аченные артефакты Системы, оружие и бездонные сумки и в какой-то мере наслаждаются своей властью. А этим жукам неинтересно ничего кроме еды. Даже более развитые особи, на подобие того же Жнеца инсектоидов не используют ничего подобного. Да у них и рук для этого нет и насколько я знаю у С ранговых жуков тоже нет такого элемента строения тела, чтобы оперировать, допустим бездонной сумкой. Конечно, возможно я просто придумываю всё это и жуки так и должны жить, просто ради благоденствия своего Бога. Впрочем, с небольшими отличиями мы гоблины так и живем в моем родном мире Асшор. Что-то, я далеко ушел от своих первоначальных мыслей.
Так вернусь к остаткам каменных дорог. Наша скорость увеличилась почти вдвое. Крутые подъемы и спуски, сменялись вполне узнаваемыми лестницами. Да и количество жуков, встречающихся на нашем пути, становилось всё меньше. Иногда попадались практически не разрушенные участки, длинной не меньше версты, выложенные из крупных обтесанных каменных блоков. В эти моменты все солдаты получали истинное удовольствие. Во-первых, идти становилось в разы легче, но самое значимое, это перемещение жуков на таких участках было слышно издалека. Цокот хитиновых лапок, разносился на многие сотни шагов. Особенно там, где своды пещеры спускались ближе к нашим головам. В таких местах эхо разносило даже мельчайшие шорохи. Но поступь гоблинов, намного тише, ведь все были обуты в ботинки, ну кроме старших офицеров и меня. Как ни странно, мои шаги не отдавались металлическим звоном, даже когда я специально наступал неаккуратно, пытаясь добиться громкого удара о каменную поверхность. Ни так прост мой экзокостюм, раз даже в такой мелочи его создатели предусмотрели всё наперед.
Жуки встречались всё реже, по-видимому, им здесь недостаточно еды для пропитания. Поэтому стаи, атаковавшие нас, были ни крупнее сотни голов. Так к чему я всё это говорю, за всю третью неделю, мне не удалось украсть ни одного ОС. Даже тесаком ни пришлось поработать. Воины сами уверенно справлялись с этими инсектоидами. Ко всему прочему, закончились и потери среди личного состава, что не могло ни радовать. Немного напрягало во всём этом, одно несоответствие. Прошлые мои посещения мира Ссшорс мы двигались по другому маршруту. Благо карта у меня сохранилась, да и помнил я дорогу прекрасно. Возможно сотники изменили маршрут в связи с нашей малой численностью, а может так было изначально запланировано.
Когда в область освещаемую факелами, попала огромная колонна, толщиной не меньше десятка шагов, солдаты воодушевленно начали выкрикивать.
— Мы дошли, слава Великому Антеросу — кричали солдаты.
В другой ситуации, такую несдержанность стоило бы наказать, но старшие офицеры даже не отреагировали на этот шум. А я не к месту вспомнил, что активации межмировых врат, сопутствует огромный выброс энергии. И как мы будем проходить в портал под атаками бесконечных орд жуков, лично мне было непонятно. Когда наша численность измерялась тысячей солдат, то эта процедура проходила довольно обыденно. Маги ставили защитные барьеры, и мы ускользали из мира Ссшорс. Но и сотников было в тот раз восемь, против сегодняшних трёх. Следовательно, и заряжаться врата будут как минимум в два раз дольше. От всех этих размышлений я начинал раздражаться всё сильнее. От первоначальных положительных эмоций, когда мы только прибыли в этот мир не осталось и следа. Своими безграмотными действиями и приказами сотники доводили меня, буквально до бешенства. Но глядя на их довольные морды, я отчетливо понимал, они делают это специально, преследуя свои личные цели.
Поступил приказ готовиться к обороне. На подступах разжигались сигнальные костры. Гоблины заняли позиции полукругом, ограждая гигантские врата, а размер их действительно впечатлял. Резные, каменные колонны уходили вверх не меньше чем на сотню локтей, где на них была взгромождена огромная перекладина, украшенная изображениями, толи древних богов, или возможно и ныне живущих. Воспользоваться таким проходом мог вполне и титан. Потому что, чем больше будет вложено энергии, тем крупнее образуется зеркальное марево межмирового перехода. Почему настолько ценный артефакт не был разрушен обезумевшим божеством, даже представить не получается.
Иллюстрация. Потерянные врата в другой мир.
Но насладиться видом этого циклопического сооружения мне в полной мере не удалось. Не прошло и пяти минут, как из всех щелей начали ломиться жуки, будто только и ждали выброса маны. И как подтверждение этому, по каменным колоннам врат побежали разряды молний. Именно сейчас инсектоиды вели себя очень агрессивно, наверное, можно сказать, даже яростно. Усики на их головах нервно дрожали, предвкушая мягкую плоть своих жертв.
Первые полчаса прошли довольно сносно. Потерь было не много, и в основном это были ошибки самих бойцов. Мы даже успевали вырезать стрелы из трупов жуков, в промежутках между массированными волнами тварей. Но когда в круги света, наших костров, начали входить крупные группы странных инсектоидов. То холод, сковавший солдат, видевших это, отчетливо сжимал своей смертельной хваткой горло каждого из нас. Я узнал этих инсектоидов сразу, но очень надеялся никогда больше не встречаться с этими могучими монстрами.
