Перебирая ногами по этому проклятущему серому песку, который забился, казалось, в каждую щель в моих сапогах, у меня было желание спросить у Таталема Со, что он думает о происходящем. Но стоило только взглянуть на выражение его лица, и становилось понятно, что он сейчас совершенно не готов к диалогу. По всей видимости, он вообще никогда не вкладывался в характеристику Выносливость и сейчас с трудом перебирал ногами, не в силах поддерживать заданный господином Ирчином темп. А вот эти арахниды, Мареш с Улером, судя по их довольным мордам, вообще не устали. И заклинания лечения сами не просили. Это господин Ирчин накладывал на них лечение превентивно, раз в несколько часов. А тому же Таталему Со не помогали эти заклинания даже два раза в течение одного часа. Сколько камней маны он уже поглотил, восстанавливая свой резерв, и сосчитать не получится.
А вот господин Ирчин, вообще казалось, не бежал, а просто быстро шёл, столь огромны были его шаги. И мерещится мне, он снова стал ещё крупнее, хотя, казалось бы, как это возможно? Что ещё показалось мне странным, так это насколько его ноги погружались в песок. Словно бы он весил под тысячу мер. А иногда, мне даже чудилось, что я чувствую, как земля сотрясается от его шагов. Но думается мне, это всего лишь воображение разыгралось от безумной усталости.
Не знаю, как нам хватило сил бежать до следующего рассвета. Ну, как «нам». Таталем Со несколько часов этой ночью лежал на плече у господина Ирчина. Хитрая сволочь. А ведь даже мне пришлось использовать камни маны, чтобы пополнять резерв и накладывать на себя дополнительные заклинания лечения, чтобы хоть как-то восполнить последние исчезающие силы. Да и есть хотелось нестерпимо. Но жевать твёрдые куски этого отвратительного мяса, не сбив дыхания, точно бы не вышло. Да что там говорить, если даже пить удавалось урывками и с трудом. На фоне усталости и злости как-то забывался страх перед неизбежной смертью, от лап тысяч тварей нежити. Да и ужас перед господином Ирчином, пока его было плохо видно в ночной темноте, практически исчезал.
Но рассвет расставил всё по своим местам. Передовые отряды нежити уже можно было разглядеть невооруженным взглядом. Эти твари растянулись на многие вёрсты. Более слабая нежить уступала первенство своим более сильным собратьям в желании отведать моей ещё горячей крови. Сил не было настолько, что даже думать о причине, зачем господин Ирчин измывался над нами перед смертью, практически не получалось. Да и взгляд поднимать от серого песка под ногами удавалось уже с трудом. Лишь мимолетно заметил, что мы снова начали подниматься на очередной холм. И мне совершенно не хотелось смотреть, как близко уже подобралась к нам смерть. И тем удивительнее было услышать громоподобный стрёкот господина Ирчина.
— Леур, карабкайся в левую надвратную башню, заляг там, спрячься и жди моего приказа, ударить огненным шаром. Кристаллы маны не экономь. Постарайся как можно полнее восполнить резерв, — скомандовал господин Ирчин.
Иллюстрация. Разрушенный форт. Последние пристанище тварей мира Тесэр.
Подняв голову, я не поверил своим глазам. Прямо перед нами на вершине холма, был древний разрушенный форт. Практически руины. Но внешняя стена местами была по-прежнему целой. Как и одна из надвратных башен, которая почти что не пострадала. Правда, каменная лестница к ней местами обрушилась, но забраться было вполне возможно.
— Будет исполнено, — спохватившись, ответил я хриплым голосом.
— Остальным спрятаться за крупными осколками внутри форта, по моей команде все вместе отступайте вглубь зданий, — уже куда более спокойным голосом сказал господин Ирчин.
Обойдя руины в поисках неизвестно чего, он сел на песок прямо в створе разрушенных врат. И хоть я видел его только со спины, он явно начал есть. Спокойно, абсолютно никуда не спеша. Словно за нами не гнались несколько суток кряду тысячи тварей нежити. А вот поднимать взгляд к горизонту точно не стоило. Что-то около 10 вёрст отделяло передовые отряды мёртвых тварей от нашей позиции. И с моей высоты казалось, что им нет конца. До самого горизонта тянулось пылевое облако, скрывающие под своим необъятным покрывалом тысячи голодных до живой плоти монстров.
Глава 6.1Когда противник слабее чем ты думаешь
Я извёл на заклинания лечения всю свою ману, но это мало помогло восстановить мне силы. Даже, казалось бы, у всемогущей магии есть свои пределы. Ведь двое суток без сна никуда не делись. Но поступить по-другому было нельзя. На моей карте этот осколок прошлого, старые руины, был отмечен просто, как ориентир. Но я точно знал, всё, что смогло пережить падение этого мира, было сделано на века, а может и тысячелетия. Поэтому шанс обнаружить здесь три крупных камня был не очень высок, в отличие от полноценных руин древнего форта. А встречать волны песчаных химер, будет не в пример проще, опираясь на каменные стены, пусть даже и на их остатки.
