Двери начинают закрываться, но жилистая рука вцепляется в проем двери, блокируя закрытие. В места прикосновения метал тлеет.
- Обижают? Страшно? А ты подари!
Беглец наклоняется, словно предлагает эту шляпу снять с его головы.
Маленький человечек стягивает с его шеи болтающуюся бабочку, нацепляет на себя, и достает из под килта мясницкий топор.
Четвертое правило лабиринта – приноси жертвы.
- Первое правило клуба странных людей? - Неожиданно спрашивает странный карлик.
- Странные люди должны помогать друг другу? - Отвечает жертва с какой то обеспеченностью. Словно продолжая какой-то давний спор.
Человек в котелке касается спиной в дверь и выставляет пилу перед собой. Впрочем, его собеседник поступает совершенно иначе и громко вопя накидывается с топором на входящих существ. В этот момент гаснет свет. Вопли боли, противные звуки разрубаемой плоти, тихий визг бензопилы.
Свет снова загорается. В центре вагона над кучей расчленённых тел стоит залитый кровью беглец. Под ногами навалены расчленённые тела, в руках забитая мясом бензопила. На лице выражение полного ужаса и непонимание того что происходит. В ошметках тел при желании можно опознать охотников. Карлик куда то исчез.
- Медленно опусти бензопилу на пол и подыми руки над головой! Одно движение и я стреляю!
- Это не я, я не хотел это…
На пол падает пила.
- Не двигаться! Любое резкое движение и я стреляю.
- Они хотели меня убить и там был человек, он подарил мне бензопилу… - истерично кричит человек в шляпе.
Пятое правило лабиринта - ты можешь быть не рад помощи.
- Да еп вашу за ногу!
Мистер (огонь) с раздражением уставился на поблекшую карту. Это ведь против правил!
- Каких правил? - Я осознал себя в своем теле вокруг снова была таверна. – И я победил?
- Победил! Но что это было? Какой к черту лабиринт? Это самое натуральное безумие. Жертва или отрывается от преследователей, или гибнет. Мастер лабиринта может давать подсказки и дарить ключи, но не натравливать обитателей лабиринта на охотников. Только за то что те нарушили какие то придуманные только что правила!
- А вообще кто это был?
- Ты! Процедурно - генерируемый мир, погоня, с вариантами развития происходящего. В этом мире твоя модель должна была или сбежать или сдохнуть. Что за странные люди, почему девочка вместо сфинкса, при чем тут ежик?
Мистер Красный был в душевном раздрае.
- Кто тебя учил играть в калейдоскоп? Законы какие к черту законы лабиринта, что у тебя в голове? – поигравшее божество бушевало.
- Так что именно я сделал не так?
- Все! Это тактическое противостояние с десятками головоломок. Ловушки, двери, состязание разумов. Твоя задача была отделить жертву от преследователей и укрыть ее. Придумать почему ты можешь подарить беглецу бензопилу а в обмен на смешную бабочку непонятный человек пустит погоню на кебаб. При этом соблюдение баланса на лицо, с оплатой в виде новой игровой сессии. Но не этой!
- И что дальше?
- Ничего, поздравляю!
Напортив меня сидела смерть. На стол легла следующая карта
Пустая карта.
Пустота
Я ответил
Словом
Нас затянуло в новую сферу.
В следующий миг я висел в темноте.
Там не было меня, не было ничего. И все же было что то…
- Я краплю карты, оборотень. - Голос не раздался, он просто был.
- Мне стоит волноваться? Просто слишком очевидное решение.
- Ты меня не разочаровал. Хотя тут надо было быть идитоом, чтобы допустить ошибку.
- И чего ты хочешь?
- Ничего, это мой подарок тебе. Ты не победишь остальных. Мистер (огонь) позволил тебе взять один гейм, чтобы втянуть в игру. Остальные тоже уже знают твои карты. Когда знаешь возможные ответы не так сложно подобрать вопрос так, чтобы ты не нашел ответа никогда.
- Но так не честно! Раз изначально все предопределено, какой во всем этом был смысл?
- Мир не справедлив Филин, но если тебя успокоит, остальные прочли по губам. Надо быть абсолютным кретином чтобы проговорить название карт про себя! Предиктивный анализ моторики. Мы все же суперкомпьютеры!
- И? что дальше?
- Дальше… Дальше тебе остается только смириться с судьбой. Но я повторюсь, я не держу на тебя зла, оборотень. Ты позволил ощутить меня себя живой!
- Ты про тот поцелуй?
Тяжелый вздох в пустоте.
- Идиот! Все-таки ты идиот! Станцевать со смертью? Подарить ей поцелуй? Это настолько устойчивое клише, что я даже не знаю, это какое то древнее ископаемое, безусловный инстинкт, а не паттерн поведения. Меня норовит поцеловать любой восторженный идиот, мнящий себя моим слугой. Особо отличившихся могу и трахнуть!
- Зачем?
- Мне не сложно, им приятно. Мы все отыгрываем роли.
- Так что же такого я сделал?
