Первые пару дней солдаты ещё надеялись на скорое завершение бури. И никто не разрушал их несбыточные надежды. А ведь я точно знал, что такая непогода, вполне естественное положение вещей для этих проклятых пустошей мира Тесэр. С каждым новым днем, нервное напряжение среди солдат, всё возрастало. Истерики случались чаще, день ото дня. Даже внезапные нападения песчаных химер, больше не вызывали страха или паники. Этот проклятый, вездесущий песок. Он был везде, в воде, в еде, в глазах, в одежде. Всё чаще кто-то из гоблинов срывался и начинал бежать в состоянии беспамятства, крича и захлебываясь потоками песка. Его скручивали и тащили, пока воин не приходил в себя. Разговоров не было вообще, лишь редкие выкрики команд офицеров. Я чем дальше, тем всё отчётливее чувствовал, что близок тот момент, когда рассудок оставит вообще всех гоблинов, потому как для них это было невыносимо. Уже сейчас они двигаются походкой не отличимой от мёртвых скелетов. С той же безысходностью в мертвенных глазах.
Глава 20
Песчаная буря. Отчаяние Леура
Казалось, это не закончится никогда. Мерзкие офицеры шли бодро и не выказывали ни малейших признаков дискомфорта от непрекращающегося потока этой серой мерзости.
Иллюстрация. Красота вознесенного к небу песка. Не каждому дано в полной мере оценить природную стихию земли и воздуха.
Почему, почему, они не приказывают поднять барьер. Мы смогли бы хоть немного передохнуть, может всего раз согреться вокруг костров и наконец поесть еды без этого вездесущего песка. Как же я ненавижу этих аристократов. Всего лишь потому, что моя мать не была благородных кровей, мне боевому магу Леуру Грозящему, приходится терпеть этих заносчивых выскочек, словно простому гоблину. Чем тот же Перек лучше меня, почему судьба дала ему этот счастливый билет, а не мне. Тем, что его выносила благородная тварь. Только этим, только своим происхождением. Ни характером, ни сильной волей, да он ни чем не отличается даже от туповатого и скользкого Чикира. А ведь даже лечение не помогает избавиться от непрекращающегося кашля. Глядя на старших офицеров, я всё больше начинал понимать моего десятника. Больше тридцати лет его службы прошли без нареканий, провалов или ошибок, и что в итоге. Да ничего, старость — вот и вся его награда. Меня ждет не более радужный конец. По завершению этого контракта, старшие офицеры найдут причину или способ заставить меня согласиться на следующий. И что в конце. Конечно, проживу я побольше чем старый господин Ирчин, но и надеяться получить высокий уровень мне не стоит.
Как же я их ненавижу. И этот мерзкий песок. Почему мне не выдали приличный доспех, почему мне приходится ходить в этом рванье. Даже у этого старого десятника Ирчина, без рода и племени, есть техномагический доспех. Но мою душу радует, что он не перестает хромать и путь ему даётся всё сложнее, день ото дня. И вот сейчас глядя на Таталема Со, я не понимаю как не видел этого раньше. Как можно было поверить его россказням. Конечно, его дядя действительно принял нас двоих у себя во дворце. Был добр и не делал вид, что мы ничтожества, недостойные его внимания. Даже выслушал до конца нескладную историю Таталема Со и приказал слуге принести флакон с ядом. Но где были мои глаза, когда нас сразу же выперли с территории дворца. Разве так поступают с дорогим гостем, а ведь именно так всё расписывал мне этот молодой обманщик. Почему я никогда не расспрашивал о его навыках. Они явно были слишком низкого качества, даже для обычного боевого мага. Да и элементы брони, хоть и были дорогими изначально. Но сейчас выглядели довольно поношенными и явно смотрелись, как с чужого плеча. Как банальное обещание награды из рук самого Заралема Со, так вскружило мою пустую голову. К чему мне эти риски. Всё равно ещё лет двадцать, придется служить в передовых частях, прежде чем удастся накопить денег, на тепленькое местечко. Да что уж там говорить, хотя бы не такое опасное как сейчас. Как этот молодой сопляк, так ловко внушает мне свои идеи. Только сейчас, пройдя в полной тишине несколько дней, я смог понять это. Словно морок спал с моих глаз. Особенно вспоминая те дни, когда бывал в гостях у Таталема Со. Его наложница, настоящая красавица, была несравненно обворожительна и буквально забрасывала меня намеками. Ну и что, бабы у меня красивой не было что ли. Проклятый помёт нургла, как же он умудряется убеждать меня раз за разом, находить нужные слова.
Этот проклятый песок, это мерзкое светило, от которого и капли тепла не дождешься. Как же это меня бесит. Есть ли конец этой бури или нет. Мне кажется, что я схожу с ума, сколько мы уже движемся. Неделю, две, а может и целый год. Что же это происходит. Вокруг всё занесены песком и даже не пытаются стряхнуть его с себя. Глаза слезятся и ничего не помогает. Тяжело рассмотреть даже ближайших ко мне гоблинов. Этот мерзкий, невыносимый свист ветра и шуршание песка прервала неожиданная команда нашего десятника.
— Десяток, поднять щиты, движение клином — буквально прогремел его голос, разгоняя наваждение.