Двадцать минут, именно столько времени у меня есть, чтобы перевести дух и попытаться восстановить силы. Поэтому в одной руке у меня лежала горсть камней маны, из которых я непрестанно поглощал энергию, а во второй мелькали один за другим куски вяленого мяса. Есть хотелось просто до одури. Видимо, навык регенерации потреблял слишком много энергии из внутренних резервов организма, пытаясь перебороть усталость и повреждения в мышцах, и теперь тело нестерпимо хотело жрать.
В принципе, я сделал всё, что мог в данной ситуации. Преодолев за эти два дня больше 300 вёрст, в итоге растянул ряды противника вёрст на двадцать, а может быть, даже на тридцать. И теперь они не смогут атаковать всей своей массой одновременно. А именно это — самое опасное в сражениях с химерами. Когда они заваливают противника буквально волнами своих неживых тел. Именно поэтому добраться до хоть каких-то стен было чрезвычайно важно. Потому как это сильно усложнит костяным гончим дистанционные атаки их проклятыми шипами. Да и Костяному ужасу будет куда сложнее сражаться и применять свои навыки из-за каменных стен.
Я тяжело вздохнул и поднялся с земли. Первыми бежали несколько сотен костяных гончих, так как их характеристики на голову превосходили параметры песчаных химер, данный факт не выглядел удивительным. Возможно, будь у меня неограниченное количество стрел, я бы смог вообще не подпустить тварей на расстояние ближнего боя. Но на данный момент, тяжелых стрел осталось чуть больше четырёх сотен. Я стрелял на пределе своих возможностей. Совершенно не заботясь о целостности камней мёртвых. У меня даже мысли не промелькнуло о том, что каждое ядро нежити Е ранга стоит в мире Асшор не меньше 100 ОС. Слишком ситуация была непредсказуемой и опасной. А ещё сильно напрягал тот факт, что моё чувство тревоги вообще пропало. Словно бы я находился в своём доме, закрыв стальной засов на двери и проверив каждый уголок подземного этажа, ощущаю себя в абсолютной безопасности. А ведь где-то в клубах поднятой серой пыли скрывается предводитель этого воинства, Костяной ужас D ранга. И шансы на победу над ним, довольно-таки призрачные, как ни посмотри. Хотя и не скажу, что их совсем нет.
Костяные гончие разваливались практически от каждого попадания моей стрелы. Я спускал их с тетивы, практически не сдерживая свою силу. Эта ловкая нежить двигалась намного быстрее, чем скелеты. Но даже им, чтобы преодолеть полверсты, нужно было потратить не меньше пятидесяти ударов сердца. И, в принципе, времени мне вполне хватит, чтобы израсходовать весь свой запас тяжёлых стрел. Так как эта нежить была уже более развита и, как результат, в некоторой степени одурманена желанием насладиться живой плотью. В итоге, их ряды были неравномерны, и более сильные особи вырвались вперёд, выстроившись в некое подобие неровной линии. Как я и говорил ранее, будь у меня неограниченный боезапас, то сражаться с этой дикой нежитью было бы куда проще.
Иллюстрация. Армия костяных гончих в песках.
Некоторые особи явно имели высокие уровни. Их искры серьёзно отличались от других. Как раз-таки эти твари пытались уклоняться от моих стрел. Но как бы то ни было, стрелы всё равно попадали в их тела. Да, не всегда разрушая ядро нежити, но даже так, отрывая тяжёлыми стрелами крупные куски их тел или конечностей. И таким счастливчикам оставалось только сбавить темп и пропустить вперед более удачливых конкурентов, так алчно жаждущих нашей горячей крови. Но были ещё костяные гончие, чья характеристика Прочность оказалось довольно высока и от них стрелы вообще попросту рикошетили, лишь немного сбивая скорость их бега. Изначально я планировал оставить примерно 50 тяжёлых стрел про запас, на непредвиденный случай. Но костяных гончих оказалось куда больше, чем я рассчитывал. По этой причине стрелы пришлось израсходовать все подчистую. И как итог, костяных гончих, сохранивших более-менее целостное состояние, осталось около 50 тварей, точнее сказать было сложно. Ведь они уже приблизились настолько, что начали выплевывать свои смертоносные шипы.
— Всем укрыться и не высовываться, ждать приказа, — отдал я команду своим гоблинам.
Сам я тем временем рванул из пролома разрушенных врат во внутренние руины и остатки строений. А позади уже слышались характерные звуки попаданий костяных шипов. Гончие начали свою дистанционную атаку уже шагов со ста. Шансов попасть в такой ситуации у них было всё же немного. Но, видимо, твари были взбешены происходящим и не собирались экономить свою внутреннюю энергию. За свой отряд я не переживал, у костяных гончих нет навыка поиска жизни или чего-то подобного, и если никто из гоблинов не совершит глупую ошибку, то и жизням их ничего угрожать не будет.
Нежить прекрасно видела, в какие именно проломы я нырял между разрушенных зданий и яростно рвалась догнать свою цель. Всё же дикие твари — это не разумный солдат, способный оценивать диспозицию или вообще мыслить тактически грамотно. Поэтому, удалившись от главных ворот шагов на сто, не больше, я оказался в небольшом тупике. Буквально в каменном мешке, что приметил ранее, когда обходил эти руины. Проход туда был шага два шириной и это в лучшем случае. Костяные гончие, уже спустя десяток ударов сердца догнали меня и начали врываться в этот каме