Но возвращаясь к нашему грандиозному везению. Похоже, предчувствия господина Оцева, в этот раз не подвели, но только в негативном ключе, и прямо нам на встречу вырвалась ужасающих размеров нежить. Ну вот как можно было выбрать, столь неудачно направление нашего стремительного побега, я понять никак не могу. Но стоит отдать должное моему командиру, в отличии от этих молодых выскочек, Перека и Тагрима, господин Оцев, мгновенно оценил ситуацию и раздал необходимые команды. Как по мне, стоило бросить этот балласт, в виде никчемных солдат и пародий на магов, и спасать свои жизни. Потому как такой огромной твари в этих землях я ещё не встречал. Но мой сотник решил совершенно по-другому. По всей видимости, сотник несколько иначе оценивал боевую мощь, замершего перед нами чудовища.
— Журек барьер — прозвучала команда у меня в голове.
Защита укрыла, парализованные тела гоблинов, а я успел отметить, что этот десятник Ирчин, рухнул как и остальные воины. И это радует, ведь у него нет амулета защиты от ментальных атак, и если бы он смог устоять на ногах, это выглядело бы крайне неправдоподобно для обычного гоблина, пусть даже и прошедшего несколько изменений тела. Что-то слишком уж он удивляет в последнее время. Словно у него наступила вторая молодость, и появилась новая цель или даже мечта.
Тем временем сотник Оцев, величественно поднялся в воздух и пустил в ход алхимические стрелы. Да, потратить десяток настолько дорогих снарядов, не каждый старший офицер решиться на такой расточительный поступок, ради жизней этих отбросов. И самое печальное, все они были, потрачены в пустую, Костяной Ужас принял эти атаки на магический барьер, после чего решил попытаться продавить уже нашу защиту. Как по мне, рядовых солдат нужно было уже давно списать в безвозвратные потери и считать эту миссию проваленной. Слишком велики оказались затраты, необходимые для обеспечения их безопасности.
Но то, что начало происходить после, уже совершенно не укладывалось у меня в голове. Господин Оцев выпускал с виду обычные стрелы, но это было совсем не так. Сильнейший навык контроля, с длительным временем отката. И тратить его без особой необходимости, по моему личному мнению, это серьезный просчёт. Внезапный порыв ветра, разошедшийся от моего сотника, вмиг отчистил от поднятого в воздух песка окружавшее нас пространство.
— Огненные шары, все по моей команде — резким рыком отдал приказ господин Оцев — Огонь!
Огромная костяная нежить внезапно замерла на месте, охваченная призрачными цепями, появившимися из стрел, расположенных вокруг наших позиций. В этот момент Костяной Ужас не мог пошевелиться ни на ладонь. С моих рук срывается шар огня, максимально напитанный энергией. Так же действуют все оставшиеся на ногах подчиненные господина Оцева. Мне даже показалось, что в глазах этой разумной нежити промелькнуло понимание своей неизбежной кончины. Сила удара от взрыва множества огненных шаров, была столь велика, что наш барьер оказался практически разряжен. Но и тело нежити, когда огненный шквал стих, было разорвало на несколько частей. Сотник, сорвался с неба, не хуже собственных стрел, прямо к туше ещё сдерживаемой призрачными цепями, твари. Его не было видно внутри тела Костяного Ужаса несколько ударов сердца. Да и вот теперь он в одиночку, пожинает лавры победы, несмотря на наши общие усилия. А ведь только ОС он соберет не меньше 1100 единиц, если к этому прибавить ещё стоимость ядра нежити с такой древней и могучей твари. То от зависти можно и слюной подавиться. Может в его планах изначально фигурировала только материальная нажива, и защита жизней подчиненных ему гоблинов, была второстепенной задачей. Думаю об этом, он точно не расскажет. Не того я ранга, чтобы со мной делились такой информацией.
Но возвращаясь к столь могучему противнику, то можно смело говорить, что без сдерживающих пут D ранга, древняя нежить легко увернулась бы от большинства направленных в её сторону огненных шаров, да и в случае опасности просто отступила бы. Но не успел я до конца проанализировать прошедший бой, как прозвучала новая команда.
— Барьеры снять, массовое лечение на эти отбросы — буквально рычал господин Оцев, явно разочарованным голосом.
Похоже, чей-то удар повредил ядро нежити, от одной только этой мысли на мое лицо, под забралом шлема, начала наползать довольная улыбка. Должно же было и его настичь это проклятое невезение. Слишком уж гладко всё шло последние дни. И такой лакомый кусок, наверняка ударил в голову господину Оцеву. Да, камень мёртвых D ранга с существа 37 уровня стоит неприлично дорого и тут такая неудача. Эта приятная мысль так завладела мной, что я чуть не забыл наложить на лежащих и парализованных гоблинов массовое лечение. Благо, сотник не сможет доподлинно выяснить, чей магический удар вызвал эти катастрофические повреждения. Потому как в этом огненном шквале было не разобрать, в какой момент защитный барьер Костяного Ужаса, не выдержал и распался. Именно по этой причине, свою долю ярости и скорее всего, значительно сниженные премии от сотника Оцева получит каждый старший офицер.
Все эти мысли пролетали в моей голове, а вместе с тем я осматривал тела гоблинов, так и не подавших признаков жизни. Именно на этих доходяг приходилось тратить драгоценную ману и накладывать индивидуальные заклинания лечения.
— Общий сбор — прогремел голос господина Оцева в воздухе — продолжить марш.
