тебе. Думаю, что появлюсь в следующий раз, когда Джексон поедет в Вирджинию. И я очень хочу тебя увидеть.
Я смеюсь, когда Ара бросает песок в Лиама.
— Да, было бы здорово.
— У тебя счастливый голос, — замечает она.
— Я счастлива. На самом деле, я в отъезде до завтрашнего дня. Мы с Лиамом уехали на Внешние Отмели.
Она замолкает на секунду.
— У вас все хорошо? С Лиамом?
Я вздыхаю и улыбаюсь самой искренней улыбкой.
— Да, все действительно хорошо. Я довольна, Кэт. Он милый и любит Арабеллу. И меня. Все это странно. И мы привыкаем. Но я влюблена в него.
— Ох, это потрясающе. Серьезно! Я так рада за тебя. И это после того, как ты все выяснила?
Марк и Джексон узнали об интрижке, как я предполагаю, от Лиама или Куинна. Джексон отвел меня в сторону и заверил, что они ничего не знали. Они с Марком оба разозлились, хотя видели подобное не раз. Измена — не редкость среди военных ВМФ. Успокаивает, что я хотя бы не единственный человек, кого это ошеломило.
— Это отстой.
— Поверь мне, я понимаю. Знаю, как это ужасно. Но обещаю тебе, что со временем измена может даже стать благом. Когда я узнала, что мой бывший изменял мне со своей шлюхой, не думала, что смогу полюбить снова. Это было настоящим кошмаром. Но благодаря этому… я встретила Джексона. Возможно, Лиам — это твой лобстер, — мы обе смеемся над шуткой из сериала «Друзья» (Прим., в сериале «Друзья» герои упоминают, что лобстеры, когда находят свою пару, остаются с ней до конца жизни).
— Я думаю, что он мог бы им стать. Ты знаешь, я думаю, все должно идти постепенно. Ох, — я вспоминаю, что нужно бы рассказать ей о вечеринке Ары. — Через месяц у Арабеллы будет первый день рождения. Я знаю, что еще рано, но была бы рада, если бы вы с Джексоном смогли приехать.
— Ох, точно! Джексон не хотел бы пропустить это. Ладно, детка, мне нужно бежать. У меня вот-вот начнется встреча. Но я рада, что мы смогли немного поболтать, — говорит Кэтрин. Кажется, она торопится.
— Я тоже! Не могу дождаться, встречи с тобой.
— Я тоже. Поцелуй свою драгоценную маленькую девочку. Скоро еще поболтаем.
Я завершаю вызов и думаю о том, что она сказала. Ее бывший действительно обманул ее. По крайней мере, мне никогда не приходилось видеть Аарона и Бриттани вместе. Но Кэтрин не была замужем и не носила ребенка. Как ни крути — это отстойно. Супружеская неверность отнимает часть сердца и разбивает его навсегда. Я могу отшлифовать его, но на нем навсегда останутся темные пятна.
Лиам и Арабелла идут назад, и я оцениваю, как он двигается. Даже его походка грациозна. Мышцы на его руках напрягаются, когда он подбрасывает ребенка. Я встаю и направляюсь к ним.
— Папапапапа, — лопочет Арабелла и трет глазки.
Мы с Лиамом смотрим друг на друга, а затем вниз на Ару. Она смотрит на дом. А я думаю: она просто лепечет или действительно назвала его папой? В этом есть смысл. Он единственный мужчина в ее жизни. Ни один из нас ничего не говорит, ожидая, чтобы она произнесла это еще раз.
— Она?.. — спрашиваю я вслух.
— Мы, наверное, неправильно поняли.
Я киваю и отмахиваюсь. Она могла сказать что-то другое, а мы просто глупим. Несколько мгновений мы моча наблюдаем за ней, как будто она скажет что-то снова. Спустя пару минут Лиам тянется за моей рукой и переплетает наши пальцы.
Солнце согревает мое лицо, и я закрываю глаза.
— Тебе нужно надеть что-нибудь другое, — Лиам ворчит на меня, врываясь в мое умиротворение.
— Что не так с моим купальником? — спрашиваю я, глядя вниз.
Знаю, мое тело уже не то, что было до рождения ребенка, но я не считаю себя толстой. На мне бикини винного цвета без бретелек. Оно выгодно подчеркивает изменения в моем теле, но скрывает небольшой животик, от которого мне никогда не избавиться.
— Все нормально. Я просто мучаюсь от желания перебросить тебя через плечо и снова похоронить себя внутри тебя, — говорит Лиам, и я вздрагиваю.
Мой живот сводит, и мне нужна минута, чтобы подумать еще раз. Это было определенно не то, что я ожидала услышать.
— Ладно, — удается мне сказать. — Во сколько мы завтра уезжаем?
— Мне нужно собрать кое-какие вещи до отъезда. Так что, вероятно, после завтрака. И после утреннего секса.
— Уверен, что я собираюсь поддаться? — я немного заигрываю с ним.
— Думаю, я доказал, на что способен.
— Не уверена.
Он более чем доказал свои способности, но не в моей натуре позволить ему злорадствовать.
— Я бы поостерегся. Арабелла уже зевает, а я могу придумать, чем занять себя во время ее тихого часа.
Я смотрю на малышку и думаю о том, а не слишком ли рано для ее сна?
— У меня в планах были другие дела, которыми я хотела бы заняться. Например, посмотреть сериалы. Может, все же в другой раз.
Лиам стремительно подходит и практически сбивает меня с кресла.
— На твоем месте я бы начал разминаться, милая, — он целует меня в шею, и его горячее дыхание вызывает мурашки на коже. — Я заставлю тебя кончить много-много раз.
Я успокаиваю дыхание и беру себя в руки.
— Рассчитываю на это.
Он собирается помучить меня, но самым лучшим способом.
Час спустя мы собираем те несколько вещей, которые взяли с собой на пляж, и возвращаемся домой. Я кормлю Арабеллу и готовлю ее к дневному сну. Она устала, но после такого «полезного» завтрака уговорить ее пообедать было совсем не весело. Но вот все сделано, и я уложила ее. И что теперь?
Нужно ли мне пойти и поискать его? Я имею в виду его намеки на то, чем мы займемся. Но я чувствую себя неловко, потому что не уверена, нормально ли это. Ощущаю себя озабоченным подростком, снова и снова думая о сексе. У меня никогда не было взрослых отношений, где нужно ходить на свидания.
— Пытаешься избегать меня? — говорит Лиам, а у меня душа уходит в пятки.
— Что с вами всеми такое? Вас каждого тренируют пугать людей до смерти? Черт, — я стараюсь успокоить сердцебиение.
С его смерти прошел год… прошел уже год.