Взгляд Тхала, мне изначально показалось рискованной затей, ведь данную технику я видел впервые. Но если судить по той огромной дыре, что осталась во внешней обшивке после прохождения моей ядовитой иглы, то перестраховка была однозначно напрасной. Или же эта транспортная платформа оказалась не бронированной. Хотя это и маловероятно.
Произошедшие события заняли от силы пару десятков ударов сердца. И уже в следующее мгновение испуганные хуманы вылезли из мобильного штаба. Естественно, можно было достать их и собственноручно, но не думаю, что они пережили бы подобное обращение. Прочитав мысли первого хумана, который оказался оператором дронов, мне стало многое понятно в этом странном мире. Не зря солдаты, что остались на глубине в шахте, назвали этих чернокожих воинов аборигенами. Было в их отношении к жизни, действительно что-то от диких племён, тех же нурглов или морозных обезьян. Не скажу, что это плохо, просто для меня, родившегося в мире Асшор, это выглядит довольно странно. А именно традиция верховенства силы. Для них кто сильнее, кто обладает большим личным могуществом, тот и является повелителем. Странные традиции, но уж какие есть. Потому как в своей жизни я видел и куда более безумные обычаи.
Именно по такому принципу каждый житель этого континента Техоль мира Сейлоста мог занять желаемую должность. И не так важно было, каким образом устранялся конкурент. Честным поединком или отравленным блюдом. Но тут был важный нюанс, который, как я понимаю, выработался в течение целых десятилетий. Никогда не стоит слишком сильно переоценивать свои силы и возможности, ведь твоя победа может обернуться поражением уже на следующий день. Так что желающих стать верховным правителем континента было немного. А вот должность главаря мелкой ватаги, кем до недавнего времени и являлся Жарой, была вполне вакантна. А главное, его подчинённые, которыми он окружил себя, не имели больших шансов на успех в попытке смены власти. Просто потому, что никто из них не был архонтом, да и в ближайшее время не мог им стать.
Честно говоря, лично мне очень интересно, как эти аборигены не уничтожили себя под корень в принципе, как вид. И несмотря на все эти странности, они ещё умудряются воевать и с соседним континентом. Хотя возможно, я упускаю некую важную деталь в их мировоззрении. И для местных подобный порядок вещей не кажется бредом воспалённого разума.
Пока я обдумывал обрывки прочитанных мыслей двух операторов, на связь вышел один из солдат. Что было очень странно, ведь мобильный штаб находился на некотором удалении от основных сил, которые сейчас взяли в кольцо промышленный комплекс и на расстоянии 300 шагов ни одной души я не обнаружил. Поэтому на моё дерзкое нападение никто и не отреагировал. Да и чтобы они сделали, открыли огонь по своему повелителю из главного калибра?
— Это наш главный разведчик Лерой, — уткнувшись лицом прямо в грязную землю под ногами, трусливо произнёс оператор дронов, готовый сделать всё что угодно, лишь бы остаться в живых, — у него с собой два пехотных дрона, изображение с которых можно транслировать прямо в штаб.
— Организуй мне с ним связь!
Глава 5
Неожиданность и ее последствия
Изначально я был крайне скептически настроен по поводу перехода под моё командование этого подразделения. Мне, как настоящему гоблину, было присуще недоверие к подобным неожиданным подаркам судьбы. Но пока второй помощник данного наёмного подразделения Лерой продвигался в моём направлении, естественно без поддержки ПТП-33, просто пешком, я провёл ещё один допрос операторов дронов.
— Ну же, Кутор, ответь мне? — спросил я у оператора дронов, нависнув над ним. — Почему ты не сражался за своего повелителя до последней капли крови и не выполнил свой долг?
Боец нервно сглотнул, явно пытаясь подобрать нужные слова.
— И что мне ответить, ведь я всего лишь оператор дронов! У меня и стрелять-то толком из винтовки не получается. Да и смысл в этом какой, проливать свою кровь, когда повелитель уже мёртв, просто глупо погибнуть, так и без подобных поступков есть куча способов укоротить свою жизнь. Ведь даже отдай я команду расстрелять этого архонта Афета аж 77 уровня из главного калибра ПТП-33, и пусть все Боги в этот момент будут на моей стороне, и он не заблокирует эту атаку, то это в любом случае не имело бы никакого смысла. Нас архонты, конечно, ещё не называют рабами, но если быть честными, то суть от этого не меняется, потому как личной свободы у нас уже давно нет. Так ещё в городской штаб наёмников бронетехнику не загонишь, чтобы показать свою силу, а там, если ты не архонт, с тобой даже разговаривать в любом случае никто не будет. Просто расформируют наше подразделение и отнимут всё имущество. Так и в чём смысл, а с настолько могучим архонтом 77 уровня, может, наша жизнь и заиграет новыми красками… — путано пробежали мысли у этого немного трусливого, зато очень осторожного и продуманного воина.
— Простите меня, я всего лишь жалкий человек, — размазывая слёзы и сопли по грязному лицу, практически задыхаясь, произнёс Кутор.