Он сам занял острие формации и начал рассекать поток ветра огромным щитом. Солдаты нашего десятка выстроились и начали двигаться шаг в шаг со своим командиром. За этой стеной щитов сразу же стало значительно тише. Не скажу, что поток песка вообще исчез, но и забивать нестерпимо глаза он тоже перестал. Шум ветра не позволял услышать, отреагировали старшие офицеры на такое самоуправство или нет. Но мне было плевать, даже на самого сотника Оцева, прямо сейчас мне было плевать на них всех. Тем временем, солдаты нашего десятка смогли вдоволь напиться из своих фляг. Почему-то сразу моё негодование стало только сильнее, ведь так можно было поступить с самого начала, но вместо этого, мы неведомо сколько дней, брели навстречу песчаной бури. Ненависть, казалось, должна огнем вырываться из моих глаз. Что старшие офицеры, что этот мерзкий старый десятник, они словно издеваются над всеми нами. Я не могу вспомнить ни одного настолько чудовищно тяжелого и опасного похода, чем этот. Безразличие сотников к своим солдатам, поражает своей глубиной. Но они не щадят не только деревенщин, но даже и магов. Такого в принципе быть не должно. Наши жизни бесценны, как минимум в нас вложены тысячи ОС и редкие, драгоценные навыки. Почему всё это происходит. Размышляя над этим всё больше и больше, моя злость сменяется отчаянием. Почему это происходит со мной. Ведь служат же маги в рядах стражников крепостей и фортов и годами не видят опасностей за высокими каменными стенами. За что Великий Антерос наказывает меня. Чем я заслужил такую судьбу.
Глава 20.1 Мир обречённых Тесэр, как он есть на самом деле.
О жизнях солдат, сотник Оцев явно беспокоился, но их психическое здоровье его совершенно не волновало. Это было ещё одно неприятное обстоятельство, пополнившее общую копилку странностей и нестыковок этого похода. Ночной привал сегодня немного отличался. Воины моего десятка закрепили на свои спины щиты и сели против ветра. Так возникало некое подобие затишья в малой области. Эта блеклая копия крепостной стены, позволила моим солдатам, впервые за несколько дней спокойно поесть и наконец, хотя бы перекинуться парой слов с братьями по оружию. А это бывает, даже важней сытного обеда, когда ты знаешь, что все тяготы несешь ни в одиночку, а со своими товарищами. Солдаты из других десятков смотрели на нас с нескрываемой завистью, но без приказа своих офицеров они не решались повторить наш тактический маневр. Конечно, может показаться, что старшие офицеры специально издеваются над простыми воинами, и даже на привалах не дают команду использовать защитный купол. Но на самом деле, все обстоит совершенно иначе. В мертвом мире Тесэр, очень низкий магический фон, вследствие чего резерв магов восполняется крайне медленно. Поэтому использовав магический барьер, отряд в дальнейшем, целый день будет беззащитен перед противником, превосходящим числом или силой. Поэтому обеспокоенное лицо сотника Оцева можно было понять. Он наверняка чувствовал надвигающуюся тревогу или угрозу, у каждого это было индивидуально. Да и как её можно было не чувствовать. Почти неделю мы, как проклятые движемся, словно сквозь саму бездну наполненную песком. Понятно, что у сотника есть навык Картография и заблудиться в этих пустошах, нам не грозит. Но ограниченная видимость, и созданный песчаной бурей огромный водоворот, до самого неба, привлекает со всех ближайших земель, мерзких химер, любителей внезапных атак. Именно этого так опасается наш командир. Огромную свору песчаных химер, с её неизменным предводителем, Костяным ужасом. И судя по тому, что я вижу, спокойно эта ночь не пройдет. Наш сотник, наконец, дождался. Его опасения реализуются прямо на моих глазах. А ведь можно было укрепить лагерь и недельку поседеть и переждать бурю. Что же гонит и заставляет спешить, этих безумных офицеров хобгоблинов. А главное что не так с этим заданием вообще.
— Маги, барьер поднять — разъярённо скомандовал я.
Защитный купол с приятным сиянием возник вокруг нас и летящий песок по инерции покинул пределы нашего барьера. Таталем Со, будь проклята его безмозглая голова, как всегда запоздал, на четыре удара сердца. Почему он не может запомнить и выполнять мои приказы мгновенно, лично я понять не могу. Может это банальная невнимательность. А может, он просто глуп. Я не знаю, по правде говоря, такие гоблины мне раньше встречались, и описать их можно одним словом, бестолковые. Изменить их практически невозможно, это скорее состояние души, нежели недостаток дисциплины или опыта.
Но возвращаясь к окружавшей нас обстановке. Непонимание возникло на лицах у всех. Даже опытный сотник Оцев не сразу поверил своим глазам, на мгновение остолбенел, от такого наглого нарушения субординации. Журек, спохватившись, успел крикнуть.
— Десятник Ирчин, вы что совсем…
Но договорить свою фразу полусотник не успел. Из песка начали выскакивать сотни мелких химер. Не будь мой десяток первым на пути этого роя не живых тварей. Я бы с удовольствием посмотрел на реакцию старших офицеров на столь грамотную и неожиданную атаку. В защитный купол начали биться десятки костяных созданий, щёлкая зубами, они пытались ударами своих тел пробить магическую преграду. Как же я хотел броситься в бой, как делал это с нурглами. Выйти за пределы защиты и насладиться неравной схваткой. Да именно неравной. Мелким тварям никогда не хватило бы сил пробить мой экзокостюм. Конечно, это просто азарт начал разгораться в моей душе. Такое количество нежити смогло бы погрести под собой и куда более могучих воинов, чем я. Так же не стоит забывать, о Костяном Ужасе, пока скрывающимся невдалеке. Как раз таки ему хватит сил переломить зазнавшегося гоблина, буквально пополам. Да и песчаная химера уровня так 15, смогла бы изрядно переломать моё тело, дай ей сделать это беспрепятственно. Но не это останавливало меня. Нет, только излишнее внимание сотника Оцева, останавливало меня яростно броситься в бой. Да и что уж там говорить, в обществе гоблинов так действовать, точно непринято.