Твари мелькнули раз, затем, через полчаса снова. Нападать им большого резона не было. Нас не настолько меньше, чтобы даже дикие животные не понимали всю бесперспективность такой атаки. Но родившаяся еще в первое их появление мысль не давала мне покоя уже целый час. У волков очень развиты инстинкты, и они прекрасно чувствуют опасность. Но такой крупной стаей они должны рискнуть и атаковать, пусть даже сильного, но одинокого воина. Уже вечером, поняв, что сегодня атаковать мой отряд они точно не будут, я вывел десяток на максимально подходящую для обороны позицию.
— Мареш, за главного. Дожидаться меня вплоть до завтрашнего утра — прошипел я приказ, разворачиваясь.
Сам тем временем похромал в сторону леса. Почти час мне пришлось изображать старого и раненного солдата, прежде чем свора волков решилась попытать свое счастье. Они долго мелькали среди густого кустарника, стараясь незаметно взять меня в кольцо. У них, в отличие от нурглов, было принято атаковать немного по-другому. Взяв жертву в окружение, вожак стаи, а это был сильнейший из них, первым наносил свой удар.
Рисунок 21. Самый коварный хищник леса.
Огромный волк не отсиживался за спинами более слабых сородичей. В холке он был ниже меня всего на локоть. Серая шерсть, местами уже серебрилась сединой. Взгляд не лучился азартом или желанием крови. Нет, в нем читалось опасение, но не страх. Можно даже было сказать, что там виднелся здоровый прагматизм. Волки не бросились в стремительный рывок. Вместо этого они медленно сжимали вокруг меня кольцо. Когда между нами оставалось чуть больше 50-ти шагов, вожак 23 уровня буквально взревел, ему вторила вся стая. Акустический удар вышел у них на славу. Меня качнуло и пришлось припасть на одно колено, сжимая голову обеими руками. Но старый вожак, явно догадался, что я им подыгрываю. Похоже, из меня вышел никудышный актер. Он громко рыкнул и вся свора, начала медленно пятиться назад, не спуская с меня глаз. Определенно, такой проницательности могут позавидовать мои молодые маги. Как вожак смог понять, что его акустическая атака мне не навредила, останется загадкой. Наверное, опыт охоты за его долгую жизнь позволил ему по мельчайшим деталям распознать фальшь в моих движениях. Конечно, я знал о такой особенности их охоты, но полностью закрытый шлем экзокостюма в значительной мере снижал эффект от такого рода атак. Как только волки попятились, из моей правой руки вырвалось три ядовитых иглы. Я не стал жадничать и стрелял только в вожака. Он дернулся в попытке увернуться, но смог лишь немного изменить места попаданий. Одна в бок и две в бедро. Громкий рык и стая срывается на бег, пытаясь спастись. И делает это очень умело. Я успеваю выпустить из лука всего пять стрел, две из которых летят в главу их стаи. Еще миг и стрелять дальше нет никакого смысла, силуэты уже мелькают среди стволов деревьев.
Невероятная самоотдача, он приказал бросить его, чтобы стая продолжила существовать. На фоне трусливых гоблинов, готовых убить, продать, да сделать все что угодно, лишь бы остаться в живых, поведение этих диких животных возможно и выглядит не совсем рационально, но все же в храбрости им не отказать, ну или бесстрашии перед смертью. А может именно этот старый волк был таким. Возможно другой вожак, послал бы всю свою свору на убой, в попытке спастись самому. Но отравленные иглы и две стрелы в район позвоночника, не дали даже шанса крупному волку, затеряться среди деревьев.
Внимание! Вы получили 46 ОС. (146/220)
А вот три подранка еще не потеряли воли к жизни и не оставляли попыток скрыться от меня. Один волоча не послушные задние лапы, оставлял сильный кровавый след. Рывок в его сторону и тесак обрывает его жизнь.
Внимание! Вы получили 14 ОС. (160/220)
За следующим пришлось уже серьезно погоняться. Особенно сложно было не выпустить из поля зрения обоих оставшихся. Чтобы потом целый час не идти по кровавому следу. Этот волк прыгал на трех ногах, из четвертой обильно текла кровь, и он буквально на глазах терял силы. Но желание спастись было сильнее здравого смысла. Ему бы остановиться и броситься в последнюю атаку. Но это в любом случае, уже ничего не изменит.
Внимание! Вы получили 8 ОС. (168/220)
А вот последний подранок, по всей видимости, был тем еще везунчиком. Рана на его теле была не смертельной, да и кровь из нее сочилась не слишком сильно. Я бежал за ним минут десять. И даже пару раз хотел бросить это неблагодарное занятие. Ведь уровень волка был всего третьим. Но вспоминал, что не за каждый год мог получить даже такое жалование. И с новыми силами устремлялся вслед за подранком. Догнать и рубануть тесаком, так и не вышло. Когда лес стал немного реже, я смог выпустить еще пару стрел. И уже спокойным шагом подойти к мертвому волку. От злости рубанул тесаком, разваливая череп на две части. Но ОС собрать не удалось. Этот счастливчик поймал последнюю стрелу прямо в затылок. Такого разочарование я давно не испытывал. Бежать на пределе сил, даже больше скажу, за пределом. И эта тварь решила подгадить мне напоследок. Взбешенный, до глубины души, так и шел к своему десятку. А я еще бегу и думаю, 6 ОС, это же сколько на них можно купить для моего дома. Там же и на породистого ездового тура с лихвой хватит. А тут такое, да чтоб его. Так и шел, прихрамывая потихоньку, в мыслях костеря проклятого волка.
