Наверное, ещё целых десять минут я шёл, зло сжимая кулаки и с трудом сдерживаясь, чтобы не покромсать кого-нибудь из моих гоблинов. Но прекрасно понимал, что даже если буду бить очень аккуратно, то переломаю своих подчинённых до смерти. Вот так и шёл, пытаясь унять полыхающую ярость в груди.
Глава 14Пригород крепости Когти Зарема. Середина зимы
Поздняя, жутковатая и к тому же очень холодная ночь совсем вроде бы не располагала к разговорам. Но, наверное, из-за давящего чувства страха малышка Мия не могла заснуть и продолжала шёпотом донимать Джун уже целый час. Старшей гоблинке, конечно, уже давно хотелось прикрикнуть на неё и что уж греха таить, даже стукнуть кулаком по лбу эту бестолочь. Но её мелко трясущиеся губы в неярком свете лампы, то ли от страха, то ли от холода вызывали какое-то странное чувство жалости к этой мелкой и хитрой девчушке.
— Джун, почему ты считаешь, что они придут именно сегодня ночью? — нервно теребя подол платья, спросила Мия, одновременно попытавшись укутаться в тёплый халат поплотнее.
— А ты думаешь, что Эри сегодня случайно не вернулась домой? — раздражённо ответила Джун. — Дождалась ведь всё-таки момента, когда их вдвоем с Кари на рынок оправим с кругленькой суммой серебряных монет. Да ещё так ловко и бесшумно исчезла, без единого крика. А ведь там, на рынке, повсюду стоят городские стражники.
— А может, её всё-таки схватили эти мерзкие головорезы Торлика, — с сомнением в голосе спросила Мия, — может, они как-то прознали, что монет будет много?
— До чего же ты доверчивая или, скорее всего глупая, — зло ответила Джун, — она им, наверняка, всё это сама и рассказала. Эри ведь уже давно начала между нами эти разговоры про то, что господин Ирчин уже точно не вернётся и пора бы искать себе нового хозяина!
— Да что там говорить, все об этом думали, — понурив голову, произнесла Мия, — когда из того похода вернулись только старшие офицеры, какие только мысли в голову не лезли.
— Слушай, ну чего ты спокойно не сидишь, сколько раз тебе говорить, — уставшим голосом сказала Джун, — ну если не придёт никто, так это же прекрасно! Если я ошиблась, то поутру просто аккуратно уберем фиал в сейф господина Ирчина и всего-то.
— Джун, а ты уверена, что они не заметят ту нить? — нервно спросила Мия.
— А не ты ли её чуть не задела, когда мы уходили, а? — строго спросила Джун. — При свете лампы тонкую шёлковую нить им точно не разглядеть и стоит только задеть её, как фиал упадёт со стола и разобьётся. А дальше остаётся только надеяться и уповать на Великого Антероса.
Тишина продлилась хорошо, если десять минут, а Джун тем временем уже начала потихоньку дремать.
— Джун, извини конечно, но объясни мне, почему ты тогда не отговорила девчонок остаться? — неуверенно подбирая слова, спросила Мия. — Они же явно сомневались, как поступить, неужели ты считаешь, что им удастся найти достойного хозяина и новый дом?
— А почему ты не ушла тогда, а?
— Не знаю даже, наверное, оставалась где-то глубоко внутри меня надежда, что господин Ирчин всё равно вернется, несмотря ни на что. Глупо конечно, но даже сейчас я на это надеюсь, — совсем расстроенным голосом сказала Мия, — да и кому я там нужна, что в деревне, что здесь, только если подстилкой к этим мерзким разбойникам, да и то думаю, это ненадолго.
— Вот поэтому и не стала отговаривать, ведь я уже была на их месте, только у меня ещё и четыре сопливых зелёных гоблинёнка на тот момент в «приданном» были. Ни одной даже медной монеты на еду не оставалось. А эти дурные квочки, стоило только отморозкам Торлика у нас мясных туров выкрасть ночью, панику развели. Их господин ещё и не прошло нескольких месяцев, как пропал без вести, а они уже более теплое местечко искать решили. Ты же не думаешь, что они это внезапно сорвались с насеста? Нет, они давно это обдумывали и подыскивали варианты потеплее.
— Ну да, были такие разговоры, но мне все эти замечательные варианты сразу казались слишком сильно мёдом измазаны, чтобы вонь от помёта нурглов не сразу в нос ударяла.
— А ведь это мы ещё даже на еде экономить не начинали, не говоря о настоящем голоде. Когда ради медной монеты побираться приходится. Или и того хуже… Ведь этим молодым девкам невдомёк, что с ними повеселятся, а когда их обрюхатят, то сапогом под зад и гуляй на все четыре стороны…
Разговор прервал звон разбиваемого оконного стекла. Следом о деревянные доски пола ударили тяжёлые сапоги. Грабители, конечно, в меру своих невысоких навыков пытались не шуметь, но в звенящей тишине ночи это им не особо удавалось. Буквально через минуту скрипнул стальной засов на входной двери и звук множества шагов стал более отчётливым.
— Тише, чё ты как нургл шумишь, бестолочь, — прошипел кто-то на первом этаже.
Шаги постепенно стали приближаться к гостиной и к лестнице, ведущей на подвальный этаж. Через пару мгновений тишину нарушил звук разбивающейся на мелкие осколки стеклянной бутылки, а следом отчетливый звук удара по бестолковому затылку.
