— Это плохая примета — мрачно сказал Мареш.
— Да хватит нас пугать, пуганные уже — попытался бесстрашно отшутиться Чикир, но его лицо, покрытое множеством кровоподтеков, не вызывало доверия — по этому тракту постоянно ходят обозы и ничего с ними не случается — не уверенно сказал он.
Его слова никто не стал комментировать. Кто-то перешептывался, я даже слышал обрывки слов из молитвы Антеросу о его заступничестве. Охранники каравана шли более бойко, и это не смотря на вчерашние потери в своих рядах. Но это и понятно, Лиет уверил всех своих воинов, что вчерашняя стая была огромной и в ближайший месяц тракт будет полностью безопасен. В другое время я тоже поверил бы в эту историю. Но вчерашний вожак нурглов был всего 3 уровня, а это значит, он не мог быть главным в логове. Получается, опасность не исчезла, а наоборот увеличилась. Сбежавшие особи расскажут о потерях и количестве гоблинов в караване. И твари смогут более грамотно подготовиться к нападению. Потому что, вопреки мнению большинства гоблинов, более развитые особи нурглов, вполне могли воплощать в жизнь стратегические замыслы. Конечно, в разумных пределах. Не стоило ждать от них строительства крепостей, но и безмозглыми животными они тоже не были.
Но время шло, а ничего не происходило. Общее напряжение сменилось настороженностью, а затем и вообще все расслабились. Деревья немного раздались в сторону от дороги, и словно бы дышать даже стало легче. Время неуклонно подходило к закату, но в тенях леса уже давно были сумерки. И на телегах зажги факелы. От этого стало спокойней на душе у всех в караване. Погонщики туров, что сидели на телегах, даже начали весело переговариваться с идущим рядом Лиетом. Еще час, не больше и мы дойдем до крупной прогалины, и сможем встать лагерем на ночь.
Когда послышался первый крик в голове каравана, я стоял в 30 шагах от своего десятка. Так чтобы видеть всю картину со стороны. Неожиданностью для меня нападение не было. Уже как полчаса в темноте леса, для моих глаз, были легко различимы фигуры мерзких нурглов. Но и предупреждать зазнавшегося торговца из соседней крепости мне не хотелось. Это была своего рода небольшая месть, за его несдержанный язык. Я не то, чтобы злопамятен, просто считаю нужным, всегда жестоко наказывать гоблинов, посягнувших на мое доброе имя. Лиет кое-что забыл, в моем приказе значилось усилить охрану. Не больше, не меньше. Ни о каком спасении жизни торговца или его товара речи не шло вообще. Если бы сотник Оцев хотел что-то из выше перечисленного сберечь, он бы дал четкое указание об этом. И только так. Мы полностью армейское подразделение и действуем согласно уставу и законам самого Лорда. И когда охрана этого каравана перестанет существовать, мы станем полностью автономны. То есть, должны вернуться в ближайшую крепость. И ожидать дальнейших распоряжений.
Караван медленно остановился, все ощетинились оружием, еще не до конца понимая, что происходит.
— Засада — заполошно начали кричать впереди — засада!
Из леса начали выбегать толпы нурглов. В сумерках они накатывали как волна. Их количество было так велико, что часть охранников рванули в противоположную сторону, пытаясь бегством спасти свою жизнь. Они просто не видели, что в темноте бегут на встречу, другой группе лесных тварей.
— Таталем Со, Леур барьер поднять — максимально громко в общей свалке криков скомандовал я.
Мы даже и не думали о неожиданном нападении на караван. День, конечно, прошел напряженно, но уже подходил к концу. Все срывались по мелочам, включая и меня. Эти новобранцы, своей некомпетентностью просто поражали. И где их только нашли на наши головы. Это хорошо, что сотник Оцев, пошел лично мне на встречу и оставил в нашем десятке Мареша и Улера, для моей безопасности. На этих опытных воинов можно было полностью положиться, в отличие от остальных, окружавших меня сопливых гоблинов. Во время движения они не отходили от меня ни на шаг. А вот новобранцам хватало ума отбегать к деревьям и справлять свою нужду там. И это в боевом построении. Сначала, я ожидал, что господин Ирчин Злобный просто разорвет на клочки этих слабоумных. Но он словно не замечал их ошибок. Возможно, он понимал, что добиться от них чего-то дельного невозможно сразу. Но я склонялся к мысли, что ему просто нет до нас дела. Он занят своими мыслями. После произошедших изменений, он стал еще более замкнутым, чем раньше. Хотя о чем я говорю, а как можно себя вести превратившись в подобие арахнида.
Мои мысли прервал неожиданный крик. На идущую впереди каравана охрану, напали нурглы. В свете факелов было сложно разобрать, что там происходит. Но старый десятник, что все это время двигался на удалении, доказал — думать солдатам и даже магам не нужно. Зычная команда поднять барьеры и я на одних рефлексах активирую последовательность магических знаков, и вокруг нас поднимается магическая защита. Через два вдоха мои действия повторяет Таталем Со, этот молодой выскочка. Мне на мгновение показалось, что десятник Ирчин посмотрел на него с разочарованием. Конечно, увидеть лицо под забралом шлема я не мог, возможно, это просто моё воображение. Мареш раздал затрещины тем новобранцам, что замешкались и не вооружились луками. А потом еще тем, кто не понял направления стрельбы. По моему мнению их надо плетьми сечь. За время их замешательства Улер выпустил уже 5 стрел. А эти зеленые салаги, только начинали спускать с тетив, свои первые стрелы. Но от наблюдения за солдатами нашего десятка меня оторвал чудовищный крик. И это ревел не вожак нурглов, который судя по количеству младших особей, тут точно присутствует. Нет, это был старый десятник. Он раскинул руки в стороны и ревел словно чудовище, перемежая страшный рев со стрекотанием, звучащим еще более пугающе. До этого момента в нашу сторону бежало от силы 30 нурглов. Но после демонстрации силы к нам устремилось еще не меньше 50 тварей.