Глава 17. Закат на небольшом холме
— Похоже, наш десятник смерти ищет, побрел за целой стаей волков — весело рассуждал Елос.
— Да чтобы ты понимал — грубо прервал его Чикир — ты хотя бы обратил внимание, как двигается господин Ирчин — воздел он указательный палец к небу, и не дожидаясь ответа, на свой риторический вопрос, продолжил — разве не понятно, что он хромает, когда отключает питание на своей техно броне. А когда включает, то его характеристики увеличиваются как минимум на пару единиц. Вы бы лучше обратили внимание, как он стрелял вчера в той безумной схватке. Да он лично снес своими стрелами больше сотни нурглов. Вы зеленые сопляки даже не смотрели по сторонам, а я нет, нет, да поглядывал на него. Он разил их без промаха, да с такой силой, что стрелы навылет проходили. А вы бы хоть задумались как такое возможно.
Тут не выдержал Леур, у него было свое мнение на этот счет, но кажется этот хитрый Чикир, знал что-то, о чем маг просто не подумал.
— Ну не тяни, излагай — грубо потребовал Таталем Со, навостривший уши не меньше старшего мага.
— Так это — замялся Чикир, не ожидавший, что к его разглагольствованиям будут прислушиваться достопочтимые маги, ему больше нравилось тыкать носом в очевидные факты, молодых гоблинов — ну, насколько я слышал в таких костюмах есть система наведения и с помощью искусственных мышц она помогает стрелять не промахиваясь. Я много раз слышал, что сотники, даже не имея подходящего навыка, только благодаря техно броне могут показывать результаты, чуть ли, ни на уровне мастера.
— Да, чтоб его бездна проглотила — тихо сказал, вроде ни к кому не обращаясь Леур.
И они с Таталемом Со отошли немного в сторону тихо переговариваясь между собой.
Чикир довольный что благородные гоблины потеряли к нему интерес, а более опытные Мареш и Улер вообще не обращали на него внимания, продолжил нести свет истины, конечно же по его мнению, в головы новобранцев.
— Вы теперь понимаете, как важна хорошая броня. За выдающуюся службу можно получить действительно редкие экземпляры, и вы тоже сможете в одиночку сражаться с огромным вожаком нурглов. Тот раз господин десятник двигался так стремительно, что не возможно было разглядеть его движения.
— Так он же игрок, а мы юниты, что толку стараться — визгливым голосом сказал один из новобранцев — поднимем уровни, а там глядишь, лет через пять и уволиться из армии получиться. На гражданской службе всяко поспокойней.
— Ты что не грамотный — рассмеялся Чикир в полный голос — пять лет и уволиться. В договоре черным по белому написано, десять лет и только после этого можно уйти в запас. Но если ты ничего не скопишь, что толку увольняться. Кому ты там нужен. Уровни он собрался поднять. Посмотри на Мареша, у него 9 уровень, а он служит уже второй контракт. Чем выше у тебя предел свободных ОС, тем чаще ты сдаешь опыт, так и не добрав до повышения. Конечно, 10 ОС набрать легко, а 60 ОС уже практически не возможно, а вечером полусотник соберет их в накопитель. И придется начинать заново.
— И как же быть — снова влез в разговор Елос.
— Как быть? — Чикир нарочито скривил умную морду — держаться нашего десятника и выполнять его приказы. Вы под его командованием уже не одно сражение прошли и ни у кого даже царапины нет.
— Тоже мне заумь нам рассказываешь — разочарованно сказал Елос — я думал, ты что-нибудь дельное предложишь, а так плыви по течению и не барахтайся.
— А ты ожидал — обиженно сказал Чикир — что я тебе тайну какую, просто так открою, а может и навыком особым поделюсь, эдак D ранга, да еще с полным насыщением — уже хохоча в голос, закончил он.
Неожиданно к разговору подключился крупный гоблин Мареш и все мгновенно замолкли, буквально ловя каждое его слово.
— Так-то Чикир правильно говорит. Возьмем, к примеру, характеристики. Все знают куда нужно вкладывать, уже наверное тысячу раз проверены схемы развития и тайны в этом нет. Но это полная чушь на самом деле. Даже такая мелочь, как последовательность поднятия характеристик влияет на строение мышечного каркаса и самой структуры мышц. Так что действительно сильную комбинацию вложения очков в параметры организма, никто бесплатно не расскажет — договорив, это он мимолетно посмотрел на Тала и Жуе, всего на миг, но они это заметили, после чего отвернулся.
Неожиданно крикнул один из часовых.
— Внимание, командир вышел из чащи леса.
Все подобрались и начали всматриваться в темноту. Благо небо было чистым, и звезды давали немного света. Старый десятник так же медленно хромал, как впрочем, и уходя на разведку. Леур вновь грязно выругался, что в последнее время он начал довольно часто делать. Господин Ирчин шагал все медленнее, и казалось он и вовсе не поднимется на не такой уж и крутой холм. Вот он достал копье и воспользовался им как тростью, помогая себе подниматься.