— Леур, барьер — прострекотал я приказ, во все легкие.
Пелена магической защиты окутала мой десяток. Нашему примеру последовали немногие. Все ещё не отвыкли от двадцатидневного запрета на использование магических умений наших волшебников. И мгновенно поплатились за это. Из групп жуков выстрелили ярко зеленые сгустки кислоты. Эти снаряды, преодолев навесом почти две сотни шагов, попали в плотно стоящие отряды гоблинов. Крики, просто невыносимой боли заполнили всю эту необъятную пещеру. Все, чьего тела коснулась зеленая слизь, катались по каменным плитам, сдирая собственную кожу своими же руками. Насколько я знал, даже испарения этой гадости были смертельно опасны. В наш купол прилетело несколько таких сгустков, которые сейчас медленно сползали по поверхности барьера.
— Таталем Со, второй барьер — прокричал команду я.
Особой необходимости в этом не было, но лишняя подстраховка мне показалась, уместна в данной ситуации. Все это время, мой лук не переставал посылать тяжелые стрелы в этих мерзких жуков. Тех тварей, кто стрелял, разъедающей всё на своем пути слизью, называли Инсектоид Пожиратель Е Ранга. Эти монстры вырабатывали в своем теле концентрированную кислоту и могли прожигать любые преграды на пути живой волны инсектоидов. Откуда появилось их название, доподлинно неизвестно. Зато появление этих тварей всегда связано с приходом высших инсектоидов. Не меньше D ранга. И пожиратели были не так опасны сами по себе, если бы, не прикрывавшие их своими щитами охранники. Инсектоид Ратник Е Ранга, тварь напоминающая живой башенный щит, но это конечно, довольно упрощённое описание. Их передние лапы были укреплены огромными, напоминающими камень наростами, а также на головогруди множество крепких шипов из того же материала, делали данных жуков трудно пробиваемыми мишенями. Про боевые возможности, упоминать в принципе нет необходимости. Тварь, в холке достигающая 6-ти локтей, а в длину превосходящая 10 шагов и весом в несколько тысяч стандартных мер, попросту могла затоптать насмерть любого подвернувшегося под его лапу гоблина. Но пока целы их подопечные пожиратели, они не сорвутся с места, и будут принимать все атаки на себя.
И вот, наконец, спустя полминуты, уже все наши ряды были защищены магией. Кто-то из солдат пытался оказать помощь обожженным кислотой гоблинам. Но это было пустой тратой времени. А вот большинство солдат, с удвоенной силой продолжало осыпать противника стрелами. Оглядываясь между своими выстрелами, отметил, что сотники вообще не собираются вмешиваться, полностью поглощенные накачкой энергией межмировых врат. А ведь крики умирающих гоблинов, даже не думают стихать. Тем временем в круги света входят всё новые группы огромных жуков и это при постоянном напоре мелких трутней. Ими явно управляет кто-то разумный. Потому что медлительных инсектоидов стражей здесь не наблюдается. А вот мелочь с высокими уровнями как раз таки, есть. Ведь трутень, при достижении хотя бы 5 уровня, уже бежит не хуже волка, да и размерами становится крупнее. Но на них я почти не отвлекался. Стараясь вывести из строя плюющих в нас пожирателей.
— Леур, огненный шар в самого крупного плюющего инсектоида — отдал приказ я.
Ослепительный огненный болид сорвался с рук моего мага, освещая практически всю эту необъятную пещеру. Взрыв, всего лишь на миг, но разогнал мрак окружающий нас все эти дни. Как и позволил рассмотреть, насколько велики наши проблемы в будущем. В этой вспышки огня и света, все сумели рассмотреть, то чем я имел возможность наслаждаться в одиночестве последние десять минут. А именно жуком, просто циклопических размеров.
Иллюстрация. Королева, во всей своей красе.
Не меньше ста локтей в высоту. Естественно, несколько верст разделявших нас, не позволяли определить точные размеры этого инсектоида. Как оказалось, этого было вполне достаточно для массовой истерии в наших рядах. Не ошибусь, если скажу, что половина всего нашего контингента рванула к вратам. Не оглядываясь. Бросив оружие. И я их прекрасно понимаю. Правда, думаю, они, даже не представляют всю глубину наших проблем, в отличие от меня. Королева инсектоидов С ранга и судя по её размерам не меньше 50-ого уровня. Что такой твари здесь могло понадобиться, даже страшно представить. Возможно это простое совпадение, но в этот вариант развития событий верилось с трудом. Скорее всего, это чудовище стоит на страже этих врат. Размышляя о скорой гибели всей нашей армии, мои стрелы продолжали поражать неустанно бегущих к нашим позициям жуков. Но если вернуться к меткости Леура, то его однозначно можно поздравить. Магическая атака была произведена филигранно. Жало самого пожирателя вообще перестало существовать, а защищавшим его инсектоидам ратникам выжгло уязвимые задние части тел. И вся эта группа, довольно крупных жуков, по сравнению со своими сородичами, корчилась и пощелкивала жвалами в предсмертных конвульсиях.