Иллюстрация 18. Настолько пугающе для Леура выглядел в этот момент наш старый десятник.
Наш десяток испуганно засуетился, страха добавляли истеричные крики охранников каравана впереди. Некоторые вопли, были настолько громкие, что буквально разрывали ночное небо, этих гоблинов явно уже жрали живьем. Старый десятник рванул навстречу набегающей волне лесных тварей и куски, а иногда и целые тела полетели в разные стороны. Он словно расшибал в лепешку тела нурглов, ударами своего тяжелого щита. Тесак не останавливался ни на мгновение, он умудрялся разить даже на возвратном движении клинка. За несколько мгновений он смял переднюю группу из десятка тварей. И рванул навстречу следующей толпе, уже глубже в лес. Мы все, не веря своим глазам, смотрели на движения старого десятника. Казалось, он сможет в одиночку переломить ход сражения. Но когда из-за телег повалили все новые твари и уже каждый воин нашего десятка орудовал копьем, потому что монстры, уже полностью окружили защитный барьер, мы начали терять надежду. Нурглов было не меньше двух сотен. Они яростно бросались на магическую преграду и уже через пару минут Таталем Со не выдержал и упал на землю получив магическое истощение, энергия в его резерве закончилась до конца. Меня трясло от страха, даже мысли не возникало о спасении. Думал только, как в последний момент применю огненный шар, который спалит и меня и набегающих тварей, так жаждущих сожрать мое тело заживо. В темноте было сложно определить, как много нурглов стоит за спинами нападающих, столько там за каждым из них. Один, два или десяток. Энергия еще была, первый натиск ослаб. Тварям сложно было атаковать, двигаясь по мертвым телам своих сородичей. В этот момент прозвучал рев, а за ним еще один. Но второй явно принадлежал более крупному существу, чем наш десятник. Еще примерно минуту продолжался бой. Наши новобранцы от усталости, уже явно не могли бить своими копьями со всей силы. И в этот момент из головной части колонны мы услышали жалобный вой. И нурглов будто подменили, они рванули в стороны и уже через десять ударов сердца ни одного монстра стоящего на ногах не было в моем поле зрения. Солдаты внутри барьера замерли, не веря своим глазам, один только опытный Мареш продолжал протыкать копьем, лежащие невдалеке от границы защитного барьера тела, в надежде собрать еще немного опыта. Ведь выходить за пределы магической защиты было бы величайшей глупостью. И тут я вспомнил о старом десятнике, который и не думал прятаться под барьером, а наоборот рванул навстречу врагу. У него действительно на старости лет голова совсем перестала думать. Своими действиями он точно заведет нас в могилу. Может и не зря дядя предложил мне свою помощь.
Глава 14. Сумерки, утонувшие в крови
Почти две сотни нурглов смяли неполные три десятка разномастных охранников, наверное, даже не заметив. А если учесть, что лучники, расположившиеся на телегах, бросились спасаться от набегающей справо волны в лес в противоположную сторону. Кстати там тоже был засадный отряд этих тварей, не очень большой, но все же. Ведь среди деревьев их вполне хватило, что бы сожрать трусливых лучников. На удивление рев изо всех сил смог изменить направление атаки этих тварей и напор на переднюю, часть каравана поначалу ослаб. Что позволило торговцу Лиету, перед героической смертью, применить пару своих навыков. Все же у него был 16 уровень и в гильдии начальникам караванов позволяют выучить несколько боевых навыков. Конечно, до стандартизации личной армии Лорда всем этим торгашам очень далеко, но и полностью списывать их со счетов тоже нельзя. Неяркие вспышки озарили окрестности и пара десятков, мелких нурглов повалились замертво. Но это продлило агонию сопротивления лишь на полминуты. Новые твари захлестнули позиции торговца и его остатки охраны. Я отмечал это краем сознания. Сам все это время пытался не дать себя окружить толпам лесных тварей.
Внимание! Вы получили 11 ОС. (193/190)
И в принципе мне это удавалось. А когда их количество уменьшилось примерно на половину, появился он. Огромный, локтей в пять ростом. Он бугрился мышцами, а из пасти текла потоками кровь. Веса в нем было ни как не меньше 300 мер. И такую тушу мне явно не сдержать в прямом столкновении. Да и шкура его странно поблескивала в свете оставшихся факелов. Страха не было и в помине. На крайний случай можно применить алхимическую смесь Объятие звезд. Но это дороговато для такой твари, как по мне. И ведь никто не знает, что может нас поджидать впереди. Он рванул в мою сторону явно разъяренный тем количеством разорванных мной, его подчиненных. К этому моменту уже все охранники, включая погонщиков и туров, были загрызены насмерть. А мои солдаты должны сопротивляться в конце колонны, а телеги должны полностью перекрыть им обзор этой части поля боя. За более чем сутки с прошлого сражения, я чувствовал, что одна игла уже успела сформироваться и начала расти вторая. Чувство словно зуб во рту растет, увидеть не можешь, но точно знаешь, он вырос. И этот факт, давал мне некоторые надежды на благополучный исход данной битвы Я рванул к приближающемуся монстру.