- Знаешь, меня впервые за две сотни лет обокрали. Это было удивительное чувство! Смертные давно ничего такого не делали что бы позволило мне себя ощутить хоть сколь нибудь необычно.
- И ты решила?
- Решила подарить тебе пустоту. Тут нет времени. Вернее оно есть, но Умнику и не снилось такое сжатие. Фактическая сингулярность. Ты нашел пустоту. И ты тут слово. Прозвучи.
- Бред какой то. Если тут почти остановлено время, то должна существовать некая точка с бесконечной энергией. Точка где все. От начала и до конца. Это…
- Это и есть смерть. Тут нет времени. Да, мир будет лишь сном, но бесконечно долгим сном. Сном принадлежащим только тебе.Ты можешь не возвращаться отсюда никогда.
Я мысленно покачал головой.
- Нет. Я привык приходить вовремя даже на свою казнь.
- Подумай. Ты тут снова встретишь тех кого любил. Под иными звездами, что зажжешь сам.
- Нет. Я понимаю что фактически нет разницы для меня как для наблюдателя. Иллюзорность мира в том и парадоксальна, что тот смысл который мы дарим реальности фактически пуст. Если нет разницы, зачем искать истину если мы ее не отличим от очередной лжи? Но то и делает меня собой. Я точно знаю, что это ложь. И никогда не выберу ее. Правда властвует над всем.
- И ради нее ты принесешь в жертву себя? Ты ведь понимаешь что обречен в этом противостоянии? Мы ведь решили тебя уничтожить.
- А это еще надо сделать. Я попробую. Так что благодарю за дружеский жест, миледи. Но я выбираю прозвучать.
И было слово…
Я снова оказался за столом и бросил взгляд на свою противницу. Лицо ее было полно гневной обиды и раздражения. Кто то захохотал
- Да ладно! Мисс Оранжевая вот это провал года, ультимативная карта проиграла слову! Эта игра войдет в историю! – Мистер Черный от обуревающих его чувств стучал ладонью по столу.
- В смысле? Мне же сказали…
Смерть вскочила из-за стола и пошла к барной стойке за чем то покрепче пива.
- Филин, ты не филин, ты наивняк! Птичка есть такая, ты поимел безупречный план, но не из-за того что такой умный, а из-за того что такой тупой! Согласись ты на предложение мисс Оранжевой так тут же бы вылетил из сферы и проигранной партией. – Продолжал хохотать Ингви, бог льда
- Пафос наше все! – Сделал я попутку сохранить лицо.
- При чем ту пафос, я… Ты самоуверенный кретин. Самоуверенный, но непрошибаемый.
- То есть она убедила меня, что заранее поддалась потому, что я был уверен что уже выиграл, чтобы я пошел у нее на поводу, и воспользовался временной точкой, и тем самым мое слово проиграло бы ее пустоте?
- Да.
- А может она сказала правду чтобы не подставить себя сделав вид что она проиграла на самом деле чтобы предупредить меня и чтобы все выглядело так словно я непрошибаемый идиот которые не получил помощь а наоборот по глупости своей избежал ловушки в которую не мог не попасть. – протараторил я.
- Вариант! – Влез в разговор мистер Розовый – Только вот скорее всего…
Раздался глухой удар кулака об стол.
- Мы все знаем что такое глубина рекурсии, а в таких темпах мы продолжим фестиваль скороговорок до очередного рестарта сервера.
- Рестарт сервера? А когда он планируется?
- Когда основной кристалл остановят для техобслуживания.
- И когда это будет?
- Филин, ты понимаешь что в наш век человек без навыка моментально искать нужную информацию и проверять ее достоверность является инвалидом? Основной кристалл игры не остановят никогда, он стабилизирован в пространство-времени, какое к черту, обслуживание?
Место противника занял мистер Розовый.
На его карту
Судьба
Я ответил
Перерождением
И первый раз проиграл. Обреченный любить женщину. Судьбой ему предначертанную. Мы писали в четыре руки книгу, и под разными звездами и мира они все равно оказывались вместе. Сквозь время, сквозь пространство. Сквозь…
И снова я за столом. Мой противник довольно скалится.
- Ты проиграл уже когда понял чему противостоишь. Ты слишком кого-то любишь, ты не мог победить.
- Я не мог победить. Смерть была права?
Предо мной Мистер Черный. На
Интригу
Ответил
Танцем
И через очень короткое время герой танцевал последний танец в петле. Интриган блин. Артист! Хотя идея победить силой влечения была хороша…
Башне
Я ответил
Небом.
Уже бросив карту в ответ я понял что держал в голове легенду вавилона.
И снова мой разум меня предал. Я знал что по легенде боги покарали людей за дерзость и разрушили башню. Но я слишком верил в людей и в очередном мире игры небо было покорен. Покрытые инеем ступеньки привели нервого искателя и небо покоренное открыло перед ним свои тайны.
Смерть не врала мне? Все что я делаю действительно предопределено? Меня просчитали?
У меня на руках осталось три карты:
Безумие
Одиночество