— Нет, господин, хоть следы ног и свежие, по моим ощущениям они прошли здесь пару часов назад, даже мох кое-где не пожух, но кровавых отметин обнаружить ни в одном из спектров восприятия не удалось, — отправил мне ответ Улер.
— Ну же, Себия! — раздражённо отправил я свою мысль девушке. — Я же чувствую твои мысли, что ты хотела сказать⁈
— Простите, господин, — совсем неуверенно начала Себия, — мне отчего-то кажется, что странные тени сгустились именно над этой армией и только и ждут, как бы наброситься на Вас. И пусть это звучит сумбурно, но эти предчувствия пугают меня очень сильно.
— Ты чувствуешь, что их не стоит преследовать? — спросил я. — Или ощущаешь, что они в скором времени найдут нас сами?
— Да! — неожиданно радостно ответила мне Себия, довольная тем, что её неоформленная мысль наконец-то обрела понятную форму. — Да, они именно, что ищут Вас, словно чувствуя Ваше присутствие.
Особенно интересно это было услышать, при том, что я не ощущал никакой угрозы. И всё это казалось мне не больше, чем обычными переживаниями и неуместными страхами Себии, то ли по поводу себя, то ли на мой счёт. Да и в большей степени я считал её попытки предвидеть будущее просто забавными. Ведь предположить, что я захочу догнать вражескую армию, было не сложно, как и догадаться, что это может быть опасно. Так что, даже если предположить, что Себия чувствует некую мистическую энергию или вообще действительно предвидит грядущие события, то делает это она крайне бездарно.
— Возвращайтесь в лагерь и до моего приказа его не покидать, — отправил я мысль Улеру.
— Себия, когда вернёшься в лагерь, попробуй разобраться в тех предчувствиях и образах, что ты увидела, — отправил я мысленное сообщение уже Себии.
— Да, господин Таталем Со, — практически одновременно пришёл ответ от моих бойцов.
Я же не спеша вышел из лагеря и лёгко спрыгнул из входа в нашу каверну. Оказывается, если ты весишь меньше 300 мер, а твой уровень Силы преодолел отметку в 40 единиц, то подобная высота не представляет для тебя никакой опасности. Да и скорость я теперь мог развивать не меньше 100 вёрст в час и это по пересечённой местности, к тому же сильно не напрягаясь. И там, где моим воинам требовалось потратить пару часов, чтобы преодолеть в среднем 20 вёрст, я на это расстояние без использования навыков мог переместиться меньше, чем за полчаса. Так что нагнать медленно движущуюся армию, по всей видимости торговцев, ну или просто храбрецов, решивших поохотиться на местных инсектоидов, у меня не займёт много времени.
Глава 11.1 Невероятно прибыльный поход. Глава стаи Мериазод.
Иллюстрация. Глава стаи Мериазод.
— Глава! — обратился ко мне старший воин Гармхат. — Разрешите обратиться?
— Ну же, говори! — рыкнул я недовольно. — Что там стряслось на переднем крае⁈
— Шаман очень обеспокоен, — неуверенно начал докладывать Гармхат, — он считает, что ведьма ошибается в своих предсказаниях и нужно выбрать другой путь.
— У него есть доказательства? — раздражённо произнёс я. — Или это обычные бредни обкурившегося старика⁈
Как же мне это надоело! Когда этот заносчивый шаман укурится в конец своими вонючими травами и сорвётся в одну из расщелин этого чрезмерно гостеприимного мира Ссшорс. Это же как он близко к сердцу принял тот факт, что теперь его дрянным предсказаниям не хотят верить. И стоило нам только найти, ну или вернее сказать, захватить это драгоценное сокровище — девушку с истинным даром предвидения, как этот старик своим нытьём извёл, кажется, уже всех в моей стае!
— Нет, глава, — желая провалиться под землю, произнёс старший воин, — у него нет доказательств, но он продолжает упорствовать, что ведьма нас обманывает.
— Сколько раз я говорил, чтобы её так не называли! — взревел я. — Она оракул, ни больше, ни меньше. Неужели он не видит те богатства, что она принесла нам своими точными предсказаниями? И больше чтобы с такими пустыми разговорами ко мне не подходил. Если Шаману есть что сказать, пусть сам придёт ко мне, ты меня понял, Гармхат?
— Да, глава, — поклонившись, ответил сильнейший воин моей стаи, — разрешите идти?
— Ступай и проследи за передним краем, скоро должен появиться наш гость!
И когда прошло почти пять минут с момента окончания разговора, я решил, что данный вопрос исчерпан и полностью сосредоточился на сканировании окружающего пространства, но как оказалось у Азарума, моего верховного шамана, всё ещё было что мне сказать.
Иллюстрация. Старый шаман, жаждущий вразумить глупцов с закрытыми глазами.
— Мериазод, ну неужели ты не понимаешь, что эта мерзавка хочет завести нас в ловушку⁈ — буквально брызжа слюной, лаял старый шаман. — Ведь мой ритуал явственно говорит, что это могучее существо однозначно относится к демоническим отродьям хаоса. А ты хочешь в таком вопросе положиться на предсказания этой ведьмы, которая так и видит, как бы вырваться из наших лап, почему ты не хочешь понять этого⁈
— Азарум, побольше уважения! — рыкнул я зло.