Не до конца отошедшие от паралича гоблины, с большим трудом передвигали ногами, абсолютно не понимая, что происходит у них перед глазами. Сотник изменил направление нашего бегства. Теперь остатки от трех боевых сотен, поднимая столб пыли, на нетвердых ногах, медленно бежали перпендикулярно предыдущему курсу. Смотреть на это сборище полумертвых гоблинов без смеха, было невозможно. Сейчас они больше напоминали огромную толпу мертвецов, невнятно стонущих и невпопад дергающих руками. Впрочем, моё мнение разделяли не все старшие офицеры. Господин Оцев, судя по его лицу, был серьезно зол на потерю дорого артефакта.
— Ходу отбросы — кричал он — Ходу.
Почти час мы бежали не останавливаясь. Даже мне стало тяжело поддерживать этот темп, и улыбка давно сползла с моего лица. А вот этот старый десятник Ирчин снова умудрялся справляться сам и помогать ещё паре новобранцев. Когда же силы покинут его дряхлое тело, и я смогу потешить своё самолюбие. Но, по всей видимости, он на старости лет, просто выжил из ума, не отдавая себе отчёт в происходящем перед его глазами. Ведь другого объяснения его отвратительной неутомимости я не вижу. Конечно, 9 единиц в характеристики Сила, это большое подспорье, в таком изнурительном марше, но не до такой же степени, а ведь он ко всему прочему облачён ещё и в тяжёлый экзокостюм. Неужели хитиновый покров, каким-то образом добавил его организму сил и выносливости, по правде говоря, я о таком никогда не слышал. Слишком это пугающие навыки, для любого здравомыслящего гоблина, чтобы всерьёз озаботиться изучением данного вопроса.
Наконец, господин Оцев сбавил темп и перешёл на шаг. Солдаты смогли напиться, да и просто облить головы холодной водой. Даже в этом негостеприимном и холодном мире им было чертовски жарко последние несколько часов. Начались тихие разговоры, кто-то не верил своему счастью, некоторые наоборот кляли удачу и Систему, за такие подарки судьбы. Богохульники, чтоб их бездна поглотила. И снова мне с трудом удавалось сдерживать смех. Эти отбросы, ввиду своих низких характеристик не могли увидеть приближающегося в нашу сторону легиона скелетов. Их тела закрывали весь горизонт. А солдаты продолжают шептать о непрекращающемся марше в невыносимом темпе. Вечно эти гоблины из безродных семей, думают, что они чего-то стоят и кому-то нужны. Они своим происхождением определили путь в этом мире. Мусор, песок под ногами благородных и достойнейших. Больше меня раздражают только эти внебрачные отпрыски, проклятые судьбой бастарды, возомнившие, что они тоже являются аристократами. Им похоже невдомек, что все средства, потраченные на их магический дар и навыки, вычитаются у них же из жалования год за годом. При этом даже ничтожные десятники имеют ничтожный процент с добытого на миссии, а эти возомнившие о себе невесть что волшебники получают фиксированные крохи. Маги, как громко это звучит, да только к настоящему искусству они не имеют ни малейшего отношения. Пародия на воинов защитников.
Ну вот, наконец-то, и близорукие новобранцы заметили что-то неладное на горизонте. Именно там, куда мы и направляемся.
— Это же скелеты — тихо сказал один из воинов.
— Да их там тысячи — нервно подхватил другой солдат.
На панику, зарождающуюся в рядах мелких гоблинов можно смотреть бесконечно, это просто не может надоесть. Их трусость, похоже, не имеет границ. Какого бы противника они не встречали, всегда ими овладевает страх.
— Все замерли — прогремел голос господина Оцева.
Эту команду солдаты выполнили с особым удовольствием. В этот момент легкая рябь накрыла всё наше небольшое войско, ну или то, что от него осталось.
— Кто пошевелиться или издаст какой-нибудь звук, погибнет на месте в то же мгновение — особенно кровожадно прорычал мой сотник.
Возможно этим бестолковым гоблинам, было легче бежать на пределе собственных сил, чем, то же самое время не издавать сколько-нибудь громких звуков. Особенно сложно стало, когда целое море скелетов двигалось прямо на нас. Слаженный шаг, тысяч костяных ног, по серому песку, честно говоря, заставлял и моё сердце биться чаще, что тогда говорить за рядовых трусливых гоблинов. Но я то, знал, что морок господина Оцева, надежно укроет нас от этого бессмысленного сражения. В этот момент, мои мысли больше занимали не скелеты, а тот факт, что на нашем пути снова оказалось непредвиденная опасность. Просто умопомрачительное везение, а этот мерзкий старый десятник Ирчин опять не предупредил нас о надвигающейся опасности, а ведь что ему стоило это сделать.
Глава 18
Истинная пустота
Я до последнего ожидал, что жадность, сотника Оцева, пересилит его здравый смысл. Порядка трех с половиной тысяч скелетов. Не меньше 30000 ОС, прошло мимо его, очень жадных рук. А ведь в этом легионе не было развитых особей D ранга. Так-то, для могучего хобгоблина, коим и являлся сотник Оцев, эти существа не представляли никакой угрозы. И даже, присутствие в рядах этого легиона почти сотни мёртвых магов, никак не меняло этой ситуации. Лишь время, потраченное на сражение, ну и конечно, огромное количество энергии, которую пришлось бы растратить на использование заклинаний, могло остановить алчность старого сотника. Но что именно побудило не вступать в сражение господина Оцева, наверное, лично для меня, навсегда, останется загадкой. Вместо прямого столкновения, был использован, редкий и очень дорогой навык сокрытия. Нынешняя рачительность и забота о своих подчинённых, совершенно не вписывается в его поведение в мире Ссшорс, где бездарно, на растерзание жук