Дальше получить информацию из мыслей этого солдата можно было не пытаться. Слишком уж он сейчас погрузился в отчаяние и желание выжить. И это несмотря на то, что с каждым разом у меня всё лучше удаётся воспринимать потоки сознания с помощью моего навыка Идентификация.
И действительно, об этом я как-то не подумал. Ведь все хотят выжить. И сражаться, когда бой уже в принципе проигран, а главная фигура уже снята с доски, решение крайне сомнительное. К тому же, если учесть, что они видят во мне архонта 77 уровня, а не чудовище или, тем более, жалкого мерзкого гоблина, то их поведение приобретает определённую логику и явно не лишено здорового прагматизма. А вот насчёт рабства я был несколько удивлён. Мне отчего-то казалось, что все хуманы крайне свободолюбивы и заносчивы, и в силу этого никогда не потерпят рабской петли на шее. Но видимо, конкретно в этом мире хуманы сильно отличались от тех, с кем мне доводилось встречаться в молодости. А может, я просто тогда ошибался и это всё было вызвано завистью внутри меня к существам Е ранга.
И несмотря на мои негативные ожидания от предстоящего разговора с разведчиком Лероем, тревоги при этом я и не чувствовал вообще. Оказалось, что он довольно разумный хуман и мысли его не были лишены толики честолюбия и главное, правильного понимания ситуации. Приблизившись к моей позиции в одиночку, ещё только в его взгляде я смог прочесть, что он сразу осознал — никакие ПТП-33 не смогут уничтожить настолько могучего архонта. Возможно, только если бы это существо просто стояло на месте и не оказывало вообще никакого сопротивления. А в маневренном же бою, тем более в городской застройке, шансов не было вовсе.
— Я рад, что тебе хватило здравомыслия сберечь не только солдат, но мою технику от бессмысленного уничтожения, — прострекотал я весьма довольным тоном. Впрочем, Лерой всё равно вздрогнул от звуков моего голоса.
— Повелитель Афет, мы благодарны Вам за проявленную милость и надеемся, что наши жизни достойно послужат Вашим целям, — учтиво ответил Лерой, встав на одно колено.
Не скрою, у меня было практически непреодолимое желание просто перебить всех жалких хуманов, включая и почти всех тех, которые сейчас прятались в штреках шахты. Но глядя на то, что почти у всех солдат были только первые уровни и даже заместитель командира Лерой обладал всего 8 уровнем, было вполне очевидно, что подобные действия не могли мне принести большой прибыли. К тому же, ни у кого из данного подразделения не было свободных ОС. Именно в свете данных обстоятельств я посчитал более рациональным поступком воспользоваться ресурсами данных хуманов, как можно более полно.
Если подвести итог почти получасового разговора, ну или допроса, если называть вещи своими именами, то ситуация складывалась довольно интересная и я бы даже сказал, не лишённая определённых перспектив.
Оказывается, вся эта тяжёлая техника была передана Жарою лишь для проведения данной операции. Лично ему принадлежали только грузовые платформы и теперь уже безвозвратно потерянные воздушные разведывательные дроны. Потому как основной рабочей тактикой подразделения было применение почти полусотни боевых псов, которые наводили ужас на противника, благодаря своей нечувствительности к боли. К тому же высокая регенерация и вживлённые бронеплиты позволяли восстанавливаться этим тварям практически после большинства ранений. Стоило только закрыть открытые раны медицинской пеной и уже через пару декад псы могли снова вступать в бой.
На вопрос, почему у всех такие низкие уровни, Лерой поведал мне донельзя банальный секрет. Оказалось, что всему виною высокая смертность среди жителей континента Техоль. И тому же Жарою по факту исполнилось всего 37 лет. И это если учесть, что взрослым хуман считается примерно лет с 20.
Все описанные события, что происходили в этом мире, лично для меня выглядели слегка безумно, ввиду их хаотичности. Но о чём-то подобном я читал однажды в одной из легенд мира Асшор. Там описывалось время после прихода великой Системы и то безумие, которое охватило головы местного населения от переизбытка поглощенных ОС. Целых два столетия длилась непрекращающаяся резня с небольшими перерывами в пару десятилетий. И только после этого сформировались новые провинции и новый миропорядок в целом. Так что подобная ситуация в данном мире Сейлоста, наверное, вписывается в простой передел сфер влияния между элитами хуманов. Хотя насколько я понял, бойцы с белой кожей родом были с другого континента и там всё обстояло несколько более цивилизованно, если так можно выразиться. Во всяком случае, ПТП-33 и другую высокотехнологичную технику производили именно там.
Целью же данной миссии являлось просто банальное устранение архонта по имени Кирстан, чья голова прямо сейчас находилась в личной бездонной сумке покойного Жароя, которую, я кстати, ещё даже не проверял. В остальном же, прямо сейчас вовсю происходило банальное мародёрство и сбор любых трофеев, которые в будущем удастся продать. И как оказалось, ни про какие контейнеры с ценным грузом местные аборигены ничего не знали.