.
Но всколыхнувшееся наконец-то чувство тревоги меня остановило, да и было в подобной, по сути, лобовой атаке, слишком много риска и неизвестных факторов. И как по мне, ситуация складывалась не очень хорошо. Ведь непосредственный конфликт с сильной сущностью обязательно приведёт к магическим всплескам в пространстве, а мне этого хотелось бы избежать, как и этому чудовищу, что притаилось в рядах гноллов.
— Думаю за подобное оскорбление, а также чтобы ты, тварь, внимательнее вглядывалась в будущее, 1000 кристаллов душ или 20 000 ОС будет достаточно, либо их эквивалента, — произнёс я спокойно, словно дело происходило за столом торговой гильдии, — так же я заберу Мериазода и того старикашку, что до сих пор надрывает глотку, ну и две карты раба D ранга для них соответственно.
— Не называй меня тварью! — яростно прошипела сущность в моей голове. — Меня зовут Алатея и…
— Да мне плевать, как себя называет очередное ничтожество! — недовольно прервал я этот бессмысленный всплеск эмоций. — Лучше поторопись, ибо моё терпение не бесконечно!
Десять ударов сердца тварь молчала, обдумывая свой ответ.
— Эту сумку с мусором можешь забрать, — недовольно бросил я, — пришли сюда щенка и убери свою метку, не стоит продолжать злить меня понапрасну!
Молчание снова затянулось на пять ударов сердца, но подобного допускать я не собирался.
— Ты плохо расслышала, тварь⁈ — раздражённо поскрежетал я.
— Как пожелаете, Владыка Афет, — прошелестел с трудом сдерживаемый от гнева голос.
— Ну так и что, смогла ты подкопить богатств с этих блохастых шавок? — с нескрываемым злорадством произнёс я. — Или как обычно, добыча была невелика⁈ Ну так это ничего, скопируешь тогда мне свои навыки все до единого, может там и наберётся на пару сотен кристаллов душ.
— Скопила, Владыка, эти шавки оказались не так уж бедны, — со злостью и безысходностью в голосе произнесла тварь, которую я по-прежнему не мог толком обнаружить.
— Ну так поторапливайся тогда! — прорычал я, почувствовав, как метка на мне пропала. — К чему рисковать целой стаей, которая потом принесёт тебе много больше?
Сразу после моих слов к старому гноллу, что так и продолжал несвязно орать, подбежал один из воинов и коснулся его картой. После чего старик исчез и солдат поспешно устремился в мою сторону.
— Владыка Афет, нижайше прошу Вас оставить мне Мериазода, слишком много завязано в его родном мире именно на этого волколака, — наконец-то действительно с почтением в голосе произнесла Алатея, — я готова заплатить за него очень редкой картой навыка, особенно ценной для демонов.
— Ты что-то рано начала торговаться, — недовольно произнёс я, — для начала основной долг выплати, а уж затем я подумаю, стоит ли идти тебе навстречу?
— Всё Вами запрошенное, Владыка Афет, я уже вручила воину, что так спешит к Вашей позиции, — прошелестел голос в моей голове, — у меня не так много сокровищ с собой, но 300 кристаллов душ собрать всё же удалось, а на недостающую сумму я хочу предложить уникальный артефакт — Орудие Воли, для меня он бесполезен, а продать случай так и не подвернулся.
Бегущий в мою сторону гнолл обладал довольно посредственной искрой души и не вызывал у меня подозрений, так что ожидал я свои новые трофеи вполне спокойно. А если судить по фразе — 300 кристаллов душ собрать всё же удалось, то получается, что это существо может собирать собственноручно кристаллы душ. А уже из этого можно сделать вывод, что мне сейчас противостоит одно из демонических созданий бездны, ну или как минимум подвид этих существ. Возможно, именно поэтому тварь, находясь в иерархии демонов ниже по рангу, чем Багровый охотник, безропотно терпит такое наглое поведение с моей стороны. Но вот как это порождение бездны обзавелось способностью так точно предвидеть будущее, было бы крайне интересно узнать, жаль только, это практически неосуществимо, ну или как минимум, крайне опасно для моей жизни.
— Ну, допустим, мне по нраву этот дар, — с некоторым предвкушающим сомнением в голосе произнёс я, — тогда что насчёт виры за этого мелкого волколака? Во сколько ты его оценишь?
— За него я готова отдать довольно редкий навык Создание кристаллов душD ранга, — произнесла Алатея в моей голове, — стоит уж точно не меньше 500 кристаллов душ, ведь это довольно редкая способность не только среди демонических созданий, но и вообще во всей радуге миров
Если я не ошибаюсь, то предложенные сокровища, а по-другому их и не назвать, стояли бы даже в мёртвом мире Тесэр в несколько раз дороже, видимо, эта Алатея не совсем понимает ценность трофеев или в тех мирах, где она обитала, цены были совсем другими.
— Я согласен принять предложенные трофеи в дар за то оскорбление, что ты, жалкое ничтожество, нанесла мне, Великому Багровому охотнику Афету! — высокопарно произнёс я.