— Ну чё же ты творишь, Нурик, щас всех разбудишь, идиот, — прозвучал злой, пропитый голос.
— А чё я-то, это не я, — промямлил молодой.
Разбойники же с каждым ударом сердца начинали двигаться всё более нагло, наплевав на соблюдение тишины. В это время Мия с трудом сдерживала слёзы от страха, потешно сжимая крохотные кулачки.
— Джун, а ты уверена, что всё получиться? — на грани паники прошептала Мия.
— Тише, не издавай ни звука! — прошипела Джун.
Ещё пару минут по верхним этажам были слышны отчётливые шаги, а следом кто-то из грабителей начал спускаться в подвал. В толстую стальную дверь тихо постучали, один раз, затем другой.
— Джун, открой, пожалуйста, дверь, это я, Эри, — прошептала с той стороны двери гоблинка.
Тишина продлилась ещё минуту, отвечать этой мерзавке Джун точно не собиралась, а Мия была, кажется, вообще не в состоянии это сделать, закусив рукав платья от страха.
— Джун, ну открой, прошу тебя, это же я, Эри! Мне удалось сбежать от этих головорезов буквально чудом. Прошу, Джун, открой дверь! — уже в голос просила Эри.
Несколько тяжёлых ударов в стальную дверь заставили двух молодых девушек вздрогнуть от неожиданности, но слава Великому Антеросу, им удалось не вскрикнуть от испуга.
— Слышишь ты, дрянная подстилка мёртвого старикашки, если сейчас же не откроешь эту дверь, то я подожгу весь этот дом и потом из пепла достану все ваши богатства, — прорычал гоблин, уже не сдерживая голос и не стараясь сохранить тишину.
Ещё несколько тяжёлых ударов в стальную дверь отдались гулким звоном в ночной тишине пригорода Когтей Зарема. Примерно пять минут разбойники пытались открыть дверь снаружи с помощью ломов и другого подручного инструмента. Но господин Ирчин в своё время потратил на неё слишком много золота, чтобы простым пустоголовым оборванцам с улицы удалось взломать настолько прочную дверь. Джун, конечно, не слишком разбиралась в таких тонкостях, но слова господина о том, что проще проломить кирками метровую каменную стену рядом, чем сломать навесы или засов на этой двери, она запомнила отчётливо.
Неожиданно попытки вскрыть проход к спрятавшимся за стальной дверью в подвал девушкам и постоянную ругань головорезов, сменили обеспокоенные голоса.
— Торлик, мне чёт нехорошо, — пролепетал один из разбойников.
— Ээ, Торлик, эт чё такое, пред глзами всё двоицца, — грубым пьяным голосом возмутился другой бандит.
Но продолжения не последовало. Только громкие звенящие звуки падающего на каменный пол строительного инструмента ещё пару ударов сердца разрывали ночную тишину. Ещё целых десять минут Джун старалась даже не дышать, настолько сильно она пыталась услышать происходящие с другой стороны от стальной двери. И только сердце в груди, казалось, громко бухает, заглушая всё вокруг. Но на самом деле, кроме разве что тихо сопящей Мии, никто не издавал вообще никаких звуков. Её голос, вновь прозвучавший в мертвенной тишине, заставил Джун вздрогнуть и отнять ухо от двери.
— Может, не будем выходить, — трусливо озираясь, сказала Мия, — вдруг они притворяются, и только этого и ждут?
— Не говори глупости, им на это мозгов не хватит, а вот если мы промедлим, то действие яда может сойти на нет. И тогда нам точно будет несдобровать.
— А вдруг мы тоже отравимся, давай ещё подождём, — неуверенно продолжила Мия.
— Прекрати искать отговорки, я сразу после звона упавших инструментов засекла время, десять минут недавно прошли. А господин Ирчин довольно точно объяснял мне принцип действия именно этой алхимической смеси. После разрушения сосуда, взвесь смешается с воздухом в большом объёме, но не осядет на землю, а наоборот, распространится с набегающими потоками. И действовать будет только десять минут. А полное отравление наступит уже через 15–20 минут в зависимости от характеристик этих уродов. Но так как никого могучего среди этого отребья нет, они уже должны быть все без сознания.
— Но всё равно слишком страшно, давай ещё подождём?
— Так, хватит меня раздражать, лучше зажги ещё пару ламп на стенах и разбуди Кари, а то думаю, что вдвоём нам будет слишком тяжело перетаскать столько гоблинов.
— Да, да, ты права, втроём будет не так страшно! — обрадованно сказав это, мелкая козявка быстро убежала в соседнюю комнату за подмогой.
Как ни странно, но уставшие за целый день от тяжёлой работы остальные мелкие гоблины спали буквально через ещё одну дверь сном младенцев, будто бы вообще не потревоженные ночными грабителями. И может быть, это они такие толстокожие или Джун слишком перенервничала, и все звуки ей казались значительно громче, чем они были на самом деле. Хотя, чего скрывать, она тоже любила поспать.
Судя по слегка недовольному лицу Кари, она пока не до конца проснулась и ещё не понимала, что им предстоит.
— Ну, что тут у вас? — сладко зевая, сказала она. — Удалась ваша «рыбалка» или просто скучно стало?
— Что-то ты, Кари, чересчур спокойна для сложившийся ситуации, — вопросительно посмотрев, сказала Джун, — не находишь?