И если бы не преклонный возраст этого гнолла и та польза, что он принёс моей стае за все эти десятки лет, его голова покатилась бы по этой мерзкой земле мира Ссшорс в то же мгновение.
— Не забывайся, Азарум! — рыкнул я, пытаясь успокоиться, ведь сотни глаз моих воинов наблюдали за этой неприглядной склокой во время марша. — Я тебе уже сотню раз говорил, оракул…
— Она не оракул! — взвился старый шаман. — Она ведьма! Она поработила ваш разум! И вы как тупые овцы идёте на убой, лишь для того, чтобы порадовать её взор.
— Азарум! — выкрикнул я.
— Что Азарум⁈ Что, думаешь, я сейчас кричу, потому что переживаю, что это девка людской расы займёт моё место, это ты хотел сказать⁈ Так вот мне не было дела до власти и сотню лет назад, а сейчас, когда годы подходят к концу мне вообще плевать на подобные мелочи. Но вот то обещание, что я дал твоему отцу, вот оно важно для меня. И я обещал ему позаботиться о тебе! Ты понимаешь это или нет⁈ И сейчас я, старший шаман стаи говорю тебе, что никакого хобгоблина там впереди не будет и торговать с тобой тоже никто не станет. И всё, чего ты добьёшься, так это лишь потеряешь всю свою стаю! Конечно, лично ты сможешь сбежать через прокол, но что тебя ждёт в родном мире⁈ Пустой город с горсткой ничтожных кобольдов. Вот и скажи мне Мериазод, сын Туруха, сможешь ты снова встать на ноги или это будет конец великой стаи⁈
— Азарум! — прорычал я во все голос. — Ты пересёк последнюю грань. Гармхат, взять старшего жреца под стражу! И чтобы до возвращения я его не видел!
— Будет исполнено, глава! — ответил мне старший воин.
Вот же раздражающий старик. Всё, это был последний набег, когда я беру его с собой. Тоже мне удумал! Да где это вообще видано, чтобы могучего псиона можно было взять под контроль. Ведь это именно моя специализация. Так-то это мои артефакторы создают эмиттеры для подавления воли инсектоидов трутней, после чего мы возвращаемся в родной мир с этими жирными жуками, которые позволяют прокормить стаю ещё на какое-то время в моём умирающем мире. И вообще у моего оракула Алатеи даже внутреннего источника энергии нету, о каком внушении тогда может идти речь, о каком контроле моего разума. И как шаман в этом случае предполагает, чтобы я поверил ему? А ведь он лично создавал для меня амулет высшей ментальной защиты. И пусть он до артефакта D ранга не дотягивал, но силы в нём было изрядно, так что всего лишь девушке человеческой расы, тем более 5 уровня подавить его было попросту нечем.
Из тягостных раздумий о необходимом наказании старого шамана и его дальнейшей судьбе в принципе, меня вывел появившийся яркий отблеск разума в области восприятия моего сканирующего навыка. Я сразу понял, что это был он, тот, о ком говорила Алатея. Слишком его огонь сознания отличался от того, что мне случалось встречать раньше.
— Всем стоять на месте! — зычно отдал я команду. — Гармхат, внимательно следи за эмиттерами, жуки ни в коем случае не должны вернуть себе контроль, ты меня понял⁈
— Да, глава, — поклонившись, ответил старший воин.
Но я и так был уверен в ответе, всё же воины были верны лично мне и слова старого шамана для них не играли большой роли. Поэтому ускорившись, я покинул ряды моей стаи. Ведь всё было подготовлено заранее, товары, что запросит могучий воин, лежали в бездонной сумке. А на каждый его вопрос я знал необходимый ответ, такой, чтобы не просто отвести от моей стаи угрозу, но и получить прибыль от такой неожиданной встречи.
Глава 12Великолепная торговая сделка. Старик Ирчин
Догнав армию, как предположил Улер, псоглавцев, я с расстояния в пять вёрст, наконец-таки почувствовал огромное скопление существ. И решил первым делом обогнать этих храбрецов, решивших посетить мир Ссшорс, по соседнему тоннелю. И уже затем с безопасной точки провести нормальную разведку. Ведь прежде чем действовать, нужно понимать возможности противника и от этого выстраивать уже свою тактику и вообще план действий.
Подобный манёвр занял от силы двадцать минут и вот я, уже расположившись под потолком пещеры, скрылся за небольшим выступом. Теперь визуально обнаружить меня практически невозможно, да и пути отступления я оставил себе прекрасные, вертикальное ответвление тоннеля за моей спиной находилось в пяти шагах, так что в случае опасности отступить можно будет, даже не задействовав рывок.
Но стоило тварям только выйти из-за поворота тоннеля, что находился примерно в шести верстах от моей позиции, как я понял, что с этой армией точно что-то не так. Почти полтысячи гноллов двигались по дну пещеры без единого факела или на худой конец фонаря. А ведь они были в разы опаснее, как противники, чем трусливые псоглавцы. И это могло значить, что этот вид гноллов имел врождённый навык ночного зрения, что плохо, ведь эта ветвь их расы имела ещё множество неприятных особенностей, или что ещё хуже, их бронекостюмы имели встроенные визоры, способные работать в нескольких спектрах восприятия. Хотя на первый взгляд это были именно технодоспехи, а не полноценные экзокостюмы с дополнительными системами боевой адаптации.