Тем временем гнолл подбежал к моей позиции и очень осторожно положил две Системные карты и странного вида энергетическую винтовку, во всяком случае, она выглядела именно так.
Иллюстрация. Орудие Воли! Великий артефакт Системы.
А затем воин осторожно высыпал целую кучу мелких кристаллов душ из обычного пластикового кейса, которыми так часто пользовались хуманы в мире Сейлоста. И кристаллы незабываемым звонким переливом ссыпались на грязную скальную поверхность пещеры под моими ногами.
Иллюстрация. Драгоценный кристалл душ.
— Ну же! — раздражённо бросил я. — Хватай главу своей стаи и пшёл вон отсюда!
Всего за один удар сердца я проверил Системной справкой принесённые трофеи и в следующий миг они отправились в мой малый инкубатор. А солдат тем временем ещё даже не начал поднимать тело своего предводителя.
— Владыка Афет, Вы удовлетворены моими дарами? — прошелестел голос с вопросительными интонациями. — Вы позволите пройти дальше, к цели нашего путешествия?
— Конечно, нет! А теперь проваливай из этого мира! — раздражённо взревел я. — Тебе нет тут места!
С этими словами я вытащил из бездонной сумки все останки четырёх вампиров из мира Тесэр, а затем вылил на них две колбы с субстратом крови. Думаю, этого будет достаточно, чтобы привлечь пару десятков тысяч инсектоидов, при этом, не создавая излишней активности жуков в этом секторе в целом. В этот момент армия трутней инсектоидов словно очнулась ото сна и застрекотав, бросилась в атаку на гноллов.
— Помни мою безграничную доброту, — оскалив клыки в подобие улыбки, издевательским тоном пророкотал я. — Ведь сегодня ты вполне могла лишиться здесь своей никчёмной жизни, так что поспеши и покинь мою территорию!
— Я никогда тебя не забуду, Таталем Со, уж поверь мне! — ненавидяще ответила мне Алатея, окончательно растеряв былое подобие вежливости.
После этих слов, прямо посреди построения армии гнолов начал открываться пространственный прокол и в него поспешно начали ступать воины, расстреливая самых проворных инсектоидов, что напирали на них с тыла. Как я и предполагал, магического всплеска не последовало, ведь, по всей видимости, было использовано не классическое построение пространственного прокола, а более тонкая работа, использующая псионическую энергию для разрыва пространства.
— Это очень верно с твоей стороны! — рассмеявшись в голос, на всю пещеру мощно прогрохотал я. — Своих великодушных благодетелей ни в коем случае не стоит забывать, тем более, Великого Таталема Со!
Наблюдая, как жалкие воины гноллов сбегают из мира Ссшорс, я не стал сразу же покидать свою позицию, дожидаясь момента, когда эти твари исчезнут в зеркальном мареве портала. Ведь обнаружить Алатею мне так и не удалось. Уж не знаю, чем пользовалась эта тварь, дабы сокрыть своё присутствие, но армия гноллов была как на подбор однородна. Может, она использовала одну из редких разновидностей невидимости, или наоборот, изменила свой внешний облик, став неотличимой от сотен солдат, а может вообще существо не имело материальной формы, да и в принципе, предполагать можно бесконечно.
Действительно странные гноллы попались мне и это даже без учёта этой неведомой сущности, что пыталась поработить мой разум, потому как существ, обладающих псионическим источником внутренней энергии довольно сложно встретить среди развитых миров Системы. Ведь чаще всего такие уникальные по своей природе расы искореняли на корню, не желая оставлять под боком опасного противника. Как в принципе и поступили с расой высших гоблинов у меня на родине. Ну, а вообще, сложно судить о судьбе неизвестных мне существ.
Глава 13Осколок инея на моем копье
Как только прокол схлопнулся, я не стал жадничать и добивать целую орду инсектоидов трутней, хоть алчность во мне и бунтовала. Но в тот момент я посчитал, что это будет неуместно, рисковать жизнью и вообще всеми будущими планами из-за жалких ста, ну может, двухсот единиц Силы души. И вместо этого использовал рывок на 2,4 единицы Силы души (28,9), чтобы прервать след и преодолел, по меньшей мере, пару вёрст, после чего сделав огромный крюк, примерно через 4 часа вернулся в лагерь, успешно и незаметно сумев избежать яростно бегущие волны инсектоидов. Конечно, возможно мне зря пришло на ум потратиться на рывок, но в той ситуации я посчитал подобные расходы незначительными, ну и не совсем бессмысленными.
Стоило только подняться в лагерь, как на меня уставились четыре пары обеспокоенных глаз.
— Господин Таталем Со, — с лёгким поклоном произнесла Себия, единственная, кому хватила наглости беспокоить меня по таким незначительным мелочам, — всё ли с Вами в порядке?
— Не хуже, чем обычно, — недовольно произнёс я, потому что никогда не любил пустое любопытство, но в редких случаях вполне мог и спустить подобное поведение, особенно когда источник любопытства был столь симпатичен, — не стойте столбом, лучше разогрейте мне поесть. И, Мареш, травяного отвара мне подай.